景昌县，瑞王府。
朱平安刚刚结束了一套拳法的练习，正接过许褚递来的毛巾擦汗。不远处的工地上，公输班正带着一群工匠，捣鼓着一架巨大的起重机原型，嘈杂的号子声与木材的撞击声此起彼伏，充满了生机与活力。
自从运河开挖，书院建立，景昌县的每一天，都像是上了发条的钟表，精确而高速地运转着。看着这片在自己手中焕然一新的土地，朱平安的心中，涌起一股踏实的满足感。
就在这时，一道黑色的身影，如鬼魅般穿过庭院，悄无声息地出现在他身后。
“主公。”
是陆柄。他的声音一如既往地平直，不带任何情绪，但朱平安却从中听出了一丝不同寻常的凝重。
朱平安转过身，将毛巾扔给典韦，示意他退下。
“说。”
“豫州，出事了。”陆柄言简意赅，“锦衣卫在豫州的情报网传来消息，自半月前起，豫州各地开始流传一个说法，说景昌县有神物，粮食堆积如山，凡是来投奔者，皆可吃饱穿暖。”
朱平安的眉头，缓缓皱起。
“与此同时，豫州大旱，官府却迟迟不见大规模赈灾的行动，粮价飞涨，饿殍渐增。如今，已有大量灾民自发聚集，正沿着官道，一路向南而来。其目标……直指景昌。”陆柄顿了顿，补充道，“据初步估计，人数已超过十万，且还在不断增加。”
演武场上空，公输班那边的嘈杂声，似乎在瞬间远去了。
朱平安的脸色，一点点沉了下来。他不是傻子，这两件事串在一起，背后那只无形的手，昭然若揭。
这不是天灾，这是人祸。是有人，在用几十万灾民的性命，给他送一份“大礼”。一份足以将景昌县彻底拖垮、压碎的“大礼”。
这天下，有能力，也有动机这么做的，只有一人。
那股刚刚升起的满足感，瞬间被一股冰冷的怒火所取代。他缓缓攥紧了拳头，指节发出轻微的“咔吧”声。
“传令，召萧何、荀彧、狄仁杰、贾诩，到书房议事。”
王府书房内，气氛压抑。
巨大的沙盘地图摆在中央，豫州的位置上，被插上了一枚代表着危机的黑色小旗。
萧何、荀彧、狄仁杰、贾诩四人，分列两侧，神情各异。他们都已从陆柄那里，得知了全部情况。
“诸位都清楚了。”朱平安站在沙盘前，手指点在那枚黑色小旗上，“这不是一场简单的饥荒，这是一把刀，从千里之外递过来，要捅进我们心脏的刀。”
萧何第一个开口，这位大管家的脸上，满是忧虑：“主公，臣已初步核算。以我景昌目前的粮食储备，若要供养十万灾民，最多支撑半年。若是人数达到三十万、五十万……不出三月，我等辛辛苦苦积攒的家底，便会消耗一空。这还不算安置、医药、治安等各项开支，那将是个无底洞。”
萧何的话，让书房内的空气更加凝重。这是最现实的问题。
“此计，攻心为上。”荀彧的声音沉稳，他看着沙盘，眼中闪烁着智慧的光芒，“陛下此举，一石二鸟。我等若闭门不纳，则‘仁义’之名毁于一旦，此前收拢民心之功，尽付东流。若开门尽纳，则如萧大人所言，有被拖垮之危。无论我等如何选择，在陛下眼中，都是输家。他要看的，就是我们焦头烂额，自乱阵脚。”
狄仁杰抚着自己的胡须，目光锐利：“不仅如此。如此庞大的流民潮，鱼龙混杂，其中必有朝廷的探子、别有用心的奸细，甚至血衣楼、天蝎之类的亡命之徒。一旦涌入景昌，只需稍加挑拨，便会是滔天大祸。所以，当务之急，是‘疏’与‘防’。”
“如何疏？如何防？”朱平安看向他。
“在景昌地界之外，设立数个关卡。登记造册，甄别身份。设粥棚，先稳其心；设医帐，先治其病；设纠察队，先立其威。将妇孺老弱与青壮劳力分流安置，绝不能让混乱，蔓延到景昌腹地。”狄仁杰条理清晰，字字珠玑。
众人皆在思索狄仁杰的方案，这确实是老成持重之法。
这时，一直沉默不语的贾诩，忽然发出了一声轻笑。
所有人的目光，都集中到了他的身上。
这位毒士脸上挂着一丝莫名的笑意，他慢悠悠地走到沙盘边，看着那代表灾民的黑旗，仿佛在欣赏一件有趣的艺术品。
“诸位大人，都只想着如何防守，如何化解。为何不想想，既然陛下如此慷慨，送了这么一份大礼过来，我们为何不……笑着收下呢？”
“收下？”萧何的眉头皱得更紧了，“文和，这可不是说笑！那可能是几十万张嘴！”
“是几十万张嘴，也是几十万颗心，更是几十万双能干活的手。”贾诩的笑容里，透出一股让人不寒而栗的兴奋，“陛下想让我们死，我们偏要活得更好。他想看我们被拖垮，我们偏要借此机会，变得更强！”
他伸出两根手指。
“其一，我们不仅要救，还要大张旗鼓地救！派人主动去迎接灾民！沿途设点，广为告知，就说瑞王殿下不忍子民受苦，愿倾尽所有，救济苍生！我们要把这件事，做成一场天下皆知的义举！让天下人都看看，是谁在真正地为民请命，又是谁，将子民视如草芥！”
“其二，人来了，不能白养。”贾诩的手指，在沙盘上划过，“运河工程，需要人手；开垦荒地，需要人手；新建的工坊，也需要人手！这几十万青壮，就是最好的劳动力！我们给他们饭吃，给他们活干，让他们用自己的双手，在景昌重建家园。不出一年，这些人，就将是主公最忠实的拥护者！”
贾诩的声音不高，却带着一种蛊惑人心的魔力。
“陛下用阳谋逼我们，我们就用阳谋接招。他给我们一口毒酒，我们就当着全天下的面，把这毒酒，酿成我们自己的琼浆玉液！”
书房内，一片死寂。
萧何的呼吸变得粗重，荀彧的眼中异彩连连，狄仁杰也陷入了沉思。
朱平安看着贾诩，看着他眼中那疯狂而自信的光芒，心中的那团怒火，竟渐渐平息，转而燃起了另一股更加炽热的火焰。
是啊，危机，危机，危中有机。
他朱平安，什么时候怕过挑战？
他走到沙盘前，手掌重重地拍在豫州的位置上，发出“砰”的一声闷响。
“就按文和说的办！”
“他想用几十万灾民淹死我，我就把这片洪水，给我筑成一道通天之梯！”