祝嫣自角落阴影中踏出，分明只着了一身简单的玄色裙裤，却艳丽得灼眼。
祁思语眼热起来，不由自主冲过去。奔了三大步后突然想起什么，脸色陡然变红，呆立在那儿不敢靠近。
沈秋从他身边路过，“怎么回事？”
祁思语呐呐，“桃花城那颗石子，一定是师姐丢的……我说的话，全被她听见了……”
沈秋回想他说过什么话，越想越憋不住笑。
其他人越过他们跑去，“师姐，你怎么在这儿？”
祝嫣点他们的额头，目光落在祁思语身上，沉声道：“结阵时最需注意的是什么？”
蔺如风微愣，“随时交流。”
“那你们做到了吗？”祝嫣冷着脸。
沈秋笑不出来了，和其他人一起低下头，“没有。”
祝嫣转身走向院门，“此番我本不用出手。思语继续进攻，你们三人以防御术法接下一击，随后分出两人将他们斩杀即可。可你们……”
她少见地动了火气，回首低斥，“若我不在，你们能完好无损地回来？”
沈秋这时才感到些许后怕。那些暗器材质特殊，用料上等，飞出的角度格外刁钻，杀不设防的修士绰绰有余。
大师姐若不出手，即便不会所有人受伤，但哪怕有一人重伤，甚至死亡……
众人捏紧拳头。死亡的概率极大，毕竟他们中有一人是玄修，修炼还不足一年，体质不过比凡人好上一些。
蔺如风和云无界带头认错，“是我们的疏忽，把师父说过的话全忘了。”
祝嫣指向那些堆在院里的箱子，“那些东西都收了！”
几人忙蹲到箱子前，装作东西太多的样子摸来摸去掏了半天，打算等其他人先起身面对大师姐。
“快快快！仙人们没事吧？诸位可有受伤？对不住对不住……”
恰巧检查的人带着一队门卒慌慌张张推门进来，话到一半瞧见他们把箱子里的东西尽数收回，顿时喊道：“我们还未清点完，不能收啊！”
门卒们长枪前举，有序排开将他们包围。
祝嫣压低眉眼抱剑扬声，“不收起来，等着你们拖时间派人刺杀吗？”
为首之人被这莫名出现，且丝毫不收敛周身气质的剑修震慑到，说话时忍不住磕绊，“你是谁？休要胡说！”
祝嫣没理会他的争辩，“大霖朝凡人与修者已有数百年未起争斗，你们借搜查之名扣下我师妹师弟派人暗杀，是想主动挑起是非吗？”
那人怒目圆睁，“你有何证据证明是我们派的人？”
沈秋站到祝嫣身边，用剑柄点点院外刚刚转醒的守卫兵，“那群刺客人数众多、出手毒辣，一副当场就要将我们杀死的模样。这样的人，如何会放过守在外头的门卫？大费周章拿了药粉将他们迷晕？难道面对他们，心突然就变得慈悲了？”
为首之人断然否认，“这并非尔等能以此指责我们的证据。”
“你要证据可以。”祝嫣的目光沉沉压在他身上，“去请仰止峰的人下来，就说齐云派大弟子祝嫣在其辖地受人刁难，请他们下山一展图景再现之术。”
她步步靠近为首之人，比之身量稍高的优势令她轻而易举地睥睨他，“只是若图景上的景象同我师妹所说一模一样，那么你们派人刺杀修士一事便不能善了了。”
沈秋特意去看祁思语的傻样，那小子以一种沉醉迷恋的眼神望着大师姐，好似把夜晚的星星都装在了眼里。
感觉到有人也在瞧他，她看过去，正好和莫缘对视。
两人挤眉弄眼笑得更开怀。
没笑一会儿莫缘突然板起脸，冷哼一声扭回头。
“……”
原来这事儿还没过去。
前方，为首之人汗如雨下，祝嫣道：“你做不了主，便让你上头的人来。”
“这……”
“报！报！”
急促的马蹄声从城门一路呼啸而过，所有人警觉戒备，为首之人听闻声响立刻忘了自己还在与祝嫣对峙，迅速跑出去拦人，“快叫他停下！我们在这儿！”
有门卒脚尖微蹬轻快点地，短短几步拦下跑马，为首之人气喘吁吁跟上，“怎么了？”
传令兵从马上跌下，高举手臂抬起一纸战报，“南方蛮族来犯，锦绣城……守不住！特来请求援兵！”
为首之人大惊，握着战报的手不住颤抖，“我就知道！那群竖子今年收成不好，定要来犯！可上头并未派我们出兵，总兵大人近日恰好身体不适高烧不退……”
传令兵大喊，“副总兵您做主吧！锦绣城若没守下，附近三城也逃不了！”
那副总兵焦灼点头，“出！一定出！只是这过去也要时间……”
