清澈的水流倒入水槽，伊奇低下头，大口地饮着，黑白相间的鬃毛随着它的动作轻轻晃动。
马尔科靠在一旁的栏杆上，用毛巾擦着汗。
连续数日高强度的黄金回旋训练。让他浑身肌肉酸痛，但精神却因为专注而格外清明。
除了和伊奇在现实中的训练以外，他们还会在研究笔记“Steel Ball Run”构筑的虚拟环境中练习。
奇怪的是，在虚拟境中，作为杰洛的马尔科和乔尼·乔斯达的劲敌——迪亚哥·布兰度，并没有觉醒替身能力。
甚至连费迪南特博士的剧情都没有经历。
马尔科把自己的疑惑告诉了虚拟空间内的发光球体，得到的回答却是：“等你觉醒了真正的黄金回旋，并熟练运用后，一切疑问，皆可以迎刃而解。”
就在这时，他口袋里的加密手机震动起来。屏幕上显示的名字是——波鲁那雷夫。
马尔科按下接听键，对面立刻传来那个熟悉的、带着点夸张语气的法国腔：“Bonjour~ 马尔科吗？是我，波鲁那雷夫！好消息，我打听到了关于艾哲红石的线索，相当具体！”
马尔科精神一振：“在哪里？”
“一个你可能想不到的地方，一家高级马术俱乐部！”波鲁那雷夫的声音带着一丝得意，“怎么样，有兴趣跟我一起去大调查一下吗？”
“当然，我立刻出发。”马尔科毫不犹豫地答应。
寻找艾哲红石也是当前的主要任务。
“喂，马尔科，老子也听到了！”伊奇抬起头，水珠从唇边滴落，“马术俱乐部？听起来像是老子的主场！带老子一起去！”
马尔科笑了笑，拍了拍伙伴的脖颈：“当然少不了你，老伙计。”
根据波鲁那雷夫发来的地址，马尔科骑着伊奇来到了位于罗马郊外一处风景如画的高地。
这里坐落着一家极为奢华的高级马术俱乐部——“黄金鞍座”。
洁白的栅栏、修剪整齐的广阔草坪、设计现代的会所建筑，以及远处可见的室内外训练场和马厩，无不彰显着这里的档次与格调。
波鲁那雷夫早已在俱乐部气派的大门口等候。
和在那不勒斯初见时不同，今天他穿回了《星尘斗士》里那身标志性的劲装，银色扫把头在阳光下格外显眼。
当他看到马尔科骑着一匹神骏的黑白花马悠然而至时，不由得吹了声口哨。
“哇哦！马尔科，可以啊！连‘交通工具’都自备了，还是这么一匹……嗯，颇具个性的座驾。”
波鲁那雷夫走上前，饶有兴致地打量着伊奇，目光在它健硕的肌肉和那双充满灵性的眼睛上停留，“不过看上去……年纪似乎不小了？这老伙计还能跑得动吗？”
伊奇立刻不爽地打了个响鼻，一双马眼斜睨着波鲁那雷夫，充满嘲讽的语气对波鲁那雷夫说道：“你也比我年轻不了多少，老东西！你脸上的褶子都能夹死苍蝇了！”
波鲁那雷夫脸上的笑容瞬间僵住，眼睛瞪得溜圆，指着伊奇，结结巴巴地对马尔科说：“等、等等！你、你的马……它、它刚才是不是……说话了？！是我幻听了吗？”
马尔科拍了拍伊奇的脖子，示意它稍安勿躁，对波鲁那雷夫解释道：“别紧张，波鲁那雷夫。伊奇不是普通的马，它和我们一样，都是替身使者。我们之间可以通过替身能力进行语言沟通。”
在这个全新的世界线里，曾经共同远征埃及的星尘斗士们并未相遇，波鲁那雷夫对伊奇的存在和能力自然会感到惊奇——更何况，这次狗变成了马，而且还可以在队内开语音交流了。
“替身使者……马？！”波鲁那雷夫绕着伊奇走了两圈，啧啧称奇，“这世界真是无奇不有。好吧，老伙计，刚才失礼了。”
他对着伊奇拱了拱手，算是道歉。
伊奇高傲地昂起头，算是接受了。
言归正传，马尔科看向俱乐部深处，那里似乎正在为某种活动做准备，人来人往，气氛热烈。
“你确定艾哲红石就在这里？这种地方看起来和远古宝石不太搭边。”
波鲁那雷夫露出一个“这你就不懂了”的表情，压低声音说：“我仔细调查过了。这颗现在被称为‘帝国之血’的红宝石，目前的主人是一位名叫阿尔贝托·科斯塔的超级富豪。这家伙是个彻头彻尾的‘马痴’，爱马成狂，名下拥有多个赛马场和马术俱乐部。今天，他就在自己注资建立的这家‘黄金鞍座’俱乐部，举办一场私人性质的慈善马术比赛兼社交晚宴。而压轴戏，就是向受邀的宾客展示他引以为傲的收藏品——‘帝国之血’！”
