咚——
头骨撞上地面又微微反弹，双脚还停在半空，整个人弯出一道破碎的弧。
颅下的血缓缓外扩成圆，渗入沙地，与早年的痕迹相连，深深浅浅斑驳一片。
看台发出震耳的欢呼。
“庚午场东台黑条胜，壬申场开盘下注嘞——”
传讯的伙计举着黑旗，步履轻快穿梭于人群。
整个角斗场设计精巧，月光恰好照亮圆形坑底，能让所有人清清楚楚看到角斗场发生的一切。
坑底由拒马分割出“东南西北”四个场域，每个场域有两人对垒，生者为胜。
东台比完后，两个小杂役上台把倒地的白条从西边“死门”拖走，黑条男子目送对手远去，直到看不见了才低头去解手腕缠紧的黑色布条，等小杂役过来收走以后，才跛着一条伤腿从东边“生门”离场，等待下一轮厮杀的开始。
场内血腥味浓度高得令人作呕，庚午场北台的厮杀还在继续，楚宜笑实在看不下去，转过身，闭眼缓了会儿才勉强找回神智。
“百里挑一啊。”墨无痕坐她身旁，目光投向坑底，眉梢略微下压，看上去心情也不算好。
楚宜笑看向他，“你知道？”
墨无痕收回目光，在她讶异的脸上逡巡一圈，一抹失望的神色掠过眼底，“见过。”
“所以到底是怎么个比法？”楚宜笑问。
墨无痕沉声道：“就是字面意思。所有参加角斗的人，两两一组对决，胜者会进入下一场混斗，直到场上剩下最后一人，厮杀结束。”
看台再度沸腾，北台白条险胜，东南西北四个场域换上新人，辛未场开始了。
生门为入口，八人排队前进，欢呼声越高，他们的脑袋垂得越低，没有挥手致意，没有兴高采烈。生与死的较量，死神的窥视，同类的自相残杀，压得他们难以呼吸。
楚宜笑惊呼：“怎么还有女人！”
走在最前的是名女子，着装统一是褐色短打。她耷拉着脑袋，神色有种木然的平静，由于那张脸过于出挑，楚宜笑一眼就认出她了——是三号房的那个少女。
少女比较敏感，她原是低着头走，大约是感受到有人盯着自己，一抬头就对上了楚宜笑的目光。
她先是一愣，不待眼底情绪表露就移开眼，若有似无扫了眼楚宜笑身旁的墨无痕，而后头一低，拽着白布条的尾巴绕着手腕缠了几圈，步入血迹未干的东台站定。
跟她对垒的，是一个彪形大汉。
呼声瞬间拔高了一个度。
这时，一直沉默的墨无痕忽然开口：“因为有女子参赛，会更有意思。”
起先楚宜笑还不明白什么意思，直到听见身边不知是哪个官员家的小公子吹了声口哨，紧接着便有人高声喊话：“东台黑条的，那小娘们长得挺漂亮，下手轻点，慢慢折磨，老子看高兴了说不定就把你买回来当看家狗哈哈——”
实力相当的比赛往往不如碾压性胜利来得爽。
一声长哨刺透赛场，角斗开始。
大汉搓着手，道：“大、大妹子，对不住，混斗我肯定不成，他说他能提前把我买了，我、我……”
楚宜笑坐在看台一层，正对便是东台，场上对话听得一清二楚，只听少女轻嗤一声：“我不想活？贪生怕死就直说，找什么借口。还有，兄弟，你以为他真能买你当看家狗啊？呵。你未免太看得起‘权贵’这两个字。”
“你、你……那你就别怪老子不客气！”
少女勾了勾手指，“来，那就凭本事说话。”
下一瞬，全场突然鸦雀无声，就连另外三台的人都暂停厮杀，所有人，齐齐看向东台的位置。
只见彪形大汉山一般伏卧在地，少女单膝压着他的肩胛骨，而他的脑袋呈一个极其诡异的角度仰望着星空。
“废物。”少女站起身，拍了拍手，眼底一派冷漠。
“她是怎么做到的……”
“没看清啊，你看见了吗？”
“靠，这黑条怎么回事，老子全部家底都押他身上，他却给老子打成这样？”
“……”
一切都发生得太快了，楚宜笑控制不住去回忆刚才的画面。
被人挑衅，大汉恼羞成怒，蓄足了力挥拳冲上去，少女却云淡风轻，待他近前，身子一侧，顺便抓了他的手腕向前一送，右膝就着惯性压上对方的肩胛骨，触地的瞬间，右手往前一探，抓了下巴咔嚓一提。
整套动作干脆利落，毫不拖泥带水，对方连痛苦都来不及感受就已气绝。
少女看过来，楚宜笑感受到那束带有打量意味的目光一直游移在她和墨无痕之间，却在她给予回应时匆忙撇开。
小杂役上场把大汉拖走，另一人上前去收少女腕间的白布条，她抬手做出一个拒绝的姿势，仰头看向正南的方向。
那里的看台正中建有一座精致的小亭，里头座位宽敞，垫有软垫，坐着的正是县令家的小公子。在他身边还有个打赤膊的精壮男人，络腮胡，瞧着地位似乎比县令家的小公子还要高些，不知是何来头。
