“先生好。”
“先生安早。”尧若溪跟在七皇子身后，深深行礼。
“嗯。”书案之上的太傅没有抬眼，绯红官袍垂落在蒲团四周，厚重华贵，那袍缘绣着极细的一道金色镶边。
良久后。“四公主，去寻你的座位罢。”他放下手中笔墨，终于抬头。
尧若溪见他看过来格外高兴，“嗯！”的一声点头，甜甜道：“谢太傅。”
她转身走进里面，一眼望去都是皇子，只有她一个公主。
“四妹，快快快，来我这儿。”彼时前排一道身影朝她招手，尧若溪望过去，身着赤色常服袍，腰间坠着双珩玉佩，眼下朝她招手时玉佩轻轻碰撞，发出清越之音。与他剑眉星目，翩翩少年郎的模样极为相配。
那是她的太子哥哥。
尧若溪坐了过去，悄悄问道：“太子哥哥，你今日怎么也来了？”她记得明日便是父皇寿辰，太子为储君，要同翰林院的学官共拟祝寿骈文，并亲笔誊写正本的。
太子尧知洵听闻面露疑惑，稍稍偏头道：“四妹莫不是忘记了，父皇寿辰是两日后，今日是终考。你看，准备开始了。”终考？他话音刚落，尧若溪便顺着眼神望去，太傅已站了起来，一左一右立着两个学童。
“天家学业，非比寻常，今日考校开始，意在观诸位殿下[德性]、[经义]、[世事]三端学习成果。你们两个，开始分发吧。”
根本没有给尧若溪思考的机会，她不是今日刚刚入学吗？怎会遇见终考。但一张宣纸已落于她眼前，学童欠身道：“公主，您需要和太子殿下分开而坐。”
好吧。她点了点头，坐去了书案的另一端。纸张被学童平整地铺好，研磨，递笔。尧若溪却迟迟没有接过。
“公主？公主殿下？”
尧若溪身形一顿，目光重新聚焦在眼前笔墨之上，她犹豫间接过笔，那学童便退了下去。但尧若溪眼睛仍盯着宣纸之上，那里写着的一行字，笔墨未干：
【若有朝一日，宠妃弄权，边蠹丛生。此时君心昏溺、内忧外患之时，何以挽狂澜于将灭？】
她蹙眉抬头，眼中带着不悦，望向了上方的太傅。“四公主可是有疑惑之处？”后者询问。
尧若溪抿了抿嘴唇，心中说不出的异样，宫中考卷，皆需过太傅之眼，他不会不清楚题目……只是这策论，也太过大胆了！
且不说尧国此时兵力强盛、国泰民安，根本不会出现内忧外患之景。更何况，她父皇是尧国史上最勤政爱民的君王，后宫虽多，却给予她母后唯一的偏爱与地位，二人琴瑟和鸣，“宠妃”二字从何而来？
“没，没有。”她不知为何说不出口……
“那便开始吧——”
四周归于安静。落笔之声开始簌簌响起，尧若溪也动了动手腕，此间却分神了数次。最后残阳从纸卷上落下之时，太傅的声音也正好响起。
她浑浑噩噩交了卷，浑浑噩噩出了学府。期间似乎听见太子哥哥在唤她，但她控制不住只往前走去。
直到——“溪儿，今日学堂如何？”
尧帝的声音自头顶响起，她一瞬间恍然，这个声音多么熟悉，多么温柔，她抬眸望去，尧帝也恰好蹲了下来，夕阳在他身后布下一片灿烂的霞光。
“溪儿，莫不是那太傅今日为难我孩儿了？哼，我孩儿冰雪聪颖，他们这些愚昧老头岂敢？”
忽然，玄色衣袖被拽了拽，尧若溪眼中含着些许水花，道：“父皇，今日终试，孩儿怕是最差。”
“为何？溪儿同父皇说说，父皇为你做主！”
尧若溪轻咬下唇，心中隐隐慌乱，想了想还是决定道出原委。她问道：“孩儿不明白，先生为何要出这种题目……父皇，是不是发生了什么？”她想着，许是尧国之外发生了战争，太傅才会如此考验他们？
然而，尧帝听完猛地站起身，帝王威压瞬间压了下来，身后宫女太监连忙跪倒一片。他开口，沉肃的声线传来：“你们退下。”
“是。”
待身后之人皆退下后，尧帝转身走向一旁的湖心亭，对身后之人道：“过来。”尧若溪跟了上去。
“溪儿，你现在看见了什么？”尧帝背对而立，开口问道。
尧若溪望着湖面，彼时正值初夏，湖中莲花开得极好，层层叠叠的花瓣肆意舒展，粉红、雪白与鹅黄交织在一起，微风吹过，似花仙子翩翩起舞一般。
她答道：“斜阳欲尽，散作浮金，遍染湖莲，温然可掬。这是孩儿看见的。”但话刚脱口而出，她便猛然反应过来，怎么能在帝王面前说斜阳欲尽呢！
她不知所措，抬头正欲解释：“父皇……”
“溪儿啊，你说的很对”，尧帝转身看向她，眉眼之间带着微微笑意，全然没有方才的威压，但紧接着他话锋一转，“但也不对。”
尧帝偏头望向西方已下沉一半的太阳，眸光中晕染余晖，忽然间显得有些落寞，但转瞬即逝，他道：“待斜阳落尽，湖中莲开否？”
“开……”她犹豫答道。
尧帝道：“非也，夜幕星河，莲花半阖，是积蕴也。父皇再问你，明朝初日东升，湖中莲开否？”
“开。”她此刻坚定答道。
尧帝笑而不语。一直望着日落西山，夜幕初布之时，他才道：“溪儿啊，太阳给予万物生长，日落日升皆无可厚非。你瞧这夜幕之下，朕仍是朕，溪儿也仍是溪儿。”
