孟宁万没料到，不过是转身做盏长明灯的功夫，留在原地的孟冉竟已把此行目的达成得干干净净——红着脸跟人敲定了终身大事。
对面那户人家瞧着谈吐温雅，倒不像是蛮横不讲理的。陈明生的母亲攥着孟冉的手不肯放，眼尾的笑纹里盛着的全是实打实的欢喜，像是捡着了宝。
孟宁挑了挑眉睨向孟冉，语气里带了点促狭：“你真决定好了？这可不是能轻易反悔的。”
方才还敢大着胆子跟人剖白心迹的人，此刻倒蔫了气焰，眼波怯怯地看了眼陈明生，拽着孟宁袖子躲到一旁，小声道：“宁姐姐，我把我的情况都给他说了的。他说……回去就来提亲。”
全然是个陷进情爱蜜罐里的小女孩，眉梢藏不住的笑意。
孟宁不觉得喜欢一个人有什么不对，只是身为长姐，难免多几分顾虑。
怕她心思太单纯，被人三言两语哄了去；又怕这户人家只是表面和善，暗地里藏着什么弯弯绕。
见孟冉确实下定了主意，铁了心认定了陈明生，她伸出手指，在孟冉的脑门上戳了戳，纵容道：“你呀，可得多长点心，别让人骗了。”
道别时，陈明生一路把她们送到雇来的马车旁，直到车帘放下才带着母亲转身。
“你腰没伤到吧？”孟宁掀了掀眼皮问。
“没有没有，”孟冉立刻凑过来，讨好地往她身边蹭了蹭，膝盖几乎挨着她的，“陈大哥给我瞧过了，说不打紧，比膝盖的伤轻多了。
“看？”孟宁轻挑眉，“怎么看？”
“瞧？”孟宁眉峰又挑高半寸，尾音拖得意味深长，“怎么个瞧法？”
“呸呸呸！”孟冉连啐了好几声，脸颊红得能滴出血，“不是瞧！是让他母亲帮我按着腰，他就问问疼不疼而已！陈大哥可规矩了！”
“行行行，”孟宁被她这副急着维护的模样逗乐了，嘴角弯起个浅弧，“知道你的陈大哥是正人君子。”
笑意淡下去时，她忽然转过头，神色正经了几分，仔细嘱咐：“回去别先告诉你父亲。记住了，得让他觉得，你嫁的不过是个寻常人，还是个你压根瞧不上的。”
孟冉一下子没转过来弯，歪着头看她：“为什么？”
孟宁叹了口气，语速放缓：“我问你，孟耀是盼着你好，还是见不得你好？在你父亲心里，是他说话的份量重还是你？若是他知道了你嫁了喜欢的人，会不会使劲浑身解数搅黄你这门亲事？”
一连串的问题砸下来，孟冉脸上的血色一点点褪下去，显然是琢磨过味儿来了。
“也别太愁眉苦脸的，”孟宁拍拍她的手，声音放软，“等你们真成了夫妻，甜甜蜜蜜过日子，孟耀那厮就算想掺和，也够不着了。”
临下车时，孟冉掀开车帘的手顿了顿，回头望了孟宁一眼，用力点了点头。可转瞬间，眼里的坚定就化成了恰到好处的泪痕，脸上浮起几分可怜兮兮的悲戚，转身进了府门。
孟宁目送着那抹纤细的身影消失在了视线里，才倚靠回马车壁上，闭眼小憩。
她实在熬不住了。昨夜孟冉兴奋得像只刚出笼的雀，缠着她问东问西，不管她怎么装睡，都会被小姑娘钻进怀里摇醒。
索性陪她聊到半夜，能撑到现在已是极限。
等好不容易挪回自己屋里，连端碗的力气都没了，婉拒了云舒送来的吃食，关上门就一头栽倒在床上。
一觉睡到天黑，醒来才觉饥肠辘辘。
她蹑手蹑脚地绕过长廊，拐到厨房想看看有没有什么吃的能简单填填肚子，结果翻来覆去都是一干二净的，什么也没剩下，只有囤放在角落里的食材。
“好饿。”孟宁拎起玉佩放到眼前，精神萎靡地向晏枕风吐槽了一句，转身就要走。
身后突然传来一声轻笑：“饿了？”
她忽的回过头，瞧见前几日还虚弱的晏枕风，笑意盈盈的站在自己面前。
孟宁的目光在他身上那袭红衣上顿了顿，不知是不是错觉，那红色竟比往日更艳了几分。若不是他手腕上那截护腕依旧黯淡，她几乎要以为，他已凝出了真实的身躯。
“你回来了。”她挑了挑眉。
“回来的刚刚好，”晏枕风勾起唇角，指指旁边的菜堆，“不是饿了？愣着做什么，来把想吃的东西摸个遍。”
孟宁依言走过去，在那人眼皮底下，飞快的把能摸到的食材摸了个遍。
晏枕风嘴角一抽：“都想吃？”
孟宁摇头，一本正经地解释：“怕你会做的没几样，给你降点难度。”
“......你人还挺好的。””晏枕风被她堵得半晌才憋出一句，末了还冲她竖了个大拇指。
孟宁坦然受了他的夸赞，走到一边搬了把椅子，饶有兴趣地看他做饭。
在她眼里，晏枕风怎么看都该是那种被人伺候惯了的富贵公子，十指不沾阳春水才对。
可他洗手的动作利落，点火、烧水，一气呵成。舀了面粉倒进碗里，搅成大小均匀的疙瘩，手腕轻扬间，那些小面团就乖乖落进沸水里，在汤里打着旋儿。
