“真是废物！”
姜世宗骂走随从，像困兽般房里走来走去，又不停催促杜氏去筹钱。
“二十万两银子！”
杜氏像被踩住尾巴的猫，差点跳起来，
“你让我上哪儿凑去？！刚筹集起城东那块儿地的尾款，侯府账面上已经没多少银子了！”
她重重地捶着桌子，恨恨地骂着**。眼皮突然一挑，眸泛精光：
“崔雨桐定然是有银子的！
“只可惜，她跟咱们闹得这么僵，乐得看莺儿和文昌倒霉，肯定不肯出钱。”
姜世宗咬牙道：
“她既占着侯府少奶奶的位子，侯府出事，她就不该置身事外！
“我不想低三下四说话，母亲去找她要吧。她若仍不肯出钱，就以不敬长辈之名，立马休了她！”
杜氏想想也没别的法子，就又去找雨桐。
假意关心雨桐有无受到惊吓后，杜氏叹了口气，将话题转到二十万两赎金上。
“雨桐啊，侯府实在是拿不出这笔钱了，你向来是最懂事最明理又最孝顺的，且把家里鸡毛零碎的不愉快丢一边，先解决正事儿，你说对不对？”
“太太糊涂了不成？”
雨桐一口回绝，
“家中所有产业，我都悉数交给太太了。店铺、内宅都是太太和莺儿在打理。如今要交赎金，也该是公中出钱，怎么反而找我要了？”
杜氏就说了侯府的难处，让她到娘家借钱周转。
雨桐不咸不淡道：
“嫁出去的女儿泼出去的水。我出阁三年，一心扑在侯府，从没孝敬过自己高堂。
“现在有求于他们了才回去，我可厚不下那脸皮！”
杜氏本就没抱太大希望，听了雨桐讥讽的话，憋了一肚子气，沉了脸道：
“你到底坐着侯府主母的位置，享受少奶奶的尊崇。侯府下人哪个敢不遵你这主母？如今侯府遇到麻烦，你怎能袖手旁观？！”
“虽说你们夫妻不睦，可一个巴掌拍不响，谁都有责任对不对？你若在紧急关头伸手帮世宗一把，他会不记着你的好？
“莺儿不过是一个妾室，并未动摇你的主母身份，大户人家妻妾成群的比比皆是，当主母的怎可善妒？”
“此番你若让世宗寒心，他休你回家，崔家宗族都得因你蒙羞。你是聪明人，不会不明白这个道理。”
雨桐怎会听不出杜氏的威胁，反问道：
“太太，此番山匪若扣下我，这二十万两的赎金，是崔家出呢，还是侯府出？”
一句话，把杜氏堵住了。她僵了会儿，讪讪道：
“照理来说，是该侯府出的。可城东那块儿地把资金都占用了，情况又这样危急，亲家翁定会眼都不眨，出钱救你的。”
雨桐笑道：
“这不得了？侯府没钱，让我亲爹娘出赎金。现在赵莺儿落难，不该是她亲爹娘出钱捞人？太太在我这里纠缠什么？”
“太太若因此休我，那就请族老们过来评评理，看这赎金到底该哪家来出！”
杜氏找不出雨桐话中的毛病，也怕闹起来不好看，只得先回去，把雨桐的话跟世宗说了，让他找老丈人想想办法。
姜世宗面露难色道：
“莺儿只说她父亲是太子太师大人，可我从未见过岳丈，如何找他想办法？！”
“实在不行，就把铺子卖几间，先把人赎回来要紧。
“有城东那块儿地在，如今一天一个价涨着升值，以后银子还不是哗哗往家流？”
杜氏万般无奈，只得忍痛让杜贤又卖了些产业，凑够钱将莺儿母子赎回来。
赵莺儿回来，解释说她日夜都跟文昌在一起，山匪并未有逾矩之事。
可到底是在匪窝里呆了三天，终是一根刺扎在姜世宗心里，拔不出来。
被迫卖掉了几个旺铺，杜氏的心像被摘走了一块儿，肉疼得难受。
遇匪一事真相如何，她百思不得其解。
本来想设计除掉崔雨桐，谁知偷鸡不成蚀把米。崔雨桐的运气也太好了吧？
听说崔雨桐在雁回巷又开了家胭脂楼分店，这两天正在试营业。
每天排队的人从店里排到外面半条街，比较抢手的货品，还得提前两个月预订。
这叫饥饿营销，杜氏以前听崔雨桐跟她讲过。
说是拿出少量的货，制造稀缺感。顾客就觉得产品贵重，愈发心心念念，愿意出
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钱购买。
“心眼子这么多。”
姜世宗听杜氏讲起这个，不屑地说，“怪不得都叫他们奸商，真是摸透了人心。”
杜氏想起与西域客商生意的血赔，长叹口气：
“这个是你读书读不来的东西。做生意确实得凭本事。
“崔雨桐眼光好，做生意杀伐果决，总是占尽先机。不愧是商贾家里耳濡目染出来的，精明得很。”
“可惜......”
杜氏没有说下去，姜世宗明白她未曾出唇的话。
他攥紧拳，又松开，有种什么东西要失去的感觉。
雁回巷。
胭脂楼外批红挂绸，鲜花盛放。妇人们抱着抢购到的促销妆品，满脸喜色地交流着。
雨桐笑眯眯地在胭脂楼外望着，看新店已步入正轨，轻舒了口气。
“给点吃的吧？我太饿了！”
雨桐循声望去，见有个衣衫褴褛的男童，伸着手向路人讨吃的。
她赶紧拿了块儿糕点，递给小男孩。
岂料男童瞅着她，猝不及防褪下她腕上翡翠镯，撒腿就跑。
“小贼！”
金盏银缎立刻喊打喊杀地追过去。
“算了，不要了！”
雨桐喊不住她俩，只得跟过去，追入了一条窄巷。
头天夜里刚下了点雨，雨桐不慎踩到低洼的湿滑处，一个趔趄重重跌出去，连带前面她撞到的人，一起仆倒在地上。
她的唇触到了什么，温软如丝帛，馨香如琼浆。
掀开鸦羽，一对儿悦目的凤眸撞入她视线：双瞳剪水，清隽如玉，如云中月般。
突然她觉得有些眼熟，还未反应过来，温润慵懒的声音，已在她耳畔响起：
“崔姑娘这是......吃本王豆腐？”
霎时醒悟过来，眼前浮现在宫里楸树上被慕容熙轻薄的情形，崔雨桐脸上像烧云似的，慌忙从地上爬起来，躬身施礼。
“王爷恕罪，妾身不慎滑倒，并非有意冒犯。”
慕容熙扑扑身上灰尘，掂起一侧袍角，那上面沾染了些湿泥。他拎着给雨桐看：
“衣服这里弄脏了。你说，怎么办？”