到了芳汀阁院，恰见绣橘正让小丫头把檐下的两只猫儿抱走，免得打架吵到姑娘。
“绣橘姐姐。”胡姣忙上前招呼。
绣橘闻声抬头，见是她，脸上绽开笑容迎了上来：“椒姐儿，你怎么来了？”
胡姣脸上也带了笑：“还是上次和姐姐说的那事儿。今儿得闲胡乱琢磨出几样小食，想请姐姐品鉴品鉴，看合不合用。”
“成。”绣橘爽快应道，“不过姑娘才刚歇下，咱们说话轻声些。到我屋里坐去。”
芳汀阁西厢一间耳房，便是绣橘的住处。屋子不大，却收拾得十分齐整干净，靠窗一张小炕，铺着半旧的青花布褥子，临墙一张小方桌并两个杌子。绣橘让胡姣坐了，自己也在对面坐下。
胡姣揭开食篮上的篾盖，将那几份精心准备的“样品”一一取出摆在小方桌上。
绣橘见了，便笑道：“改日我倒要问问婶子，怎么生就你这双巧手？这才几日功夫？我原想着你总得琢磨个三五天才能有信儿呢，谁承想你竟这么快便做得了，还做得这么好。”
胡姣笑笑，又让她尝尝味儿可还行。
绣橘便依次尝了，样样赞不绝口。尤其喜欢海棠冻，还道：“这个好，清甜爽口，姑娘这两天正嫌屋里的酪浆吃絮了腻得慌，要是见了这个，必定喜欢。”
然后，拉着胡姣的手打包票说这买卖肯定能成。又细细问了胡姣这三样点心如何存放，能搁几日，胡姣一一答了。
两人又说了几句闲话，胡姣便告辞出来。回到家中，陪着豆哥儿耍了一会儿，看看日头渐西，便起身往大厨房上工去了。
傍晚下了工，回家正碰上她娘刘氏端着碗站在金桂家门口阴阳怪气。
下午她回来，豆哥儿把金桂来打探消息的事情说了。刘氏一听就知道肯定是金桂娘又在作妖。刘氏可不惯着她，专挑晚食的时间堵在她家门口骂，就是要让她吃不下饭。
“哎唷，有些人哪就是这样的不要脸皮，整天扒着人家墙根儿。知道的说是关心我家，不知道的还以为偷儿踩点呢！其实也不用拐弯儿抹角地使唤孩子，你要想知道不如直接来找我，我把大门敞开请你来翻个遍！”
金桂娘被骂得门都不敢出，只敢躲在家里喊：“有什么了不起的？谁稀罕！”
她家对门的孙阿嫂瞧了一眼，默默对刘氏竖起大拇指。
这孙阿嫂也是管洒扫的，只是金桂娘在大房，她在二房。其实原本金桂娘不是这样，她们两人关系也还不错。可自从金桂爹死了之后，金桂娘就总是有各种各样的理由来她家。起初，她还以为是来找她的，可后来才发现金桂娘的眼睛总是盯着她男人孙同打转。
孙同这个狗男人也不是个东西，人家的手都快摸到他的手上了，还只顾嘿嘿笑，也不知道是真傻还是假傻。反正，不管真的假的，孙阿嫂都要把他这朵烂桃花掐了。
原本孙同是在二门上跑腿打杂的，天天能回家。后来孙阿嫂就求了梅娘子的奶娘赵妈妈，让他跟着刘氏的男人胡舫去了田庄上，基本上四五个月才回家一次。
金桂娘后来倒也问过几回，孙阿嫂只道：“他不长脑子，别人冲他笑一笑，魂儿都飞走了，我送他去长脑子去了。”
金桂娘便脸红红，两泡泪在眼里打转，一个劲儿地说孙阿嫂误会了。
孙阿嫂便道：“我误会什么了，你倒是说说？是误会你把手搭在我男人的手上，还是误会你眼珠子乱转？你也别太把人当傻子了，不戳破你是给你留着脸呢。不然，走的就不是我男人，而是另有其人了！”
这话说的金桂娘无言以对，只得抹着眼泪回家。从此以后，这俩人就成了死对头。
