赵墨林气呼呼地叉起了腰：“徐知酬，你爸爸妈妈难道没告诉过你要相信科学吗！”
“那什么，我爸妈一般都不在家……”徐知酬吞吞吐吐地说，“他们平时都在慧阳县城上班。”
“哦！忘了这茬了，不好意思啊。”赵墨林跳下马背，嘻嘻哈哈地拍了拍徐知酬的肩膀，“反正就是个神话传说，根本就禁不起深究的嘛！你不会真信了吧啊？没看出来你小子学习成绩那么好，结果也跟个小老头似的天天疑神疑鬼。”
徐知酬苦笑道：“我这不是害怕吗？他们说得都有鼻子有眼的，我想不信也难吧？而且我爷爷以前说过，说我弟弟和妹妹小时候身体不好老生病，是在江边磕了头，上过供还认了水神做干爹之后才慢慢好起来的。要这么说的话，我，我也不能对帮过我的神仙不敬是吧……”
“有啥好害怕的，哪有那么多山神水怪等着惩罚咱们呢啊！这世上要是真有神，他认不认识你都还两说！”赵墨林不耐烦地催促道，“你还是快点儿试试我这水彩笔吧！我跟你说这可是德国货啊，你就算往慧阳县城里找，那也没几家能有的！”
徐知酬犹豫再三，拿起水笔在白马身上比划了好几下，终究还是没能决定要在哪里下笔。
“知酬！墨林！你俩干什么呢！”
身后有人骑着自行车经过，徐知酬赶紧把水笔塞回了赵墨林手里。他慌慌张张地喊道：“明东叔！我，我和墨林玩儿呢！”
“好小子，四处乱涂乱画被我给发现了吧？哈哈哈哈哈！”
刘明东的笑声飞速远去，徐知酬拉起徐知甄就往家方向走：“不画了，不画了！我没时间陪你画画！我得赶紧回去做饭了！”
“哎，哎！徐知酬，你怎么走了啊你——！”
兄妹两人一路疾行，平时要半小时的路今天只用了不到二十分钟就走完了全程。徐知酬前脚刚进院门，后脚一个小不点就远远地迎上来扑进了他的怀里：“哥哥！姐姐！你们终于回来啦！”
“知元！”徐知酬一把将徐知元抱了起来，他气喘吁吁地问：“你一个人在家还好吗？早午饭吃了没？拼音认了几个？哎哟，脸上怎么弄那么脏……呼，呼。你在家有没有想哥哥啊？”
“想啊！我做梦都想赶紧和你俩一起上学！”徐知元一笑，露出了一嘴黑洞洞的豁牙。
徐知酬看得直乐呵：“别急，等下半年开学你就可以上学啦。不过呢你上的是小学，哥哥已经初中了，我不能天天陪在你身边哦。”
“哎？”徐知元的笑容立刻僵在了脸上。他扁扁嘴巴，有些委屈地说：“那……那也没事的哥！我一个人也可以，我，呜，知甄姐还可以陪我一起……”
“再过两年我也要上初中了。”徐知甄冷冷地说，“你还是得自己一个人睡午觉。”
“哇——”
“哎哎哎，知元你别哭！你看，面具！哥哥给你画了好漂亮的面具哦！”徐知酬赶紧把红色面具塞徐知元手里，“红色的！喜不喜欢？知甄也有一个！这俩都是我亲手做的哦。”
“面具！”小孩子毕竟好哄，徐知元立马被转移注意力，抱着面具爱不释手地把玩了起来。
叮铃铃铃——
徐知酬刚松一口气，客厅的座机电话就尖锐地响了起来。他拿起听筒，还没来得及说话就眼睛一亮：“爸爸！”
其余两个小孩纷纷竖起了耳朵。
“嗯，嗯，好……好的，那太好了，我马上就跟他们说！”
徐知酬挂断电话，兴奋地回头对弟弟妹妹说道：“爸妈厂里最近放假，他们说明早就坐船从县里回来！听说咱们仨都有礼物，知甄，你想要的百科全书妈妈也给你买到了！”
“那太好了啊！我好久没见到他们了！”徐知元乐得一蹦三尺高，徐知甄虽不说话，表情也柔和了许多。徐知酬放下话筒就钻进了厨房。他一边翻箱倒柜一边兴奋地说：“刚好昨天买了点肉菜，今天给你们做可乐鸡翅吃！”
“我还想吃葱花蛋饼！”
“那我要白砂糖拌西红柿！”
“哥哥哥哥，昨天那个香肠小面包还有没有剩的呀？”
小小孩们围着灶台叽叽喳喳，大小孩则抡勺做菜忙得不亦乐乎，不出二十分钟徐知酬熟练地做完了四菜一汤，徐知甄和徐知元抢最后一块可乐鸡翅的时候，屋外传来了一阵隐约的雷鸣。
然后，狂风忽而起涌。
天还没有全黑，树木飘摇的弧音仿佛有车马在水中通行。徐知酬疑惑地向窗外望去：没人会在这种时刻造访，他却如鬼使神差般起身向门口走了过去。