“原来如此……利用马术比赛作为掩护，实际是炫耀他的收藏。”马尔科明白了其中的关联。
“没错。这是我们近距离确认宝石真伪，并摸清保管情况的绝佳机会。”
波鲁那雷夫从怀中掏出两张制作精美的邀请函，得意地晃了晃，“喏，搞到这东西可费了我不少功夫。”
两人一马走向俱乐部入口。
门口的保安严谨地检查了邀请函，目光在伊奇身上停留了片刻，但看到邀请函上确实标注了“可携带马匹（需符合规定）”的备注，以及伊奇神骏的外表和马尔科从容的气度，便没有过多阻拦，挥手放行。
进入俱乐部内部，仿佛踏入了一个属于精英与豪奢的世界。
绅士们穿着剪裁得体的骑手服或正装，女士们则身着华丽的礼服或优雅的骑装，空气中弥漫着香槟、香水与皮革混合的味道。
巨大的展示屏上播放着主人在世界各地策马奔腾的英姿，侍者端着托盘在人群中穿梭。
波鲁那雷夫和马尔科低调地融入人群，目光锐利地扫视着周围环境。
伊奇则被暂时安置在指定的、条件极佳的临时马厩。
马厩条件极佳，干净宽敞，铺着柔软的干草，每匹马都有独立的隔间，甚至还有风扇降温。
伊奇被安顿在其中一个隔间，它打了个响鼻，挑剔地打量了一下环境。“哼，马马虎虎吧，比之前的阿尔诺牧场强点。”
它的目光很快被邻近隔间的几匹母马吸引了。
其中一匹毛色如栗、体态优美的母马尤其引人注目。
伊奇立刻来了精神，甩了甩鬃毛，摆出一个自以为帅气的姿势，用马语说道：”嘿，美女……”
那匹栗色母马疑惑地转过头，看了看伊奇，只是友好地眨了眨大眼睛。
然而，伊奇的举动却引起了旁边隔间一匹高大神骏、通体纯黑的阿拉伯公马的注意。
这匹黑马显然是俱乐部的明星赛马，它高傲地昂着头，鄙夷地瞥了一眼伊奇那略显凌乱的黑白花色，发出一声充满蔑意的嘶鸣：“哪里来的杂色土包子，也敢在这里搭讪？”
另一匹金黄色的夸特马也附和着嘶叫起来，马厩里其他几匹看起来血统高贵的名马也纷纷投来嘲弄的目光。
它们看出这匹“老家伙”在试图吸引母马的注意，这在马群的社交中无疑是一种挑衅。
“啧，一群被人类宠坏、除了漂亮脸蛋和跑直线啥也不会的绣花枕头。”感受到敌意的伊奇不爽地吐槽道。
见那匹黑色阿拉伯马还在那里趾高气扬地踱步，时不时用屁股对着它。
伊奇眯起了马......眼：“看来不给你们点颜色看看，你们是不知道谁才是这里真正的老大！”
它悄无声息地发动了替身“愚者”！
隔间地面干燥的沙土和碎草屑开始微微蠕动，如同拥有生命般，沿着隔板的缝隙悄悄蔓延过去！
那匹黑色阿拉伯马正得意地甩着尾巴，突然感觉四只蹄子一紧，低头一看，不知何时，脚下的干草和沙土竟然像活了一样，缠绕上了它的蹄子！
它惊恐地试图抬蹄，却发现那沙土的束缚力大得惊人，让它动弹不得！
紧接着，旁边那匹金黄色的夸特马也遭遇了同样的待遇，四蹄被沙土禁锢，惊慌地嘶鸣起来。
其他几匹刚才还在嘲笑的马匹也未能幸免，马厩里顿时响起一片混乱的蹄声和惊恐的嘶叫！
此时它们都被无形的沙土之力牢牢定在原地，只能徒劳地挣扎。
而伊奇，则优哉游哉地趴在松软的干草上，甚至还故意对着那匹栗色母马的方向眨了眨眼，虽然对方依旧一脸茫然。
“给本大爷安静点，再吵就把你们埋进沙坑里！”他对那些养尊处优的马中公子哥儿们发出了警告。
那些马匹顿时吓得噤若寒蝉，只剩下粗重的喘息声，看向伊奇的眼神充满了恐惧和不解。
“展示区在那边。”这时，波鲁那雷夫用眼神示意主会所二楼的一个方向，那里有身着黑色西装、神情警惕的保镖把守着。
“按照流程，马术比赛结束后，科斯塔会在晚宴开始前，在那里向来宾展示‘帝国之血’。”
马尔科点了点头。
他有一种预感，今天的平静之下，恐怕暗流汹涌。
柱之男是否也得知了消息？
SPW财团会不会插手？
还有其他觊觎宝石的势力吗？
To be tinued～