曹府内厅堂开阔，正中悬挂一幅漕运山河巨作，两侧配有富贵满堂的木质楹联，下方置放着一道狭长的翘头案，案上摆设了尊青花大瓷瓶。
府内的曹老太太年过花甲，身穿宝石蓝织金纹缎长袄，头戴碎玉翡翠抹额，一头鬓发梳得油光齐整。她端坐于翘头案旁的太师椅上，双手握着一跟紫檀鹤首木杖。
自从梅苼被强迫带到这儿后，便安静地站在下方，不露声色，任由这个面容威严的老太太上下打量。
“你便是怀远养在外面的外室子？”曹老太太目光锐利，言语直白，应是提前打探清楚了，才会有此一问，虽是问，言语中肯定意味很足。
话落，梅苼眉眼微松。
怀远，是裴玦的表字，曾在燕京时她就知晓了。看来这人当街带她离开，行为上没有丝毫的退让，正是和裴玦有关。
她不禁恨恨，又是受他的牵连。
见此，梅苼面带惊愕，眼中压着喜意，细声细气回道：“大人竟是如此回的吗？不知老夫人是？”
这话说得巧妙，曹老太太听完后一时无言，待过了小会儿，紧蹙的眉心才有所和缓，道：“你们为何同住一院，还多日？”
曹老头身旁站着的几个蛮横婆子，自老太太这句问完，就近前一步，虎视眈眈地盯着她，好似讯问犯人一般，让人心生反感。
梅苼已想好怎么回，倒是不慌，这老太太压迫感十足，她也只能全心应对着。至于是何人将她的消息透露出去，也无需多说，就算再后悔，也无用了。
“小女半月前受大人所救，得大人怜悯，才得了处安身的院子。”她无法知晓这老太太清楚多少，便半真半假地说着，若能借这老太太之手，离开此处，倒是不错。
话到这儿，曹老太太霎时怒容满面：“你怕不是狡辩，怀远素来洁身自好，老身也打听过了，你不过是个无父无母的小儿，怕不是老身将你发卖了，在这儿胡诌！”
堂内气氛急转直下。
见这场面，梅苼向后撤了一步，瞬息间好似懂了什么，双目闪过亮光：“老夫人可是大人的长辈？小女虽有此意，可大人始终不同意收我做妾，老太太可愿帮小女一次？”
这般说着，梅苼黯然神伤，垂首抹泪，竟急着上前去拉老太太的衣摆。
“哪怕是外室......”
堂内几人俱听得一愣，婆子反应过来后，急上前拦她。
见此，曹老太太神色怏怏，这下连正眼都不想给这个没羞没躁的下贱女子，果然，没有爹娘教的，就是没家教。
这世上哪有上杆子做外室的，若有，也是些不干不净的烂人，曹老太太啐了一口，哪怕容貌尚可，她也不会让自个那龙章凤姿的外孙儿纳这样的人。
梅苼动作拘谨又可笑，像是抓住了一根救命稻草，又道：“大人还说，明日要和小女分道，老夫人，帮帮小女，小女愿当......”
“闭嘴！”
曹老太太瞅着底下那滑稽的女子，立时清醒，她是怎么会相信那些无稽之谈？
这下，曹老太太也烦了，本想要将那不要皮脸的外室带来，好好惩处一番，谁知是个求着上门却没人要的！
梅苼乖乖闭口，她可不想下辈子给他们当牛做马，幸好没说完。
待曹老太太起身，还未让人将这个女子赶出去，就见一人的声音从远处传来：“你说你对我那外甥有意，连做妾室都成？呵，若不然我助你，让怀远收了你做妾室罢。”
远处走来的女子，身段玲珑有致，遍身绮罗珠翠，妆容艳丽，话语中透露出菩萨心肠，当然，这菩萨心肠是那身侧男子夸的。
男子瘦弱，脸白，容貌上等，撑着一柄油纸伞，殷殷切切地照在来人头上，很是妥帖细心。
曹荣娘扶着鬓发，路过梅苼时，随手掷下一红宝石蝶恋花簪子，语调不明：“这个小玩意赏你了。”
“眼看着外甥年纪也不小了，娘，不如就遂了她的愿，况且，这小丫头长得还成，看着喜庆。”
老太太眉心的纹顿时合成一条线，斥道：“胡闹，怀远是什么身份，她又是什么身份？”但此话是爱女所说，她心下无奈，也只能轻轻斥责，再瞪了眼身侧的那面白无须的男子。
“来人，赶她出去。”
“娘，人家说不准是情意绵绵，你在这管那么多作甚？眼瞅怀远这么多年，收留过哪个女子在院内？”话落，又附耳在曹老太太身侧说了些什么。
此话一出，梅苼只觉得要糟。
果然，那曹老太太的目光犹如实质，好像要穿透梅苼的外壳，看透她的内心。
梅苼心头一跳，怯懦道：“老夫人，小女愿意，可大人好似有心上人，我......我。”
“不必说，定是他推诿之言......”曹荣娘挑起身边皮相姣好的男子下巴，轻薄一笑。随后便招来几个人，唤道：“还不将人带出去，好好招待。”
曹老太太也不再说什么，任由这个女儿闹着。
话一出，那两个婆子就近身“请”梅苼出去。梅苼确切体验到了骑虎难下的感觉，头痛得厉害，只能被婆子们裹挟出门。
