瑞王府，偏殿。
这里已经被萧何和贾诩改造成了“罪臣赎买司”的临时衙门，空气里弥漫着一股纸墨、金银和人绝望时汗水混合的奇特味道。
继王家之后，下一个被传唤的是吏部尚书卫衡才的家人。
卫衡才的儿子卫良，一个平日里仗着爹的权势横行霸道的纨绔子弟，此刻却抖得像秋风里的落叶，连跪都跪不稳。
“卫家，在册三人。吏部尚书卫衡才，按律当斩，夷三族。”萧何的声音还是一如既往的平淡，仿佛在说今天天气不错。
卫良一听“夷三族”三个字，裤裆一热，一股骚臭味顿时散开。
“不……不要啊！萧大人！贾大人！”他连滚带爬地扑到桌案前，鼻涕眼泪糊了一脸，“我们家没钱！真的没钱啊！我爹他……他为官清廉，两袖清风，那些金银珠宝都是……都是别人硬塞给他的！他都准备上交国库的！”
这话说出来，连他自己都不信。
旁边一直闭着眼睛盘核桃的贾诩，眼皮都没抬一下，只是淡淡地开口：“哦？准备上交国库？那三十几箱金银，怎么都埋在你家后院的假山底下，而不是放在库房里？”
卫良的哭声戛然而止，脸色瞬间变得惨白。
他怎么知道的？锦衣卫！一定是锦衣卫！那些该死的番子，把他们家都翻了个底朝天！
“我……我……”卫良语无伦次。
萧何翻开了另一本册子，那是贾诩连夜赶制出来的“赎金价目表”。
“卫衡才，吏部尚书，正二品。赎命价，白银一百八十万两，良田三万亩。”
“什么？一百八十万两？”卫良尖叫起来，“大人！我们家所有家当加起来，也凑不出这个数啊！这是要我们的命啊！”
“凑不出来？”贾诩终于睁开了眼，浑浊的眸子看得卫良心里发毛，“我怎么听说，你们卫家在京郊还有个庄子，里面养着上百个歌姬舞女，每日耗费的金银，都够普通百姓过一辈子了？”
“还有，你三天前，不是刚花三千两黄金，从西域商人手里买了一匹汗血宝马吗？怎么，你爹的命，还不如一匹马值钱？”
贾诩的每一句话，都像一把小刀，精准地扎在卫良的要害上。
卫良彻底傻了。他感觉自己在这些人面前，就像一个没穿衣服的人，什么秘密都藏不住。
“我……我给！我给！”他彻底崩溃了，“但是……但是我们真的没有那么多现银！求大人宽限几日，我们去变卖……变卖家产！”
他想拖延时间，说不定事情还有转机。
贾诩像是看穿了他的心思，慢悠悠地说道：“可以。不过，王爷说了，这赎金，一天一个价。今天是一百八十万，明天，可能就是两百万了。你自己，掂量着办吧。”
“啊？”卫良彻底绝望了。这哪里是赎金，这分明是催命符！
他瘫在地上，嘴里不停地念叨着：“给，我们给，今天就给……”
打发了卫家的人，萧何看向名单上的下一个名字，眉头微微皱起。
“下一位，丞相府。”
一个穿着体面，看起来精明干练的中年管事，从人群中走了出来，不卑不亢地跪下行礼：“草民，丞相府总管刘全，见过萧大人，贾大人。”
跟前面那些吓破了胆的家伙比起来，这个刘全显得镇定多了。
萧何看了一眼卷宗：“丞相一系，涉案官员一十五人，其中，丞相之弟，工部左侍郎曹建义，罪在当诛之列。”
刘全听完，脸上没什么变化，只是恭敬地说道：“不知王爷开出的价码是多少？我丞相府，一定尽力筹措，绝不让王爷和朝廷为难。”
这话说得滴水不漏，既表明了态度，又暗示了他们可能会有“困难”。
贾诩笑了笑，他最喜欢跟这种自作聪明的人打交道。
“曹建义，从二品。赎命价，白银两百万两。至于其他十四位大人，官职不等，加起来，一共是三百五十万两。合计，五百五十万两。”
“嘶——”
即使是镇定如刘全，听到这个数字，也忍不住倒吸一口凉气。
五百五十万两！
这比王家和卫家加起来还要多！
