院里人各自散去，脸上挂着看戏后的满足。
易中海像是被抽走了浑身的筋骨，失魂落魄地挪进聋老太太的屋里。
他一屁股跌坐在小板凳上，整个人都散了架。
“老太太，我……”
他张了张嘴，那声曾经在全院“德高望重”的嗓子，此刻沙哑得如同被砂纸磨过。
聋老太太孤身坐在炕上，手里捏着一杆冰冷的烟袋锅子，没有点火。
她就那么一下，一下，用烟嘴轻轻磕着乌黑的炕沿。
眼睛半睁半闭，仿佛睡着了。
“栽了？”
她声音不高，甚至没有看易中海一眼，但那两个字，比两把尖刀还扎人。
易中海的脸“腾”地一下烧了起来，一半是羞臊，一半是滔天的怒火。
“栽了！栽得透透的！”
他一巴掌狠狠拍在自己大腿上，骨头都在疼，却远不及心里的屈辱。
他咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“我真是小看了那林家！我以为就是个只会躺在地上撒泼打滚的老虔婆，哪成想，她那个当爹的，更不是个东西！”
“一口一个组织，一口一个纪律，扣下来的帽子比谁都大！”
“还有那个最小的林浩，蔫儿坏！当着全院的面，句句话都往我心窝子上捅！”
“我这张老脸，今天算是彻底让人家给扒光了，扔在地上，来回地踩啊！”
聋老太太这才缓缓睁开眼。
那双浑浊的眼珠里，猛地闪过一丝不易察觉的阴冷寒光。
“你丢的是脸，我老婆子丢的也是脸。”
她将烟袋锅子重重往炕上一顿，发出一声闷响。
“哼！”
“我活了这大半辈子，还没被哪个小辈这么指着鼻子教训过。”
“那个老东西，是真敢啊！”
易中海一听，仿佛溺水的人抓住了木板，立马找到了共鸣，身体前倾凑了过去。
“老太太，您说这事儿到底怎么办？这口气，我无论如何也咽不下去！咱们不能就这么算了！”
“那你想怎么着？”
聋老太太斜了他一眼，眼神里带着一丝讥诮。
“再开一次全院大会，跟他们家比谁的嗓门更大？还是比谁更会扣帽子？”
“我……”
易中海瞬间被噎得面红耳赤，一个字也说不出来。
“中海啊。”
聋老太太的语气忽然缓和下来，变得语重心长，像是在教导一个不懂事的孩子。
“你这个人，什么都好，就是有时候，太急了。”
“你想收拾人，从来都不是靠嘴皮子，也不是靠人多势众。”
她用那冰冷的烟袋锅子，指了指自己的太阳穴。
“靠的是这个。”
“还有，得等。”
“等？”易中海满脸都是不解。
“对，等。”
聋老太太点了点头，眼神变得幽深起来，仿佛一口不见底的老井。
“你看那林家，从老到小，有一个算一个，哪个是省油的灯？”
“那老婆子是滚刀肉，撒泼打滚天下无敌。”
“那当爹的阴险狡诈，满嘴的大道理。”
“老大凶神恶煞，像个活阎王。”
“老二算盘成精，一肚子鬼主意。”
“还有那个最小的林浩，更是个一肚子坏水的笑面虎。”
“你告诉我，这样一窝子豺狼虎豹凑在一起，能安生吗？”
“他们今天能抱成一团共同对外，明天就能因为分一碗肉不均匀，在家里打得头破血流！”
“咱们现在要做的，不是跟他们硬碰硬。”
聋老太太压低了声音。
“是看着他们，像鹰一样，死死地盯着他们！”
“他们家这种性格，早晚要搞出事来！只要他们犯了错，露了马脚，你再站出来，拿着他们的把柄，一下，就一下！”
“把他们彻底摁死！”
“到那个时候，你再提什么组织纪律，什么道德觉悟，那才叫师出有名，一击致命！”
易中海静静地听着，眼睛一点一点地亮了起来，仿佛在黑暗中看到了光。
茅塞顿开！
“老太太，我……我明白了！”
他狠狠地点了点头，心里的憋屈和愤怒，正飞速地被一种阴冷的、充满耐心的算计所取代。
“您说得对，是我太急了。行，那我就听您的，先忍着！”
“我就不信，他们家能一直这么风光下去！”
……
与后院的阴沉压抑截然不同，东跨院里，此刻是一片喜气洋洋。
林家人围坐在院中桌边，桌上摆着瓜子花生，跟提前过年似的，空气里都飘着一股胜利的甜味。
“痛快！今天这事儿办得，真他妈的痛快！”
林建军一拍桌子，满脸红光，兴奋得哪还有半分在院里那“痛心疾首”的伪装。
王秀芝嗑着瓜子，眉飞色舞地说道：“那是！你也不看看是谁亲自出马！咱妈一出手，那聋老太太和贾张氏，连个屁都不敢放！”
奶奶孙氏端着滚烫的茶杯，慢悠悠地呷了一口，眼皮都没抬。
“跟那帮玩意儿，你就不能跟他们讲道理。”
“你得比他们更不讲理。”
二哥林河拿着他的宝贝小本子，还在那算账，嘴里啧啧有声。
