同一时刻，镇国公府还有三人久久不眠。
松风院书房里，摇曳的烛火下，魏清砚倦容失神，眼前反复闪出乔棠在酒楼前下马车的那一幕。
便是幕离的轻纱笼住了乔棠面容，他立在对面客栈二楼窗前，轻轻一垂视线，只需一眼就认出来了。
夫妻三年，再没有人比他更清楚乔棠，他无比清晰地记得乔棠身上的一切，一刻也不能忘怀。
他的视线追着乔棠进了酒楼，看着她摘下幕离，露出一张熟悉的秀美面容。
她还是以前那个乔棠，还是那个做过他妻子的乔棠，吃点心时的眉眼情态，与在冀州并无不同。
唯一不同的是她进宫了。
她很得陛下喜欢，陛下为了她，屈尊向自己讨一把琴，自己哪有不应的道理？
烛火燃尽，倏地一下灭了，魏清砚手中红纸剪就的小像已瞧不清了，他依然捏得紧紧的。
院外，房里一暗，立久了的国公夫人松了松僵直身子，手臂揽着魏若湄问，“你兄长这几日神思不属的，你可知原因？”
魏若湄垂着头不敢回答，她也不是个傻的，乔姐姐调的香，乔姐姐写的信，都被兄长识了出来，可见兄长与乔姐姐是旧识。
兄长为她出计，哄乔姐姐出宫，她不知缘由，心头紧张地也照做了，期间她多想问一问，乔姐姐，你认识我兄长魏清砚么？
可是兄长嘱咐过，不得告知乔姐姐真相，她只好憋着一个字不说，忐忑地送走了乔姐姐。
那日她奔进客栈，第一次见到了兄长的另一面，一个剖掉寒霜只余痛楚的魏清砚。
她恨不得从未见过。
她一瞬明白了，兄长和乔姐姐之间定发生了过什么，可兄长不许她告知任何人，她只能瞒着所有人，连带娘亲。
她瞒得好辛苦，尤其是国公夫人问了这么一声，她的泪就落下来，抱着国公夫人撒娇道，“娘亲，我困得眼泪都出来了！我要睡觉！”
“好了，好了，去睡吧，我瞧你这两日也不对，话少了很多。”
国公夫人送她去睡了，亲眼看着她进入梦乡，为她掖好了锦被，坐在床边沉思。
儿子这样定是有了心事。
她得想法子问一问，于是第二日她将松风院仆人问了一遍。
魏清砚素日再谨慎小心，也不免被服侍的丫鬟小厮看到些什么。
丫鬟悄悄告诉国公夫人，“二公子总在书房坐着看一张小像，奴婢不得近身，也不知是何人的像。”
国公夫人一听，心里笑了，儿子这是心里有姑娘了，但她也不会急到偷偷去翻儿子的东西，在心里斟酌好语言就去找儿子了。
进了书房，她也不在意魏清砚的冷脸，径自坐下后道，“我听说你把你最宝贝的一把琴给了陛下，心里舍得？”
魏清砚示意丫鬟给她上茶，“一把琴而已，谈不上舍得不舍得。”
“这话可不对，你分明很宝贝这把琴，陛下可不能硬抢，你就直言你不舍得便好。”
“何况咱们家是太后娘娘的母家，你父亲乃是太后娘娘的亲兄长，真论起这割不掉的血缘，你也是陛下的表兄，便是拒绝了也无妨。”
魏清砚微一摇头，“琴已给过了，母亲无须多言。”
“行，你张不开口，我倒是无所谓脸面什么的，我即可进宫，为你要回来！”
国公夫人起身就要走，魏清砚拦道，“母亲，我心中真无不舍，琴是心甘情愿给陛下的。”
他心里藏着话没说尽，那琴本就是为乔棠制的，先前也无机会送给乔棠，眼下借陛下之手送给乔棠，也算完了一个心愿。
国公夫人不知这层渊源，见他拦着自己，急得不行，“我的儿啊！难道你不知这世间好东西，都是要争要抢的！”
“今日是一把琴，明日呢，若是你中意的姑娘，他人要和你抢，你也似今天无动于衷，心甘情愿地让给别人！”
魏清砚容色终于变了，却是更冷更冽，一双眸子直勾勾地望过来。
国公夫人先是一惊，连退两步，随即暗喜，不一样了，看来心里真有个姑娘啊！
她一瞬笑了，“儿子莫恼，我也是想到哪里说到哪里，哎，琴便罢了，不过哪天你真有中意姑娘，自己又求不到，可别干像送琴这样的事了，只管和你娘我说！”
魏清砚唇角翕动，似是真要吐出个人名，国公夫人一脸慈母笑意地等着。
等了半晌，竟真的等来魏清砚妥协的一声，“到了那一日，我会告诉母亲的。”
“哎，这就对了，你放心，到时咱们这一家子都会帮你的。”
国公夫人温柔地扬起袖子，抚了抚魏清砚肩膀，魏清砚不言不语，只将肩膀放低些。
