鸭嘴兽被它吓得一个激灵，身体又缩了缩。
苏阳无奈地瞪了竹叶青一眼：“别吓唬它。”
竹叶青委屈地晃了晃脑袋，仿佛在说：“我只是想帮忙嘛。”
蜜蜜看着这一人一蛇的互动，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
这画面，实在太和谐，也太诡异了。
她现在对竹叶青，是真的一点都怕不起来了，反而觉得它有点……可爱？
这个念头一出来，蜜蜜自己都吓了一跳。
她竟然会觉得一条毒蛇可爱？
疯了，一定是跟着苏阳哥待久了，脑子不正常了。
苏阳继续尝试与鸭嘴兽沟通。
他努力回忆着那只小鸭嘴兽的特征，将它的叫声、形态，甚至当时被困在渔网里的情景，都通过精神力传递过去。
过了好一会儿，这只成年鸭嘴兽的身体突然轻轻颤抖了一下。
它的小眼睛里，似乎多了一丝异样的光彩。
它抬起头，看向苏阳，喉咙里发出一连串有些急促的“咕咕”声。
这一次，不再是惊恐，反而带着一丝……询问和焦急？
苏阳心中一动。
有门儿！
他立刻捕捉到了鸭嘴兽情绪的变化。
“是的，它现在很安全，在我们那里。”
苏阳立刻回应，同时将小鸭嘴兽在营地里活蹦乱跳的画面传递过去。
成年鸭嘴兽看着苏阳，又看了看旁边那条依旧虎视眈眈的竹叶青。
它的眼神几经变换，似乎在进行着激烈的思想斗争。
最终，它仿佛下定了什么决心，对着苏阳的方向，用它那扁平的喙，轻轻蹭了蹭苏阳的手背。
动作很轻，带着一丝试探和……亲近？
苏阳心中一喜。
成了！
它接受了这份善意！
蜜蜜在一旁看得目瞪口呆：“它…它好像听懂你的话了？”
苏阳点点头，脸上露出了由衷的笑容。
“我想，应该是有线索了。”
苏阳的指尖还残留着那成年鸭嘴兽喙部轻蹭的触感，温热而带着些许湿润。
竹叶青在一旁不耐烦地摆了摆尾巴尖，似乎对这温情脉脉的扬面有些腻歪。
鸭嘴兽感受到竹叶青的动静，立刻又紧张起来，扁平的身体往苏阳的小腿边缩了缩，寻求庇护。
“苏阳哥，它…它真是小家伙的爸爸？”
蜜蜜的声音里带着一丝不易察觉的激动，眼睛亮晶晶地看着苏阳，又看看那只紧挨着他的鸭嘴兽。
苏阳仔细观察了一下鸭嘴兽的体态特征，随后轻轻摇了摇头。
“恐怕不是。”
“啊？”蜜蜜的兴奋劲儿顿时消散大半，小脸上写满了失落，“那…那它是？”
苏阳温和地解释：“这是一只雄性鸭嘴兽。不过，它应该认识小家伙的母亲。”
他的目光转向那只成年鸭嘴兽，通过精神力传递出更清晰的讯念。
“我们收留了你的一个同族幼崽，它很小，可能刚出生不久，需要妈妈。你能带我们去找它的母亲吗？”
成年鸭嘴兽的小眼睛眨了眨，喉咙里发出几声低沉的“咕咕”声。
它没有立刻回应，而是抬头看了看苏阳，又警惕地瞥了一眼不远处的竹叶青。
那眼神中的犹豫和挣扎，苏阳清晰地感受到了。
它在权衡。
苏阳没有催促，只是静静地等待着。
片刻后，鸭嘴兽似乎终于做出了决定，它用扁喙在苏阳的裤腿上又蹭了蹭，然后迈开短小的四肢，朝着一个方向挪动了几步，回头望向苏阳。
那意思再明显不过了——跟我来。
“太好了！”蜜蜜忍不住小声欢呼。
苏阳也松了口气，对鸭嘴兽点点头：“我们跟你走。”
他转向竹叶青，那条翠绿的小蛇正昂着头，一副“事情解决了，我该干嘛”的表情。
“你也一起来吧，伙计。”苏阳发出邀请，“等回到小院，给你加餐，上好的鸡肉。”
竹叶青的信子快速地吐了吐，像是在品咂鸡肉的美味。
它没有丝毫犹豫，滑溜的身体一扭，便跟上了苏阳的脚步。
夜色渐深，森林里的光线越发黯淡。
苏阳打开了头灯，蜜蜜也紧随其后。
鸭嘴兽在前方带路，它对这片水域和丛林显然极为熟悉，即便是在夜间，行动也颇为敏捷。
只是，队伍的氛围有些微妙。
鸭嘴兽似乎对竹叶青怀有深深的恐惧，时不时回头看一眼那条跟在苏阳脚边的蛇，然后加快几分脚步，努力与它拉开距离。
同时，它对蜜蜜这个陌生的人类也保持着警惕，尽量不靠近她。
于是，行进的队伍中，鸭嘴兽在苏阳和蜜蜜、竹叶青之间，小心翼翼地维持着一个它认为安全的距离，左摇右摆，看起来颇为滑稽。
蜜蜜小声对苏阳嘀咕：“苏阳哥，它好像很怕我…还有小青。”
苏阳低声回应：“野生动物的本能。给它点时间。”
竹叶青则完全不在意鸭嘴兽的态度，它悠哉地跟在苏阳身边，时不时用脑袋蹭蹭苏阳的脚踝，仿佛在邀功。
它可是大功臣。
要不是它精准定位，哪能这么快找到线索。
一路无话，只有脚踩在枯枝败叶上的沙沙声，以及远处偶尔传来的虫鸣兽吼。
不知不觉过了很久，当天边泛起一丝鱼肚白，一行人终于走出了密林，远远望见了小院的轮廓。
鸭嘴兽在靠近小院时，步伐明显慢了下来，眼神中充满了对这个陌生环境的好奇与不安。
“快到了，别怕。”苏阳柔声安抚，同时向它传递着小院安全友好的信息。
推开小院的木门，已经是凌晨三点多了。
院内静悄悄的，只有几盏昏黄的太阳能灯散发着微弱的光芒。
苏阳引着鸭嘴兽和竹叶青走进院子，蜜蜜跟在后面，轻轻带上了门。
“先进屋吧，外面凉。”苏阳轻声道。
客厅里，灯光柔和。
熊猫妈妈正抱着一只鲜嫩的竹笋啃得津津有味，熊猫宝宝则依偎在母亲怀里，时不时伸出小爪子也去够那竹笋，画面温馨而宁静。
听到开门声和脚步声，熊猫妈妈立刻抬起了它那圆滚滚的脑袋。
当看到苏阳时，它黑亮的眼睛里瞬间充满了喜悦，“嗷呜”一声，放下竹笋就想扑过来。
苏阳笑着张开手臂，准备迎接这个热情的拥抱。
然而，熊猫妈妈的动作在半途中猛地一顿。
它的视线越过苏阳，精准地锁定在了跟在苏阳脚边的…竹叶青身上！