“吁——！”
陈远疆勒住缰绳，翻身下马。扫视着混乱的现场，看到了了跪着的舒染和她身旁刚刚恢复意识的李大壮。
“怎么回事？”
“陈干事！”王排长立刻挺直腰板，“李大壮中暑晕倒了！多亏了舒老师！是她给救过来的！”
陈远疆的目光落在舒染身上，她正试图撑着膝盖站起来。
陈远疆径直走到李大壮身边，蹲下身探了探他的脉搏和额头温度，又看了看他被敷着湿布巾的颈侧。
“卫生员马上到。”他沉声道，目光转向王排长，“去找块门板，再找两个人，立刻把他抬回连部卫生室！动作轻点！”
“是！”王排长立刻招呼人。
陈远疆这才站起身，目光重新落在舒染身上。
“你怎么样？”他问，语气依旧听不出什么情绪。
“没事。”舒染勉强站直，声音沙哑，“就是……有点脱力。”她下意识地想把手藏到身后。
陈远疆的目光在她手套边缘透出的绷带上停留了一瞬。他没再追问，只是命令道：“你也回去。许卫生员在处理李大壮，让她也给你看看。”
他的目光扫过她沾满盐霜泥灰的裤腿和那双磨破的旧皮鞋，提醒道：“劳动的时候换上解放鞋，供销社有，你……有票吧？”
舒染点点头，没力气再说什么。
渠底一片寂静。几十条汉子，都默默地看着舒染走向连队的方向。
李大壮被抬上门板，经过舒染身边时，他侧过头发出微弱的气声：““……谢……谢……舒老师……救命……恩……”
舒染脚步顿了顿，轻轻点了下头，继续往前走。
陈远疆站在渠沿上，目送着舒染的背影消失在飞扬的尘土里。枣红马在他身边打了个响鼻。
王排长走到他身边，抹了把汗，看着舒染消失的方向，咂了咂嘴，低声道：“陈干事，这舒老师……真看不出来，是个狠茬子。刚才那架势，临危不乱，有板有眼，硬是把大壮从鬼门关拉回来了！咱们这群大老爷们，当时都麻爪了……”
陈远疆没有回应，他收回目光，看向渠底那些沉默的汉子，“继续干活。”他翻身上马，调转马头，朝着连部疾驰而去。
渠底，十字镐再次落下，闷响连成一片，没人再说话。
舒染的视野有些发飘，远处的轮廓在蒸腾的热浪和尘烟中扭曲晃动。
她几乎是拖着身体在挪。排碱渠到连部大概有三五公里，此刻漫长得像没有尽头。
每一次迈步，腰后就疼痛难忍，牵扯得半边身子都发麻。掌心更是火烧火燎。劳保手套早就在救李大壮的时候脱掉了，此时汗水混着血水浸透绷带，黏糊地裹着伤口。
就在舒染刚拐过一个堆着草料的土垛，一阵急促的马蹄声自身后响起，又在她前方几步勒停。
枣红马喷着响鼻出现在她面前。马背上，陈远疆的身影挡住了阳光，帽檐下的目光沉沉地落在她身上。
“上来。”
舒染脚步一顿，上次共乘一马的记忆浮现出来——颠簸、尴尬、身体紧贴，还有那只滑落的丝绸睡衣。
她下意识地后退了半步，“陈干事……我……我能走。”她甚至不敢看他的眼睛，目光落在别处。
在这流言蜚语能杀人的地方，她一个成分不好的女知青，再和保卫处的特派员同乘一匹马招摇过市……周巧珍那帮人会嚼出什么舌根，她不敢想。
陈远疆沉默了几秒，目光扫过空旷的四周，利落地翻身下马，牵着缰绳大步流星地向前走去，只丢下一句话：“跟上。马在前面等你。”
他竟真的牵着马，头也不回地走远了。
舒染看着陈远疆远去的背影，去卫生室的路还很长。
她感受着自己没有知觉的双腿和仿佛要断掉的腰。尊严在生存面前脆弱得不堪一击。
算了，就当坐个顺风车。她朝着胡杨林岔口的方向挪去。
岔口那棵歪脖子胡杨树下，陈远疆果然勒马等着。
见她出现，他利落地翻身下马，一手控住马匹，另一手伸向舒染，言简意赅：“踩马镫，上。”
舒染看着那高高的马镫，咬紧牙关，用没受伤的手死死抓住马鞍前桥，用尽全身力气，几乎是连滚带爬地把自己摔上了马背。
陈远疆在她坐稳后立刻翻身上马，坐在她前面。他刻意挺直了背脊，与她保持着尽可能远的距离，缰绳一抖：“驾！”
马匹奔跑起来。这一次，颠簸带来的痛苦远超上次。每一次马背的起伏，都牵动着她受伤的腰上，痛得她眼前发黑，身体不受控制地摇晃。
她下意识地想抓住什么稳住自己，上次抓的是什么？对了，是陈远疆的武装带。
就在她的指尖即将
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触碰到陈远疆的皮带扣时，陈远疆仿佛背后长了眼睛，身体猛地向前倾了一些，同时低声地警告：“抓鞍桥！”
舒染的手僵在半空，最终抠住了身下马鞍。掌心伤口的刺痛让她倒吸凉气。
风声在耳边呼啸，尘土扑面。僵持了几息。
陈远疆没有回头，只是肩膀的线条似乎松动了半分，语气带着无奈的妥协：“……扶好我的腰！别抓皮带扣！”
舒染愣了一下，然后松开抠着马鞍的手，将双手虚虚地搭在了陈远疆腰身两侧。隔着布料也能感受到腰上坚实的肌肉的触感。
她能感觉到陈远疆在她双手搭上的瞬间，身体也明显绷紧了一下，随即拉开了点接触距离。
两人之间再无言语。
快到连部时，陈远疆提前勒住了马。
“下。”他率先利落下马。
舒染几乎是滚下来的，落地时一个踉跄，被陈远疆伸出的手臂虚虚挡了一下才稳住。
“卫生室。”他丢下三个字，牵马走向拴马桩，不再看她。
卫生室门口已围了不少人。连长马德海背着手，眉头拧成疙瘩，黝黑的脸上满是焦急。
生产主任赵卫东则不停搓着手，嘴里反复念叨着：“这可咋整！三排进度本来就落后！再倒下个壮劳力……唉！”他目光不时瞟向卫生室里面，又焦躁地看看天色，显然更忧心耽误的工期。
陈远疆拴好马，大步流星走来。马连长看到他，立刻说：“陈干事！大壮他……”
陈远疆略一点头，拨开人群走进卫生室。舒染强撑着跟在他身后。
里面更显拥挤混乱。李大壮赤着精壮的上身躺在简易床上，脸色蜡黄，胸膛起伏急促，喉咙里嗬嗬作响。
许君君正用一块湿布擦拭他的额头、颈侧和腋下。她看到舒染和陈远疆进来，眼神飞快地掠过舒染惨白的脸和裹着绷带的手，立刻低下头专注于病人。
就在这时，李大壮的妻子张桂芬哭喊着冲了进来：“大壮！俺的大壮啊！”她一眼看到丈夫赤膊昏迷的样子，再看到站在床边狼狈不堪的舒染，想也不想就扑了过去，带着哭腔的怨怼直冲舒染：“是你？！是不是你这个城里来的狐狸精搞的鬼？！俺家大壮好好的！怎么跟你沾上边就成这样了？”她情绪激动，伸手就要去推搡舒染。
“张桂芬你干什么！”陈远疆拽过舒染挡在身后。