西弗勒斯·斯内普站在一片死寂的灰色平原上，脚下的土地干裂着向远方延伸，头顶是低垂的厚重乌云。紫色的闪电在云层深处蜿蜒，无声地撕裂黑暗，每一次闪光都将这片荒芜照得惨白。
他不知道自己为什么会在这里。福克斯把他们都拉进了回廊，然后呢？其他人在哪里？
哈利在哪里？
风声呼啸，卷起地面上的尘土，也吹得他的黑袍在空中猎猎作响。斯内普眯起眼睛，试图看清前方的景象，片刻的观察后，他选择了一个方向走去。
福克斯把他们分开了——那只该死的凤凰总是喜欢玩弄神秘。那扇通往守护者最珍贵记忆的水晶门，他几乎可以肯定，哈利就被送到了那里。
斯内普知道那扇门后藏着什么——他见过的，在那个寒冷的冬夜，当他为了救回昏迷的哈利而被福克斯带进回廊时。他看到了被刻意封存在最深处的银色丝线，那些记忆如毒药一般甜美，又像刀刃一样锋利——哈利爱着一个死去的人，一个为他流尽最后一滴血的西弗勒斯·斯内普。
可如果哈利想起了全部呢？当那份沉重的爱意回归，他们之间这份刚刚萌芽的亲密，也许会立刻画上休止符。
“你明知道他爱的是谁。他爱的是那个英雄，那个为他牺牲一切的人。”一个恶毒的声音从最阴森的角落爬出，在耳边低声蛊惑着他，“而你？你什么都没做过。你只是个小偷，偷走了不属于你的感情。等他记起一切，你觉得他还会看你一眼吗？”
斯内普狠狠甩了甩头。但他无法停止思考这个问题——
这里的西弗勒斯·斯内普什么都没有经历过。没有那十几年的悔恨与赎罪，没有那些年在黑暗中默默守护哈利的艰难岁月。
当哈利想起自己真正爱的是谁，他会明白这一切从头到尾都是个错误。他们之间的每一刻，都是建立在遗忘上的谎言。而眼前这个斯内普，不过是个冒牌货，替代了亡者的位置——
“斯内普教授？”
斯内普猛然转身，手已经做出了施咒的姿势，随即想起自己没有魔杖。莱姆斯·卢平正朝他走来，褐色的袍子上沾满了尘土，看起来就和他一样的困惑和谨慎。
“卢平。”斯内普冷冷地说，收回了手。
“感谢梅林，终于碰到个人了。”卢平看起来松了口气，“看来福克斯把我们都分散了。这地方——”他环顾四周，“感觉不太好。”
斯内普没有作声，只是瞥了他一眼，径直转身朝另一个方向走去。他对和一个狼人结伴同行毫无兴趣。
“等等，”卢平快步跟上，“这里是冥想回廊内部？还是某扇门后面？你进来时也是这个样子吗？”
斯内普根本懒得搭理他。
“我觉得我们应该一起走。”卢平跟在他身后几步远，又小心地提议，“不管福克斯的意图是什么，把我们送到同一个地方总有原因。分开走不安全，还是一起走吧。”
“我不需要一个跟班。”
“我知道你不需要。”卢平的脚步声还是跟了上来，“说实话，和你在一起也不是我的首选。但是——”
一道紫色闪电劈在他们身前不过三步的地方。地面像被巨兽撕咬过一般裂开，碎石飞溅。两人同时后退一步。
“这地方好像不太欢迎独行者。”卢平抹了把额头的冷汗，平静地接完自己的话。
斯内普心里不想承认卢平说的有道理，但独自在这个诡异的地方摸索的确不明智。更何况，万一哈利不在那扇水晶门里，而是在这里某个地方……
如果他还需要你的话。那个恶毒的声音又爬了出来。他用力闭了闭眼。
“跟着可以，”他继续迈开脚步，头也不回地说，“但别碍事。”
他们并肩而行，保持着一定的距离。荒原似乎没有尽头，脚下的土地干裂成蛛网般的纹路，四周依然一片死寂。
两人就这么默默地走了一会儿。“我一直想找机会——”卢平突然开口，“向你道谢。不是因为狼毒药剂，虽然那个我也很感激，我从没想过自己能在变形时保持理智。我是想感谢你一直照顾泰迪——”
斯内普没有理会他，只是稍微放慢了步伐。卢平显然认为这是一种默许。
