“偏要翻，大家翻个够才痛快！你们要治死我们二房，我怎么不能翻了？”她站起来，越说越有劲，大有要一翻到底的气势：“大哥科考考了几年不成，后来捐了官，几个月不到就外放了，谁给他插的空？吕琛去年一船烟花说到洛阳，走到汉江船被水匪劫了，货物洗劫一空，怎么那掌柜伙计都好端端回来了，一个人都没事，连伤也没个伤的？别叫我把你们做的事都说出来，你们才愿意好好说话呐！”
赵夫人急道：“你胡说什么！有空缺出来，自然由吏部拣择，承蒙皇天庇佑，永膺多福，我们老爷人品相貌、口才举止样样出挑才选放景州，你懂个什么就出来诬赖人。”带着一股子狠劲儿咬牙说：“若再如枉捏虚词，构陷朝廷命官，你夫妻一齐拿了号子蹲大牢吧！”
“哟！”陈夫人冷笑：“别唬我，我陈箜不是吓大的。你心里有鬼，这才拦着不让说。这就是怕了！我若污蔑你，把我的心肝挖出来虎狼叼走吃了！白日做梦作威作福惯了以为只手遮天妄想着要下我的狱，且看我妹夫收不收我们两口子的监！”
“那么嫂子这是要收我的监了！”吕琛拍案道：“起帆前上香祭龙王，哪个伙计不求佑一帆风顺？赶上急风大浪，谁是心甘情愿的？若非幸得龙王开恩保全性命，他们老母老父在家岂不哭死，嫂子也是有儿子的人，心狠得仿佛淬了毒，还作什么道理呢。”眉头阴沉，眼睛锋利，把他那长得如铁链一般的老胡子一挑，登时又指着吕璋气势如虹骂起来：“难道像我二哥似的，断要赔上全府性命，在那断头台上大家共同手牵手赴了黄泉，才叫做了好事么！”
吕璋下巴翘得颤抖，又是委屈又火冒三丈：“我一没杀人二没放火，比那些个强掳妇女的皇亲国戚干净得多！用的土都是我自家的，无端的被强占了，他们不是强盗，反倒我要流放了！我找谁说去！”
眼见着叔叔婶子口吐飞沫，陈夫人破罐子破摔，吕姝揉着脑袋，头痛不已。心想：这么个府邸，烂事一堆。原先还想着要再做一回闺阁女儿，不问世事，瞧这景况，不带累她就算有造化了。
偶时扶额假寐，一双杏眼只盯着荷下动静。陈夫人吐露府中丑事时，果真看见一个乌黑的人头冒将出来。
那便是奸细了。
她早知道这府里是漏风的，郡王爷的细作布满院闱，分不清也分不出，于是将计就计，要这人将自首分家的事带到郡王府去，看那精明的郡王爷接不接她这迷谍。
及至此时，计策已成，再听下去，怕家里几个婶子说多了，反而惹祸。少时，她冲吕犀打了个暗示，吕犀懂了，登时站起来，冲到陈夫人面前喊道：“婶婶怎么糊涂了！”
他嗓门儿大，若锣鼓一般，把陈夫人吼一愣一愣。“我爹是到吏部报道接的任命，那任命书上加盖的崔尚书大印，同郑知府如出一辙，婶子若觉得有假，不如婶子找陈姨妈核对一番。”话语间来势汹汹，逼仄夺人，“我是个愚钝的尚且知道四根手指头握紧来，一齐向着自家掌心，有谁是向着外头的？在这岛上一家人自己折自己手指头，就是我听着都寒心，何况祖母和我母亲还端端坐着。”
“犀儿，”赵夫人听得哭了起来，拿起手帕抹着眼泪，借机诉苦说：“她哪里懂一句话就足以毁一个人的前程。眼红你父亲成了官，哪哪儿都要诋毁。”
吕璋啐道：“猴儿崽子，此处焉有你说话的地儿？成日里没个正经，今儿也来充太师，教导起你婶子来了？此刻若有根棍子，我先打了你！”又指着赵夫人鄙夷说：“大哥那芝麻点儿的官，也就你赵盼芹当个宝。先把这厮崽子教好了，再来说话吧！”
虽说吕犀不是个读书料子，却也在外拜师学艺，有人教导，并非吕犀说得那般不堪，赵夫人听他如此诽谤，又不能拿出吕犀一个什么长处出来堵他的嘴，心里只能怄气。又想到陈夫人还有人护着，自己一个人却没有丈夫身边，眼泪一时涌上来，强撑着骂回去：“纵然犀儿不才，我还有女婿呢！文才如何，你也挑他的毛病来！”
“还有我们小子吕屏，过几日便要秋闱，他是要登两榜的人，你吕璋做事不干净，眼看着天子门生进士前程都尽毁你手，我们全家人着急上火，你个半截入土要死不活的老王八还敢来责难！”说着把眼泪一抹，狠狠道：“自首分家，我本没这个意思，姝儿说出来也只是提议，你当着怪在我头上我也认了。只是既觉得我打了你们主意，那我就顺你意思罢。分家！就该分家！立刻就分！”
吕展见父亲母亲孤立无援，面色也黑得如碳一般。他心里不乐意，又不敢对着赵夫人撒气，思来想去气冲冲对着吕犀叫道：“好大哥哥，吼起我母亲来了！”