她望着尧帝一步一步走到栏杆处，听见他最后说了一句：“湖中莲花开花落，天上日西落东升，皆是他们的轮回。‘落’非‘灭’也，即便有一天……”
“父皇，孩儿知道了。”
尧若溪抢先开口，接下了尧帝那句没说完的话语。她蹙眉昂头，望向夜空，心中说不出是什么滋味：毕竟是一国之君，不该说出“即便有一天……”
后者顿了顿，欣慰一笑，转过身来一步步朝后退去。
等到尧若溪发觉不对之时，尧帝已翻身落入湖中。“父皇——！”她猛地伸手，却只触到了那片玄色衣袍。“父皇……来人啊，快来人！你们都去哪里了！”
水面此刻如一张黑沉巨口，她亲眼看着尧帝没有任何挣扎，合上双目，平静地沉下去。那嘴角上仍挂着淡淡笑意。
“为什么，为什么会这样……”尧若溪瞳孔止不住颤动，浑身发抖，她用力揪住心口，密密麻麻的疼让她脖颈上的青筋暴起，眼前场景她总感觉经历过一次，可为何结局还是难以更改……
“父皇——！！！”
。
尧若溪睁开了眼睛。
泪水湿润，使得眼前朦胧一片，但她眨也不眨。忽而耳畔传来一道熟悉的声音：“你醒了。”
是玄千瞳。
她眸光动了一瞬，闭上了眼睛，泪珠顺着两侧眼尾滑落，滴入枕中再也不见。她哽塞开口，说的第一句是：“他还在吗？”
“在。”
玄千瞳的声音走近了些，紧接着床榻传来陷落之声，她听见他开口道：“杜百川已被带回殿中。”
尧若溪睁开眼睛，望着头顶的鹅黄轻帐，问了一句：“我睡了多久？”
“两日。”
原来已经两日了……她点了点头，接着道：“
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是何人，可查出了吗？”
那夜，她问过玄千瞳“是否安好”，得到的是他肯定的回答，她相信他不会做无把握之事。之后在屋中，鬼掌事亦说“他们现在很安全”，她同样不认为一个有强烈交易愿望不惜撕破身份的人会拿此事撒谎。
那么，究竟是谁伤了尧帝，竟残忍到碎了他的魂核！
尧若溪不自觉握紧拳头，她每每伤心或愤怒之时，总控制不住。这一幕被玄千瞳看见了，随即冰凉触感同声音一起落下。“是四王的人。”
尧若溪周身气息瞬间冷冽下来，欲起身。
玄千瞳轻轻拍了拍她的手背，动作生硬，似乎见有效顿了顿仍旧再次轻拍了两下，尧若溪与他对望，在等着他说些什么。但就在这时，有人进来了。
“殿下！”
“我好像感觉到她醒……了。”淡月推开门望着眼前两人，一瞬间便噤了声。她努力控制目光从尧若溪手背处挪动到脸颊之上，哈哈笑道：“我就说醒了吧。”
玄千瞳起身，对尧若溪道：“休息好了才有能力去做，否则不过是空有勇气。你照顾好她。”他转身离开。
尧若溪顿了顿，眨了下眼睛作为回应。
待玄千瞳走后，淡月才走到床边：“饿吗？渴不渴？感觉如何？啧，瞧着脸色还是有些苍白，我去给你炖点……”
“淡月。”身后之人唤住了她。
淡月转身，哈哈笑着，眼神却飘忽不定不敢落在她脸上，有些无措。尧若溪心中叹了口气，支撑自己坐起。
“无碍，不用扶我。”对上她有些担忧的眼睛，尧若溪轻声却严肃道：“他的死与你无关，不必心存愧疚。”
尧若溪看得出，淡月因自己没能护住尧帝，心中觉得对不起。就像是在黑森林中一样……这些明明不是淡月的错，只是她的共情能力太强，伤痛便也像是加注在了她的身上：她便一直想做点什么。
“还记得吗？我曾说过，你往后不必总是下跪。现在也是一样，这并非你的错。”
她看见淡月的睫羽轻颤，接着垂下眼眸，轻轻握住了自己的手，道：“我知道。”
尧若溪目光看着她，眼前女孩乌发剑眉，那双眼睛初见时总觉得如冰霜一样，冷漠且刻薄。眼下却不是，如融了的雪，含着水光。“你看你，哭什么呀。”她替她轻轻擦去泪痕。
淡月抬眸，道：“我只是觉得，你过得很不如意……”最后一个哽咽，差点没说出来。
尧若溪听后露出心疼之色，偏过头轻缓了下，随后敲了敲她的头，笑道：“说的你好像同我认识好久了似的。”
淡月望着她，唇齿微动，尧若溪原以为她要反驳“才没有，谁愿意同你认识很久啊”，但最后只见她摇了摇头：“我就是知道。”
不知是不是错觉，语气带着一丝倔强。
“好吧好吧，其实过得如意也好，不如意也罢，我总是要朝前走的。”她会一直走到终点，也许完成所有尘愿之时，她才会停下来想一下，自己的人生是怎样的。
眼下不重要了。
“咕噜噜——”忽然，二人之间发出一阵奇怪之音，尧若溪同淡月大眼瞪小眼。“好吧，我饿了。”
淡月笑了出来，起身道：“我去给你做些吃的。”
尧若溪点了点头，看着门一点点掩上，她的神色随之一分分冷了下来。她望向窗外，夜幕星河，是人界的夜空。但她却高兴不起来。
梦中尧帝的声音，尧帝的脸太过清晰，她望着屋内空荡荡的，不自觉蜷缩了起来，抱住了自己。
【父皇，母后，等我，我会去找你们的。】