兰铮没说话，随便拿颗芯核捏碎，红色的火元素一闪而过。
霍简面色一沉，猛地抓住他的手腕，“不同异能不能吸收——”
“能。”兰铮平静地打断他，“只是效果不如同系的好而已。”
他直视霍简的眼，语气轻柔，落入霍简耳中却无异于晴天霹雳。
“这些芯核，只要捏碎便可以吸收，没有任何副作用，除了丧尸，变异种体内也有，功能一样，效果甚至更好。”
王知意顿时松了口气。
霍简的脸色却沉了下来，额角青筋突突直跳，耳中嗡鸣不休，心底有什么东西在一点点崩塌。
如果他说的是真的，就意味着……
“为什么呀？”王知书茫然地问：“基地不是人类的避难所，为人类提供庇护和帮助的吗？干嘛要撒谎？”
她抓了一把芯核在手中，蹙眉看着，“既然捏碎就能吸收，提纯岂不是浪费人力物力，何必呢？”
她问出了所有人的心声。
兰铮短促地笑笑，说不出的讥讽。
“反正没人看见，你怎么知道他是提纯，不是稀释呢？”
“基地成立的初心确实是好的，可全球六十二个大基地刚刚成立，管理混乱，鱼龙混杂，你能保证每一个基地指挥使都是大公无私，一心为人的？”
王知书放下芯核，讷讷道：“不能。”
兰铮转头看向沉默的霍简，“第三基地的管理者和你们说过芯核等级的事吗？”
王知意愕然：“这东西还有等级之分？”
霍简猛地抬头，兰铮从他震惊的眼神中读出了答案，“没有。”
霍简艰涩道：“是。”
“呵。”兰铮轻笑一声，反手推倒芯核堆成的小山，让它们平摊在地面上。
“看，这些芯核里有的颜色比较深，看起来和实心石头差不多就是最低级的芯核，里面的异能元素或者说能量，微乎其微。”
“而这种没什么杂质透明一点的，等级要高些，蕴含的能量也更多。”兰铮指了指角落里的一颗火元素芯核。
最后指向中间，“像绿色这颗半透明的，品质非常好，能量是上一种的十倍。”
兰铮左右看看，“最高级的不用我说，你们也能猜到了。”
王知书举起手：“全透明像水晶宝石的？”
兰铮和她击了个掌：“bingo！”
他又问：“现在知道第三基地的管理者为什么要撒谎了吗？”
王知意扯了扯唇，目光晦暗，吐出了两个冰冷而沉重的字：“垄断。”
霍简如被当头棒喝，眼前骤然一黑。
垄断——上位者最常用的巩固权势地位的手段之一。
末世刚开始，很多人还处于慌乱中，连什么是丧尸、什么是异能都弄不懂，这时候一个救世主般的人站出来，骗他们简直比呼吸还简单。
有其他基地打下的公信力基础，第三基地总指挥不管说什么，大家第一反应都是相信，没人会深究芯核背后的秘密。
发现问题、质疑、质问再到全基地普及，是需要很长时间的。
第三基地总指挥打的就是这个信息差，他趁此机会大肆搜刮芯核，不断提升自己的异能。再从指缝里漏出一点，让下面的人看到切实的好处，就会更死心塌地地追随他。
越忠心得到的好处越多，得到的好处越多就越忠心，如此便形成了循环，他的势力雪球般越滚越大，直至整个基地都成为他的一言堂。
这时就算有人反应过来，也无法撼动他分毫。
而且基地里普通人的占比远超异能者，芯核对他们毫无用处，所以有没有、被谁占有，对他们来说都不重要。
他们的诉求只有一个——活下去。
什么芯核不芯核，都不如一个热乎乎的馒头更让他们心动。
想通其间关窍，霍简忽然很想笑。
什么第九特战小队的队长，外面人看着威风，多了不起似的，其实在基地那些野心家眼里，不过是颗随便糊弄，随时可丢弃的棋子罢了。
他捡起黯淡的红色芯核，力道失控，猛地把它捏成了碎末。
刹那间一缕红色能量流入他的身体，和他体内的火系异能完美融合，这一小颗的效果比那所谓的提纯口服液都强。
身体无比轻松的同时，他的心情前所未有的沉重。
原来比身之将死更可怕的，是信仰坍塌。
霍简猛地站起来，扬了芯核粉末，背过身无声地骂了句：操。
滚滚：【哎，霍队是真可怜。】
兰铮：【是吧，第三基地的管理者真不做人。】
滚滚：【可不，当队长被基地骗着做苦力，当副队被你玩弄于股掌之中，一个骗身一个骗心。霍简——好惨一男的。】
兰铮：【滚滚……】
滚滚：【嗯？】
兰铮：【滚！】
不过霍简看着是挺可怜的，一米九都快萎缩成一米五了。
王知意和王知书没在基地待过，对那儿没什么感情，知道真相骂两句也就过去了，像水漫过沙子，太阳一晒，不会留下任何痕迹。
可霍简不同，他是实打实从基地出来的，里面承载了他太多回忆，好的不好的，都是他难以割舍的一部分。
哪怕因为感染被放逐，他也能理解，对基地还是怀念大于怨怼。
可如今，温情伟大的遮羞布被撕碎，露出基地管理者贪婪丑陋的真面目，他一时半会儿如何能接受？
兰铮给姐妹俩使个眼色，指了指前车的后备箱，又做个“吃饭”的手势。
两人会意，悄悄起身离开。
荒废的公路尽头，太阳徐徐升起，四周温度逐渐升高，风从远方吹来，又奔向下一处，没有停顿，也没有丝毫留恋。
霍简站在中间，心像破了个洞，所有情绪都随风流走，只留下一片茫然的空。
熟悉的脚步声停在背后，他没有回头。
他怕兰铮是来安慰他的，那会让他觉得自己很可笑。
下一秒，一只修长的手搭上了他的肩。
身体条件反射地绷紧，他张开嘴刚想说自己不需要安慰。
就听兰铮语气如常地问：“霍副，创建我们特异小队专属基地的事你考虑得怎么样了？”