徐知甄趁弟弟不备飞快地把鸡翅塞进了嘴里，她无视徐知元嗷嗷的哭声问道：“怎么，你不吃了吗？”
“奇怪，天气预报明明说这几天都不会下雨的……”徐知酬拿上伞走出了房门，他回头对弟弟妹妹说道：“你们先吃，我到院子里收衣服去，好好坐着别跟出来哦。”
屋外的风已经很大，徐知酬开门的时候差点被吹一趔趄。
这里离镇上有一段距离，远处的建筑群低矮接续，近处的原野荒草连片，他顶着狂风抱下好几摞衣物，他正准备回屋，一不留神被地上的石子绊了一跤。
“哎哟！”
雨点应声而落，塑料晾衣架哗哗啦啦地散落了一地。
“徐知酬！”
徐知甄努力扒到了窗边，但是她的身高太矮，故而看不清外面发生的事情。她扯着嗓子大喊道：“徐知酬，你人没事吧！”
“我还好！你俩好好待着千万别出来啊！”
徐知酬手忙脚乱地捡起了地上的衣服，他抱着一堆外套裤衩跑回屋檐下，还没来得及松一口气，一回头见到一条蓝色的碎花短裙歪歪扭扭地飘上了空中。
糟了，那是徐知甄最喜欢的一件衣服！
“哎哎哎，你等等，你别跑啊！”
他赶忙把腿就追，可那裙子却仿佛有自主意识般绕着院子飘来飘去。徐知酬越追，它的路线便越不走常规，从屋檐下到院门不过十几米路，它硬是带着徐知酬绕了无数个大圈，徐知酬整个人追得连滚带爬，却连半片裙尾都没能够摸到。
院门吱呀作响，就连那轴承也好像在嘲笑他的狼狈，过了不知多久蓝裙子终于飘向门外
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，徐知酬擦了擦脸准备追出去，却在离门不到半米的地方堪堪止住了脚步。
——有什么地方不对劲。
门外，似乎有东西。
他站在门前喘着粗气，门框摇摇晃晃，它为他圈定了一块长方形的天空。
从这个角度看来，门后的景致就像是一幅精心雕琢的油画。
远景是灯火闪烁的城镇，中景是波纹潋滟的草地，再近处的小道尘土飞扬，他的鼻孔中充斥着尘土与水汽混杂的草香。
这是徐知酬见过了无数次的景象，他也曾是这画中构成的一景，然而此时此刻，他却打心底里感到了一阵令人不安的悸动。
风沙忽起，暂时迷住了他的眼睛。他再睁开眼时，只见到一缕漆黑的光束打在了门外。
光怎么会是黑色的呢？
徐知酬止住了呼吸。
天较之前更暗了，那光像利刃般撕开了阴霾。它并非从空中直射而来，而是横直着贯穿过去，将那油画般的图景硬生生撕成了两半。
光仿佛有生命，它在不断缓慢地游走。这并不是光，而是一条鲜血淋漓的巨蛇。
那蛇游得很慢。它的鳞片乌黑，那上面不仅覆盖有淤泥，还密布着数都数不尽的伤疤。
符文、锁链、烙印、法袍……一切能镇压魔物的东西都被用在了它身上。它好像很痛，每前进一寸，都要停至少四五秒时间来喘息。
它一边游，身体里还发出了某种奇怪的响动，那听着像风，又接近坏掉的破手风琴。谜底很快就被揭晓：原来这来自于它身侧嘶嘶漏风的大洞。
伤口豁然大开，徐知酬看到了内里交错挤压的脂肉。它游得实在太慢，直到最后一丝尾尖消失视野范围之外，徐知酬才想起来自己其实还能呼吸。
“呼……呼……呼啊……唔！！”
阵阵干呕冲动从喉头泛起，他捂住嘴，重新使唤双脚挪到了门边。
门外已然空无一物，只有风还在一如既往地吹拂。雨点噼噼啪啪砸在徐知酬肩头，把他耍得人仰马翻的那条蓝裙子将自己困在了门框上。它挣扎的姿态十分可怜，就好似一只被人剪去了翅膀的闪蝶。
徐知酬踮脚将裙子扯下，然后，他实在按捺不住心底的好奇，战战兢兢地朝门外探出头了去。
前方，空无一物。
左侧，什么都没有。
右手边，是他常走的路。
头顶，只剩下几根蓝裙子余留的丝线。
“呼……”徐知酬轻轻呼出了一口浊气，
他颤颤巍巍摸上自己的脖子：还好，没有被那怪物咬断。
“刚才那个……那是什么啊……？”
没人能回答他的问题，他在原地呆呆地站了很久，直到头顶“轰”地响起巨雷，他才如梦初醒般地回头跑了过去。
糟了，忘了屋子里还有人了！
“知甄，知元，你们没事吧？！！”
他焦急地推开房门，却见那黑蛇一冲而出对他张开了血口——
“阿真！救我！！！！”
时妙原尖叫着从荣观真怀里弹了起来。