“怪事？何种怪事？”
未等薛婵发问，一旁的燕真先探了头，他本坐在薛婵对面，这会儿挤到薛婵身边，惊奇地望着魏峥，主位的谢雪濯静听半晌，此刻也生疑窦。
魏峥道：“薛姑娘适才说的不错，凌姑娘是凌阁主独女，自是极受宠，且她自小天赋颇佳，小小年纪便开始修习洗魄诀，按理，将来还要学破云剑法，说不定阁主之位也有一争之力，可大抵一年半之前，凌姑娘忽然要学铸剑术——”
“她弃了洗魄诀，还想拜曲沧为师，一开始大家只当她一时兴起，可后来她竟整日躲在铸造宗，连母亲重病也不顾，还说若不铸出一把名剑，就永远不离开洗剑阁一步，那之后没多久，她就被凌阁主关了起来。”
燕真道：“女子修铸剑术的确少见，但也不至于把人关起来吧。”
魏峥放低声道：“若只是这样，当然不至于关起来，但外头都说，凌姑娘之所以要去铸造宗，其实是为了一个铸造宗弟子。”
“她是有了心悦之人？”燕真恍然，“可江湖中人没那么多规矩，这也不算什么啊。”
魏峥摆手，“若她不曾定亲，这自不算什么，可她幼时是和苍梧派的小公子定过亲的，只是当年苍梧派被那云崖妖女和魔教害的灭了门，这事也就搁置了。”
薛婵听得专心，这话一出，她气不打一处来，“那灭门……罢了，后来呢？”
魏峥又道：“若只是如此那还不够怪，凌姑娘被禁足半年，闹也闹了，哭也哭了，但凌阁主心意已决，就是不放她。直到一年前，凌阁主忽然说凌姑娘乃是被邪祟附了身了，他请人给凌姑娘做了一场持续了四个月的法事，那法事之后，凌姑娘总算改了心意，变得乖顺许多，也再不提铸剑术之事了——”
听到此处，谢雪濯出声问：“何种法事？”
魏峥答道：“听说是请人布的法阵，将凌姑娘关起来的四个月里，除了凌阁主和凌夫人任何外人都不能见，具体还做了什么便不知了。”
“被关四个月？”燕真头皮发麻，“四个月人都要疯了吧？”
魏峥表情古怪起来，燕真一看，立刻道：“不会被我猜中了吧？”
魏峥轻声道：“洗剑阁有人说她在法事结束后确实发过疯，比如本来人好好的，正吃着饭，忽然抱着脑袋大叫起来，不住地喊着‘放她出去放她出去’，硬是点了昏穴才安静下来。类似的事有几次，后来凌阁主便不怎么让她出来了，尤其有外客时，看的更紧，所以适才薛姑娘说见到她我才觉诧异。”
燕真很是同情，“我懂，我母亲也关过我，别说四个月，便是四天我都受不了，凌姑娘明显是受刺激神志不清了。”
薛婵迷惑道：“那凌姑娘到底为了何人去的铸造宗呢？”
魏峥一摊手，“这还真无人知晓，她被关起来后，铸造宗弟子无一人被惩处。不过凌阁主治下公正，只要不是那弟子有意引诱，不惩处也正常，少男少女们，春心萌动也不算什么大罪。”
薛婵不以为然，却也没想到凌芳菲身上还有这等异事，既与案子无关，她也无心议论私隐，道了声谢，放下窗帷静默养神。
-
青竹山庄距武川城六十多里，车马一路疾驰，一个时辰后便到了清水河，山庄在清水河以北，依山而建，遍植绿竹，离得老远便能听到飒飒林响。
马车至庄前停下时，一个六旬老伯刚开了庄门。
魏峥道：“这是附近的佃农徐伯，出事后帮忙治丧，如今帮着看守门户。”
青竹山庄占地不大，屋舍也皆是白墙灰瓦样式，站在大门外，入目便是被烧至漆黑的影壁，魏峥带路在前，一行人先后入庄，绕过影壁，便见这数十间屋舍的庄子大半被烧成残垣断壁，只西面留有几间矮房。
魏峥指着正院西面未坍塌的房梁架道：“当夜那妖女就站在此，徐伯也是目击者之一，徐伯，你来说说罢。”
