屋檐上之人，脚步一征，而后踏檐而走。
“娘娘，接着。”碎玉闻声，迅速地拿起一把剑夺门而出。
沈芜跃身而起，说道：“碎玉，看好夫人！”
沈芜在月色的映照下，跃上屋檐，沈芜拦截了他的去路，质问道：“何人竟敢擅闯我沈宅？”
剑身在夜色下泛着银光，沈芜冷眼凝视着黑衣人。
黑衣人一言不发，迅速抽出腰间的软剑直冲着沈芜而来。
剑尖顶着黛瓦，沈芜借力往后仰，躲避她的剑，而后侧开身子，连进几步，稳稳地站在她的身后。
“你既不欲多言，我就掀下你的面巾，看看你究竟是人是鬼？”
话音未落，沈芜执剑莲步上前发起进攻，黑衣人与她有来有回，二人过了数十招，黑衣人竟未落于下风。
沈芜深知此人武艺高深，不容小觑，愈发地专注起来。
沈芜抵挡着她的剑，左手欲上前掀开他的面巾，黑衣人抬脚猛踢沈芜的膝盖，沈芜吃痛地挥剑挪移往后退。
沈芜察觉了一丝怪异，此人武功与她不相上下，招式虽然锐利，却似乎不带杀意，更像是在切磋。
沈芜继续与她缠斗，却始终无果，急中生智，剑身插入黛瓦之中，一路掀开黛瓦，黑衣人连连败退，沈芜倾身抓住她的衣袖，右手执剑抵着他的软剑。
“下去吧你！”沈芜阴险一笑，随即用力一扯她的衣袖，二人掉入柴房之中，沈芜趁他不备，踢起地上碎落的黛瓦攻击她，他侧身闪躲，沈芜借机挑飞了他手中的软剑，却被她上前紧紧捏住手腕，迫使她执剑的手往上抬，剑刃横在二人上方，沈芜攻击他的下盘，却被躲过。
“有点道行！”沈芜放开他的衣袖，转而想掐住她的脖子，却被她抓住手掌，挣扎之时，沈芜瞧见了她虎口上有一道月白疤痕。
沈芜一愣，却被攻击了下盘，膝盖一时痛软，黑衣人借机逃走了
碎玉持剑在院中急得仰头四处张望，沈芜回至院中。
“娘娘，您没事吧？”
沈芜抬手示意无事，眼神失焦地望着某处。
碎玉顺着她的视线望去，并无任何异常，碎玉急道：“娘娘，您这是怎么了？别吓奴婢啊！”
沈芜猛然抓着她的手腕，激动地说道：“碎玉，我知道她是谁了！”
碎玉一脸迷惑，问道：“什么谁是谁？娘娘，您在说什么啊？”
沈芜拉着她坐下，欣喜若狂地指着屋檐的方向，说道：“方才的黑衣人，我发现了她的身份，她正是宫中晕倒而后消失不见的宫女！”
“啊？”碎玉一副不相信的模样，在她眼前晃动着手，怀疑道：“娘娘，别是月色晦暗，您看错了吧？”
沈芜抓住她晃动的手放下，坚定道：“我没看错！虽然当时柴房内的月色的确晦暗，但我真切地看到了那道月白色的疤痕，那是经年前被刀刃割伤，且伤口很深而后痊愈了才留下的独特疤痕。”
碎玉分析道：“若娘娘您瞧得真切，那.......”
“我真的看清楚了！”沈芜急声地打断她。
碎玉赔笑道：“那这一切就对上了，您曾回忆有关于那位宫女的细节，只记得诊脉之时，她的右手虎口处有一道月白疤痕，那她就是那位消失的宫女，今夜却出现在我们沈府.......”碎玉敛起了笑容，面色严肃道：“莫非对方已经察觉到我们的行动？特意派人来盯着我们的一举一动？”
沈芜说道：“此人武功了得，却又曾经出现在宫中，我们去探查身份之时，却能天衣无缝，背后之人必然权势滔天，亦或是在宫中有一定地位之人，朝中权贵、内宦、甚至陛下也在怀疑之列！”
莲九跪地请罪道：“陛下，属下办事不力显露了踪迹，且与皇后娘娘过招了，请陛下责罚！”
陆理说道：“皇后向来敏锐，武艺不在你之下，怪不得你。可打听到什么？”
“皇后娘娘与沈家二小姐明日前往伶影阁。”
陆理合上话本，微微眯眼，似在思虑什么，过不多时，吩咐道：“明日你跟着潜入伶影阁，势必要探查清楚皇后的意图。”
“陛下.......”莲九一脸为难地看向陆理，说道：“属下一介女子去那烟花之地不合适吧？”
“对啊，女子进出烟柳之地成何体统啊？偏偏皇后肆意妄为，朕也很是头疼。”陆理理直气壮地说道：“所以你要盯住皇后！事无巨细地向朕禀报！”
林暄在门外嘀咕道：“陛下怎么还吃上皇后娘娘与女子的醋呢？嗯.......”他咂巴着嘴，“有点微酸啊。”
“什么酸啊？”陆理猝不及防地问道。
林暄微笑着举起手中的柑橘，说道：“这柑橘还残留着些许酸味。”
陆理抬起脚欲踹他，怒着嘴说道：“一天到晚只知道吃吃吃！”
林暄颇有眼色地将另一半柑橘剥好的柑橘递给他，陆理放下了起势的脚。