“那孩子总是说起你，说你教他魔药，虽然你很严厉，可他知道你其实对他很好。”卢平踢开脚边的一块碎石，“他说到你的时候，眼睛都在发光——”
“有意思。”斯内普停下脚步，转身面对他，“你是用什么身份在和我说话？”
“别自我感觉良好，卢平。我研究改良药剂是为了学术价值，不是为了让你有精力在这里摇尾巴。”他冷漠地扫了眼卢平，“至于那孩子——和你没什么关系。严格来说，他不是你生的，也不是你养大的。”
他向前逼近了一步，语气更加尖锐：“两年前你在哪里？躲在某个角落里自怨自艾？现在来扮演慈父？少在这里装出一副了解他的样子。”
卢平喉结动了动，“你说得对，我没有抱过婴儿的他，没有教他走路，两年里我从来没想过自己会有一个儿子。”他没有争辩，反而坦然承认了，“但那不意味着我不能学。即使我永远无法弥补那些失去的年月，我还是可以学着做一个父亲。”
“感人至深。”斯内普冷笑。
“斯内普，我知道我们之间……学生时期确实发生了很多事。”卢平苦笑了一下：“我不是在开脱什么，只是考虑到这些事，我没想到你会为我做狼毒药剂，还一直照顾泰迪。”
“我做什么是我的选择。”斯内普大步走到了前面，“与你无关。”
“我知道。”卢平点头，“只是——算了，你大概不想听这些。”
“那就别说。”
他们继续前行。远处有个地方闪电特别密集，紫色的光芒一道接一道地劈下。
“那里可能有什么。”卢平指着那个方向，“要去看看吗？”
斯内普盯着那片闪电看了一会儿，点了点头。至少比漫无目的地走来走去要好。
他们朝着闪电集中的地方走去。狂风卷起的沙尘让视野变得模糊，走了大约十分钟，前方出现了一个巨大的轮廓。
“是个广场。”卢平眯起眼睛，“很大的广场。”
巨大的圆形广场逐渐在视野中清晰起来，中间是广阔的平台，周围的石柱斜歪倒伏。所有的闪电都聚集在广场中央上空，形成一道扭曲的紫色漩涡。
快到广场边缘时，卢平突然又开口，“斯内普，我在想一件事。”
“如果又是关于那些愚蠢的——”
“是关于你和哈利。”
斯内普的脚步微微一顿。
“小天狼星一直觉得你对哈利——”卢平的措辞很谨慎，“有某种企图。”
“那条疯狗的妄想症又犯了？”斯内普讥讽道，“真是可喜可贺。”
卢平仿佛没听出他语气里的嘲讽，“他的直觉向来很准。毕竟以你和詹姆斯之间的……你和哈利这么亲近，确实让人意外。”
“当然我还是觉得他想多了。自从他脑袋里开始塞进那些记忆碎片后，他对哈利简直有点保护过度。我提醒过他，哈利是个成年人，能做出自己的判断。但小天狼星一直坚持认为你别有用心。”
“所以？”斯内普压低了声音，“你要说什么？”
“所以，我今天特意观察了一下。”卢平继续说，“我注意到的……和小天狼星看到的不太一样。”
斯内普干脆停了下来，转身面对他。
“你注意到了什么？”他一字一顿，“说啊，狼人。用你那敏锐的嗅觉，告诉我，你闻到了什么？”
卢平没有退缩，反而向前迈了半步，“某种我从没想过会在你身上看到的东西。”
斯内普听到自己的心跳不受控制地加速。他想反驳，想用最尖刻的言辞把卢平赶走，但话到嘴边却转为：
“你什么都不知道。”
“我知道哈利对你很重要。”卢平沉声说，“而且，哈利对你的态度，也和对其他人不太一样。这不是你单方面的，对吧？”
“有趣……你现在是代表那条疯狗来试探我？”斯内普声音里渗着毒液，“还是你们商量好了，打算先探探水，再决定是否放他过来咬我一口？”
“我只是想说，”卢平语气平和地举起双手，“我不会成为你的敌人。有些事情……我看得比小天狼星清楚。泰迪很依赖你，哈利信任你，对我来说这就足够了。哈利经历了太多，他值得拥有他想要的一切。不管那是什么。”