看完了金桂家门口的一场闹剧，众人各自回家休息，一夜无话。
次日，早食过后，大厨房里依旧差事清闲。几个丫头、婆子正围着翠姐儿，听她讲她新得的八卦，就见绣橘的身影出现在大厨房门口。
她今日穿了件新做的的葱绿色袄裙，站在外面朝胡姣招招手。胡姣见其他人都听得正入迷，于是借口说要回趟家溜了出来。
两人一前一后出了大厨房，直到离得远了，绣橘才道：“椒姐儿，你如今可真成‘香饽饽’了！”
胡姣心头一跳，忙问：“姐姐如何这样说？”
见她神色紧张，绣橘也不卖关子，便将她昨日如何将那点心样品送给要好的姐妹，她们又如何赞不绝口，想要下单订购的事情说了一遍。
她顿了顿，语气带着几分促狭，“不过，我也说了，你这东西用料实在，滋味又好，可不能太便宜了她们。”
胡姣笑道：“姐姐这话可让我怎么说。做这买卖，原就指着各位姐姐妹妹们帮衬，哪敢胡乱开价？都是些家常东西，不过费些心思功夫罢了。”
当下也不藏私，细细把账目算给绣橘听：“焦糖米花，用的是糙米和饴糖，一文钱一包，若买三包，只收两文钱，算是薄利多销。海棠冻是木莲籽和海棠果做的，吃的时候装在竹筒里，看着更清爽些，竹筒押金一文钱，冻子本身也收一文，若姐姐们把空竹筒送回来，那一文押金便如数奉还；若是瞧着竹筒好，想留着使唤，那便两文钱连冻带筒一起买去。至于怪味花生，花生米、面糊、香料都要本钱，费油也多些，便卖两文钱一包。姐姐看，这样可使得？”
绣橘听她说完直摇头，怪她卖的太贱了。一文两文的和白送有什么两样？材料不要钱？还有油火和功夫呢。
胡姣心头一暖，知道绣橘是真心替自己着想，但还是解释道：
“好姐姐，这买卖我是存了细水长流的心思。府里当差的姐姐妹妹们，月钱有限，一文两文看着不多，时间长了也是笔开销。我定价低些，她们吃着欢喜，也舍得常买。若是定得高了，尝个新鲜便罢，只怕日后就舍不得了。
再者，这终究是背着府里私下做的，大家得了实惠，心里痛快，这买卖才能做得长久稳当。姐姐放心，这价钱我算过，虽利薄，但还不至于亏了本钱，只是赚得慢些罢了。”
绣橘听她条分缕析，眼神里便又添了几分敬佩。这椒姐儿年纪虽小，心思却比许多大人还通透明白，于是更觉得和她结交对了。也不再多言，只让她明儿先送一批来。又说她那几个姐妹，加上她们各自相好的，加起来少说也有十七八个人，可别太少了不够分。
胡姣心中盘算一下，便说每样先做二十份，明儿让她兄弟豆哥儿分批送到芳汀阁后院角门处。
当日下了工，胡姣便脚下生风，紧赶慢赶回到家中。她娘刘氏早已备齐了材料，豆哥儿也乖乖地坐着，只等着她回来。
接着，娘三个配合默契，小小的灶屋立时活跃起来，锅碗碰撞声、食材烹饪声、柴火噼啪声交织成一片。待几样点心分门别类装好，夜已深沉，三人赶紧洗漱一番上床睡觉。
第二天，胡姣依旧早早去上工。豆哥儿提着小竹篮，将第一波儿东西送到芳汀阁后院角门。恰好绣橘正开门，瞧见豆哥儿那小小的身影，忙快步迎上，接过东西。
豆哥儿学足了胡姣的嘴甜，到了地方先喊人，又让绣橘点点数量看看对不对。
然后，又指着其中几份点心，伶俐地说道：“这几样是我姐姐孝敬大姑娘和绣橘姐姐的。姐姐说了，