“萧大人，贾大人。”刘全强压下心头的震惊，挤出一个比哭还难看的笑容，“这个数目……是不是太……我们丞相府虽然是百年世家，但丞相大人一向节俭，府里真的没有这么多钱啊。”
“没钱？”贾诩端起茶杯，轻轻吹了一口，“我听说，丞相大人在江南，有十几处丝绸庄和茶叶庄，每年光是进项，就不下百万两吧？怎么会没钱呢？”
刘全心里咯噔一下，暗道不好。这些都是丞相府最隐秘的产业，他们怎么会知道？
“大人说笑了，那些只是小本生意，糊口而已……”
“是吗？”贾诩放下茶杯，声音冷了下来，“陆柄。”
一直站在角落里的陆柄，如同鬼魅一般，悄无声息地走了出来。
“在。”
“把我们查到的，丞相府在江南的产业清单，念给刘总管听听。让他看看，有没有漏掉的。”
“是。”
陆柄拿出一份卷宗，开始一字一句地念了起来。
“江南，苏城，‘锦绣’绸缎庄，年入三十万两……”
“杭城，‘龙井问茶’茶庄，年入二十五万两……”
“扬州，‘瘦西湖’盐场，暗股三成，年分红五十万两……”
陆柄每念出一个名字，刘全的脸色就白一分。当听到“盐场”两个字时，他全身的血都凉了。
私营盐场，这是诛九族的大罪！
他们怎么会知道的？！
“够了！别念了！”刘全终于撑不住了，嘶声喊道。
他抬起头，看着贾诩那张仿佛永远都睡不醒的脸，眼神里充满了恐惧。
这个人，不是人，是魔鬼！
“怎么，不听了？”贾诩慢悠悠地问，“后面还有更有趣的呢。比如，你们丞相府和鸿煊王朝的商人，暗中走私铁器……”
“我们给！我们给钱！”刘全彻底崩溃了，像一条死狗一样趴在地上，“五百五十万两！一文不少！求大人高抬贵手！高抬贵手啊！”
贾诩和萧何对视了一眼。
杀鸡儆猴。
现在，鸡杀了，猴子们，也该老实了。
朱平安在书房里，听着陆柄的汇报，脸上没什么表情。
“主公，丞相府的人，已经彻底服软了。贾诩先生说，他们不仅会乖乖交钱，连那几处盐场和绸缎庄，都会主动献出来，只求我们不要再追查下去。”
“嗯。”朱平安点了点头，“告诉贾诩，做得很好。对付这种人，就得把他们打疼了，打怕了，他们才会知道谁是主子。”
我心里清楚得很，这些世家大族，一个个都是人精。不把他们最怕的东西亮出来，他们是不会轻易就范的。盐场，铁器走私，这些可都是能要他们全家老小命的罪证。
贾诩这一手，干得漂亮。
“主公，”陆柄又开口道，“还有一件事。刚刚从天牢那边传来消息，大皇子朱承泽，在牢里，绝食了。”
“绝食？”我眉毛一挑，有点意外。
我这个好大哥，平日里养尊处优，贪生怕死，怎么还有这骨气？
“是的。他说，他是嫡长子，您无权审判他，要求面见陛下。”陆柄说道，“天牢的狱卒不敢怠慢，特来请示。”
我冷笑一声。
“想见父皇？他以为父皇现在还会保他吗？”
我沉吟了片刻，对他这种小把戏，实在是没什么兴趣。
“告诉狱卒，他想绝食，就让他绝。饿死了，算他自己倒霉。”我淡淡地说道，“不过，也别真让他死了。每天，派人去给他灌米汤，吊着他的命。”
“死，太便宜他了。我要让他亲眼看着，他是怎么一步步失去所有的。我要让他活着，活在悔恨和绝望里。”
“属下明白。”陆柄躬身退下。
我走到窗边，看着王府外车水马龙的街道。
这场针对世家大族的饕餮盛宴，才刚刚开始。王家，卫家，丞相府……这些只是开胃菜。
接下来，还有几十个大大小小的家族，在等着被我“清算”。
我需要钱，海量的钱。
戚继光要扩军，赵云的白马义从需要最好的战马和铠甲，李朔的镇南军需要抚恤和补充，新成立的京畿大营更是个无底洞。
还有战后重建，安抚流民，兴修水利，哪一样不需要钱？
这些钱，我不从这些蛀虫身上刮，难道还去刮那些连饭都吃不饱的穷苦百姓吗？
所以，别怪我心狠手辣。
这是你们，欠这个国家的，欠这天下万民的！