两人几乎同时出手,谢行征手握树枝袭来,唐雨袖口祭出暗烟。
顾不得多想,她手腕一抖,暴雨梨花针倾泻而出,银光疾如骤雨。
谢行征眼神一冷,觉察不妙,后跃急退,数道寒光擦身而过,险险避过。
唐雨趁势逃向夜色,却猛觉背后破风逼至,仿佛要贯穿其后心。她慌忙侧身闪避,那擦着脸侧而过的,正是谢行征手中那根破、树、枝!
树枝所带劲力,将其面罩带刮落,唐雨下意识捂住脸,可转念一想,他应是从未见过自己真容。
两人虽拉开距离,可谢行征闪躲之际,余光还是瞟见对方容貌,落地时动作微顿。
怎么会是女人?
他以为是……
可他未再细想,而是骤然脚下发力,几步之间已逼近唐雨,指尖几乎触到她颈侧的皮肤。
唐雨慌忙后撤,若再迟半瞬,便会被他掐住颈喉。
就在这惊险间隙,远处忽传来一声萧方椋的惊呼:“哎呀!”
谢行征闻声,脚步一顿,竟只思考了一秒,便放弃近在咫尺的唐雨,而是转身朝声音方向掠去。
萧方椋这一嗓子,不仅替唐雨引开谢行征,也惊醒了望远镖局的人。院中灯火次第亮起,众人迷蒙着双眼,纷纷从屋中出来,询问发生何事。
唐雨不早不晚地推门而出,竟已换上游医伪装。虽有几分匆忙,但夜色浓重间,想来不易察觉破绽。
她带着惺忪困意,也关切上前询问。
萧方椋却只是淡淡一笑:“看见黑影掠过,吓了一跳。”
可她却从对方含笑眸中,看出这是他为替自己解围,而刻意为之。
自知萧方椋无恙,谢行征的目光便一直落在唐雨脸上,想找出一丝易容痕迹,却终是什么都未发觉。
那张脸,难道是真的?
若刚刚女子是他,这么短的时间真能来得及重新伪装,再从容出门?
即便有种种说不通,他仍觉得这位苏雨堂,透着几分古怪。
视线下移,他注意到其细瘦的手腕,下意识伸手,想确认是否与夏南郊外那日般,属于女子。
可唐雨似有察觉般,手臂自然垂下,袖口滑落,恰好遮住她白皙纤细的腕骨。
察觉自己的无理,谢行征微微收拳,退了半步。
倒是望云熙顺着看了唐雨一眼,突然觉得这江湖游医,好似比晚宴那时,更添了几分姿色。
今夜之事,并未在镖局引起多大的恐慌。
大当家起初还挺着急,慌忙进阁楼查看,却发现那些他最心爱的、最值钱的,竟都好端端摆在那,一个没丢。
最后只好告诉谢行征,楼中并未有宝物遗失,想来是正好被他拦下。
可心中却觉得这小偷眼光、身手都挺差劲。
这话若让唐雨听见,怕是要翻个大白眼,然后下次真计划偷点大件,让望家这些大大咧咧的人长长记性。
夜盗之事,就此按下。
次日,浮光盛典如期而至。
彩楼之上一早便有歌舞登台,鼓乐喧天,中京处处洋溢着欢欣氛围。
望山岳兴致极高,一整日带着唐雨从街头逛到街尾,惹得她叫苦不迭,脚都快要走断;反观萧方椋,早早便落座茶楼雅间,清茶在手,悠然观景,让她好不羡慕。
更何况,今日盛典的□□,还由谢行征亲率禁军看守。
唐雨即使穿行在人潮之中,也总觉有一束目光隔着人海锁在自己身上。
若有似无,却令她一整日心底发紧。
夜幕降临,长街亮起万盏花灯,彩幔高悬,笙箫丝竹交织成热烈夜曲。欢笑、香气与拥挤人潮交织,众人携家带口聚往各处,只为占个观赏好位。
托了萧方椋的福,三人所坐的二楼雅间视野极佳,只需偏头远眺,便能将彩楼正中看得一清二楚。
鼓楼钟鸣传来,人群渐静。
彩楼之上,楚文帝抬手示意,南疆使团便亲奉“圣物”,恭敬跪地行礼。待其开口,便将在大夏天子与万民之前,揭示其真容。
唐雨目光越过人海,那高台中央的“圣物”被黄绸遮盖,在灯火映照下有金光流转,吸引着万众目光。
“诸位!”楚文帝身侧内监上前一步,他嗓音尖细,宣告之声越过人海,直入每个人耳中,“南疆使臣,今日献圣物——血槿一株。愿与大夏修好,世代结盟!”