他轻笑一声，“而且说实话，这不是我该多嘴的事。”
斯内普盯着他看了很久，“真是宽宏大量。格兰芬多的圣人竟然要来祝福我了。”
卢平摇了摇头，正要说什么，却瞄到广场边缘有个身影。
一个棕色男孩盘腿坐在地上，小小的身影在空旷的环境下显得格外醒目。他正专注地摆弄着什么，周围散落着一堆奇怪的东西。
“泰迪？”卢平震惊地喊道，快步冲了过去。斯内普也紧随其后。
男孩抬起头，看到来人时，脸上顿时露出惊喜的笑容，头发瞬间染成温暖的金色：“爸爸！西弗！”
他从地上一跃而起，飞奔过来，先扑进父亲怀里紧紧抱了一下，然后毫不犹豫地也抱了抱斯内普。斯内普僵硬地拍了拍男孩的背。
“你怎么会在这里？”卢平蹲下身，双手扶着儿子的肩膀，上下打量着他，“有没有受伤？”
“我没事。”泰迪看起来的确没有受伤，只是有些困惑，“我在公共休息室写作业，金光一闪就到这里了。”
“只有你一个人？”卢平担忧地问。
“对，就我一个。”泰迪有点委屈地说，“我正发愁怎么回去呢，没有魔杖什么都做不了。”说完他意识到了什么，“爸爸，西弗，你们怎么也在这里？这里是哪里？”
斯内普的目光已经落在泰迪身边的东西上。那是一堆钟表——各种各样的钟表。怀表、座钟、闹钟、挂钟，有些华丽精致，有些朴素简单，但无一例外，全都停止了走动。
泰迪循着他的目光低头看去：“啊！这里很奇怪，到处都是各种钟表！这是我刚刚收集的一些。”他张开手臂，示意他们看向广场内部，“你们看——”
两人这才注意到，除了泰迪身边的这一小堆，整个广场的地面上，散落着无数破碎停摆的钟表。座钟的残骸、扭曲的怀表链、摔碎了表盘的手表……密密麻麻，一望无际。广场内没有任何声音，连风声都消失了，寂静本身变成了一种沉重的存在。
这里是一片时间的坟场。
“你刚刚在看什么？”斯内普收回目光。
“这些钟表。”泰迪蹲下身，捡起一块银色怀表，“我刚到这里时它们就在了。起初我以为只是普通的破钟，但后来发现……”
他把怀表翻过来，指着背面：“每一个都有类似的刻字。看——应该是名字缩写，还有年份。”
他递给卢平一个座钟：“这个是F.W.1978-1998。”
卢平接过来，眉头皱得更紧：“1978年出生，1998年……这些是生卒年份？但现在才1993年。”
“还有这个。”泰迪又拿起一个破旧的闹钟，“F.B.1926-1994。”
他继续捡起几个，“这个是B.J.1958-1980，C.D.1977-1995，这个是……”他的手突然停住了，盯着手中的一只小金表。
“泰迪？”卢平立刻察觉到儿子的异常。
“这个……”泰迪的情绪似乎一下子低落了下来，“缩写是H.P.。”
斯内普从泰迪手中接过怀表，翻到背面。花体字刻着：H.P.1980-1992。
H.P.——两个字母可以组合成很多名字，但斯内普知道自己和泰迪想到的是同一个。哈利·波特，1980年出生，1992年……那一年，他死去了。
是另一个哈利。那个在这个时间线死去的男孩。那个因为成年哈利的到来而被时间法则牺牲的孩子。
“这些是被抹去的人生。”斯内普低声说，“记录着某个人曾经的生命轨迹。”
卢平和泰迪都看向他。
“什么意思？”泰迪疑惑地问。
卢平的脸色却变了：“你是说这些都是——”
“时间被改变了，”斯内普的目光停在那个刻着H.P.的小金表上，“当原本的轨迹被改变，那些生命就被覆盖。这些钟表，或许记录了那些曾经存在过、但已经被抹去的命运。”
卢平已经开始在钟表堆里翻找，动作越来越急切。他的手在碎片中摸索，像在寻找什么他既渴望又害怕找到的东西。
