“告诉我，我就让你死得痛快一点。”
鬼手的低语像一条冰冷的毒蛇，钻进张浩的耳朵。
“否则，我会让你亲身体验，一千三百六十五块骨头，被一根一根拆下来，再重新拼回去，是怎样一种美妙的感觉。”
张浩趴在沙地上，粗重地喘息，身体的每一次起伏都显得那么真实。他没有立刻回答鬼手关于“运气法门”的问题，而是用尽力气，抬起那张沾满沙土的脸。
“在我开口前……”他的声音沙哑得像是被砂纸磨过，“你先告诉我，你们……都对他做了些什么？”
这个问题，不是求饶，更像是一种绝望的质问。
鬼手愣了一下，随即，那张毫无表情的脸上，浮现出一种病态的、愉悦的扭曲。他喜欢这种感觉，喜欢这种猎物在临死前，还要挣扎着确认同伴惨状的愚蠢忠诚。
“做了什么？”鬼手站直了身体，踱了两步，像一个准备发表演说的学者，“我们没有折磨他。恰恰相反，我们是在研究他，研究一件活着的艺术品。”
他伸出那只金属手，五根尖刺在灯光下反射着冷光。
“‘永生者’大人想知道，长生不老的秘密究竟是什么。而你的师父，就是我们最接近答案的样本。我们每天都会给他注射最先进的细胞活化剂，同时，也会注入能摧毁神经的毒素。”
鬼手的语调变得亢奋起来。
“你想看那样的场面吗？他的身体在一瞬间衰败，皮肤像干枯的树皮，但几分钟后，又在药物的作用下重新恢复光泽。我们记录着每一项数据，每一次崩溃，每一次重生。我们想知道，那副被他锤炼到极致的躯体，极限到底在哪里。”
“我们想知道，他的意志，能否抵挡得住足以让一支军队发疯的精神药物。他很顽强，真的，比我想象中任何材料都要顽强。”
每一个字，都像一根烧红的钢针，扎进张浩的心里。
他能想象到那个画面。那个如山一般沉稳的师父，被困在冰冷的实验室里，像一只小白鼠一样，承受着永无止境的循环折磨。
“你……们……这群……畜生！”
张浩的胸膛里仿佛有火山在喷发，一股无法遏制的狂怒冲垮了他所有的伪装。他咆哮着，用尽全身的力气，像一头被逼入绝境的豹子，从地上一跃而起，扑向近在咫尺的鬼手！
他的目标，是鬼手那张正在诉说残忍事实的嘴！
然而，他快，身后的人更快。
在他跃起的瞬间，一直用枪口顶着他的苏红梅，动了。
没有丝毫犹豫，她手中的枪械如同一柄铁锤，枪托带着风声，狠狠地砸在了张浩的后腰上。
砰！
一声沉闷的巨响。
张浩前冲的势头戛然而止，整个人像一只断了线的风筝，重重地摔回了沙地上，溅起一片尘土。剧痛从腰部传来，让他几乎晕厥过去。
这是他预设的指令，最完美的配合。
“哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
鬼手看着这一幕，发出了比之前更加癫狂的笑声。他很享受，非常享受。徒弟为了师父拼命，却被自己人从背后一击制服，这种无力的愤怒，这种戏剧性的背叛，让他感到无比的愉悦。
“没用的。”鬼手重新蹲下，居高临下地看着蜷缩在地上、痛苦呻（和谐）吟的张浩，“在这里，你连选择死亡的权力都没有。”
他似乎觉得这样的刺激还不够，决定再给这只绝望的老鼠，添上一块最沉重的砝码。
“不过你也不用太担心。这种研究，很快就要结束了。”鬼手的声音充满了炫耀的意味，“三天后，就在这里，我们会举办一场史无前例的拍卖会。”
“你的师父，曹明，将会作为我们最珍贵的拍品登场。他将作为一把‘活体钥匙’，和那份传说中的‘长生卷’一起，打包出售给出价最高的买家。”
“到时候，全世界最有钱、最怕死的那群老家伙，会为了得到他，付出任何代价。而你，或许能作为附赠品，亲眼见证那一刻。”
【拍卖会。三天后。目标，曹明与长生卷。】
张浩的牙关在剧痛中死死咬合，舌尖却以惊人的速度，将这致命的情报传递了出去。
“鬼手大人！”
台阶上，毒蛇的声音再次响起，这一次，她的语气里带着无法掩饰的惊惶和决绝。她甚至向前冲了两步。
“拍卖会是‘永生者’大人亲自定下的最高机密！绝不能……”
她的话没能说完。
鬼手甚至没有回头。
他的身影在原地消失，下一瞬，已经出现在了台阶下方。
没有人看清他的动作。
只听见“唰”的一声轻响，像是布料被划开。
毒蛇前冲的身体猛然僵住，她站在那里，一动不动。几秒钟后，四道细长的血线，从她的左边脸颊上缓缓渗出，斜斜地划过鼻梁，一直延伸到右边嘴角。
伤口不深，却精准得如同手术刀切割。
“啊——！”
迟来的剧痛让毒蛇发出一声短促的惨叫，她捂着脸，身体一软，直接跪倒在了台阶上，鲜血从她的指缝间不断涌出。
鬼手甩了甩金属指套上根本不存在的血迹，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“我刚才说过，让你闭上嘴。”他转过身，重新走向张浩，连多看毒蛇一眼都欠奉，“看来，你的记性不太好。”
整个格斗场，陷入了死一般的寂静。剩下的“秃鹫”小队成员，全都低下了头，身体因为恐惧而微微颤抖。
张浩趴在地上，利用这个机会，用一种绝望而自嘲的语气，轻声问道：“这么重要的秘密……是不是……很多人都知道？”
他像是在问一个愚蠢的问题，一个将死之人最后的呓语。
鬼手被这个问题逗乐了。
他一脚踢在张浩的肋骨上，力道不大，侮辱性却极强。
“很多人？”他发出一声嗤笑，“你以为这是什么？菜市场吗？”
“告诉你也无妨。”鬼手极度自负地宣布，“除了‘永生者’大人，真正明白这一切价值的，只有我。至于其他人……”
他的视线扫过跪在台阶上的毒蛇，和那些噤若寒蝉的守卫。
“不过是一群随时可以替换的零件，一群连自己命运都掌握不了的工具罢了。”
【核心知情者，永生者与鬼手。】
张浩的舌尖完成了最后一次叩击。
所有拼图，在此刻完整。
鬼手似乎终于失去了炫耀的耐心，他一把揪住张浩的头发，将他的头从沙地上提了起来。
“好了，游戏结束。”
鬼手的脸凑到张浩面前，那双疯狂的眼睛里，重新燃起了对“研究”的渴望。
“现在，该你说了。告诉我，那个老家伙的力量，究竟源自哪里。说出来，我让你在拍卖会上，和他见最后一面。”