随话音落下,黄绸被揭开,露出其下匣中,一株朱红如火的奇异之花。那花瓣层层翻卷,仿佛盛燃的火焰,通体鲜红如血,根茎处缠有似脉络般的黑红细丝,妖异逼人。
有风拂过,那花与丝,像有生命般,随风轻轻蠕动,带着说不出的诡异生机,宛如开在地狱之花。
百姓先是惊叹,继而哗然。
而唐雨瞳孔微缩,指尖几不可察地紧了紧茶盏。
血槿,传闻是南月国,于滋养万蛊的血池中,所生的并蒂双生花。其根可破万蛊,其叶可招魂,其花更可解世间百毒,极为罕见。
若能得一片花瓣……或许,她便不必再费力去寻其余药材。
彩楼中央,楚文帝亦是神色微变,可却并未多言,而是与南疆使团退至幕后,入座观礼。
鼓乐再起,彩楼四周燃起火星,数千道彩烟率先腾空而起。随后,璀璨烟花在夜空之上接连绽放,又如星雨逝去,一时间照亮整个京畿天幕,迷离而绚烂。
百姓的脸庞被灿光映亮,仰头喝彩,喜庆氛围在这一刻达到顶点,将那妖异圣物抛于脑后。
忽然,有人指天惊呼:“快看!天上……有东西!”
起初只是数人窃窃私语,似在烟花光影间捕捉到什么,隐于夜幕云层之下。
旋即人群中又传来惊呼:“是龙!真的是龙!”
此声一出,仿佛落入湖心的石子,瞬间激起千层浪。惊呼声渐多,越来越多人,凝神间仿佛都看见了那道巨大龙影。
此刻,浮于天幕之上的,赫然是一条蜿蜒腾舞的巨龙。其鳞光如铁,目若铜铃,在花火与烟雾间,竟仰天怒啸,尾掠云海,威势森然!
“神龙震怒,是凶兆!快逃啊!”
不知又是谁喊了一句,霎那间,点燃了百姓心中惶惧,惊叫声
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四起。顷刻间,原本欢腾的众人如临大敌,惊慌向外逃去,人潮汹涌挤撞,推搡、跌倒、踩踏,混乱蔓延。
禁军虽立马反应,场面却早难以控制。哭喊与血腥混作一处,将这本应昭告太平的盛典,彻底染上惊惧的底色。
楚文帝即刻下旨停放剩余烟火,但为时已晚。
天际似有雷鸣般的咆哮从云端滚落,伴随光影震荡,震得整个皇城都似在颤抖。
而高台之,那血槿在彩楼的灯火中轻轻摇曳,仿佛静静注视着这场混乱。
“糟糕,我去帮师兄!”望山岳翻身跃下茶楼,直奔混乱之处。
萧方椋与唐雨虽面色凝重,却知此时按兵不动,才是不添麻烦之举。
“你也看见了那所谓的真龙吗?”唐雨紧抿双唇,眉间尽是困惑。
萧方椋未答,只抬头望向黑沉如墨的夜空,眸光一暗,似有迟疑闪过。
那天穹之上,分明……什么也没有。
*
今夜之变,震动朝野。
楚文帝连夜命人封锁城门,禁军倾巢而出,协同大理寺彻查,不放过一砖一瓦、一人一影。
然直鸡鸣破晓,仍无所获,亦无人能给出解释。
楚文帝大怒。
此乃万人瞩目之盛夜,又有南疆使团在侧,一丝异象,便足以动摇民心,损大夏国威。
可百姓眼中,却又是切实看见,那空中腾云驾雾的“真龙”发怒。
只一晚,便谣言四起。有传天降真龙,乃示天怒,或有天灾。还有人将此传为天谴,说大夏气数将尽。
中京人心惶惶,早朝上群臣也议论纷纭,忧声不绝。
金銮殿内,楚文帝面沉如铁,拍案震怒,喝停大理寺卿冗长的推测,“原本好好的浮光盛典,如今成了笑话!尔等寻不出实情,便用臆测来糊弄朕?”
殿下群臣跪倒一片,齐声请罪。
楚文帝冷笑,“既然都是废物!便给朕去寻有用之人!”
他不惧所谓天降凶兆,可如今事态脱离掌控,人心易乱。所寻真相若不能安抚民心,便毫无意义。那些惶惶之言,仍会损害大夏根基,危及他的皇权。
所以他要的,也向来不是一个真相。
楚文帝当庭下令,此案移交监察司继续调查,必要时可调禁军。
而谢行征领兵张贴皇榜,昭告天下:寻奇人异士,破浮光游龙之谜。三日为限,破此谜案,还京中清明者,可得天子允其一愿为酬!
这一纸皇榜,似火上浇油,瞬间在中京掀起波澜。不少江湖术士、朝野密探、民间异士,皆蠢蠢欲动,想揭开这背后之谜。
而人群之外,唐雨静静凝视皇榜良久,片刻后垂眸轻笑。
这简直是送上门的机会,若能破此案,她便能求得一片血槿花瓣,而不用思考如何入宫盗取贡品。
再度抬眸的瞬间,视线不经意与正立于皇榜前的谢行征对上。
他目光如刀般锋利,越过拥挤的人群,就那么直直钉在她身上。
而唐雨却并不躲闪,含笑迎上他的目光,那是她的志在必得。