太极宫里，乔棠昨夜睡得晚，醒来得也晚，身侧位置早已没了暖意。
王嬷嬷笑着望过来，“姑娘可要起来？”
乔棠起了身，听王嬷嬷道，“陛下原派了人来接姑娘去勤政殿用早膳，见姑娘未醒，叫姑娘好生睡着。”
乔棠心知，不能一起用早膳，裴承珏必定回来用午膳，真真做到了少和她吃一顿饭，就得用十顿补回来。
午膳时裴承珏果真回来了，抱着她亲了亲，也不觉烦腻，连乔棠自己都疑惑，这天底下怎会有这般喜欢抱她亲她的人？
两人一起用了午膳。
裴承珏见她兴致不浓，也舍不得委屈她现在便和自己去勤政殿，“姐姐且歇一歇，落照时朕召魏卿到殿，姐姐到时再去吧。”
乔棠明白没有白来的通情达理，习惯性地扬颈，示意裴承珏可以亲了。
裴承珏好喜欢她这般模样，俯身亲了一会儿，末了薄唇贴着乔棠耳朵低语，“还是姐姐懂朕。”
乔棠只想瞪他，他却舍不得离开了，又坐了会儿，亲了亲乔棠的脸颊才离开。
目送他的身影消失，乔棠思及要教自己弹琴的魏御史，冷不丁忆起他说过一句，“他的温情合该向他的夫人使去。”
魏御史有夫人了？
乔棠原就没休息好的脑袋嗡地一下多了几分疑惑。
裴承珏的话应是没错的，可魏若湄分明说过，她兄长还未成婚，她的话应也是对
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的，那到底魏御史成亲了没？
乔棠不受控制地想起了这人的更多信息，大多来自魏若湄的口中，又蓦地思及魏若湄带她去酒楼吃点心时的异常反应，不知怎么的，眼皮跳了跳。
“嬷嬷，我心里不舒服。”
她不安地寻到王嬷嬷，坐在王嬷嬷身边，王嬷嬷一听搂紧了她，轻拍着她的后背，“姑娘又多想了，莫怕，我们有陛下在呢。”
一下子就把乔棠惊得再没了杂念，便是再多的事，比起裴承珏，那到底不算事了。
她抿抿唇，心中暗道，若是不安，也该为自己的未来不安，为一个没过面的魏御史不安，倒亏了自己。
她很快镇定下来，恢复了巧笑嫣然的模样，王嬷嬷欣慰得很，心道姑娘嘴上不说，心底还是喜欢陛下的。
乔棠哪里知晓她误会到了这种程度。
落照时分，程英求见，乔棠知晓她已办好了事，果见她抱着一个匣子行礼，“乔姑娘。”
乔棠也不使宫人，自己接过匣子抱着进了寝殿，程英跟随其后，低声诉说东西用途。
乔棠听得仔细，程英临走前一再提醒她要小心，不可伤了自己。
她认命地连连点头，将送了程英出去后，有宫人来禀报，“勤政殿传消息来，陛下请乔姑娘带着琴坐步辇过去。”
乔棠遂抱起琴坐上步辇往勤政殿去。
不知怎么地，一路上眼皮跳个不停，心头不安如水中光影掠来掠去。
就这般，慢慢地到了勤政殿，乔棠瞥了一眼映着余晖的琉璃瓦，下了步辇，让宫人们先退下了。
她抱着琴到了台阶前，忽见殿前廊柱旁，立着一个年轻官员。
那官员穿绯红官衣，负手立着，体态高健，身姿端肃。
此时殿前不止他一人，侍卫宫人分列两侧，偏偏他似在无人之境，如棵孤松立在山间，不染半点尘灰，只扬颈远眺落日。
天边暮霞通红，漫天火焰映过来，笼着他一张线条分明的侧脸，叫这侧脸模糊了轮廓，使人看得不太清了。
唯乔棠，一眼就识了出来，迈上台阶的步子倏地一顿，心脏突突地跳动，这张侧脸！这张侧脸！
莫说这不远不近的距离，便是远在天边，便是这张侧脸烧成灰了，她也识得出来！
不正是她那死了的前夫！
乔棠转瞬就以为自己看错了，不敢置信地腾出手揉了揉眼睛，再睁大眸子，试图看清楚时，那张侧脸已慢慢转过来，露出了一张她曾熟悉无比的清俊容颜。
还是那冷凛眉眼，眼神若薄刃，携着风雪刮了过来，忽见来人是她，冰冷目光一凝，风雪尽数融成春水，在眸中轻漾开了。
“砰”得一声，新琴摔到了地上。
乔棠眸子睁圆，似见了鬼般连退几步，浑身流泄的耀眼光彩一瞬褪去，连带魂魄也都被勾走了，只余满目呆滞茫然。
似乎周遭一切都消失了，僵直的眸子也转动不得，她呆呆地看着那人一步一步走过来，俯下身子替她捡起新琴，小心地抱在怀里，用一成不变的冷声道，“棠棠，是我。”