沈芜停住脚步。
晾架林立，二人立其间，四目相对，陆理眉眼带笑地注视她，明知故问道:“沈姑娘，这是要去哪儿？”
沈芜心虚地微微低头，说道:“我只是猛然想起库房仍有药材需要晾晒罢了。”
袖下的双手往回缩，陆理注意到了她的动作，敛收了笑容，郑重地作揖道谢：“数日前，兄长乘坐羊车于市井中遇险，伤及了无辜的百姓，幸而姑娘及时出手，截停了羊车，救下了兄长和百姓，本.......我特意登门致谢。”
沈芜心中了然，陆理非富即贵，众目睽睽之下她出手救人，若是有意探寻，绝非难事。
沈芜承礼道：“救人乃医家本分，公子不必多礼。”
陆理说道：“失控的羊儿易踩踏伤人，沈姑娘勇于出手，可见不一般，兄长沉溺羊车玩乐，本公子诚挚邀请沈姑娘入府做驯羊师。”
“驯羊师？”沈芜一脸平静，实则内心不解地重复道：“驯羊师？聘书？此人疯了吗？”
沈芜平静地婉拒道：“承蒙陆公子看重，风雪小楼您于我有恩，经此事，你我之间便算扯平了，堂内医务繁琐，恕我不能相陪了。”
沈芜转身后，翻了一个白眼，腹诽道：“荒唐！当真是纨绔子弟！”
月色清冷，倒映在水盆中，沈遥握紧拳头犹豫不决。
菱霜望着盆里的水，皱眉劝道：“小姐，要不还是想想别的法子吧，冻坏身子可怎么办？”
沈遥咬紧牙关，吩咐道：“菱霜，替我解下大氅。”
沈遥使劲端起木盆，一鼓作气道：“拼了！”
柳梦娴在外室急得团团转，质问道：“你们怎可任由小姐在雪地里撒欢？也不劝着些！”
几个奴婢跪在地上，怯懦道：“小姐一时来了兴致，在雪地里翩翩起舞，奴婢们未能拦住，请姨娘责罚。”
菱霜陪同大夫出来。
“夫人，小姐感染了风寒，须得好生休养一阵，切莫见风，否则起热不歇，恐伤及根本。”
柳梦娴坐在榻前，轻抚过她苍白的脸颊，忧心道：“后日便是赏雪茶会，这般可如何是好？”
“阿娘。”沈遥轻碰她的尾指，虚弱道：“长姐亦是沈家女，不妨让长姐代我，否则皇后娘娘怪罪沈家，父亲亦会被牵连。”
翌日清晨，柳梦娴携了上好的人参赠予李婕。
烛火摇曳，沈芜收起银针。
李婕吩咐道：“荷风，将衣裳拿出来。”
沈芜望着几身衣裳，觉察有异，问道：“阿娘，怎么忽然给我做了新衣裳？”
李婕拿起衣裳比量道：“芜儿，明日的赏雪茶会你便代表我们沈府赴会。”
沈芜房内。
碎玉一边铺床一边说道：“小姐，荷风与我说了，柳姨娘清晨来院里寻过夫人，想必与此事有关，柳姨娘本无意让您出席，无奈二小姐病了，奴婢也想不明白，夫人为何应下了？”
“景王殿下乃藩王，陛下的亲弟弟，柳姨娘为了二小姐谋算，也理所应当。”沈芜放下一袭乌发，走向床榻，“阿娘隐忍不发，也是为了我，外人道她软弱无能，丈夫冷落漠视，处处被姨娘压了一头，只因阿娘顾及父亲，顾及沈府，父亲若官至高位，沈府便更上一层楼，将来我的婚嫁便能更好，夫家也未敢轻视薄待我。”
碎玉高兴不起来，提醒道：“小姐，外人皆传您丑陋无比，藏于闺阁，从不敢以真面目示人。”
沈芜在榻上一脸茫然地问道：“何人如此心黑，竟造谣于我？”
碎玉挠挠头，略为难道：“小姐，您忘记了？当年您想拜入南宫师傅门下学医，老爷不允您在外抛头露面，失了沈府的面子，您为了不暴露沈家大小姐的身份，放出了缠绵病榻的消息，可坊间一传十，十传百，便演变成了您容貌丑如夜叉了。”
沈芜捂脸，扯着被子蒙过脑袋，苦恼道：“谣言害人！天不助我也！”
火焰撩烤着整羊，滋啦滋啦冒着油汁，林暄用短刃切下羊排递给陆理，说道：“陛下特意送来的羊，别有一番滋味。”
陆理问道：“皇兄仅仅送了羊？”
“殿下心思剔透，陛下命尚衣监为殿下赶制了几件华服，特意嘱咐您明日务必盛装赴会。”
秘制羊排软绵入味，陆理说道：“皇兄为了我的婚事费心了。”
林暄说道：”殿下经年驻守雁州，至今未成婚，朝觐及后，正值皇后娘娘寿辰，陛下以此为由头暂留您在京，明日您可要好好物色未来王妃。”
陆理抹去嘴角的油渍，问道：“可查清了沈姑娘的来历？”
“百济堂的创始人正是大庆赫赫有名的南宫神医，门下三位徒弟，沈姑娘乃其中之一，沈姑娘乃一介孤女，自幼拜入南宫神医门下，天资极高，数年前南宫神医开设了百济堂，沈姑娘便在堂中行医至今，因医术医德负有盛名，病患称之蒙面医仙。”
陆理不解道：“既是医仙，为何不以真面目示人？可有难言之隐？”
“传闻沈姑娘幼时不慎落水，水中的石头划破了脸，伤口感染溃烂多日，留下了伤痕，故终日戴着面纱，无人见过其容貌。”
