薛婵疾呼出声，众人都是一惊。
便见薛婵掩着口鼻上前，盯着男尸掉落在外的手细看。
这尸体虽未烧至炭化，但皮肉被熏的黑黄，又因日久腐败，手臂与五指青紫肿胀，表皮之下，有紫红暴凸的经脉呈枝状蔓延而上，再加上斑斑点点的流脓创口，脏腑弱些的，一看便要作呕。
谢雪濯上前来，“怎么了？”
薛婵并非在看手臂，她指着死者的手道：“你仔细看，他的指甲虽是被烟熏火燎之后的黄褐色，但换个角度，往皮肉里瞧，不觉还有些绀紫之色吗？”
谢雪濯倾身来看，道：“尸体腐烂，绀紫之色也寻常吧。”
薛婵迟疑道：“你说的也对，但我总觉得有些怪……还有几具尸体是没被烧完的？”
谢雪濯道：“就这两具了，千翎门建在水上才有此遗漏，青竹山庄的死者尽数被烧至焦化，指甲也都被烧化了。”
没了对比，薛婵也难说出个所以然来，她上前揭开尸布，又看了看另一男尸的指甲，便见二人指甲皆是一般颜色，见众人奇怪地看着她，她只道自己多疑，将尸布一合道：“罢了，是我多虑了，应该就是腐败所致。”
她拍拍手不再多说，两个洗剑阁弟子便继续抬着尸体朝外走去，谢雪濯若有所思片刻，还是回身请宋颜过来问话。
“正月初二？没错，我夫君的确说要去庭州以武会友。”
宋颜也答得十分笃定，“是庭州松鹤观的徐道长，年前就邀请过夫君，夫君当时未去，初二那日想着年节会友也极好，便带着一众弟子去了。初四晚上回来的，说和徐道长的徒儿们比了多回，他们也的确看着疲累。我身上不适，也未深问，第二日一早他们便都去了千翎门赴宴，我都没想到那夜竟是最后一见。”
宋颜神容木然，却算自如，谢雪濯便又问：“正月二十三夜里，不知二位在何处？”
柳如絮微愣道：“当时我们已扶灵来了洗剑阁，自然歇在阁中，我和允儿在一处，还有两个住在一处的姊妹为证。”
她口中姊妹乃是千翎门两位护法之遗孀，宋颜也道：“我自来此，也再未离开一步，与我同住的也有三人，她们也可做证。”
谢雪濯了然，便吩咐义悬堂弟子再去探问其他人证，待宋颜和柳如絮回去继续守灵，谢雪濯叫来林子谦，低声吩咐道：“你带个兄弟亲自走一趟沁州玉矿和庭州松鹤观，此去来回少说要四五日功夫，你们速去速回。”
林子谦领命而去，薛婵在旁道：“义悬堂侠探出马，此行定有收获。”
谢雪濯瞥一眼她，“姑娘倒是如此笃定。”
薛婵但笑不语，目光一转，见一众披麻戴孝者还在哭灵，呜呜咽咽的声音听得她心烦，遂朝武场外行去，谢雪濯正要去见凌千山，便也一道跟了出来。
刚出武场没多远，忽见金弓门和神拳帮门人聚在一处，赵祈和于清明一个执弓一个用拳正在一处缠斗，于清明拳法扎实，罡气护体，势如轰雷，赵祈以硬弓抵挡，出箭不利，三五招便满头大汗败下阵来……
于清明抱拳道：“赵兄承让了。”
赵祈面色惨白，看一眼手中重弓，眼尾赤红道：“可笑啊可笑，实在可笑，我金弓门原来真是如此不堪一击，于兄分明留了余地，可我还是十招都难撑过，怪道父亲此番不愿亲来，若留在门中，闭门造车，尚不至如此狼狈不堪——”
“真是笑死人——”
“自己愚蠢，还怪起父亲来。”
赵祈话音刚落，忽闻回廊上响起一道人声，转头一看，竟是薛婵和谢雪濯几人不知何时驻足围看，他略一回味，立刻明白薛婵在嘲讽自己，当下气的满面涨红，“你……姑娘好会空口白话，不若下场比试比试？！”
赵祈彻底恼了，薛婵却优哉游哉的，甚至回头看一眼谢雪濯，“少盟主，你想笑就笑出来吧——”
谢雪濯：“……”