“时间？我们不需要时间。”蔺如风插进来。
场上彻底安静。
祝嫣沉吟片刻，觉得这是桩极好的交易，“我们去锦绣城，不暴露修士身份。相应的，不许再追杀我师妹师弟。”
“当真？”传令兵惊疑。
“当真。”祝嫣收起“嫣然”，“我在此由你们看管，他们去锦绣城铲除异族。有我在这，你们不用担心他们言而无信。”
“若暴露修士身份，一切也与我暮合关无关。”副总兵补充道。
“自然。不过是仙人路过不忍人间疾苦。”云无界给出说辞。
战报被捏作一团，副总兵深吸口气，“行！”
五个师弟师妹化作流光升入高空，暮合关援兵快速集结出发，祝嫣回到院中盘坐于堂屋之外。
“那么现在，副总兵可愿告知刺杀的原因？”
副总兵自知再瞒不住，苦笑摇头，“仙人问错人了。我们也只是听命行事，按令除掉配有这五把佩剑之人。”他取出四张图纸。
祝嫣接过，一眼便看到多个画错之处，想来都是靠人描述或凭借记忆画出来的。
凡人中能记得这样清楚的，只有桃花城见过他们打斗的百姓。
尤其是那小矮人。
-
锦绣城离暮合关不算太远，御剑夹杂移形之术，几人很快到达。
天光愈发清亮，迎接黎明的却不是祥和的鸡鸣。<
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p>沈秋从剑上跳下便被陡然飘来的黑烟呛到，咳得嗓子发疼。
“散开救人！”
剑修们四散而来，莫缘随同祁思语离开。沈秋抹去咳出的眼泪，抬首扫视四周。
黑烟滚滚，火光冲天，群狗狂吠，鹅鸭飞窜，地上尽是尸骨，看穿着大多是戍边的兵卒。
南方是偏远之地，少有城池如暮合关那样有重兵驻扎。此时城内轻易被占据大半，响亮的哭声与惊恐的哀嚎混杂在此起彼伏的兴奋叫唤中。
沈秋抽出双剑疾步寻到烧杀抢掠的小队，丢出一剑串下两人，眼疾手快抢下一篮鸡蛋和一头鹅丢到屋内吓得四肢发软的女子身上。
干脆冷硬的举动顿时惹恼了入侵者，咿咿呀呀喷着听不懂的土话冲向她。
沈秋凌空跃过第一人，拔出留在尸体上的佩剑向后横扫，看也没看瞬息失去生息的人，踩在马背上鬼魅般前掠，接连踢踹弹开毫无章法的刀剑，剑尖蜻蜓点水浮过每个入侵者的脖颈。
吵闹的怪叫戛然而止，沈秋接下掉落的米面肉菜，呼吸都未曾一乱。
她单手举着全部物品，担心放下来会被百姓胡抢，于是转身一周问道：“谁的？”
屋内颤悠悠的女子哼出蚊子声大的哭腔，“我们、我们家的，多谢姑娘！”
她呆呆看着那轻巧的姑娘就这么平平稳稳迈开步子，十足稳当地帮她将东西放到屋内干净的角落，嘴巴惊得能塞下个鸡蛋，“谢、谢谢……”
沈秋凝神聆听，转眼找到下一支为非作歹的入侵者，扑上去又是同一套招式再次剿灭。
她照旧举起全部物品，这次却不太稳当，总觉得有人在大力地摇晃她胳膊。
她勉强归还所有东西，正欲前往下一个嘈杂之处，手边却乍然出现道人影。
沈秋吓一跳蹦开，下一瞬反应过来他应当是刚死的鬼魂，意念太重意外现了形。
鬼魂追上来晃她手臂，泪流满面、满目焦急，悲痛地向她请求帮助。
可鬼混是个年纪大的老人家，不会说官话，方言黏糊沈秋一句听不懂。
鬼魂或许看出来了，一手比划一手拽着她往某个方向跑。
起初沈秋还不明所以，当孩童啼哭和妇人尖厉的惨叫逐渐变得响亮时，她反过来拽住鬼魂，顷刻间飞出了数十丈。
穿过数排房屋来到另一条街，两侧房屋皆被大火燃烧殆尽。正中央骑兵放肆大笑，驱使战马扬起马蹄，对着跌坐路上的孩童就要重重踏下！
孩童惊恐万状，想要逃离却手软脚软撑不起身子，连哭声都微弱卡在喉中，“嗬嗬”叫不出。
“囡囡！”
旁侧窜出颇有分量的妇女，躬着腰直直往战马前蹄上撞，双臂伸直想将孩子顺势推出去。
掂量不清自己的力量，也估算不对自己的臂长，更顾及不到自己的性命。
沈秋目眦欲裂，愤懑酸楚胀满整个胸膛。
炼心洞里的心魔景象算得了什么？与真实可怖的现实相比，不足万分之一。
她未曾多想，鬼魂被她甩至身后，坚硬锋锐的马蹄已在近前。