死者为镇上德高望重的薛老头一家。
据说薛老头年轻时当过几年的教书先生，是镇上少有的文化人。为人呢，爱说爱笑，街坊邻里跟他都处得和和睦睦，从没见他跟谁红过脸。
直到三年前老伴因病离世，老头儿每日睹物思人，身体也每况愈下，性情日渐孤僻，就连最亲的小女儿都受不了他，待在婆家再没回来。
后来不知着了什么魔，老头儿于一日深夜，谁也没惊动，独自离家而去。
所有人都以为他已经死了。死在日复一日的思念中，死在流匪贼寇的屠刀下，亦或是死在风餐露宿的饥苦里。
他的两个儿子在他离开的一年后，和和气气分了家产，各立门户过起了小日子。
然而谁也没想到，半月前，同样是在深夜，薛家长子的门，突然被人敲响——
薛老头，回来了。
“哎，除了外嫁的小闺女，十口人……全死了。”邻家一位大婶儿道，“凶帮这群天杀的，不做人呐！”
又是凶帮。
“不是说两个儿子分家了吗？”墨无痕平静道，语气淡的像是随口一问，“怎么死在一处？”
大婶儿“嗨呀”一拍大腿，“要么说‘阎王要你二更死绝不留你到三更’呢！昨儿是薛老头他老伴儿忌日，哥俩儿借由头凑一处陪陪老头子。薛家丫头有了身孕不方便，就没来，谁成想竟是个大命的……”
“去去去！知道什么就在这儿瞎说！”有小吏前来赶人，“公子莫要听信这老妇谣传，依卑职看，此案不似凶帮所为。”
墨无痕道：“何解？”
小吏是个年轻人，姓吴，还没沾染偷奸耍滑、溜须拍马那一套官场恶习，做事仍带着股年轻人的莽劲与干劲。
“凶帮猖狂，所过之处必会在墙壁、桌椅又或是草木等显眼处留有一个‘凶’字，像是生怕别人不知道是他们所为。但方才卑职查遍薛家，都不曾发现此标记，故而推断非其手笔。”
“那怎么有人张口就喊是凶帮所为？”楚宜笑问。
吴小吏不知楚宜笑身份，也不敢乱叫，只从她半散的发髻判断是个未出嫁的女儿。
“姑娘有所不知，镇上发生命案，十起有九起都跟凶帮脱不了干系，乡亲们也是……哎。”
楚宜笑想起草帽老头的话，“不是还有个义帮吗？”
“义帮？”吴小吏一愣，忽地笑了，“义帮劫富济贫，是咱们的大恩人，怎么会跟这种凶案有干系。”
“好了。”墨无痕抬头看了眼天，太阳偏往西南方向，他将东宫的玉牌一亮，小吏肉眼可见地浑身一震，“时辰不早了，你带本公子进去看一眼。”
楚宜笑抬步就要跟，墨无痕像是十分了解她，在她抬脚的片刻就抬臂挡住了去路。
“里边儿可没收拾，不怕晚上做恶梦？”
刑侦剧演的亦或是网上报道里的插图，凶案现场是打马赛克的，尸体是化妆处理过的。像这种零处理的血腥场面，楚宜笑掂量了下自己那看个刑侦文都要晚上开灯睡的幼小心灵，很有自知之明地向后退了一步。
墨无痕吩咐时惊风：“守好她。”
时惊风可谓是忠诚到把主子的臣子都当主子的地步，立即道：“是。”
栾州海拔高，天是瓦蓝瓦蓝的，大朵白云形似小山，仿佛伸手就能触到。
楚宜笑靠着车门看了会儿天，忽觉肚子有些饿，刚好有老妇自山中归来，挑了一担橘子，枝叶鲜嫩，一看就是刚摘的。
她亲手挑了几个，钱自然是时惊风付的。
三两下剥开，橘瓣入口，磕在牙尖，酸甜的汁水迸溅，楚宜笑开心地笑眯了眼睛。
墨无痕出来时，正看见她坐在车门前吃着最后一只橘子，猫儿似的，一瓣一瓣地吃，两条腿叠在一处前前后后摇动着。
就在那一刻，有道空灵的声音突然响起于心间：
她就是你要找的人啊，她只是不记得你了，把你给忘了。你难道又要就此收手，再次失去她吗？
一瓣橘子就能高兴成这样。
时光仿佛变得遥远悠长——
“哥哥，快看，好看吗！”
铜镜前，女孩儿两手分别拎着耳坠，在自己的耳垂下比划着。银质弯钩连接着一颗小小的红珠，红色衬人肤白，女孩儿本就生得貌美，只一眼就叫人心甘情愿为她付出一切。
“好看。”他听见自己说，“生辰快乐。”