直到他的手指碰到了两块缠在一起的表。
这两块表的表链缠得死死的，仿佛永远不愿分开。卢平费了点劲才看清背面的刻字：
R.L.1960-1998
N.T.1973-1998
他的手开始发抖。斯内普看了一眼那两个缩写，心也沉了下来。R.L.，莱姆斯·卢平，1960年出生——毫无疑问是属于他自己的表，或者，属于另一个在战争中死去的莱姆斯·卢平。至于那另一个名字……
“莱姆斯·卢平。”卢平沉默了很久，才低声说，“和尼法朵拉·唐克斯。如果我没猜错的话。”
泰迪瞪大了眼睛，低头看着那两块纠缠的表，再看看父亲。
“你和妈妈？”他的声音很小，“可是妈妈不是还……”
两块表在卢平手中微微发光。
“这应该是……另一个时间线的我们。”卢平看着那死结般的表链，艰难地解释，“原来那个世界里，你父母的。”
他盯着背后的死亡年份：“1998年，同一年。看这两块表缠得这么紧……大概是一起走的。”
泰迪咬着下唇，眼眶慢慢红了。他伸出手，小心翼翼地接过那两块表。表链在他手心里还是那样紧密地缠绕着，仿佛即使死亡也无法将他们分开。
“我知道，哈利和我说过的。他们是一起走的。”泰迪低声说，指尖轻抚着冰冷的金属，“至少……他们在一起。”
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一滴眼泪落在表面上，又滑落下去。
“泰迪。”卢平轻轻搂住儿子的肩膀，“我很抱歉。”
虽然他不是死去的那个莱姆斯·卢平，但这句道歉，或许正是泰迪一直需要听到的。
泰迪摇着头，把那两块表贴在胸前：“这两块表可以带出去吗？我想把它们埋在一起，在一个漂亮的地方。他们会喜欢的。”
“我们可以试试看。”卢平答应道，“如果能带出去，我们会找个最美的地方。”
斯内普悄无声息地退开几步，给父子俩一点独处的空间。他走到稍远的地方，开始在其他钟表中寻找。各种陌生的缩写从眼前掠过，他知道自己在找什么，也知道一定会找到。
没多久，他的手停在了一个黑色的怀表上。
表面很简洁，只有一个小小的银蛇装饰。他慢慢翻过来。
S.S.1960-1998
他盯着死亡年份，感觉那数字如同自己墓碑上的刻字。1998年，另一个时间线里，他死在了1998年。
那个哈利记忆里爱着的斯内普。
斯内普用拇指摩挲着怀表表面，黑色的金属冰冷而光滑。然后，他环顾四周，确认另外两人没有注意这边，才悄悄把怀表揣进了长袍最深的口袋里。
“西弗？”泰迪的声音让他转过身。男孩已经擦干了眼泪，正朝他走来，“你也在找什么吗？”
“没什么。”斯内普的手从口袋里抽出来。
泰迪好奇地看了他一眼，指向不远处：“那边有个特别大的。”
在广场的另一侧，一座落地钟孤零零地躺在碎石堆里。橡木的钟身已经腐朽，露出内部复杂的齿轮结构。玻璃门碎成了蛛网，巨大的钟摆歪斜地垂在一边，宛如死去巨人的手臂。
三个人绕过去查看，在钟身背面找到了刻字：
A.D.1881-1997
斯内普和卢平同时陷入了沉默。
“阿不思。”良久，卢平才像是叹息般地说出这个名字。
就连泰迪也认出了这个缩写的含义。他们默默地站在这座巨钟前。
片刻后，泰迪才打破了沉默：“我发现了一件奇怪的事。”
他带他们走回之前整理的那堆钟表：“我看了这么多，没一个死亡年份超过2003年的。”
“什么？”
“你们看，”泰迪指着那堆钟表，“这些都是2003年结束的。C.C.、M.W.、R.W.、H.G.、F.D.还有M.M.……好多都是。”
斯内普蹲下身，仔细查看那些缩写。两个字母可以代表无数种可能，但为什么最晚的死亡年份只到2003年？
