不多时，差役回来，对官员附耳低语几句。
官员清清嗓子，宣布道：
“击鼓人身体孱弱，剩下的十五杖就暂且记下，待身体恢复些再继续行刑。将击鼓人带进朝堂！”
女子身上血肉模糊，已无法行走，差役找来一块儿破门板，将她抬进了朝堂。
百姓议论纷纷：
“唉，玄王是皇上最疼爱的儿子。这桩案子，只怕最终还是石沉大海，不了了之啊。”
看热闹的人中，有热血青年，有耿直士子，更多的是受鱼掌院资助的学子。
他们义愤填膺，愤然道：
”王子犯法，与庶民同罪！朝廷官员无辜被害，罪犯是权贵难道就能逍遥法外？！我们绝不答应！”
“对！这桩案子必须彻查，必须将凶手绳之以法！”
这件事民愤极大，舆情汹汹。
最初是街头巷陌的激愤谈论，接着是酒肆茶楼的说书抨击，最后竟然引发了万民血书请命。
奇怪的是，官府竟然没有出面压制，倒像暗地里纵容舆论发酵似的。
大概是太子想利用民心对付慕容熙。
皇宫里，天晟帝倍感压力，愁眉不展。
他抬眼看着人淡如兰的宸妃，长长地叹了口气：
“这件事闹这么大，若不给出个交待，只怕难平悠悠众口。可朕若连我们的爱子都护不住，朕颜面何存？又怎对得住爱妃？”
宸妃像是没听见似的，又燃着了三支香，轻轻插在须弥座前方的香炉中。
“宸妃，玄王都是被朕惯坏了。”
皇帝脸上是自责，
“朕若好好管教他，或许他就不会横行霸道，惹出这样的祸事！”
“陛下所言甚是。”
宸妃拿起一串佛珠，用巾帕一颗颗仔细擦拭，
“玄王小时候，聪颖好学，进退知理，太傅可没少夸赞他。后来陛下偏宠过甚，竟成了今日这般泼皮模样。”
空气像被瞬间抽走，皇帝呼吸停滞了好久。
玄王八岁之前，确是敏锐机警，功课极好，直到镇北将军谋反案后，玄王去平南王府放了场大火。
平南王府被烧得干净，没来及跑的家眷死了几个，其中包括平南王一个即将临盆的侍妾。
大概知道自己闯了大祸，玄王纵火后逃出京城，一两年都没有消息。
皇帝当年立基未稳，知平南王派人追杀玄王，恐他受害，只敢暗地里派亲信寻访、保护。
这两年中，他拉拢朝臣，培植羽翼，铲除异己，分解平南王的势力，渐渐坐稳了龙位。
之后才传诏各地官府，找到流落民间的玄王，重新养在身边。
然而，玄王走失后，宸妃也绝了尘念，入宫里佛堂清修，不问世事。
回宫后的玄王变了性子，整日携一帮京城纨绔，斗鸡走狗，吃酒斗殴，三天两头惹祸，参奏他的折子摞得有一人多高。
“是，朕太溺爱他了，导致他误入歧途，都是朕的过错。”
皇帝心里像刀割一般，
“宸妃，这次朕若严惩玄王，你会不会怪朕？”
宸妃停下手，正色道：
“陛下，医治沉疴必得用猛药。玄王无法无天，迟早为自己招祸。陛下护他一时，难道能护他一世？
”不如就借此事，狠狠给他一个教训，既维护君王公正威仪形象，又平复民愤，还能促玄王洗心悔过，有三利而无一害。
“臣妾谢陛下还来不及，怎会不明事理，反而怪陛下呢？”
一番话，便将皇帝从纠结烦恼中抽离出来。
不久后，皇帝诏令公示在大理寺：
“书画院纵火案，移交大理寺公开审理，任何人都可旁听监督，待案情查清问明，必依律严惩凶手。”
黄昏用晚膳时，玄王来到了雨桐的宅院。
他看上去镇定若素，并没有吃上官司的烦扰。
这是笃定皇城法司奈何不了他吗？
“再拿一副餐具，本王还没用膳呢，正好趁着吃些。”
雨桐看见金盏要去，眼睛一瞪：
“不准去！我不跟杀人犯同桌用膳。”
玄王扯扯嘴角，拉过一张椅子，在雨桐旁边坐下：
“案子都还没审呢，你怎么就给我定罪了？”
“你敢说，不是你让凌千禾去纵火的？杀人灭口，你以为能瞒得过去？”
“杀人灭口？！”
玄王眉头锁起，目光犹如锋利的刀子，盯着雨桐的眼睛，审视的眼神，让雨桐怵然而栗，意识到失言。
在外人眼中，玄王杀鱼沛琛只是泄愤。只她清楚玄王的真实目的。
“你说我杀人灭口？那我想掩盖什么？谁告诉你的？慕容羽宸？”
雨桐手指痉挛，半天无法再屈起来。
若玄王意识到其险恶目的被自己窥破，会不会也对她起杀心？
“雨桐，你怎么了？在想什么？”
雨桐将思绪拉回，也不敢与玄王对视，佯装专心用膳，来掩饰情绪。
她先吞了个水晶冬瓜饺，又一股脑吞下了半碗莲子银耳粥。
“你饿了几天了？怎么馋成这样？”
玄王也吞了一个水晶冬瓜饺，接着吞下了半碗莲子银耳粥，赞道：
“好吃！果然好吃！要再来些什么？”
雨桐放下筷子，起身离开。玄王阴魂不散地跟着她。
“雨桐，鱼沛琛的事，真不是我做的。他英年早逝，我也挺难过的。应该说，跟我有一定关系吧。你帮他姐姐关氏告我，我一点都没生你气。”
玄王眼神放空，呆立了会儿，又快步走近雨桐。
却见雨桐清冷寂立，身上有凛然不可犯的疏离气质，让他感觉有拒之千里之感。
“慕容熙，我会自始至终站在关氏一边，哪怕有一天要跟你拼个鱼死网破，我也不会退缩半步。”
不知是不是错觉，玄王从这话里的语气，听出了不共戴天的刚毅决绝。
他莫名心痛受伤：
“你跟我拼个鱼死网破？！怎么可能？我们二人要么都是鱼，要么都是网。我会永远站在你这边，护你周全的。”
雨桐的心像挨了道鞭子。
慕容熙若知晓她真实身世，就不会这么说了。
今日，全京城的酒楼茶肆、勾栏瓦舍都生意淡薄，大理寺却人满为患。
王公贵族，士子才俊，寻常百姓，全都把关注点都投向了书画院纵火杀人案上。
其中有些人，纯粹就是来看大理寺卿慕容羽宸的。
堂外百姓汇聚一起，低声聊着八卦，从皇叔满门英烈的身世，聊到他神断卓绝的才华，从其风姿绮貌，聊到独恋玄王妃的风月轶事。
慕容大人已将此案勘察清楚，今日就要公开过堂审理此案了。
他会如何判决呢？