徐伯骇道：“十五夜里，我们正打算歇下，先是听见了几声惨叫，隔窗而望时，便见这边浓烟大冒起了火。我们吓了一跳，立即想出门帮着救火，可还没走出半里，便瞧见一个红衣女子衣裙飘忽，长发狂舞，像厉鬼一样立在屋脊上。我们吓的不轻，也不敢靠近，踌躇片刻，便瞧她飞身往北去了。我们都是农人，身无武艺，也不敢追上去，正不知如何是好，遇到了归来的魏护法——”
案发后落过雨，断墙焦木间皆是黑灰泥泞，薛婵缓步而入，只见主院墙上残留数处刀痕，灰堆里，零零落落地躺着数件未烧尽的铜铁之物。
谢雪濯这时问：“你听到的惨叫声是男是女？”
徐伯迟疑道：“我家离此地一里多，那惨叫声传来的十分模糊，我一时真辨不清是男是女。”
徐伯的证词与魏峥此前所言无差，谢雪濯便看着魏峥道：“仔细说说大火扑灭之后，他们的尸首都在何处——”
魏峥指着眼前道：“这里是正院，议事堂、花厅、饭堂，孩子们的学堂都在此处，当夜是上元节，帮中上下应都在此过节，大火扑灭时，刘长老和魏帮主的尸首在中庭，另外两位护法和长老的尸体在檐下阶前，他们的佩刀也都在附近，至于其他人，都三三两两地倒在花圃边、廊下，还有几个在正堂。”
他一边说一边指着尸首位置，又不禁眼眶发红道：“当时是戌初，所有人应该都在此团圆，那妖女闯进来，大家逃都没处逃。”
几人按他说的扫视一圈，谢雪濯很快步入正堂搜寻。
薛婵站在门口，又问：“那几个孩子的遗体在何处？”
孩子的身形最明显，魏峥指着右侧回廊位置，道：“就在那里，一个挨着一个，像是要跑却来不及跑——”
薛婵走至魏峥所指之处，又看了看院门和侧廊出口方向，蹙眉道：“你家魏帮主对这些孩子如何？”
魏峥道：“自是视如己出。”
薛婵凝重道：“那便奇怪了，凶手只一人，即便控了刘长老，也只能同时厮杀三五人。千翎门那边，蒋旸见势不妙立刻让赵冕带走蒋允，为何在青竹帮，却无人想着把老弱妇孺先送走？所有人的尸体都在一处，这极不合常理。”
魏峥犹豫道：“那妖女邪术骇人，或许根本来不及走。”
薛婵失笑，“魏少侠当真相信世上有以一当百的傀儡功吗？”
魏峥被问的哑口，这时正堂内的谢雪濯道：“薛姑娘，你来看看此物——”
薛婵转身而入，便见谢雪濯从黑灰堆里扒出一个黢黑物件，走近一看，她认出道：“是个青铜香炉？”
这是个双耳四足香炉，炉身上两道裂口分外明显，接着进门的魏峥瞧见，道：“这是早先放在北面贡台上的，供奉着我们祖师爷画像。”
谢雪濯指尖拂过那两道裂口，“是利刃相击所致，裂口与魏帮主佩刀卷口亦很相合。”
薛婵瞳底微亮，略一沉吟，忙快步去看外墙上的凌乱刀痕，很快，她轻喃道：“奇怪，但凶手是如何做到的呢——”
谢雪濯便问，“薛姑娘想到什么？”
“昨夜推断并无错处，但若是这般，他是如何控住阖帮上下？”薛婵说完，又问魏峥道：“你们帮中除了魏帮主，其他人武艺如何？”
魏峥便道：“我们帮主在岭南是排得上前五的高手，除了他，少帮主武艺也尚可，另有一位赵长老和两位护法习武多年，只比刘长老稍次之。若非那妖女以刘长老为傀儡，只怕她也没那么轻易得手。”
薛婵并未揭破凶手有误，只看向谢雪濯道：“凶手独身一人前来，不可能同时制住这么多人，这断墙上的刀痕亦不似打斗所致。”
不似打斗，便又是人为伪造了，谢雪濯道：“许多耸人听闻的江湖灭门案，凶手行凶时不一定就是以武犯案，魏峥，庄子上的厨房可曾被烧？”
这对话听得魏峥云里雾里，他指着西面还未烧尽的矮房道：“没有，厨房就在那里，当夜刮西风，又有徐伯他们帮我救火，最终保住了这几间。”