“看看其他的。”斯内普说。
他们分头行动，检查了一个又一个钟表。很快，一个令人不安的规律显现出来——死亡年份集中在两个时间段：有一批在1997或1998年，但最多的、绝大多数的都是2003年。
当他们重新聚在一起时，脸色都不太好看。
最终，他们停下动作，面面相觑。几乎所有能找到的钟表，死亡年份都不晚于2003年。
“所有的钟表，”卢平缓缓说道，“所有人，死亡时间都不晚于2003年。”
斯内普和他交换了一个凝重的眼神。2003年——为什么是这个特定的年份？
“也许——”卢平刚要开口，整个广场突然剧烈震动起来。
咚——咚——咚——
沉重的钟声毫无预兆地响起，震得脚下的碎石微微跳动。那些散落的钟表像被唤醒一般，发出杂乱的滴答声，指针疯狂旋转，随后又齐齐停滞。
三人同时抬头。
广场中央，耸立着一座巨大的塔。
它并非突然出现的。斯内普意识到，它一直存在，只是他们直到现在才真正看见它。
那是一座时钟塔——或者说，曾经是。
如今它已经完全破碎，像被巨大力量撕裂后草率拼接的怪物。断裂的楼梯悬在半空，巨大的齿轮错位地咬合着，发出令人牙酸的吱嘎声。无数银色的细线在塔楼周围流淌，有些打成了死结，有些断裂露出虚空，有些纠缠成混乱的漩涡。
塔顶的巨钟尚算完好，然而钟面上盘踞着一团黑色阴影。
那不是普通的阴影。它在不停蠕动着，黑色的触手从中伸出，贪婪地抓向那些银线。每当成功缠住一根，银线就会迅速变黑、枯萎，最终化作灰烬飘散在空中。
“梅林啊。”泰迪不自觉地后退了一步，“那是什么？”
那团东西散发的恶意太过浓烈，即使隔着这么远也能感受到。斯内普觉得这种感觉似曾相识——在哪里？什么时候？
“它在吞噬那些线。”卢平把泰迪拉到身后，“我们不该太靠近。”
“然后呢？”斯内普反问，“在这里等到地老天荒？”
“总比送死好。”
“看看四周，卢平。”斯内普发出一声嘲讽，“除了这个广场和那座塔，这里一无所有。没有出口，显然也没有其他路。你打算等那只该死的凤凰大发慈悲来把我们接走？”
他的目光落在那些被吞噬的银线上：“还是等那东西把所有银线吞噬干净，看看会发生什么？”
卢平张了张嘴，却无法反驳。这里确实没有其他选择。
“那只凤凰把我们送到这里，”斯内普继续道，“必然有它的目的。答案就在那座塔里。”
“爸爸，”泰迪轻轻拉了拉卢平的袖子，“西弗说得对。我们不能一直待在这里。”
“太危险了，泰迪。”
“留在这里就不危险吗？”泰迪抬头看着父亲，然后皱起眉，“而且——那个东西给我的感觉很熟悉。”
斯内普锐利地看了他一眼：“熟悉？”
“不是完全一样，但那种感觉……”泰迪皱着眉努力形容，“有点像我以前遇到的黑巫师——”他犹豫了一下，“食死徒。”
两个大人对视了一眼。
“如果必须面对它，”泰迪坚定地说，“我的能力可能有用。我不是小孩子了，爸爸，西弗。”
沉默片刻后，斯内普说：“走在我们中间。一步都不许离开。感觉到任何异常立刻说出来。”
他们开始向塔楼走去。
每走近一步，那种恶意就更强烈一分。空气变得粘稠，连呼吸都困难起来。
当他们走到塔楼底部时，斯内普终于想起了那种熟悉感的来源。
黑魔标记。
那团东西散发的恶意，和黑魔标记灼烧时的感觉如出一辙，只是强烈了千百倍。
“是他。”斯内普低声说，手不自觉地按住左臂，“或者说，是他的一部分。”
卢平立刻明白了他的意思，脸色变得苍白。
泰迪看看两人：“谁？”
还没等他们回答，塔顶的黑影突然剧烈翻滚起来。
与此同时，好像有数不清的声音响起，如同千万个灵魂在尖叫：
“终于……有人来了……”