说罢，扑到吕犀身前揪起他的领子来，这两个人血气方刚，从亭子内打到亭子外，一个踹柳树，一个砸石头，动起手来谁也不让谁。只是吕犀常年在外已成了个练家子，吕展只在家吃酒设宴学做生意，三两下便没个招架之力。
只见吕犀下盘稳稳一扎，两手箍紧吕展的腰子，屏气凝神，目光炯炯，调动四肢，青筋暴起，大喊一声“呔！”电光石火间倏地将吕展抬起，咚地一声扔入湖中。
那吕展身手虽弱，却有巧劲，知道打不过人，将吕犀的腰带一拉，连带着把他也顺入湖中。一时间怒波滔天，水花迸溅——炸了鱼了！还是两条。
好在这两人会泅水，并无危险。老太太忙喊了两个儿子去救，这吕琛拿着钓竿要拉两个人上来，那两只公鸭子却不肯，在水里还要斗气。游来游去，拿头撞人，宛若斗鸡。
吕璋急得跺脚又骂起来：“小祖宗们，还不上来！把祖母急得什么样儿了，狠心肝的！”紧张看着动向，生怕人一眨眼没了，手上拍着吕琛的手，嘴里还念着：“老三快快，先把那两个坏种的衣领子钩起。”吕琛说：“在了在了！哎呦，别动我的手！”两人在岸上也不知在救命还是在锁魂，独吕屏找到一只小船，去接了他们兄弟两个，好一阵儿才上了岸。
陈夫人见方才景象，气得要死。一边喊杀千刀的，一边喊救人，又扑到赵夫人身上死命骂：“分家好啊，把你的账本拿来，我们才分！也叫我把你那藏污纳垢的
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犄角旮旯都找个干净。说我污蔑，苍蝇不叮无缝的蛋，污蔑人的事你还干得少么？南洋那进口的青花料苏麻离青涨得什么似的，前番往银库里多支了几个钱，转头就说我们两口子昧下了！你怎么不蹲大牢呢？”说到这里，也哭闹起来，眼泪流个不迭，那嗓子里似装了一喉咙的恨：“周汨音，你就舔她吧！”
转头拉着周夫人的袖子，堵在赵夫人面前指着说：“天真的老傻货！你真以为她会给你家小婉找门好亲事？她吕姝还操不完的心，下面又添个吕嫱，还管得到你？就说前儿振王订一套碗，赏的两匹洛妃胭脂泪缎子，我要一匹给婵儿，到了舒云阁她说两匹都给了小婉，真是好伯母！独我纳闷儿这赵盼芹什么时候好心了，果然前日到裁缝店里撞见卢姨娘给吕姝和吕嫱两个裁裙子，拿的就是这缎子。做了衣裳不说，还莺舞蝶飞的在我面前晃荡！看看看看，两匹缎子一尺一寸都没你小婉的！”
陈夫人知道周夫人只有吕婉这一个孩子，吕琛和周汨音爱如珍宝的，专拿吕婉出来说事，赵夫人又最爱吕姝，遂挑拨起二人关系来。
赵夫人忙喝：“住你的死嘴陈箜！”
周汨音听了，满眼失落，怔怔地看着赵夫人，说：“大嫂，这是真的？”
那两匹缎子赵夫人本没打算给小婉，见陈夫人这么说，她辩解道：“我是先替小婉收着，预备做了成衣出来叫她看看欢喜不，若不喜欢这料子便不也浪费了。”只是眼神飘忽，让人怀疑。为掩人耳目故，她大吼一声：“陈箜！你欺负我娘家不在这里，我们老爷也不在家，没人替我说话呢！”
一把推开周夫人，一步一步往前，把陈夫人逼到角落：“我父亲兄弟在勒王账下，跟着去燕地就藩所以才不在秣陵。他过六十大寿，王府还要替他操办，你陈家是个什么？靠着你妹妹嫁在郑府台家也拿我的款儿。你做梦呢。”
又指责起周夫人说：“周汨音！你的亲随丫鬟被她的陪嫁苟家的儿子奸了，二十两银子还是我做主要陈箜赔的，你都忘了？她这么几句，你就帮着她和我打擂台来了，真真做得个好人儿。以后我们也别来往，分了家，你就跟着她过活吧！”
周汨音急忙站到赵夫人身边，畏畏缩缩说：“不，我并不是这个意思……”
陈夫人恨铁不成钢，翻起白眼来，“周汨音，你真是个烂泥扶不上墙的！”
岛亭糟乱，唇枪舌战，纷乱如沙场。四面湘水，焉能不受楚歌之困。斜阳钟响，敲得鼙鼓动天。吕姝呆滞，浑似魂魄抽离，直至一束夕阳照在眼眸，心尖才触到一股哀伤。
众人皆忙着打嘴仗，唯有老太太怕吕姝难受，坐在她身边安抚。
吕姝将奸细之事早说与她听，故这群猴儿嘴皮子打仗老太太并未干预。这会子她眯着眼，瞧见湿漉漉的两个壮汉从水里捞出来，道两个孙子没事，才放下心来。只见二人互相置气，腮帮子鼓鼓的比牛肚子还要圆，她先问吕犀：“如何？”
吕犀道：“水里有奸细。”
吕璋一惊：“哪儿？”
“水里。”