所谓的“省道穿城”，此刻成了一条巨大的露天停车场兼垃圾倾倒场。
双向四车道的宽敞路面上，各种型号、蒙着厚厚灰尘的大小货车歪歪扭扭地停放着，像一堆堆废弃的钢铁垃圾。
司机们光着膀子，聚在路边树荫下或打牌，或就着花生米喝着劣质啤酒，唾沫横飞地大声吆喝。
路面上散落着烟头、果皮、塑料袋、油污，还有可疑的深色污渍，在烈日下散发出复杂难闻的气味。
几辆风尘仆仆的长途客车艰难地在这混乱中鸣笛穿行，喇叭声尖锐而徒劳。
江昭宁的目光掠过那些挂着“矿业公司”“物流运输”“配件批发”招牌的门脸房。
门面大多陈旧脏污，卷闸门上锈迹斑斑，贴着早已褪色模糊的招工或催债广告。
一些门口坐着赤膊的汉子，眼神警惕而空洞地打量着路人。
偶尔有穿着不合身、脏兮兮保安制服的人叼着烟晃过，腰间别着橡胶警棍，目光扫视着街面，带着一种土皇帝般的倨傲。
在一个堆满废旧轮胎的“平安汽修”门口，江昭宁亲眼看见一个穿着制式短袖、但敞着怀、露出肚腩的男人，大摇大摆地走进去。
里面立刻传出老板近乎谄媚的招呼声和递烟的动作，熟练得如同呼吸。
他拐进一条稍窄些的支路。
这里更显破败。
低矮的居民楼外墙剥落严重，露出里面灰暗的砖体。
临街的窗户大多装着锈迹斑斑的防盗网。
几家小饭馆门口，油腻腻的塑料桌椅就摆在污水横流的人行道上。
一个卖水果的老妇人蜷缩在一把破伞的阴影下，面前摆着几串发蔫的香蕉和一堆看起来就酸涩的青桃。
当两个穿着类似城管制服、但歪戴着帽子的人懒洋洋地晃过来时。
老妇人浑浊的眼睛里瞬间掠过一丝难以掩饰的惊惧。
下意识地把身体往阴影里缩了缩，低下头，仿佛想把自己藏起来。
那两个“制服”斜睨了摊子一眼，其中一个随手抓起一个桃子，在衣服上蹭了蹭，咬了一口。
眉头一皱，“呸”地一声吐在地上。
骂了句什么，扬长而去。
老妇人头埋得更低，肩膀微微颤抖，却自始至终没敢发出一丝声音。
这无声的恐惧，比任何控诉都更有力量。
江昭宁的心像是被一只冰冷的手攥紧了。
他默默走过，脚步沉重。
路旁，几个放学的小学生背着硕大的书包，嬉闹着跑过“金帝娱乐会所”。
那会所门口站着几个穿着暴露、浓妆艳抹的年轻女子，正百无聊赖地玩着手机。
巨大的低音炮声浪从门缝里汹涌而出，震得地面都在微微发颤。
孩子们的嬉笑声与那沉闷的鼓点交织在一起，构成一幅荒诞而刺眼的图景。
一路走，一路看，一路听。
街边下象棋的老头们压低声音的议论，树荫下乘凉妇女们警惕的嘀咕。
小商店里店主对顾客抱怨“这个费那个费”的牢骚……各种碎片化的信息，带着抱怨、麻木、无奈和一丝绝望的底色，断断续续地飘进他的耳朵。
那些声音汇聚成一股无形的压力，沉甸甸地压在他的心头。
这哪里是“水深王八多”？
这分明是一潭被剧毒污染的死水。
表面或许偶有微澜，水下早已是蛇虫盘踞，朽骨沉沙。
走了不知多久，双腿像灌了铅，胃里也空空如也，火烧火燎地提醒着身体的极限。
江昭宁的目光在街边搜寻着，最终落在了一家看起来相对干净的小饭馆——“老蔡家常菜”。
玻璃门擦得还算亮堂，透过玻璃能看到里面白色的瓷砖地面，虽然有些磨损，但不见明显的油污。
他推门走了进去，一股混合着饭菜、消毒水和老旧空调味道的空气扑面而来。
店里没什么人，只有最里面靠墙的一桌坐着三个男人，正边吃边低声聊着什么。
这儿的老板娘苏梅娟是个三十多岁、身材曼妙，全身收拾得还算利落的女人。
她见有客人，立刻堆起职业化的笑容迎上来：“老板吃点啥？这边坐，凉快！”
她指了指靠窗的位置，那里离里
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面那桌稍远。
江昭宁点点头，在窗边的方桌旁坐下。
窗外，正是那条混乱不堪的省道。
他要了一盘尖椒炒肉，一盘清炒空心菜，一碗米饭。
苏梅娟麻利地记下，转身朝后厨喊了一声。
菜上得很快。
尖椒炒肉油汪汪的，肉片切得厚薄不均，裹着浓重的酱色；空心菜倒是青翠，但似乎火候过了，有些发蔫。
江昭宁拿起筷子，夹起一块肉片送入口中。
一股浓重的酱油味和味精的鲜直冲喉咙，肉片本身的口感有些柴。
他默默地咀嚼着，味同嚼蜡，心思完全不在食物上。
耳朵却像雷达一样捕捉着店里唯一的声音来源——墙角那桌食客的谈话。
起初声音压得很低，断断续续，像是怕人听见。
但随着几杯啤酒下肚，嗓门渐渐放开了一些。
“……听说了没？新来的那位**，今儿个到了。”一个沙哑的男声，带着点神秘兮兮的语气。
“嘁！早看见了，县委大院门口都有人瞅着了，挺年轻，看着也就不到三十？”另一个声音接话，语气里带着明显的不以为然。
“年轻顶个屁用！”第三个声音响起，更加粗粝，带着一种看透世事的嘲讽，“老的都镇不住这东山的场子，来个毛头小子，还不成了人家盘子里的菜？”
“想怎么夹就怎么夹，想怎么吃就怎么吃！”
这话像一块冰冷的石头，砸在江昭宁的心上。
他握着筷子的手微微一顿。
“就是！想想老马**怎么被挤兑走的？”沙哑的声音再次响起，压得更低了，带着一种分享秘密的兴奋，“那才叫一个憋屈！”
“听说他要查矿上的账？嘿，没两天，他小舅子在邻县包工程那点破事就被捅得满城风雨，证据确凿！上头直接就……啧啧。”
后面的话含糊在酒杯碰撞声里，但意思再明白不过。
“东山这地方，那是真黑！”粗粝的声音总结道，带着一种近乎绝望的麻木，“新**一来，还没站稳呢，就被人狠狠打了脸吧？”