孟宁看得入了神。等番茄丁、豆腐块、蛋液依次下锅，香气渐渐漫开来时，晏枕风忽然抬头看她：“吃葱花吗？”
“不挑。”孟宁支着下巴，目光追着他手里的动作，鼻尖早已被那股酸香勾得发痒。直到他撒下一把青菜，冲她招了招手。
“我碰过的话，凉得快，就不好吃了。”他轻声道。
这看不见摸不着的特质确实麻烦。孟宁端过碗，晏枕风把筷子勺子递到她面前，语气带了点戏谑：“孟小姐，请用？”
“那就勉为其难尝尝吧。”她接过餐具，先舀了一勺汤吹了吹，又挑了个面疙瘩送进嘴里。
热乎的汤汁滑进胃里，熨帖得她忍不住眯起了眼。最上面那层辣椒油更是点睛之笔，麻辣劲儿窜上来，不一会儿就吃出了一身薄汗。
晏枕风坐在对面看着她，忽然发现这人吃到合心意的东西时，总爱把眼睛眯成月牙儿，喜欢的程度简直写在脸上，半点藏不住。
见她额头沁出细汗，他下意识地抬手，想替她传些凉快劲。
孟宁先是条件反射地往后缩了缩，随即反应过来他的用意，又顺着把额头凑了过去。
晏枕风原以为她会躲开，此刻见她一边让自己替她驱热，一边还不忘往嘴里扒拉食物，眼底的笑意再也藏不住，托着下巴静静看她。
孟宁被他看得有些不自在，闷头吃了半晌，才含糊地问：“你怎么还会下厨？”
“先前行军打仗，总得会做些吃食，不然只能啃……”晏枕风的话忽然顿住。
孟宁抬眼望他：“只能啃什么？”
“……只能啃干粮。”他一字一顿地说，语气晦涩。<
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孟宁满意地弯了弯眼，眼角眉梢都染上了笑意：“这可不错，记忆总算有了新进展。至少现在知道了，你曾是个行军打仗的人。”
“是啊，”晏枕风眉眼松然，任由笑意席卷自己，目光柔柔的注视着孟宁，“又恢复了一点，多亏有你。”
孟宁被他笑得晃神，没好意思承认自己看呆了一会，语气尽量自然地拿起用过的碗筷：“我去把碗涮了。”
直到躺下准备歇息，晏枕风乖乖退回玉佩里，孟宁脑子里却还印着那张笑脸。
她翻了个身，暗自嘀咕：笑得那么好看做什么。
向来沾枕就睡的人，今夜竟难得地辗转了片刻，盯着帐顶的流苏发呆，好半天才沉沉睡去。
孟冉的婚事定下的异常顺利。许是孟长衡迫不及待的把这个女儿脱手嫁出去，陈家上门提亲时送的礼本不算丰厚，孟家却将他奉为上宾，捡了了最近的吉日定下亲事。
前些日子，孟宁收到一封来信，是曾经父亲身边最得力的管事寄来的。信里说，父亲临终前悄悄在江南置了些产业，如今他已帮着打理妥当，盼她过去主持大局。
没有这封信，孟宁也打算离开霁州。只是没想到父亲会在江南置办产业，就像是……
提前留后手避难似的。
陈海那句没头没尾的话始终被她记在心里，不上不下的悬成一根刺扎着她，让她没法不担心母亲和弟弟的安危。
留在霁州，只会引来更多窥探的目光，倒不如趁早换个地方。江南那般富庶安稳，纵使背后有人想动她，也得掂量掂量分寸，总比在这儿束手束脚的好。
她问过母亲和弟弟的意见，苏荷正好觉得孟景明年岁渐长，在学堂里读书比在家里更好些，最重要的是不舍得孟宁一人在外吃苦。
孟景明更是没有二话，只要她在哪里他就愿意待在哪里。
于是等孟冉成了亲，带着新婚夫婿找上门来时，得知的就是这么个突然的消息。
孟冉乍一听孟宁全家都要走，眼眶“唰”地红了，泪水在眼眶里打了几个转，眼看就要掉下来。
陈明生连忙向孟宁颔首致歉，伸手将妻子揽进怀里，温声软语哄了好一会儿，才把她那点委屈劲儿按下去。
孟宁好整以暇的看着二人甜蜜模样，故意打趣：“果然是新婚燕尔，冉儿这情绪，可比从前难哄多了。
“宁姐姐又拿我取笑！”孟冉脸颊飞红，嗔怪地拨开陈明生圈在她肩上的手，上前攥住孟宁的手腕，声音里还带着点鼻音，“那……你们还会回来吗？”
孟宁认真地回握住她柔软的手，轻轻摇了摇头：“若不是如意会馆和酒坊出什么大事，大约是不回了。”
“姐姐竟把那些铺子看得比我还重。”孟冉嘟起嘴，不高兴地撇过头。
孟宁屈起手指，轻轻刮了下她的鼻尖：“说什么傻话。等姐姐在江南把生意做稳了，就请你们搬过去住，岂不是更好？”
陈明生适时开口，语气温和：“明生本就打算往北走走，一路治病救人，尽己所能做些善事，只是怕委屈了冉儿跟着我一路奔波。”
方才还闹别扭的人，猛地转过头，眼里瞬间亮起光，雀跃地望着他：“你怎么不早说！我自然是愿意的！”
“那再好不过，我在江南先等着你们。”孟宁见她这般模样，忍不住笑了，悬着的心也彻底落了下来。