天可怜见，他没想笑啊！
谢雪濯无奈色难，薛婵倒愈发愉悦，这才向赵祈看去。赵祈少年意气，比试惨败心防大溃，她本是路过，听他那般自贬才看不下去，她悠悠道：“我还真不必出手，毕竟，从你决定和于少侠比拳那一刻起就已经输了。”
赵祈咬牙道：“你懂什么——”
“哎……”薛婵无奈一叹，“你金弓门重箭术，这在江湖之中的确稀奇，但你父亲苦练此道，可不让你和别人近身搏杀的。”
“金弓门之术，当在‘凝神’、‘破势’、‘连珠’、‘追影’四境，说白了，金弓门的箭是杀人的箭，臂力、眼力、内力、心力，无一不缺才能箭无虚发，若敌人近了身，那你离死也不远了。轻本门之道重胜负之心，岂不是愚蠢至极吗？”
金弓门以弓马箭术立足江湖，讲求蛰伏与远程击杀，根本不适合江湖武斗，但赵祈少在外行走，如今一下与众多门派齐聚在此，少不得想切磋一二出出风头，奈何马失前蹄，自己先丢了大丑。
赵祈本觉薛婵空口冒犯，但她这一席话落地，他竟无可辩驳，再想到连个外门女子都能想通的道理他却没想通，惭愧胜过恼怒，脸上青红交加起来。
薛婵看得明白，上下一扫道：“赵少侠如今下盘与臂力极佳，只是嘛，心性未定，这也很常见，不必自愧，假以时日，成就必在赵门主之上。”
她又瞟一眼谢雪濯，“便是谢少盟主年少时也有不庄重的时候。”
再溜一眼燕真：“嗯，燕小公子就更……”
谢雪濯有些后悔跟着薛婵停在这里，到底有他什么事？！
燕真则倒吸一口凉气，“薛姑娘你、你这话……怎么这么像骂人呢？！”
薛婵笑起来，中庭里，于清明也笑道：“赵兄，其实我刚才就想婉拒，奈何看你太过严肃我不好明说，其实我和你比，我是胜之不武了——”
如此给台阶下，赵祈到底不是难分是非之人，深吸口气，抱拳道：“薛姑娘，赵某受教了，姑娘瞧着并不擅武，却比我通透的多。”
薛婵苦笑道：“是啊，所以我太羡慕诸位了——”
赵祈和于清明有些纳闷，谢雪濯和燕真却一下明白过来，他们这些体魄康健之人，总在为一时的胜负烦恼，可薛婵因患那江湖绝症，却是连习武的机会都没有，这怎么不叫她羡慕又遗憾呢？
燕真便在旁低声道：“薛姑娘不会是因为羡慕大家能习武，才格外去打探了各门武学吧？你竟连金弓门的箭术都很清楚……”
薛婵简直吃了黄连一般，正不知如何作答，耳边忽闻窸窣之声！
就在薛婵还未分辨这道声音来自哪个方向时，一道灰影忽地自屋顶一翻而下，又不由分说朝薛婵一掌拍来——
怪声响起的同时，谢雪濯内息提起，广袖生风，然而看清来人，他手上一顿，亦一把拉住了想出手拦阻的燕真。
比起他二人，薛婵自然反应慢些，这青天白日的亦毫无防备，掌风袭来，她忙飞身往回廊南侧闪避，然而那掌风如电，眨眼间又至身前。
她脚步后错，身形右晃，未等她站定，下一掌又拍了过来！
“杨前辈？！您这是做什么——”
来人正是“鹤翁酒鬼”杨元贞，薛婵就算知道他并非歹人，也只能拼了命的错步闪避，见她鱼儿一般滑溜，杨元贞“嘿嘿”一笑出招更快！
回廊上衣袍声呼呼作响，瞬息又一掌袭来，薛婵已至墙角，不得不出手做挡，“砰”的一击，直令她半边身子发麻，胸膛也气血翻涌。
杨元贞眸子一瞪，总算收手，“丫头，你怎如此不堪啊！”
薛婵捂着胸膛大喘气，“前、前辈，我本就不擅武啊！”
杨元贞鹤发白胡，灰袍草履，身上一股子酒味正合了他雅号，他难以