“一大爷这次可是亏到姥姥家了，里子面子全没了，还得自掏腰包一百多块，想想我这心都替他疼！”
大哥林海闷了一大口酒，那张凶狠的脸上也难得地带着一丝笑意。
“以后看那院里谁还敢小瞧咱们家！”
林建军听着家人的话，满意地点了点头，他清了清嗓子，又端起了“一家之主”的威严架子。
“行了，这事儿就算翻篇了。”
他目光一转，精准地落在了正躺在摇椅上偷笑的林浩身上。
“不过，浩儿的事，得立刻抓紧了。”
他看向王秀芝，直接下达了命令。
“秀芝，明天你就去找王媒婆！让她赶紧给咱们浩儿张罗张罗！”
“哎哟！”
王秀芝一听这话，手里的瓜子都不要了，眼睛瞬间亮得跟两个一百瓦的大灯泡似的。
“当家的，你可算说到我心坎里去了！”
她一个箭步凑到林浩跟前，左看看，右看看，越看越满意，仿佛在欣赏一件绝世珍宝。
“咱家浩儿这模样，这身段，配个水灵的城里姑娘，那不是绰绰有余？”
“你说，是找个有工作的，还是找个家里条件好的？长得俊不俊？屁股大不大，好不好生养？”
林浩被她说得脸上一热，赶紧摆手：“娘，您说什么呢！”
二哥林河一听到“花钱”两个字，职业病又犯了，立马开始算计。
“爹，这娶媳妇可不是小事，彩礼、三转一响……这得花多少钱啊？咱们家刚刚搬家……”
林建军大手一挥，直接打断了他，声音里满是霸气。
“钱的事不用你操心！我这个八级工的工资是白拿的？”
“这是咱们家头等的大事！必须办，而且要办得风风光光的！”
他看着林浩，用一种不容置疑的语气，直接拍板。
“浩儿，这事就这么定了！你什么都不用管，安心等着媒婆带女孩来相看就行了！”
“哈哈哈哈！”
全家人都哄笑起来，院子里充满了快活的空气。
……
另一边，中院贾家。
屋里，贾张氏将那个沉甸甸的木箱子放在炕头，像是对待圣物一样，小心翼翼地打开。
一沓沓皱巴巴的毛票、块票，混杂着各种粮票、布票，散发着一股贫穷与贪婪混合的复杂味道。
秦淮茹呆呆地坐在小板凳上，看着那些钱票，又看看自己婆婆那张在昏暗灯光下显得贪婪又得意的脸，一句话也说不出来。
贾张氏伸出枯瘦的手，将钱一张张捋顺，头也不抬地开了口。
“怎么着？吓傻了？”
秦淮茹嘴唇动了动，声音小得像蚊子。
“妈……您这么做，以后……以后咱们在院里还怎么做人啊？”
“做人？”
贾张氏冷笑一声，猛地抬起头，那双三角眼在阴影里，死死地钉在秦淮茹的脸上。
“淮茹，我问你，人该怎么做？”
“是像你这样，天天就知道哭哭啼啼，指望着别人可怜你，赏你一口饭吃？”
“还是像我这样，躺在地上撒泼打滚，让人家又怕又恨，但他们却不敢不给你东西吃？！”
秦淮茹被这一问，瞬间哑口无言。
贾张氏叹了口气，语气竟然难得地放缓和了一些，带着一丝疲惫。
“你以为我愿意当个泼妇？愿意躺在地上哭天抢地，不要我这张老脸？”
“你没当过寡妇，你不知道这日子有多难！东旭他爹走得早，我要是不泼，不厉害，我跟你公公那点抚恤金，早被那些饿狼一样的亲戚给啃光了！我跟你东旭，也早饿死在街头了！”
她伸出手指，戳了戳自己的心口。
“这颗心啊，早就被这狗日的日子，磨得比石头还硬了！”
秦淮茹愣愣地看着自己的婆婆，第一次觉得，眼前这个刻薄、自私、蛮不讲理的老虔婆，好像……并没有那么简单。
贾张氏看着她的样子，就知道她听进去了。
她从那堆钱票里，分出了一小部分实物票据，推到秦淮茹面前。
“这些，你拿着，明天去把院里捐了棒子面、红薯的人家，挨家挨户地还回去。”
“啊？”秦淮茹更懵了。
“啊什么啊！”
贾张氏瞪了她一眼。
“那些东西值几个钱？还了，是还人情！是告诉院里那帮人，咱们贾家，不是不讲理的畜生！”
她又爱惜地拍了拍怀里那一大摞钱。
“但是这钱，一分都不能还！这是那些管事儿的逼着大伙儿捐的，是他们理亏在先！是他们欠咱们的！”
“淮茹，你记住了。”
贾张氏凑近了，压低声音，一字一句地，像是在传授一门绝世武功。
“从今往后，咱们娘俩，得唱双簧。”
“我，就当这个黑脸的恶人，谁敢欺负咱们，我就跟他拼命，往死里闹！”
“而你，就继续当那个红脸的好人，继续装你的可怜，掉你的眼泪，博得所有人的同情。”
“一个让人怕，一个让人怜。”
“只有这样，咱们孤儿寡母，才能在这吃人的四合院里，把腰杆挺直了，活下去！”
秦淮茹看着贾张氏那双在昏暗灯光下闪烁着惊人精光的眼睛，心里翻江倒海，第一次感到了一种莫名的……震撼。
她从没想过，撒泼耍赖的背后，竟然还藏着这样的“生存智慧”。