“甚至可以说，西域的财源会比中原还要大！”
林栖鹤此言一出，当即把于峻等武将惊到了。
“林先生此言当真？那西域荒僻之地，漫天黄沙，除了骆驼刺和马贼，还能有什么？”
“我也不解，西域获利竟能比肩甚至超越富庶的中原？”
“咱们的霜糖和精盐哪一样不是价值斗金？就那半吊子的西羌，能拿出什么好东西来换？”
林栖鹤却是不慌不忙，捋着胡须，眼中闪烁着睿智的光芒，呵呵笑道，“诸位将军稍安勿躁，且听栖鹤慢慢道来。”
“西域虽地广人稀，看似荒凉，但其实不然，其特产之丰饶，远超我等想象！”
“其一，美玉！”
“西域的羊脂白玉，温润无瑕，冠绝天下，乃王公贵族、世家大族争相追捧之物，一块上品美玉，在中原价值千金！”
“其二，骏马！”
“西域名驹，筋骨强健，耐力非凡，尤以大宛所产‘天马’为最，换其良种，一本万利！”
“其三，珍稀物产！”
林栖鹤眼中光芒愈盛。
“西域有长绒棉，织成布匹轻柔保暖胜于丝绸！”
“有甜如蜜的各类瓜果，能制成果干，能酿造美酒！有品质极佳的皮革、毛毯！”
“更有中原罕见或根本没有的香料、药材，如红花、苁蓉、西域雪莲，皆为药中珍品！”
“这些物品在中原，皆是奇货可居，利润翻上数倍乃至十数倍轻而易举！”
他顿了顿，看向情绪激动起来的众人，笑道，“反观我北疆，有何物是西域所求？”
“霜糖！”
“此物甜蜜如仙露，西域王公贵人必趋之若鹜！”
“精盐！”
“我北疆精盐质地纯净如雪，远胜他们粗粝苦涩的土盐，足以成为垄断性的硬通货！”
“还有我们的铁器、农具、乃至煤炭水泥！对西域而言，皆是无法拒绝的诱惑！”
林栖鹤语气放缓，“诸位试想，以我北疆霜糖精盐之成本，换取西域价值连城的美玉、堪比黄金的香料、耐性极佳的宝马，辅以其他特产互市...”
“此等一本万利，甚至无本万利的买卖，其利润之巨，流通范围之广，岂不是犹胜于中原？”
“打通此路，便是打开了一座取之不尽、用之不竭的金山！”
众人听的惊叹连连。
书房内的气氛早已从质疑转向了兴奋和期待，林栖鹤的话犹如一把钥匙，打开了所有人对西域财富的想象闸门。
“林先生说得对。”
说完陈策话锋一转，“不过要我说还是小看西域了。”
“西域，不仅仅是我们眼前的这片土地，它更是一扇门！门后面，是更广阔的世界，流淌着难以想象的财富！”
陈策的目光扫过众人惊愕的脸，语气斩钉截铁：
“在更遥远的西方，越过西羌，还有西域诸国！那里流通着海量的黄金白银！”
“他们的需求，同样巨大无比！而西域，是通往这个更庞大市场的必经之路！”
“因此，谁能率先掌控此路，谁就将掌握未来数百年的财富命脉与战略主动！”
“打通这条流淌着黄金的商路，势在必行！”
他看向林栖鹤，“林先生，此事由你牵头，霍青辅佐，与钱喜共同详议细务。”
“利用好骨力蛮和那七千俘虏，敲开羌王乃至西域诸国的大门，以最小的代价，铺设出一条牢固的商道根基。”
林栖鹤和霍青还沉浸在遥远的西方还有诸国的震惊中，闻言一激灵，赶紧起身领命：
“属下遵命！”
其余人同样面面相觑，西羌之西，还有更多的国邦？！
他们完全不知道这事儿！而且显然连林栖鹤和霍青都不知道！主公又是怎么知道的？！
……
两个月时间在北疆纷纷扬扬的风雪中一晃而逝。
这一年，陈策十九岁。
杨英顺利生产，为他再添了一个大胖儿子。
储物空间里的药老依旧坚挺，陈策看那样子，估计还要好几个月才能油尽灯枯。
索性不再管老逼登，专心等待着西羌使者的抵达。
然而。
令陈策、令林栖鹤等人、令天下都万万没想到的是，皇帝突然病逝，传位新帝，大乾就这么迎来了它的第十五个主人。
书房的灯亮了一宿。
陈策他们最后的结论是：明年的乱象会进一步加剧，大乾真的半只脚走进棺材里了。
至于黎民军的策略，依旧是以静制动，等待天时。
百足之虫，死而不僵。
大乾这艘船虽然已经腐朽不堪，但想彻底翻掉也不是那么容易的，几个势力还有的狗斗，他们保持定力，积蓄力量即可。
不过，让陈策感到难办的是，萧静姝哭了好几天。
而他现在不知道该怎么对待这位长公主了。
政治联姻依旧存在，估计新帝也会就这层关系做些表面工程，稳住他这个北方霸主。
可旧帝毕竟死了。
萧静姝至此以后再没有一个九五至尊的父亲可以依赖，公主前面加了个“长”，可实际地位却是一落千丈，可以说彻底绑定在了他这个靖远侯的身上。
这天晚上，陈策结束工作，离开书房走向林婉儿的寝宫，准备问一问她的意见。
书房的门被推开，暖黄的烛光倾泻而出，陈策刚踏进林婉儿的寝宫，脚步却是一顿。
室内并非抱着小天的林婉儿。
暖榻旁，萧静姝独自静坐。
她显然精心梳妆过，发髻一丝不苟，穿着往日没见过的红色宫装，然而此刻，华丽的衣饰却衬得她脸色愈发苍白，眼下的青黑连脂粉也未能完全遮盖。
她正低头怔怔地看着自己的手帕，上面还沾着些许泪痕和晕开的胭脂。
听到开门声，她像受惊的兔子般猛地抬起头，眼中瞬间交织着惊慌、难堪和一丝期盼。
她下意识想站起身行礼，动作却有些虚浮。
“候...公子。”
萧静姝声音沙哑，不复往日的骄纵，只剩下脆弱。
陈策顿时明白了。
但他还是问了一句：
“婉儿呢？”
“婉儿姐姐...带着小天去隔壁看杨英姐姐了。”
萧静姝飞快的瞥了一眼床铺，声音低得几乎听不见，“她...她说今晚让我留在这里...”
“照顾侯爷...”