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置信道：“我瞧你适才说的那般在理，不信你是表面看着这般根基粗浅啊，哎我适才那一掌，你怎不用你们百药门的‘九死回春手’挡呢？你溜的倒是快——”
杨元贞是存心试她，薛婵听着那“根基粗浅”几字只余苦笑，又无奈道：“前辈真是高看我了，我是纸上谈兵罢了。”
杨元贞有些失望，却又道：“罢了罢了，我那里正好酿了一种补元益气的好酒，来，你随我走，这好东西我可不是谁都给的！”
杨元贞说着一把拽住薛婵手腕，拉着她便朝北面走，薛婵“哎哎”不停，回头一看，却见谢雪濯和燕真毫无搭救之意，她心知此番是推脱不了了，只得道：“好好好，前辈放开我，我跟您去就是了！”
杨元贞随之松手，带着薛婵一路往洗剑阁深处走，一路穿庭过院，就在薛婵快分不清方向之时，一座坐落在假山旁的三进独院映入了眼帘。
杨元贞一拍手，“到了！”
“你这丫头也是有福了，你知道我这里的好酒有多少人想要吗？哎，过年时便宜了来拜年的那些人，谁知后来个个都死了，不过你放心，今日我给你的酒，比从前每一次的长乐酒都好，快随我来……”
这小院与其说是杨元贞的住处，不若说是他的酒坊，薛婵刚进院子便闻到了一股子刺鼻酒味，待进了门，又见正堂内尽是酒坛酒缸，杨元贞脚步疾快地拿出一坛密封着的不知名之酒，打量地瞧薛婵两眼，道：“丫头，你酒量如何？”
薛婵利落道：“百杯不倒！”
杨元贞惊喜起来，“当真？”
薛婵莞尔，“自然不敢欺瞒前辈。”
杨元贞开心了，立刻自柜阁之中取来酒器，正要拍开封泥，他又忽然想起什么似的，朝外喊道：“来人！快来人——”
话音落下，一个瘦高灰袍弟子快步进来，“师叔祖有何吩咐？”
杨元贞看了眼外头，见已是暮色时分，便道：“去把孙尧喊来，就这么一小坛，今日让他也沾沾光吧。”
这弟子应声而去，薛婵道：“您说的孙尧，是曲长老的弟子？”
杨元贞笑眯眯地放下酒坛，“是，是曲沧最得意的弟子，要我说，他已经比曲沧更厉害了，只是曲沧一朝不退，他就一朝上不来。不过他年轻，还缺一把好剑便可名动江湖了，他武学上的禀赋不算高，这坛好酒分他一份，若能在内家功夫上破破镜，于铸剑术也是有好处的。”
话说至此，杨元贞忽地道：“不过丫头，你不擅武艺，是没好好学？还是学不成？适才我摸到你脉门，你的脉象很是古怪——”
薛婵坦然道：“我幼时患过病，这副身骨早已不适合练武。”
杨元贞明白过来，“可惜，可惜啊，你人如此机灵，又是百药门弟子，却是这般境遇，这世上可惜之事太多了，哎——”
见他忽然苦大仇深起来，薛婵不禁道：“您老逍遥自在，难道也有可惜之事？”
杨元贞无可奈何地点上屋角的几盏昏灯，唏嘘道：“我此生未能铸出第二把天下名剑，本也可惜，不过这么多年了，小老儿早已释怀，如今我是在为洗剑阁担心啊，眼看着阁中后继无人啊。我早就不管外事了，如今却也不得不常在外走走……”
薛婵便道：“那位孙少侠不就是后继者吗？您宽心便是，凌景和少侠瞧着也得了凌阁主真传呢。”
杨元贞闻言又是一叹，“不说这个还好，说起这个小老儿更生气，其实芳菲的根骨很好的，可惜去岁那一遭之后，好好的小姑娘是废了，景和比起她来，还是略差了些。哎，千山是个痴情种，这是缘也是孽啊！”
薛婵听得云里雾里，正待再问，外头传来一阵急促的脚步声响！
她二人都当是孙尧来了，可一转头，却见门口还是那瘦高弟子，他一脸惊恐地跑进来，骇然道：“师叔祖！出事了！孙师兄出事了！”