“张文，你即刻陪同郭村长，将王亮名下一千亩田产逐一清点！”
“属下遵命！”
张文领命，与老村长郭犇带着几名书吏先行离去。
安排妥当后，李阳亲自率领五百精锐亲兵，马不停蹄地直扑王林的老巢。
白水县的杏花镇外。
一座气派非凡的宅院依山傍水而建，其规模远超寻常乡绅府邸，竟有上万平方米之阔。
府门大开，王林本人正站在门前台阶上，身后簇拥着百余名手持棍棒刀剑的家丁，严阵以待。
王林年约五旬，体型富态，穿着一身绸缎。
他强自镇定，厉声喝道：“李阳！别以为被封了个小小的侯爵，就能在白水、花石两县为所欲为！我王林在此地经营数十载，可不是任人拿捏的软柿子！识相的赶紧带人退去，否则……”
李阳懒得与他废话，朝身旁的公孙耿使了个眼色。
公孙耿会意，上前一步，展开公文，朗声宣读：“查，乡绅王林，多年来涉嫌拐卖妇女、侵吞他人田产、巧取豪夺，罪行累累，民怨沸腾！今证据确凿，依律抄没其家产，主犯王林缉拿归案，秋后问斩！”
“拿下！”李阳一声令下。
牛金等将领立刻率领士兵扑上前去。
“你们敢！”
王林脸色剧变，猛地从怀中掏出一块白玉令牌，高高举起，“看清楚了！这是当朝工部尚书秦会秦大人的信物！我乃秦尚书座上宾！你们今日敢动我一根汗毛，便是打秦尚书的脸，打丞相秦高的脸！你们担待得起吗？”
一旁的骆章县令见状，吓得脸都白了，失声惊呼道：“侯爷！真是秦尚书的令牌！官居一品，位高权重啊！此事还需从长计议……”
“给我拿下！抗命者，格杀勿论！”李阳淡然说道。
“弟兄们，上！”
牛金身先士卒冲了过去。
王林的家丁们虽有些悍勇，但不过片刻功夫，便被砍翻打倒一片，余下的见势不妙，纷纷丢弃武器，抱头蹲地投降。
王林本人也被两名士兵捆缚起来。
他拼命挣扎，嘶吼道：“李阳！你无法无天！你等着！秦尚书绝不会放过你！你不得好死！”
“统统押回县衙大牢！”李阳冷声道。
处理完门口的顽抗，李阳率人踏入王府。
府内更是极尽奢华，亭台楼阁，雕梁画栋，名贵家具、古玩字画随处可见，其豪奢程度远超王亮家。
一行人直奔王府银库所在。
牛金抡起一把大铁锤，几下便砸开了厚重的铜锁。
库门洞开，只见偌大的库房里，白花花的银锭堆得像小山一样，几乎占满了大半个空间，反射出的银光几乎让人睁不开眼。
“好家伙！真他娘的有钱！”牛金忍不住爆了句粗口。
“这…这怕是得有几十万两了吧？”身旁的士卒也看得目瞪口呆。
李阳也有些惊讶，说道：“公孙先生，立刻带人清点库内所有财物，全部运回府库！”
“下官遵命！”
这一清点，便一直忙到傍晚时分。
公孙耿拿着厚厚的清单，满脸兴奋地禀报道：“主公！大喜！初步清点完毕，库内共有现银三十万两！黄金二千两！另有各类古董字画、珠宝玉器、名贵药材难以计数，粗粗估价，总值不下五十万两！所有财物加起来，折合白银超过八十万两！”
“八十万两？”牛金惊得跳了起来，“这老王八蛋是挖到金山了吗？怎会有如此多的家财？”
李阳闻言，眉头紧锁，沉声道：“不对劲。这王林起家不过是一酒坊主，纵然垄断两县酒水数十年，又兼并了些田产商铺，也绝无可能积攒下如此惊人的财富，此事必有蹊跷。”
公孙耿也冷静下来，点头附和：“下官也觉奇怪。尤其据县衙档案记载，王林名下那十处采石矿，每年缴纳的税额并不高，产出似乎也正常。若仅靠卖石头，绝无可能支撑起这般家业。”
李阳沉吟片刻，说道：“公孙先生，你之前说，这些矿分布在花石县内？”
“正是，主要都在花石县的山里。”公孙耿答道。
“明日一早，立刻派人全面接管这十处矿场！每一处都要仔细搜查！”李阳说道，“天色已晚，今日先押解人犯、财物回城！”
“是！”
…
次日清晨。
花石县衙大堂。
李阳端坐在桌旁
石捕头一身公服，带着二百名衙役集结完毕，“侯爷，人手已齐备，卑职这便出发去接收王林的十处矿场！”
“嗯，任何可疑之处都不能放过！”李阳叮嘱道。
“侯爷放心，掘地三尺，也绝不遗漏！”石捕头领命，带着大队衙役快步离去。
随后，李阳看向堂下。
“公孙先生，牛金将军！”
“下官在！”
两人出列。
“如今账房富裕，安置难民之事刻不容缓。公孙先生，你全权负责统筹规划，牛将军，你点齐三千兵马协助，既要维持秩序，要确保难民能顺利安置，开工垦荒。”
“下官领命！”
公孙耿与牛金应下后，也迅速离去准备。
片刻后。
李阳一拍惊堂木，沉声道：“升堂！带人犯王林！”
“威——武——”
衙役们低沉浑厚的堂威声中，身穿白色囚服、脚缠铁链的王林被两名衙役押上大堂。
他素日沦为阶下囚，但脸上却毫无惧色，反而昂着头，用充满怨恨和挑衅的目光斜睨着堂上的李阳。
“啪！”惊堂木再响。
“王林！本侯问你，你不过一介乡绅，如何在短短数年内，聚敛达八十万两之巨的财富？这些钱财，从何而来？”李阳厉声喝问。
“哼！”
王林冷哼一声，梗着脖子，干脆闭上了眼睛，摆出一副拒不配合的姿态。
“是否与你名下那十处石矿有关？”李阳说道。
王林的身体颤抖了一下，但依旧咬紧牙关，一言不发。
李阳面色一寒，抓起一枚火签掷于地上，“看来你是不见棺材不掉泪！来人！大刑伺候！先重打二十大板，看他招是不招！”
“得令！”
衙役们立刻上前，将王林死死按在青石地上，厚重的刑板高高举起，狠狠落下。
“啪！啪！啪！”
沉闷的板子声伴随着王林压抑的痛哼在大堂回响。
他额头上青筋暴起，冷汗直流，却始终紧咬牙关：“李阳…你…你等着…秦尚书…一定会让你…死无葬身之地！”
二十大板打完，王林皮开肉绽瘫在地上动弹不得，但那双眼睛里的怨毒丝毫未减。
李阳居高临下地看着他，“不过，我有的是时间，慢慢陪你玩！！”