马车缓缓驶向皇家别苑，沈芜端坐于马车内，珠钗流苏微微晃动，她竟有些不适，幽怨道：“红妆簪钗，头重了几分。”
碎玉唇角带笑，目不转睛地注视着她，似欣赏一件价值连城的珍宝，骄傲地笑道：“我们小姐稍作梳妆打扮，便是一等的美人。”
沈芜逗她：“嗯？难道平日里我不是美人吗？”
碎玉实话实说道：“您平日里练武行医，不喜繁琐，着素衣梳长辫低发髻。”
沈芜佯装失落道：“碎玉嫌我了。”
炉香熏衣，见良人，正衣冠，陆理着靛蓝华服，银冠束发，额前的碎发愈显少年意气，欲跃身策马，却被林暄拦下。
“殿下，皇后娘娘特意嘱咐您乘坐马车，莫乱了仪态。”
正值严冬，别苑内只梅花盛放，此刻却如百花齐放共争艳，世家勋贵小姐纷纷缓步入苑中。
苑中有一寒溪湖，湖边楼阁林立，一览湖色与苑中景，碳火添足了，楼内如同春天般温暖，小案依品排序布座，她们皆是京中正四品以上官员的贵女。
陆理站立对楼，隔湖相望，夸赞道：“皇后娘娘玲珑心思，此法甚是周全，任谁也说不出二话。”
席间议声四起，她们相互寒暄。
沈芜戴着面纱，热茶也未能喝上。
碎玉举起团扇为她遮挡，低声道：“小姐，快些喝茶。”
周遭的贵女瞧见这一幕，低声议论道：“沈府的嫡女沈芜，传言容貌不佳，今日怎敢前来赴会？难道不知其中虚实？”
“必然知晓，数日前我曾瞧见沈府姨娘与二小姐前去挑首饰，听闻忽然染了风寒，无奈之下，只得她来了。”
“人人皆知，景王殿下沉溺美色，红颜绕身，怎会瞧得上
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她？”
她们抬袖掩笑道：“我笃定她今日不敢摘下面纱，以真面目示人。”
一言一语皆入了沈芜的耳，她只是低笑不语。
碎玉低声反驳道：“我家小姐比.......”一声高喝打断她的话。
“皇后娘娘驾到！”宫女高声宣道，席间众人纷纷拂衣起身。
一曲琵琶音落，皇后切入了主题，陆理站在屏风后密切地注意她们的反应。
文关易过武关难，贵女们转移了阵地，积雪已被清理干净，临设了练武场。
骑马、射箭、舞剑、耍枪，任选一项。
她们贴耳议论：“我等皆是闺中女子，出身文官士族，不擅武艺，如何能过？”
“你看那把大弓，便是我手断了也无法将其拉开。”
一位贵女胸有成竹道：“我选骑马，家中兄长曾教过我，必定胜出。”
碎玉得意道：“小姐，您既擅骑射，也擅刀枪，一会儿杀得她们片甲不留。”
沈芜说道：“我既无意，何必出头。”
碎玉劝道：“景王殿下虽有荒唐之名，但世家公子三妻四妾乃常事，若是您成为景王妃，夫人日后在府中的日子必定好一些。”
沈芜轻声道：“景王殿下驻守雁州，与京城遥距千里，如何放心？”
一声令下，贵女们跃跃欲试，却无人上前。
皇后娘娘说道：“景王乃武将，他特意设下此关，若是各位小姐闯过了，景王定然青睐有加。”
钱左副都御史之女站了出来，引起了一阵轰动，众人纷纷给她拍掌鼓劲。
她踏上演武台，从剑架上挑了一把剑。
林暄惊讶道：“竟还习得剑术？”
陆理悠然地倚栏观望，淡淡道：“她并不擅剑术，但她机智过人，借着起舞弄剑。”
微力不敌重剑，正当众人雀跃叫好之时，剑脱手而坠。
沈芜悄然地挪至另一侧，占据最佳观望位置。
一位贵女在几位侍女的扶持下，战战兢兢地坐到马背上，她手忙脚乱地拉扯缰绳，马儿忽然向前走了几步，她惊恐地尖叫，冲着侍女呵斥道：“牵紧它！扶我下马！”
她悻悻而归，重击了众人的士气。
碎玉嘟囔道：“莫非景王殿下无意迎娶王妃，故而有意为难？”
沈芜应道：“非也。”
陆理不禁扶额，正色道:“父皇在位时，京中武将世家众多，家中之女皆习武艺，而今文盛武衰，于我大庆而言，步入危局之象。”
贵女轮番上阵，皆落败而归，那位声称擅骑术之女，马儿环骑还未及一圈，险些从马上摔了下来，幸而护卫眼疾手快。
一位贵女上前握弓搭箭，手肘使劲地往后拉，脖颈的青筋显现凸起。
众人屏息以待，期待她的一箭。
刹那间，沈芜耳廓微微动了，破风声！
拉弓之人力尽之时，忽然调转了方向，箭矢朝着人群而来。
沈芜比护卫先行一步反应过来，抽出短刃挥之而出，眼神坚定而凌厉。
陆理手中的剑还未来得及出手，箭矢已被短刃截断，坠落在地。
她们惊恐地退后，挤作一团。
陆理轻踏过屋檐，随即也跃身而下，出现在她们眼前。
“是景王殿下！”她们竟瞬间变换了神态，雀跃地看着他。
陆理俯身捡起短刃，众目睽睽之下走向沈芜。