“啊！”
小雅闭上眼睛，发出一声呻吟。
三十秒后，结束。
“老爷，您不再喝点吗？”
小雅轻轻抚平肩膀上的伤口，慢悠悠地穿好衣服。
罗格夫擦了擦嘴角的鲜血，摇摇头：“不了，陛下对我喝血的事情颇有芥蒂。”
“您对陛下还真是忠心呢。”
小雅很是感慨。
一个血族为了一个人类，居然能遏制住对鲜血的渴望。
“忠心是大臣的本分；何况，侍奉这样一位皇帝，也没有谁敢不忠心。”
罗格夫的神色很纠结。
他既为追随云宥感到自豪，又对此深感忧虑。
生怕自己哪天会跟不上云宥的步伐，淘汰出局。
从古至今，位高权重的大臣很少有平稳落地的例子。
何况罗格夫还是掌握帝国财政大权的重臣，这可是最让人眼红嫉妒的位置啊！
小雅看到罗格夫这副神情，心中十分难受。
但她除了用血安慰罗格夫以外，什么也做不到。
如果连罗格夫这样一人之下万人之上的人感到处境艰难，天底下还有谁是真正自由的？
“老爷，太京入境管理局来电。”
仆从敲响了书房的门，禀报道：“有个叫霍斯的星际商人持有信物，自称是您的朋友，请求拜访。”
“准，让他直接到庄园来。”
罗格夫说罢又感到奇怪：“他不是在改良者公司当总裁么？”
……
“尊贵的帝国首席……”
霍斯一进庄园，立刻摆出行礼的架势。
“霍斯！我的老朋友，你这不是行礼，是让我难堪啊！”
罗格夫大笑着拉起霍斯，“真高兴能再见到你，最近怎么样？生意好吗？”
“劳您挂念，一切都很顺利。”
霍斯表现得受宠若惊，内心则是大为安定。
看来罗格夫并没有因为飞黄腾达，而忘记自己与他的交情。
“顺利？我看未必，直说吧，遇到什么麻烦了？我帮你解决。”
罗格夫可不相信霍斯穿越星海，只是来找自己叙旧的。
不过他也并不抵触亲朋好友的求助。
人情是总是要还的，罗格夫帮了他们，他们自然要回馈他、回馈帝国。
他的朋友可不是什么阿猫阿狗，都是星际间的大鳄。
“您对旧友的关爱真令人感动……”
霍斯抹了抹眼泪，语气里满是感恩戴德，“实不相瞒，改良者公司的确遭遇了大麻烦，公司舰队刚刚攻击完邦巴星，我们就收到了帝国的保护名单。”
“你这是在打擦边球，进攻邦巴星之前，你们不可能不做背调吧？”
罗格夫听着听着，脸色逐渐阴沉下来。
他如何能看不穿霍斯的意图呢？这种把戏在星际间上演了无数次。
许多文明可以接受这种说辞，帝国却是个例外。
“我们的确不知啊，谁人敢明目张胆地冒犯帝国的威严呢？”
“抱歉，霍斯，此事我爱莫能助。”
罗格夫当扬拒绝。
什一税是云宥亲自拍马的帝国大策，刚刚施行就遭遇挑衅。
别说是霍斯，就罗格夫的亲爹亲儿子，他都不敢救。
“您别过早下结论，先看看这个。”
霍斯将一枚芯片递给罗格夫。
芯片放在桌上，感应器读取，立刻显示出其中的内容。
“进化药剂？”
罗格夫细细查看起来。
“没错，而且是副作用几乎为零的进化药剂。”
霍斯见罗格夫有了兴趣，立刻解释：“这是公司积蓄百年研究出的重磅产品，过去有几项工序一直没法攻破，但我们从邦巴蜥人的基因里找到了答案！”
“难怪你不惜冒着被帝国追责的风险，这的确是一笔莫大的财富。”
罗格夫将芯片里的内容拷贝两份，一份发给大祭司，另一份发给了总参谋长李尔。
“如果您愿意出面保全公司，我保证今后以成本价向帝国供应进化药剂。”
霍斯自以为号准了帝国的脉。
太永帝国的军队所需的物资，并不完全由内部供应。
例如魔能机甲团的维修、保养和改造都是由一家外国机甲公司承包的。
乾山剑仙团所需的大量丹药、灵石也要向其他修仙文明进行采购，一个伏山星可不具备诞生两百多名剑仙的资源。
“我是乐意保你的，但是……”
罗格夫对进化药剂很有兴趣，但霍斯的时机选得太烂了。
“您还有什么难处尽管说，只要我能办到，在所不辞！”
霍斯已然将进化药剂作为改良者公司下一阶段的发展方向，他要不惜一切代价推进。
“帝国的颜面该怎么办？”
“呃！”
霍斯被罗格夫一句话噎住了。
对商人而言，颜面算什么？一切都可以用金钱来衡量。
可帝国不同，尤其是云宥现在极为看重帝国的文化影响。
如果为了这点蝇头小利而让云宥丧失威信，且不说云宥在不在意，大祭司那一关就别想过。
“霍斯，你太单纯了，完全是商人思维。”
罗格夫叹了口气：“可帝国不是由商人统治，我上面还有大祭司，下面是一大群等着立功的军团，你现在往枪口上撞，我能挡住他们吗？”
“大人！您一定要救我呀！”
霍斯立刻就吓坏了，连忙跪下抱住罗格夫的腿。
他想得很简单，灭掉邦巴文明以后，他用低价的进化药剂说服帝国不讨伐公司。
在霍斯看来，一次小小的失信换来巨大的收益，是理所应当能够接受的。
帝国和公司双赢，牺牲者只有一个小小的邦巴星。
可事实却是，帝国不在乎。
“你太自以为是了，你以为你能算计帝国吗？现在好了，公司危在旦夕，你的家族乃至你背后的文明都要进入帝国的讨伐名单！”
罗格夫痛心疾首地说着骇人的话。
“我错了！罗格夫大人，求您帮帮我们吧！”
霍斯脑海中浮现出太永帝国灭亡一个个文明的往事。
他以前还嘲笑那些文明蠢笨，不知道谈判、不懂得外交，不明白用经济利益化解军事冲突。
如今当他面对这一切的时候，才发现自己引以为傲的权谋智慧，在帝国面前是多么不值一提。
他最大的倚仗不再是财富和智慧，仅仅是他与罗格夫的一丝交情。
“你就在我家待着吧，你当初帮过我，现在我也会尽量保全你的性命。”
罗格夫拍了拍霍斯的肩膀，然后起身出门，去往太京星。
邦巴星的消息估计也传到帝国了，大祭司很快就要请他去开会。
“多谢大人！多谢大人……”
霍斯连连向罗格夫磕头谢恩。