那男子也被挥退，去门口处候着，堂屋内只余她们两人，曹老太太气道：“为何留她在家中，还好好招待？”
曹荣娘笑了笑，也不挑明，望了望屋外，意味悠长：“娘不想和怀远更亲近亲近吗？”
“等着就是了。”
这外甥儿来到外祖母居住的城里，却在外头住着不回，只在中秋才勉力回来小聚，想来还是从前的怨气还未消罢。
那一边，梅苼被带到一小屋，甫一进屋，梅苼差点被闪瞎了眼。
近处是一个巨大的黄花梨拔步床，床檐边雕刻着金镶玉的吉祥图案，帷幔乃是苏绣的绸缎。就连西侧靠墙的博古架上陈列的都是少见的玉器古玩，以及一些精致的小件珍玩。
梅苼暗道，这般张扬华丽，与这府院的品味是一个路子，初进府，她如同进了富贵窝，不由心生恍惚，这还是洪水侵袭过的府宅吗？
“这是何处？”她疑惑问着刚进屋的几个丫鬟，当下处境虽陌生难测，好在观方才两人之态，应暂时不会对她怎样。
看似，是要引裴玦来？
可端着红漆木盘的丫鬟们和那婆子一样，像是哑了声，面容整肃，只尽心做好手中的事情，其余的一概不说。
几个丫鬟搁下一份新衣、一份浴汤以及皂荚之类的，再询问梅苼可要留人服侍，得到梅苼的回答也不纠结，便掩门离开。
梅苼暗自舒口气，盯着这香浴入了神。
待见里面好久未出声，外面丫鬟敲了敲门，提醒道：“姑娘，莫等水凉了。”
见此情况，梅苼只好硬着头皮，以极快的速度结束了这场令人尴尬的沐浴。待她走至屋内，外面人像是隔着门偷听一样，立马进来收拾残局。
幸好，在丫鬟于黄花梨案几上摆上几样物品后，便再次退下，四周霎时安静，不似方才有
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种被他人窥视的感觉。
兴许是中秋之缘故，案几上不仅有糖饼糕点茶水，还有一大块圆乎乎的月饼。
刚入夜的心情早已烟消云散，现下神经稍松，晚上未吃两口饭的梅苼，竟觉得有丝饿意袭来。
梅苼轻捂额头，忙不迭地揭开茶水，倒上一盏，茶香浓郁，配上糕点，绝妙。
此时屋内清爽，人也清爽，虽有桎梏，却也能自得其乐，由于梅苼在屋内没找到书籍，便前去小榻上依靠着，支起窗户的一小角。
看今夜还未看完的圆月。
一段时间后，红木门传来一道推拉声，声音清脆。梅苼未转头，仍沉浸在一口饼、一口茶和一口月亮上头。
“笑什么？”
熟悉的嗓音出现，果然，是裴玦。
裴玦甫一推开门，未见人影，转动视角才发觉，那女子在一角落处，被屏风掩住大半身子。
到了近处，只见梅苼着一袭茜色素娟衣裾，发髻拆散，长发落至身后，将湿未湿，应是才沐浴不久。
仅凭一个背影，裴玦再也无法将视线从她身上挪下，这少见的茜色衣衫，衬得她肌肤如玉，光彩照人。
“笑月亮。”
裴玦见她上下无恙，才有心逗她：“有何可笑的，莫不是你想去月亮上？”
大手一拢，湿漉漉的头发俱被束在手中。
他刚抬起另一只手，便停滞了一息，随后仍去扯向一旁悬挂的头巾，擦拭着微湿的青丝。
梅苼感受到后方的动静，也未管他：“你不懂。”
此话一出，她目光悠悠，仿似有千言万语，那不可捉摸的错觉又涌上了裴玦的心头。
他转正梅苼的身子，待能清晰地看到梅苼眼中的讶异，以及梅苼紧蹙的眉头，才心安。
裴玦笑道：“还有我不懂的？”
“噢，我笑月亮这么大，若是上去，得花上多少年。”
裴玦遂笑了笑，朗声道：“不见你吃酒，怎么还醉了？”
梅苼晃了晃脑袋，看着这人还在喋喋不休，她不由地捂住他的嘴：“你好吵。”
裴玦才升起的惊喜之情，马上就消退了，梅儿从来不会用这种口吻同他说话。
那么，她此刻想的是谁？
他心道，原来如此，他就说这富贵日子为何不好好过，偏要想着逃出去。
“我是谁？”
梅苼望着好友傻傻地问她，她是谁，不由乐了，扯了扯她的脸颊，笑道：“你怎么了？是不是没有考好？心情不好啦。”
话落，裴玦身体发僵，此刻他竟不知是怪这女子胆大妄为，竟敢掐他，还是怒意上涌，验实了他的猜测！
“考？”，裴玦恍然大悟，秋闱刚过，她的心上人竟是个当朝举子？
半响，裴玦面不改色，将女子圈在自己的怀中，低头问她：“他是谁？”
话落，梅苼一愣，嗔了他眼，轻笑后不语，转而伸手去摸好友的额头：“真傻啦，我怎么知道他是谁？”
裴玦被这一眼定住，气笑后贴近她的耳畔，道：“是男是女？”
谁知梅苼此时双眼微睁，眼带困倦，几乎快要睡过去，只待裴玦咬上那处莹白，她才吃痛地呜咽两声：“你干嘛。”
“他是男是女？”
梅苼心道，你喜欢男的我还不知道吗？
“男，男！”
话落，梅苼便依靠着木窗，沉沉睡去，只留下了面色不明的男子，再也笑不出。