十月的雨透着凉意。
山路泥泞，车轮缓慢碾在地上，溅起的泥水也无人在意。
奚愔身上的衣服已经湿透，蓑衣抵挡不住无止尽的秋雨，额前的碎发粘连在脸颊上，她却已经顾不上这些。
车轴的声音越发缓慢，奚愔愈发担忧。
这是通往雀山的唯一一条路，平常甚少有人经过，现在走来也是困难重重，被雨砸落在路中的树枝、山洪冲下来的巨石块都是他们路程的阻拦。
奚愔脚下一滑，差点摔倒在地，身旁的平彤紧忙抓住她的胳膊。
“姑娘小心！”
她借着平彤的力缓慢站起来，耳旁却听见“砰”的一声。
车轮被掩藏在雨水里的巨石块挡住，领头的镖师连忙喊人，把板车往后推。
却适得其反，车轮陷在泥里，无法挣脱。
奚愔看着前方高耸的山，云雾环绕，好似远在十万八千里之外，难以前往。
她叹了口气的功夫，镖师又指挥着人将板车抬起来，往前走了十几步，才终于远离那巨石块。
众人将板车放下，各自喘着气，目光沉沉，看着远方。
雀山地处宁益两州交界，向来人烟稀少，且因山路险峻，官道和商道都未曾开通。却也因这得天独厚的条件，成了各路山匪的大本营。
传闻中这雀山的土匪行踪诡秘，官府也派人剿匪过，但都有去无回，不见派去府兵的踪迹。
奚愔到这雀山山脚下的时候也打听过，周边的村民对山匪大部分是“手段残忍，杀害无辜，无法无天，令人闻风丧胆”的评价，但也有人说道，其实他们生活在这里数百年，皆未曾见到过雀山山匪的踪迹。
雀山附近村民武德丰沛，大有尚武的风气。所以这山匪的传言，可信也不可信，更似村民编纂出来吓唬小孩的工具。
奚愔这趟是跟着益州的一家镖局走的。领头的姓杨，是二十多年前罢阵归民的老兵。这趟出镖的最终地点是宁州。
以往从益州到宁州，一般要过荆州再进宁州，路途虽远却也安全。这山匪的传言可信不可信先不说，从益州直接往宁州走，必须穿过这一望望不到顶的雀山。杨镖师也只依稀听过雀山的路，十人过去，非死即伤。
但这次的雇主，实在给得太多。杨镖师的母亲身患重病，常年疾病将这些年出镖攒的钱花得所剩无几。如果这次顺利，不仅母亲后续的医药钱被雇主全包了，且有一-大笔镖资够他和母亲晚年过上安稳的日子。如果这趟有去无回，母亲也会被妥善安置。
但这也是一个信号，代表着此行如若杨镖师他们心生异心，那么各有各的把柄被把握再雇主手中。就算是想死，也得掂量家里人的命。
同行的镖师基本上也都是各有各的难处，如若成功，便一本万利，若是失败……
众人看着高耸的雀山，暗下打气，都走到这步了，哪有什么失败不失败的话呢，必须得成功。
奚愔此行也要去宁州，且同样不能从荆州走。她扶了扶头上的斗笠，阴雨连绵，已经不太能遮得住这无尽的细雨。
世道多艰，便有杨镖头这些人以刀尖上舔血为生。奚愔此行也如同众人命运一般，漂泊不定，不知何时才能有个结果。
奚愔碰到杨镖头他们实属凑巧。彼时奚愔的马车车辙坏了一个，平彤跳下马车检查的时候只听驭使的马常吁一声便轰然倒地，屋漏偏逢连阴雨，这匹马竟是累死在路途中。
便是这时遇上了杨镖头押镖。奚愔和平彤商量本想买马，又听杨镖头要去雀山山下，便掏了钱，请他们护送一路，权当是个照应。
再走了半个时辰，终于见到驿站，所有人看到炊烟的那一刻终于松了口气。
他们可以在这里休整调息，再商量后续的路程。
这是雀山山脚下的最后一个驿站，再远就到另一头的宁州。可到宁州就得穿过这重重危险的雀山。一路同行的镖师有来过这里的，但最远也仅限于此。
因此他们到了这里，还得重新规划路线。所幸这次出镖路途遥远，留的时间又够长，他们可以慢慢规划后续。
这个驿站因为鲜少有人来往，看着破败不堪，几间茅草屋搭起的二楼也无人修缮，看样子已经荒废。
杨镖头过来于平彤商量，在此地修缮一日，再起身往前去村落打探消息。
平彤瞧奚愔没有出声，是同意的意思，便点头答应。
杨镖头差人帮忙收拾出来一间屋子，平彤率先进去，蜘蛛网被大差不差清理掉，但灰尘还得自己清扫。幸好这一路过来比这条件差的又不是没住过，奚愔欣然接受。
平彤下楼看镖师们从布满残枝落叶的水井中打水，她抬头看向楼上向奚愔示意，奚愔摇了摇投，平彤便知道这是不需要这井水的意思。这间屋子构造比较特殊，居然顺着窗户能直接看向一楼的平地。
平彤上楼时奚愔已经借了盆来接雨水。
将桌椅和床擦拭完，奚愔才靠坐在床边，长叹一口气。