“看什么看，快交了东西滚下去！”小杂役催道。
少女理都没理她，高声道：“我要连挑。”
络腮胡子两眼一眯。
连挑就是继续参加下一场，规则虽然设定多年，却没执行过一次。多数人挑一场就要消耗极大的体力、心力，连挑则意味着得不到充分的休息，在混斗中处于体力劣势可不是什么值得赞扬的事情，就连高手也大都只是挑完一场就下台。
看台议论纷纷，有说“疯了”的，有说“这么傲，别一会儿死得太难看”。少女恍若未闻，再次看了眼楚宜笑，道：“我要挑壬申场北台白条。”
“自己指定人？”有人道，“这小娘们难不成跟那人有仇？”
“嚯，有意思，也不知道是个什么货色。”
“管他是谁，兄弟们继续押，小弟我就先押一百两银子给这个小妞了……”
嘈杂的声音从四面八方涌来，慢慢将人淹没。楚宜笑看着全场近乎病态扭曲的狂欢，感觉自己溺在水中，任她如何挣扎，也没能抓到一块浮木。
“害怕？”墨无痕突然靠近，他身上总有种若有似无的清冽香气，比薄荷还要好闻，很是提神。
压在胸口的那团闷气忽地就散了，脑子也清明了些，楚宜笑这才后知后觉刚刚自己好像在发抖，意识朦胧中不知何时抓紧了墨无痕的小臂。
墨无痕不喜触碰，楚宜笑以为是她未经允许碰了他惹他生气了，于是立刻松开，“对不住对不住，第一次见这种场面，实在是……”
“没关系。”墨无痕看着她，目光竟然有些温柔，“害怕就抓着吧。”
楚宜笑刚想说“你人今天怎么这么
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好”，就听墨无痕低声道：“十两银子一晚。”
楚宜笑：“……”
奸商。
墨无痕闷声笑了几下，微扬的唇角显示着他的好心情，明显刚才那句“十两一晚”是逗她的。
楚宜笑更气了，假动作朝他挥了挥拳，心底那点不愉快也彻底散了。
突然，脑袋敏锐地捕捉到了一个信息。
楚宜笑有些激动道：“刚才有人说黑条赢了就买下他，所以规则里，场上的所有人，直到现在也还是可以买卖的，对吗？”
墨无痕笑道：“那些人说的话你也信，就算你赢到最后，他们也不会为你花一两银子。”他明明是在笑，可说这句话的时候笑意却是冷的，“不过，场上的人，确实是可以买卖的。怎么，你想买？”
“我……”话音被一阵惊呼声打断，楚宜笑往台上看去，一个杂役推搡着一名纤弱少女走入东台，想来她就是被指定的壬申场北台白条了。
三号房少女看见对手，下巴一抬，“小妹妹，与其受尽折磨，平白叫人看了笑话，不如我来给你个痛快。”
少女连连摇头，她仓皇地环顾看台，像是在寻找什么，最终她的目光定格在了一处阴暗的角落。
“楚姑娘，救我！”
楚宜笑看着那张哭得梨花带雨的脸，是凌秀。
眼前刷得一黑，在他人看清楚宜笑的容貌前，墨无痕往她脸上罩了个面具，是他从穿梭在看台间做生意的小贩手里买的，他自己也戴了一个，是半面狐狸，眼睛耳朵描成了蓝色，楚宜笑的这副是红色。
角斗场里戴面具并不奇怪，暴力血腥向的比赛从来都不是社会主流，一个面相老实的庄稼汉，白日里勤勤恳恳上山种地，很可能晚上摇身一变，戴一副假面成为为杀人犯摇旗呐喊的地狱恶鬼。
“你们干什么，放开我娘！”凌秀的声音变了调。
辛未场均已比完，壬申场正式开赛，北台对垒的是一个妇人和一名约莫六七岁的小姑娘，小姑娘只知道哭，妇人慌张失措也不忍动手，看台有人骂道：“操，什么破组合，这么大的小丫头对上个不会疼人的庄稼汉才有看头嘛，大家伙儿说是不是啊？”
轰得满堂淫/笑。
不能再比下去了。
楚宜笑对墨无痕道：“我没有银子，可不可以先借你……一万八千两？”
墨无痕似乎没有反应过来她为何会精准到一万八千两这个数，而是道：“不够。”
楚宜笑：？
“杀戮一旦开始，代价都是翻倍的。”
也就是说，现在买下全场的人，需要三万六千两，甚至更多。
“而且，你想买，也要看人家愿不愿意卖。”
财富积累到一定程度，或许娱乐比银子更加重要。对县令家的小公子来说怕就是如此。
果然是贫穷限制了想象啊，红狐狸支棱起的两只耳朵，似乎一瞬间蔫了。
“除了这个，也没有其他办法了……”
墨无痕抬手，拇指与食指屈起，像是想捏一捏小姑娘的脸，却在半路停住，掉了个头，扶上了自己的下巴。
“怎么没有？”
楚宜笑疑惑抬头。
“给这群废物银子，凭什么？”
楚宜笑：？？？
“对付这种人，我一向喜欢，直接打。”
楚宜笑：…………