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姑娘和姐姐要是不嫌弃我们粗手笨脚的，就赏脸用些吧。”
绣橘看着豆哥儿机灵的小脸，“噗嗤”笑出声来，伸手就去捏他的脸蛋。
“哎哟，好豆哥儿，这小嘴儿抹了蜜糖不成，怎地这般会说话？”
说着又要去拉他的手，让去她屋子里吃果子。
豆哥儿却像条小泥鳅，笑嘻嘻后退两步跑开了，只说等会儿再来送第二趟。
到了下午，绣橘又来找胡姣。两人寻了个背风的墙角站定。
绣橘先从袖笼里摸出一个沉甸甸的小钱袋，塞进胡姣手里。然后又给她讲起来今日卖货的火爆场面。胡姣听着她的描述，也是欣喜万分。
绣橘又说孝敬孝敬大姑娘的那份儿，她寻了个空儿递上去了。
“姑娘见了喜欢得紧。尤其是那冻子，酸酸甜甜，晶莹剔透的，姑娘尝了赞不绝口，直说你有心。特意让我带话，说心里记着你的好呢，问你什么时候得闲了，再去芳汀阁陪她说说话儿。”
胡姣忙道：“劳姐姐替我回姑娘，姑娘不嫌我粗笨，是我的福分。再过两日有了假，一定去给姑娘请安。”
绣橘笑着应了，又提出一个半旧的朱漆食盒来给她。那食盒边角处漆皮有些磨损，露出些许木色，但整体还算周正干净，搭扣也完好。
“你总往姑娘那儿送东西，没个像样的家什盛着，终究不成样子。这是咱们院儿里淘换下来的，虽说旧些，好歹没破没裂，漆面也还过得去。你以后提着它，总比你那竹篮子瞧着体面些。姑娘跟前也好看。”
胡姣接过食盒，心中更加感念绣橘这份细致入微的体贴。于是便再次提出要和绣橘五五分成，绣橘哪里肯要，一个劲儿地推辞。两人推让了好几个来回，见她死活不肯，胡姣也没办法，最终才定下绣橘拿二成，胡姣拿八成。
绣橘又怕她钱不趁手，还让她不必次次结算，攒到月底再给她也不迟。胡姣越发过意不去，心里想着以后再找机会回报一番。
夜里，胡姣一家三口围坐炕桌，开始盘算账目。
“焦糖米花，卖出去二十包，其中有几个人是买三送一，实收十五文钱。怪味花生，二十包全卖光了，两文一包，四十文。海棠冻，二十筒，连冻带筒卖出去十五筒，三十文；退回空筒的五筒，只收冻子钱五文……”
胡姣一边说，一边拨动着桌面上散着的铜钱，最终得出了一个数值。
“刨去买材料的本钱，再除去孝敬姑娘和绣橘姐姐的，净赚的大概在六十五文上下。”
“六十五文！”刘氏重复了一遍，脸上是难以置信的恍惚。没想到一天的进项，竟抵得上她六七天辛苦浆洗的钱。
豆哥儿最近在学算学，此刻他快速地算了起来。
“一天六十五，十天六百五，一个月就是……就是一千九百五十文！阿娘，姐姐，咱家要发财啦！”
“噗嗤——”胡姣和刘氏先是一愣，随即对视一眼，再也忍不住，同时笑出了声。
刘氏笑得直抹眼泪，伸手将豆哥儿搂进怀里，揉着他的小脑袋：“我的傻儿子！你算得倒快，可那钱也不是天天都能这么赚的呀。那些姐姐们的钱也不会下崽儿，哪能日日都掏空了荷包来买零嘴儿？今儿买了，明儿后儿兴许就不买了，隔几天馋了才再买呢。”
豆哥儿被娘亲笑得有些不好意思，小脸微红，挠挠头，困惑地问：“啊？那……那我算错了？”
“数儿是没错，”胡姣止住笑，温言道：“可过日子，账不能这么算。买卖有起落，日子有松紧。不过，有了这份进项，咱们家的日子，总会越来越好的。”