谢雪濯立刻道：“去看看——”
魏峥在前带路，一行人便往厨房院去，待到跟前，便见这小院三间厢房，房内置了七八口大锅灶，又有诸多柜阁与米面食材齐备。
魏峥道：“帮中人口多，寻常做饭的是两个厨娘和三个老师父，当夜他们也都被妖女所害，出事后我还无心收拾此处。”
因大火之故，厨房内外都落了层黑灰，但目之所及，案板上尚有未切完的腊味，灶头漆盘上亦还有十来个未煮完的干裂糯米汤团，灶前竹篓里，做饭的厨余腌臜满溢而出，足见那夜的上元宴席极是丰盛。
燕真叹气道：“当天晚上一定很热闹，但只怕他们还未享用完，凶手就到了……谢大哥，咱们来这里做什么？”
薛婵看着谢雪濯的背影已猜到来由，而谢雪濯未答话，只在灶台和案板间来回查看，某一刻，忽然半倾身，盯着一处灶台后的砖地细看。
薛婵走去谢雪濯身边，便见青砖地上虽满是黑灰，可竟有几只针尖大的小黑虫僵死多时，再仔细一看，地上似有一滩汤渍。
谢雪濯掏出一块巾帕在汤渍上擦取少许，又送至鼻尖轻嗅，没一会儿，将巾帕递给薛婵道：“似有药味，薛姑娘，只怕要你来看看是何种汤药。”
薛婵暗道不妙，但被众人看着，也只能硬着头皮接过巾帕，左闻右闻，迟疑道：“似有……当归……”
魏峥这时道：“帮中煎药处不在这里，不若让我看看？”
薛婵忙将烫手山芋似的巾帕递给魏峥，魏峥轻嗅一下，恍然道：“不是汤药，是天香汤，在岭南，上元节家家户户都要煲此汤同饮，是乌鸡加桂花、紫苏、当归、乌药等诸多补药久炖而成，我当天出门时，厨房的方大娘正在杀鸡，定是天香汤无疑。”
谢雪濯怪异地看薛婵一眼，接回巾帕后，小心翼翼将黑虫扫开，再将剩下汤渍尽数擦在巾帕上，后去水缸旁沾些许清水，再行细察。
不过片刻，他面色微沉，“是迷津散。”
迷津散乃江湖上颇稀贵的迷药，其无色，有淡腥之味，再厉害的武林高手也是一沾即倒，若将此物下于味杂饭食中，少有人能辨出。
魏峥大骇，“迷津散？也就是说，那妖女动手之前，还往天香汤中下了迷药
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？难怪……难怪她能得逞——”
魏峥悲怒交加，薛婵与谢雪濯对视一眼，暂不明言。
谢雪濯收好巾帕，道：“这里的谜团解了，趁着天光尚早，再去落山湖走一趟。”
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“……凶手知道那天青竹帮阖帮上下都会饮天香汤，便偷偷将迷津散加了进去，等众人被迷倒后，他用刀剑杀死众人，再将大家拖出来补足剑伤、刀伤，而后放一把火，再用惨叫声让附近的农人瞧见自己，如此，便完美嫁祸给了傀仙？”
上马车走动起来后，燕真串起前因后果，总算恍然大悟。
“不错，如此这一切方才说得通。”薛婵颔首，又嗤之以鼻道：“这凶手根本不曾一人对杀多人，只需用这下三滥的手段便可。”
燕真唏嘘不已，“我此前还想，这凶手要以武灭门，那他武艺得多高！如今先下了毒，那这人只需要对青竹帮十分熟悉，会隐藏行迹便可。这庄子门户大开，守卫亦弱，稍会些轻身功夫便可做到。”
燕真说着，一晃眼却见谢雪濯一副若有所思之状，他忙道：“怎么了谢大哥？”
谢雪濯眼风扫过薛婵，口中道：“没什么，只在想这凶手何以能刚好冒充那赤衣傀仙罢了。”
薛婵也正做此想，“等到落山湖便知道了。”
