其中，来自往城的百姓远超天魔城。
那曾经的边陲贫瘠之地，在楚牧的支持和秦风呕心沥血的经营下，百姓们才得以安居乐业。
他们懂得感恩，因此在听闻迁徙时，几乎无人犹豫，毅然拖家带口跟随。
他们深信，无论去往何方，北境绝不会亏待自己人。
相比之下，花间在天魔界的付出与收获，虽不成正比，但能在短时间内凝聚如此多的民心，已属惊人。
“曾经的你们，有的来自神朝，有的出身千魔窟，但从此刻起，你们只有一个身份——北境之民！”
“我知道，你们心中都有疑问，为何要进入赤野之地？为何凶兽不攻击我们？现在，我可以给你们答案。”
帐内瞬间安静，所有人都竖起了耳朵。
这个谜团困扰了他们许久。
“我掌握着控制赤野之地凶兽的方法。”
“之前的兽潮，你们很多人都亲眼见过，甚至亲身经历过，并能安然无恙地站在这里。”
楚牧顿了顿，继续道：“从今往后，这里就是我们新的家园！这片广袤无边的平原，将是我们安身立命之所，远离无休的战争与流血。”
“只要神朝、千魔窟或其他势力不倾举国之力来攻，凭借这无尽凶兽构成的天然屏障，我们便可安然发展。”
楚牧缓缓起身，目光锐利地扫过众人：“即日起，一切从头开始！”
“为了守护我们的妻儿父母，为了子孙后代的安宁，诸位，可敢随我并肩，用性命开创这未来？”
“万死不辞！”
众将激动回应，声震营帐。
“敬存剑！”
“末将在！”
“即日起，此新建之城，命名为北境城！命你为北境城统帅，负责组建百万编制的北境城守卫军！同时兼任军法部长，一切依军法行事，赏罚分明，不准对任何人任何事，有丝毫偏袒！”
“末将遵令！”
敬存剑沉声领命，目光坚定。
随后，楚牧主持了第一次核心将领会议，明确了未来一段时间的发展重心。
天色渐晚，众人简单用餐后，便立刻投入到各自繁忙的工作中。
安排好大局，楚牧便做起了“甩手掌柜”，在军帐内再次仔细研究起一份特殊的地图。
地图上线条错综复杂，外人根本看不懂。
这是那六十四头智商不逊于人类的远古凶兽，走遍赤野之地后绘制的详图。
赤野之地资源之丰富，远超想象。
他们此刻所处，是赤野之地中心的广袤平原。
正兴建的北境城规划宏大，足以轻松容纳千万余人口。
两里外，便是一片巨型湖泊，水产资源取之不尽。
另一侧，则是绵延百里的山脉，草药繁茂，矿藏丰富，等待开采。
仔细审视着地图上的宝藏，楚牧心中欣喜。
这赤野之地，简直是为他们量身打造的完美根基，足以自给自足。
望着远处灯火阑珊，已初具规模的北境城，再看那些如蚂蚁般辛勤劳作的军民，楚牧幽幽吐出一口气。
直到此刻，才算真正摆脱了寄人篱下的困境，拥有了完全属于自己的班底和根据地。
至于苏璃和楚楚，楚牧丝毫不担心。
那秘境开启，还需要几年。
尊昊就算想用母女俩来威胁楚牧，也得等到秘境开启的时候才行。
而那时候……
楚牧相信自己已经具备了保护妻女的能力。
眼下这片基业，正好处在神朝、千魔窟、祖龙阁三大势力的交界地带，距离相仿。
有无尽凶兽作为天然屏障，真正做到了进可攻，退可守。
日子在忙碌中悄然流逝。
转眼间，一年。
北境城的巍峨城墙已然矗立起来。
城内的规划与建设，依旧如火如荼地进行着。
玄武、天剑、纵横、冰霜、绝影，这北境五大标志性军团，虽已筹备完毕，却并未立刻投入军事训练。
而是全员化身建筑工、勘探员和农夫等等，投入到城池的全面建设中。
伐木、烧窑、探矿、垦荒……各项工作同步推进。
千万余百姓中，各行各业的人才被充分发掘。
在秦风及其精心挑选的管理团队带领下，城内的安抚与人心凝聚工作成效显著，百姓对楚牧的忠诚度与日俱增。
以至于城墙刚合拢，连城主府都还未动工之时，一尊百米高的楚牧雕像，已率先在城中广场竖立起来。
一切，都在紧张而有序地步入正轨。
但，看似平静的日子，又能维持多久？
……
龙渊东方，神朝神都。
厚重的阴云笼罩着这座宏伟都城，空气中弥漫着令人窒息的压抑。
神殿内，一名身着白袍的神使，恭敬地跪伏于地。
“经多方情报印证，楚牧前往祖龙阁的路线，是横穿了赤野之地。”
“综合判断，他在抵达祖龙阁之前，很可能就已掌握了规避，甚至直接控制凶兽的方法。”
“继续。”
尊昊面无表情，声音听不出喜怒。
“兽潮过后，现场并未发现大规模战斗的痕迹，这表明，兽潮有意绕过了那些叛逃的军民。”
“这从侧面证实，楚牧至少拥有让凶兽不主动攻击的能力，叛军叛民，应已深入赤野之地腹地。”
“本帝要听的是结论！”
尊昊声音转冷。
神使将头埋得更低，颤声道：“若派兵征讨，失败概率高达九成！即便投入全部秦门军，成功率也不足八成！”
“除非……倾尽我朝三分之二的兵力，强攻赤野之地。”
“混账！”
尊昊一声怒喝，神使吓得几乎将头贴在地上，不敢喘息。
“楚牧……”
尊昊深吸一口气，眼中寒光凛冽：“还真是养虎为患了。”
事实上，楚牧的叛变，并未完全出乎尊昊的预料。
自踏入神朝第一天起，楚牧就从未表现出半分归属感，反而因妻女的缘故，对神朝心存芥蒂。
尊昊深知，此子迟早会反。
之所以一直留着他，有含羞的原因，也有修罗血脉的原因。其次，想将楚牧当做对付祖龙阁的棋子。
在他原本的谋划中，时间绰绰有余，足以掌控全局。
于是，他给了楚牧“北境统帅”这个虚职，表面是保护，实为束缚与利用。
楚牧自行拉扯起北境军，他分文未给。
楚牧收服敬存剑，他故作不知。
无论是兵员还是粮草物资，尊昊从未给予半分支持，却让他驻守魔临关，想让他白白为神朝戍边。
同时，又以毗邻的秦门军进行监视，更以秦狩与楚牧的旧怨、以及含羞为矛盾焦点，一手制衡拉拢，权术玩弄得炉火纯青。
他甚至默许楚牧在神都搅动风云，借他之手敲打那些心怀鬼胎的宗门世家，以便自己更好地掌控全局。
然而，他很快发现，事情渐渐超出了掌控。