“这令牌……”敖溟盯着钱锦手中那些黑色木牌，脸色前所未有的凝重，眼眸中闪过一丝心有余悸，“我以前见过这东西。”
众人的目光瞬间集中到他身上。
“那次出任务，是在一个极阴之地，”敖溟的声音低沉下去，仿佛陷入了某种不愉快的回忆，“这种法令本身威力，其实不强。但麻烦的是，它似乎能极大地汲取和放大环境中的阴煞死气。在阴邪之地，它的效果……可以成倍增长，变得非常恐怖，几乎无穷无尽，我们那次……差点就栽了。”
他顿了顿，眉头锁得更紧：“后来查到背后有当地类似幽冥界地头蛇的势力在暗中活动，试图侵蚀阳间地盘。但幽冥界势力盘根错节，就像是野草，本也就是除不干净的。上报之后，也只是不了了之。而且，幽冥界一直对咱们财神府掌管的世间财流周转，特别是涉及因果偿还的部分，多有不满，总想取而代之。”
气氛一下子沉重起来。幽冥界的插手，意味着事情的性质可能变得极其复杂和危险。
涂山岚沉吟片刻，果断做出了决定：“幽冥界之事，牵扯太大，非我等此次任务所能处理。我们此行首要目标，是保障北境商路顺利重启运行。至于这役死令和线索，”她看向那半张符箓和引魂草，“需详细记录，带回府中交由上面定夺。”
“不错！”班哥儿立刻接口，用爪子扒拉了一下脸上被秽气熏到的地方，一脸嫌弃，“那些弯弯绕绕的先放一边！小爷我主要是来抓那只偷了贡品的臭猾褢的！”他说完下意识的看了岚姐儿一眼，“也捎带帮你们把眼前的麻烦解决一下。”
就在这时，钱锦眨了眨眼，忽然开口，声音清脆而冷静：“我有一些，现在看来比较合理的推断。”
她举起手中的锦囊晃了晃：“第一，这只猾褢妖，也许跟幽冥界不是一头的。你们看，它看到我们吓得屁滚尿流，这东西像是它慌乱中偷来或者捡来的，更像是逃亡途中碰巧顺走了人家的东西，结果被我们和幽冥界的人一起追。”
“第二，”她伸出第二根手指，“咱们北境商路重启这个计划，触动的可能不只是冥界地头蛇的利益，别忘了，还有凡间某些商户和黑市的利益。”
“第三，”她目光扫过那半张符箓，“我总觉得，这个神秘的中间人，也许离咱们很近。他好像只想把水搅浑的……”
钱锦的分析条理清晰，瞬间拓宽了大家的思路。
涂山岚赞许地看了钱锦一眼：“钱师妹所言有理。敌友不明，线索混杂，眼下妄下判断为时过早。”她目光转向洞口，“看来，无论如何，找到那只猾褢妖，都是解开目前迷局的关键一环。它身上，也许会有更多的线索。”
“交给我！”班哥儿立刻来了精神，鼻子在空中使劲嗅了嗅，他还是捕捉到了一丝微弱的的妖气，“这边！那臭家伙吓破了胆，味儿反而更浓了！它往洞穴深处跑了！”
他率先朝着洞穴更幽深黑暗的岔路跑去。其余三人立刻紧随其后。
这条岔路越发狭窄崎岖，地势不断向下，空气越来越潮湿阴冷，最终，他们听到了一阵微弱的水流声。
眼前豁然开朗，竟是一条隐藏在山腹之下的地下暗河！
河水漆黑如墨，粘稠得仿佛不是水流，而是某种生物缓慢流动的冰冷血液，散发着能钻入骨髓的阴寒死气。
水面上漂浮着点点幽绿色的磷光，如同无数双窥视的鬼眼，随着水波无声摇曳，勉强照亮了脚下湿滑，崎岖不平的河岸小径。
空气里，弥漫着千年不见阳光的陈腐水汽，以及一丝若有若无，令人作呕的腐烂甜腥气。
四周死寂得可怕，唯有那不知源头在何处的汩汩水流声，单调地重复着。将这片地下世界，衬托得更加令人毛骨悚然。
嶙峋的怪石在磷光下拉出扭曲变形的阴影，仿佛随时会活过来扑向众人。
“小心，”涂山岚低声提醒，“此地阴气极重，恐怕滋生了不少秽物。”
话音刚落，河水之中猛地窜出几条黑影！那是一些形态扭曲，半透明的水鬼怨灵，发出无声的嘶嚎，带着冰冷的死气扑向众人！
“滚开！”敖溟厉喝一声，龙吟带着煌煌正气，一拳挥出，至阳至刚的龙元之力将几只怨灵瞬间震散！
但更多的黑影从河里，从岸边的阴影里冒了出来，其中甚至夹杂着一些皮肤惨白，手持锈蚀铁器的低阶幽冥水妖！