一对十文钱就可以买到的廉价耳坠而已，她却开心了许多天，逢人便说：“快看我的新耳坠，是哥哥买给我的生辰礼！”
她还是她，一切都没有变，她只是唯独忘了他们的过去而已。
“墨无痕——”楚宜笑笑着，向他挥手，“过来尝尝这橘子，可好吃了！”
没想到，最后三瓣竟是入了他的口。
“好吃不？”楚宜笑满脸期待看着他。
其实没有什么特别的味道，橘子而已，他也不爱吃带有酸味的食物，但或许是她在面前的缘故，酸味被甘甜所覆盖，唇齿间都是令人留恋的愉悦。
“好吃。”
“是吧，时大人也说好吃。”楚宜笑道。
“……”
本以为自己是独一无二被邀请分享美味橘子的墨姓公子，冷冷看向佩剑在旁的时惊风。
后者只觉一股阴风过境，想起肚里那只还没来得及消化的橘子，身子登时凉了半截。仿佛过去了一百年那么久，他才迎着墨无痕探究的目光，硬着头皮问道，“墨公子，有何吩咐……”
墨无痕沉声道：“此案涉及离州异象，还需太子亲自来查，你回去禀报一声。”
如蒙大赦，时惊风忙不迭领命跑了，底下人代劳都不行，非要亲自跑一趟。
“他怎么那么听你的话。”楚宜笑随口一问。
墨无痕起身上车，毫不谦虚道：“东宫第一幕僚的威望而已。”</
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事实证明，优秀的人能力是体现在方方面面的。
“你怎么知道这里有家烤鸡店？”
新出炉的烤鸡嗞嗞冒油，鸡皮微焦，香气四溢，楚宜笑评估了下自己的战斗力，觉得此时此刻吞下一只鸡毫不费力。
犄角旮旯，人生地不熟，也没有各大觅食者专属app，墨无痕更不像是个贪吃的，怎么看都不该是一落地就追着人问哪里有美食的人。
但他就那么坦坦荡荡承认了：“这有什么难的，随便找个当地人问问不就好了。”
“你倒是很熟练嘛。”楚宜笑拉开长凳坐下，翻开茶碗斟了盏茶。
这里不是什么店面，只不过是一间路边小茶棚，顺带做着烤鸡买卖吸引顾客。
烤鸡香归香，买的人却少。毕竟有钱人不多，吃烤鸡这种事实在太过奢侈，偶尔买一次打打牙祭就够了，多数人来这儿就是闻着香味喝盏茶，也算是“闻香止馋”。
“一回生二回熟，想知道什么，多打听打听，总能知道。”墨无痕系好荷包，老板收了钱，亲自端来一盘拆解好了的鸡肉，“客官慢用，需要什么随时跟小的说。”
楚宜笑问：“有辣椒粉嘛？”
看来是喜欢酸和辣。墨无痕默默记下，不动声色啜了口茶，猝不及防的苦味让他蹙了蹙眉，抬眼却见楚宜笑豪饮一盏，眉都不带皱一下，心道莫非她也喜欢吃苦？
楚宜笑倒不是爱吃苦，只不过是烤鸡太腻，苦茶解腻爽口而已。
她天生话多，哪怕吃饭也喜欢说上两句，之前有次被楚耀发现还差点动了家法，饶是如此也没让她养成“食不语”的习惯。
咽下一口鸡肉，她问道：“少主，你方才说薛家的案子跟离州异象有关，可我怎么没听说过离州有什么异象？”
墨无痕一看便不是个守礼的，他单手支着下颌，另手十分无聊地把玩着空茶盏道：“数月前离州大雨，有人看见金龙盘旋于阴云之间，哀鸣不止。民间便有传闻道是‘凶龙夺位以致真龙无家可归’，称离州才是真正的龙潜之地。此事尚未广传，京城知道的人并不多。萧遇去离州，也是为了调查此事。”
“所以怀疑是人为喽？”一个吸气，辣椒粉末飘进喉咙眼，楚宜笑剧咳起来，墨无痕连倒三盏茶才帮她压了下去。
“不是怀疑，是肯定。”墨无痕哼哼道，“要真有金龙，那也是条假货。”
哈？楚宜笑简直怀疑自己听错了。墨无痕的意思是，哪怕天下即将易主，也易不到离王头上？难不成他还想自己做皇帝？
【系统系统，我怎么记得就是离王最后反了他哥呢？不过好像又被别人灭了？】
系统秒回：【不错。离王攻入皇城后，被燕人黄雀在后了。】
当真是机关算尽却为他人做了嫁衣。
“那薛家呢？”楚宜笑打破砂锅问到底，“薛家和真龙又有什么关系？”
总不能是真龙现身把人给杀了吧？