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落山湖在武川城西南，占地百顷，千翎门取西北山坳造为总坛，其门中楼阙屋舍百所，一半建在陆地一半建在水上，马车疾行两个时辰，等到地方已是申时过半。
刚下马车，燕真便道了声“可惜”，只因映入眼帘的雕梁画栋，皆被一场大火烧的只剩下空架子，此刻乌漆嘛黑地伫立在落山湖畔，远看如鬼楼般阴森骇人。
赵冕在前引路，半盏茶的功夫便到了案发处，他道：“这里是千翎门主院，看着在陆上，其实一小半建在水上，也因此，大火并未烧塌此处。”
他说着，又指着通向后院方向的侧门，“当夜我和小公子听到动静，便是从那里出来，一出来便看到那妖女站在南面房顶上控着大公子行凶。”
燕真左看看又看看，忽地一个飞身上了赵冕说的房顶，谢雪濯前后巡视一圈，道：“还是说说你们赶回来时，众人尸体都如何排布。”
赵冕道：“门主的遗体在中庭阶前，大公子遗体在他身边，其他人三三两两倒在四周花圃与回廊中，一开始我们甚至分不清谁是谁，正堂内也躺了七八人，哦还有，东跨院也有几人，连帮主便在那里，看得出是四散奔逃却未逃掉。”
青竹帮是有人刻意模仿赤衣傀仙，千翎门则大不相同，因赵冕和蒋允亲眼看着赤衣傀仙虐杀蒋旸——
而从其他死者身上的剑伤来看，杀他们的，与杀蒋旸的是同一把剑，只伤口多有后补之嫌。凶手在青竹帮行凶时用了“迷津散”，那在此处又如何控住众人得以补剑？
这第一场火，又是为了掩饰什么？
谢雪濯正沉思着，薛婵不知怎么过月洞门去了东跨院，她扬声问：“铁掌帮连永齐的遗体可是在这里？”
赵冕快步跟过去，瞧见她所站之地，道：“正是，姑娘如何得知？”
谢雪濯跟着入东跨院，一进院子，便见薛婵半蹲在地，竟正在看满是灰污的地砖裂口，说来也怪，主院虽是大火最盛之处，院中青石砖烧裂的不多，反而是这东跨院，入目地砖上裂处遍布。
见谢雪濯过来，薛婵道：“谢少盟主可听过‘裂地掌’？”
谢雪濯道：“你是说铁掌帮最难修炼的掌法？”
薛婵颔首，“铁掌帮掌法刚烈，尤以裂地掌最甚，修习者需罡气盈体，对敌时，稍有不慎便会自伤暴亡，于是出招伤敌的同时，其罡气余劲需自足底泻出，因势猛裂地，故唤‘裂地掌’，连永齐年过不惑，多半已将此掌练至炉火纯青。”
谢雪濯虽听过此掌法，但还真不知修习法门，赵冕便接着道：“姑娘说的不错，连帮主和我们门主经常比试，他的裂地掌连我们门主都招架不住，看这满地裂纹，便知他当时和那妖女苦战了许久。”
薛婵冷冷一笑，也不理赵冕所言，只站起身沿着地上裂纹步步走动。走完一遍还不算，竟又反复来回走得多遍，且每一遍步法路线皆有不同。
谢雪濯看的满腹疑问，却又见薛婵忽然入定一般闭上了眼……
这一下不仅谢雪濯奇怪，便是燕真和赵冕几个都似惊似骇。
就在谢雪濯忍不住要发问时，薛婵忽地睁眼朝他看来，“少盟主是不是在想，若按我们昨夜推断，为何死者们看起来死于剑伤，但那剑伤又颇不合理？”
这一问正中下怀，见谢雪濯点头，薛婵便道：“那是因为，死者们不仅不是死于剑伤，更极有可能死于裂地掌——”
赵冕讶异道：“裂地掌？姑娘莫不是说连帮主才是凶手？！可他被杀死了啊！”
“不，凶手不是连永齐。”薛婵断然摇头，又看着满地裂纹道：“凶手是一个同样会裂地掌，且掌法不逊连永齐之人。他用裂地掌杀了所有人，再补与蒋旸一样的剑伤，为的便是将这灭门案尽数嫁祸在那位傀仙身上——”