战斗瞬间爆发！
涂山岚身法轻盈，指尖青光流转，狐火精准地灼烧着扑来的怨灵，净化着阴气。班哥儿咆哮着，利爪撕碎水妖的身躯，虎啸声在地下河道中回荡，震得那些没有实体的怨灵都一阵波动。
钱锦这次没有贸然上前抠材料，这里的敌人明显更诡异。
她紧握烧火棍，游走在团战边缘，主要进行干扰和防御，时不时丢出几张改良版的驱邪符。虽然威力不大，但胜在成本低廉，勉强能暂时逼退靠近的怨灵。
然而，幽冥生物的数量似乎无穷无尽。
就在钱锦专注于应付前方几只水妖时，侧后方河面下，一道极其隐晦的阴冷气息悄然凝聚，化作一支漆黑的水箭，无声无息地疾射向她的后心！
“小心！”敖溟眼角余光瞥见，心头猛地一紧，想也没想就扑了过去！
他一把将钱锦推开，自己却来不及完全躲闪！
“噗嗤！”
那支阴冷的水箭擦着他的手臂掠过，带起一溜血珠，龙血滴落在漆黑的水面上，发出兹兹的声响，竟将周围的阴气都逼退了几分。但被水箭划伤的地方，皮肤瞬间变得乌黑，一股冰冷的死气顺着伤口急速蔓延！
“敖溟！”钱锦被他推得一个踉跄，回头正好看到他手臂上那迅速扩大的乌黑和瞬间苍白的脸色，心脏像是被狠狠揪了一下。
“蠢龙！”她嘴上骂
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着，动作却快如闪电，立刻从储物袋里掏出一个玉瓶，倒出几颗散发着浓郁生机的解毒丹，不由分说地塞进敖溟嘴里，同时手忙脚乱地想找纱布给他包扎。
敖溟吞下丹药，感觉一股暖流暂时遏制住了体内的死气蔓延。
他看着钱锦脸上那毫不掩饰的焦急和担心，手臂上的刺痛似乎都减轻了不少，心里甚至诡异地泛起一丝甜意，嘴上却依旧硬气：“……少废话！你以为我想救你？我是怕你死了没人赔我精神损失费！嘶……”动作牵扯到伤口，疼得他吸了口凉气。
“你！”钱锦又气又急，看着他强撑的样子，到嘴的狠话又咽了回去，只能小心翼翼地帮他先简单处理伤口，动作是从未有过的轻柔。
另一边，班哥儿为了护住正在施法净化大片怨灵的涂山岚，硬是用后背扛了一只水妖狠狠砸来的锈蚀铁锚。
那铁锚上显然也附着了幽冥气息，砸得他闷哼一声，后背火辣辣地疼，墨绿色的劲装上渗出血迹。
“班哥儿！”涂山岚法术完成，回头看到他受伤，温婉的脸上立刻罩上一层寒霜，手中玉如意青光暴涨，将周围数只怨灵水妖瞬间清空，连忙扶住他，“你怎么样？”
“没……没事！”班哥儿龇着牙，试图摆出轻松的样子，却因为疼痛表情有点扭曲，他小麦色的脸颊似乎有点发红，眼神躲闪不敢看涂山岚，“岚姐儿没事儿！一点小伤！我保护你……不，不是……有我，我在呢！”
涂山岚看着他强撑的模样，无奈地叹了口气，指尖泛起温和的治愈青光，轻轻按在他的伤处：“别乱动，我先帮你稳住伤势。”
岚姐儿温柔的触碰和关怀的眼神，让班哥儿的耳朵尖都红透了，乖乖站在原地，哪还有半分平时的不羁。
简单包扎处理了一下两人的伤势，一行人不敢在此地久留，继续沿着暗河追踪。
越往前走，地势越是复杂，甚至还触发了几个显然是人为布置的，粗糙的陷阱，有坠石，有毒刺，幸好威力不大，也算有惊无险。
终于，在暗河的一个急转弯处，班哥儿停下了脚步，鼻子剧烈抽动，脸色变得异常难看。
“味道……到这里变得非常浓……但是……”他指着前方河滩上一团模糊的黑影，“……好像不太对！”
众人心中一沉，快步上前。
只见河滩乱石中，躺着的正是那只猾褢妖！
但它已经彻底没了气息，身体以一种不自然的姿势扭曲着，浑身的鬃毛失去了光泽，那双小眼睛里还残留着临死前的惊恐。
最诡异的是，它的妖丹……被挖走了。
唯一的活线索，就这么断了。
钱锦蹲下身，仔细查看了一下猾褢妖的尸体和伤口，小脸紧绷，站了起来，看向其他三人：
“看来，有人不想让我们从它嘴里问出任何东西。”
“而且，动作比我们快得多。”