江油郡西南部的岭水镇，西侧紧挨着连绵群山，山间溪流潺潺，空气里满是草木的清香。
离镇子约莫五里地的山脚下，一间青砖瓦房孤零零地立着。
门口挂着块褪色的木牌，上面刻着“岭水烟花作坊”六个字，在空旷的山脚下显得格外冷清。
丁进领着李阳走到作坊门口，身后跟着数百名披甲卫兵。
丁进看着门口的木牌，还是忍不住问出了心中的疑惑：“元帅，烟花爆竹不过是节庆时的消遣之物，为何要劳烦您亲自来一趟？”
“消遣只是火药的小用。”李阳笑了笑，目光落在作坊院内堆放的硝石袋上，“若是能用火药造出武器，无论是对付西戎人，还是北狄人，都会成为大杀器。”
话音刚落，作坊的木门“吱呀”一声被推开。
五个穿着粗布短打的男人走了出来。
为首的是个六十多岁的老者，头发花白，脸上满是皱纹，手里还攥着块沾了炭灰的抹布。
他看到门口的卫兵，眼神顿时紧张起来，连忙上前拱手道：“各位官爷，小的郭三，是这作坊的坊主。我们作坊每年都按时交税，选址也避开了村镇，不知哪里碍着官爷了？”
说着，他从怀里掏出一张叠得整齐的文书，双手递到李阳面前，“这是官府批的经营文书，您过目。”
李阳接过文书扫了一眼，又还给郭三，语气平淡道：“不必紧张，我只是来看看。现在，带我进去。”
“是是是！”
郭三连忙侧身引路，心里却直打鼓，看这阵仗，不像是普通的巡查。
作坊里。
四间青砖瓦房一字排开，第一间屋里堆着硝石、硫磺和木炭，是原料仓库。
第二间堆着捆好的烟花爆竹，包装简陋。
第三间是制作车间，十个男女正围着木桌搓火药、糊纸筒。
见了生人进来，大家都停下手里的活，怯生生地站着。
“官爷，我们就是小本买卖，一个月撑死了赚三两银子，实在没多少油水。”郭三跟在李阳身后，声音里满是讨好。
李阳却突然从怀里掏出一锭三百两的银元宝，放在郭三手里，说道：“从现在起，这个作坊我买了，你和你的人都留下来，帮我制作火药，每月工钱翻倍。”
郭三握着沉甸甸的银元宝，眼睛瞬间亮了。
这三百两，抵得上他做十几年烟花的收入！
“多谢老爷！小的们以后都听您的！”
李阳又拿出十锭银子，分给车间里的男女，每人一锭。
众人接过银子，纷纷跪地谢恩，原本紧张的气氛瞬间缓和下来。
郭三连忙跑回屋里，拿出地契和房契，双手递给李阳，“大老爷，这是作坊的地契，您收好。”
李阳接过地契，说道：“你们现在能做的最大的爆竹，拿给我看看。”
“好！”
郭三立刻跑进仓库，很快抱出几个比拳头略粗的爆竹，递到李阳面前，“老爷，这是我们做的最大规格，用来过年放的‘开门红’。”
李阳拿起一个捏了捏，只有两指粗，纸筒也薄。
随后，他走到作坊外的空地上，让卫兵递来一根点燃的香，对着爆竹引线一点，随手扔了出去。
“轰隆！”
一声不算太响的炸响后，地面上只留下一个拳头大的小土坑。
“威力太弱了，连伤个人都难。”
李阳摇了摇头，转头对郭三说，“按这个规格，把火药剂量加倍，再做二十个，用麻绳捆在一起，越紧实越好。”
“是！”
郭三不敢耽搁，立刻带着人回车间忙碌。
不到半个时辰，他就抱着一捆用麻绳捆好的爆竹跑了出来。
每个爆竹都有三指粗，二十个紧紧捆成圆柱形，看着竟有几分像后世的炸药包。
李阳眼睛一亮，接过这捆“炸药”，掂了掂重量。
对郭三说：“引信加长，我要试爆。”
郭三连忙找了根长纸捻，接在引线末端。
李阳抱着“炸药”走到空地中央，挖了个浅坑把它埋进去。
点燃引信后，快步跑回作坊屋檐下。
“轰隆——！”
一声巨响震得地面都在颤，山间的飞鸟被惊得四散而逃，作坊的木门“哐当”作响，连远处的树枝都在摇晃。
烟尘散去后，空地上出现了一个三尺宽、两尺深的大坑，泥土被炸得翻出老远。
丁进和卫兵们都看呆了。
丁进快步走到坑边，蹲下身摸了摸滚烫的泥土，声音里满是震惊：“这……这还是烟花吗？威力竟然这么大！”
“这不是烟花，是炸药。”李阳走到坑边，指着坑底，“若是在炸药里缠上铁片、碎石，爆炸时碎片能杀伤十步之内的敌人，我打算在这里建一座兵工厂，专门生产火药武器。”
“太好了！”丁进激动得直搓手，“有了这东西，西戎的骑兵再厉害，也挡不住炸药的威力！我们的军队战力肯定能翻倍！”
“这还只是开始。”李阳说道，“火药不仅能做轰天雷，还能造火炮、火枪。丁进，你立刻调一百个信得过的士兵过来守着这里，再征调民夫，扩建作坊，要建原料仓库、生产车间、试爆场，按兵工厂的规格来。”
“末将立刻去办！”丁进躬身应道，“而且江油郡的硫磺矿和硝石矿都离这里不远，原料供应绝对没问题。”
李阳点了点头，又想起一事，问道：“江油郡有没有能铸造铜器的作坊？尤其是大件铜器。”
“民间的铁匠铺只能做小铜器，不成规模。”丁进想了想说道，“不过郡城有个官营匠作铺，里面有专门铸造铜鼎、铜钟的工匠，手艺很地道。”
“好，现在就带我去。”
一个时辰后，两人来到江油郡城东街的官营匠作铺。
铺子占地极广，足有上千平米。
院内摆满了熔炉、铁砧和木材，数十个工匠正在忙碌。
有的挥着大锤打铁，有的搅拌陶土。
最里面的铸铜区，几个工匠正围着一个巨大的陶范，准备浇铸铜水。
李阳径直走到铸铜区。
丁进立刻把十个铸铜工匠喊了过来。
李阳从怀里掏出一张画好的图纸，递给为首的工匠头子，说道：“我要铸造一门铜制火炮，按图纸上的尺寸来，能不能做到？”
工匠头子接过图纸，眯着眼看了半晌。
图纸上画着一根圆柱形的铜管，一端封口，一端开口，底部还留了个小孔。
他沉吟片刻，点头道：“回元帅，这要用失蜡法铸造，铜料要选精炼的黄铜，才能保证管壁结实。没问题，小的们能做。”
“很好。”李阳指着图纸上的轮子，“火炮铸好后，要装在双轮木车上，方便拖拽，炮弹就用花岗石打磨成圆球，直径要跟炮管内径贴合。”
“您放心！”工匠头子拍着胸脯，“我们匠作铺铸过千斤重的铜钟，这点活不算啥。您三日后来取，保证跟图纸上一模一样。”