平彤找来炉子烧水，雨水连绵，柴木大多也被打湿。幸好在一楼的伙房还有干柴。
将衣服晾挂在房间后，两人才坐下。
奚愔拿着半湿的木枝挑了挑柴火，平彤凑过来，火星发出“啪”的声音，奚愔摸了摸平彤的头发，平彤又凑得紧了。
“这一路辛苦你了。”
平彤摇了摇头，她伸出手贴近火堆，等感觉到烫的时候才快速收手。
“姑娘，我们真要穿过这雀山去宁州吗？”
奚愔放下左手握着的木枝，她也学着平彤的动作凑近烤火，“荆州现如今仍在建康的掌控范围，如若从荆州走，没有路引必然会被发现，你我从益州一路躲藏至此已然不易，这雀山不去也得去。”
虞朝已然不是百年前那个南北疆域全然掌握在中-央的王朝。五十多年前迁都建康，便已然昭示虞朝放弃、或者说是失去了对北方的掌控。又因益州长期处于难攻的局势，即使仍属于虞朝国土，但自治之气已然成风，天高皇帝远，建康想管也难管。因此对于于益州临近的荆州，监管更是严格。
平彤皱着眉头：“可是这雀山实在危险，一路过来打探的消息，甚少有人对这雀山有过了解。零星几个也是误打误撞入了雀山边缘，发现后撞了大运才从山里跑出来。此去危险重重，姑娘……”
奚愔将被火烤得烫热的手心贴到平彤脸上：“莫怕，你我这一路什么危险没有见过。如若真命丧于此，也是我之命矣。到那时，平彤，平彤，我也希望你一定要活下去。”
平彤尚年幼，到今年年底才满十四岁。且平彤幼年学武
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，在武之一道天赋极高。没有平彤这一路护送，奚愔早就命丧黄泉了。
平彤点头：“我会活下去的。”
屋子里面一股子发霉味，雨尚未停，房梁上的雨水一滴一滴跌落，平彤没办法，随便找了个破碗接水。床上电的稻草破败零散，奚愔从包袱里找出一块布铺在稻草上，揽过平彤的肩膀：“歇一会吧，明天还得赶路。听杨叔他们的意思，再往前就得进山，再无歇息的地方了。”
平彤点头，半倚靠在床头合上眼，没几息就陷入沉睡。
奚愔走到窗边，看着窗外的雨淅淅沥沥地下着。益州多雨，宁州更甚，越靠近宁州雨水更多。十月正是天凉雨多的季节。
她拢了拢衣襟，雨凉风也凉。这处驿站隐藏在茂密的树林里。益州多山，山上多树，再加上潮湿湿热的气候蚊虫更是数不胜数。
奚愔面无表情借着关窗的动作夹死了一只蜘蛛。在关窗的间隙间，奚愔发现这连绵了大半个月的雨终于有见停的趋势。
她顺势躺在床上，闭着眼睛，眼前闪现过无数的画面，久久才得以沉睡。
再次睁开眼，是奚愔是睡梦中突然听到一声惨烈的尖叫声。她摸了摸身边，平彤不在！
这下终于清醒，奚愔快速坐起，便看见平彤贴在窗边，借着窗户的间隙向下看去。
奚愔轻步走到平彤身旁，平彤转过身冲她摇了摇头，奚愔便知道是不要出声的意思。
她学着平彤的动作半蹲在窗边，透过破损的窗棂观察着楼下的动作。
外面并非夜间的黑暗景象，反而带着光亮。
竟是天晴，月亮出来了。
月光下杨镖头带着人从一楼的房屋里冲了出来，二楼其他人听见动静也纷纷从窗门跳下。只见杨镖头迎面对上一个灰衣人，几息间便过了数十招，二人武功应在伯仲之间。而其余众人竟是近不了此人的身。
平彤见状，从床上拿起剑，行动间快速说道：“瞧这武功路数，更像宫里暗卫之流。姑娘在此等候，不要出来。”
奚愔点头。如若平彤不出手，待镖局诸人皆难敌这灰衣人之手后，她与平彤也难逃此劫。
有了平彤相助，灰衣人逐渐落入下风。只见他借着躲平彤一剑的招式，踢在驿站一楼的木柱上，顺势向后跳步，眨眼间竟到了驿站门口。
他将手放在嘴边，口哨声间居然从树林里跳出来更多的灰衣人。
几息间对面的人数便和自己这边持平。杨镖头心中更是困惑。
自古这杀人抢劫不过是为财为命。现下百姓日子不好过，落草为寇的不是少数，但武功路数基本上为野生，没几个练家子。
可这二十来个灰衣人，武功路数竟尽数相同。
但这批货物走过明路的呀？为何等到现在才来杀人劫货呢。要知道这批货从益州走到这里，已经花了一个多月，这一个多月的时间，随便找个荒无人烟的地方，不更省时省力吗？
杨镖头又想，专门挑的这雀山山脚下，无人问津的地方吗。
出神间敌方的刀竟然快到冲到自己面前，他连连向后退去，平彤提着剑，替他挡下这一招。
夜风阵起，奚愔攥紧手，暗下担心。她依旧顺着窗缝向下看，突然不知道谁点了火，奚愔看见了剑影。
被发现了！