林暄左右环视，确认四下无人，低声禀报道：“陛下，属下已查清了入围名册，民间应试者共有十六位，且多人是勉强闯入了初试，武艺修为并不高。”
“籍贯呢？”
林暄从怀里掏出一份册籍汇总给他，说道：“皆是京城人士，属下已唤人试探过他们的乡音。”
“朕顺水推舟中断了比试，让江潮歇一歇，否则江潮的胜算越来越低，一定会被击败离开擂台。”
院里的菊花经了一夜的秋风，花瓣凋败一地，细小的飞虫团团围绕着，沈家姐妹出了门。
莲九双手紧握成拳头，望着伶影阁的招牌暗自给自己鼓劲，小声道：“皇命难违，并非我所愿，豁出去了！”
刘妈妈在身侧笑得合不拢嘴，一边上楼一边说道：“我一早就听见喜鹊在屋檐上欢快地报喜了，沈公子，您真是金口玉言！”
沈遥气势满满地架起款来，一甩手中的扇子，自夸道：“本公子向来一诺千金，从不失言，说了今日就是今日！”
刘妈妈站在门口微微躬身道：“烦请二位公子稍坐片刻，我这就去唤倩娘前来相陪。”
雅间的门关上，沈芜低声道：“遥儿，一会儿你拖住刘妈妈与倩娘，我潜入刘妈妈的房间寻找枫娘的身契！”
莲九正欲前往沈芜所在的雅间，却被刘妈妈拦住了，她打量着她，问道：“这位公子瞧着面生，可是第一次前来我们伶影阁？”
莲九有些拘谨，应道：“正是。”
“这好办。”刘妈妈露出谄媚的笑容，“公子来了这伶影阁尽管找我，我给公子安排的妥妥帖帖。”
莲九时刻铭记陆理的教诲，一定不能够弯腰驼背，时刻保持体态
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，装出一副公子哥的款。
“华娘，柳娘。”刘妈妈站在栏杆前往下呼唤，“快些上来伺候......”刘妈妈转而望向莲九。
莲九会意道：“唤我九公子即可。”
华娘柳娘上楼挽住莲九左右两侧的手臂，她的腰背瞬时挺得更直了，身体微微僵硬，被姑娘们半拉半推地进了雅间。
刘妈妈兴高采烈地敲门，欣喜道：“倩娘，沈公子来了，你快些过去。”
房内一片寂静并未回应，刘妈妈再次唤道：“倩娘，你在里面吗？”
仍旧没有回应，刘妈妈打开了房门。
“啊！”一声破音的尖叫回荡在伶影阁内。
众人疑惑不已，“何人在叫？”
“为何如此惊悚？”
“楼上发生了何事？”
沈遥当即反应过来，起身说道：“阿姐，是刘妈妈的声音。”
沈芜惊觉不妙，拉着她的手往声源处跑去。
“怎么会这样？”刘妈妈惊吓得腿软瘫坐在地上，喃喃道：“这不是真的！”
阁内的姑娘纷纷喊道：“刘妈妈，究竟发生了何事？”
刘妈妈立即扶着榻沿站起来，冲到房门口低声道：“快些去报官！”
“报官？刘妈妈为何要报官啊？”
“刘妈妈，发生了什么事？您倒是说呀。”
“难道是倩娘.......”南娘说着就要踏入房门，刘妈妈呵斥道：“不许进去！”
“西娘，你快些遣散阁内的恩客，遣人去报官！”
阁内瞬时乱成了一片，沈遥与沈芜站在姑娘们的身后，沈芜低声道：“计划有变，你去寻身契！这里交给我！”
沈芜上前高声说道：“刘妈妈，我们都是阁内花了真金白银的恩客，而今你一句话就要驱赶我们，可是店大欺客？”
刘妈妈语无伦次道：“公子，并非......我们店大欺客，今日公子所有的花销，我们会在记在账上。”
“记在账上有何用？”沈芜不卖她的账，试图将局势搅得更乱，她高声地问道：“诸位公子，你们说伶影阁这不是明摆着欺负我们吗？”
“就是啊！本公子正和姑娘喝得正起兴呢，你们就要赶人走，是不是觉得本公子没银两啊？”
“本公子有的是银两！”一位公子不屑地将钱袋甩在案上，“今日若是不给本公子一个交代，本公子可就不走了！”
刘妈妈赔礼哀求道：“各位公子行行好，阁中今日多有不便，诸位公子今日的账伶影阁会一一记下，来日定当将银两送至府上。”
“呸！你们这些风尘女子也想踏入我宋府的门？你们也配？”
“本公子给你们几分好脸色，你们还真把自己当碟子菜了？”
“哈哈哈哈哈，登门入室？还真的把自己当名门小姐了！”
姑娘们敢怒不敢言，沈芜无声地翻了个白眼，心中骂道：“一群下流的男人！今日若不是需要你们搅局，定然教训一番你们的臭嘴！”
沈芜趁刘妈妈不备，一把抓着她的衣领往外拉，将她拽出房门的一刻，趁机进入了倩娘的房间。
“沈公子，不可！”刘妈妈扯着嗓子在身后喊道，脚被门槛绊住，重重地摔在地，“砰”的一声，如同沈芜望见眼前的情景，内心也“砰”了一声！