京城，太和殿。
鸿煊王朝的国书被当朝宣读，那字里行间充斥的傲慢与毫不掩饰的勒索，让整个朝堂的气氛降至冰点。
“欺人太甚！简直是国耻！”
兵部尚书厉承威第一个站了出来，他满脸涨红，花白的胡须因为愤怒而颤抖。“陛下！鸿煊小儿如此猖狂，若不予以雷霆还击，我泰昌颜面何存！臣，请战！”
他身后，一群武将纷纷出列附和。
“厉大人所言极是！必须打！”
“打到他鸿煊都城，让那赵景曜跪地求饶！”
然而，以丞相林如海为首的文官集团却面露忧色。
“陛下，不可轻启战端啊！”林如海出列，躬身道，“鸿煊骑兵冠绝天下，我朝兵力虽众，但长途奔袭，胜算不大。况且国库刚刚充盈，实在经不起一场大规模的战争消耗。”
“丞相此言差矣！难道因为怕，就要任人宰割吗？”厉承威怒目而视。
“厉尚书，这不是怕，是谋国！一将功成万骨枯，你可想过这一战要死多少将士，要耗费多少钱粮？”
“懦夫之见！”
“莽夫之勇！”
朝堂之上，主战与主和两派吵作一团，唾沫横飞，几乎要上演全武行。
龙椅之上，皇帝朱乾曜却仿佛置身事外，对下方的争吵充耳不闻。他的目光，落在御案上的一张纸上。
那张纸，洁白、细腻、平整。
正是李朔与朱平安先后八百里加急送来的“景云纸”。
他修长的手指轻轻抚过纸面，那顺滑的质感，让他心中泛起一阵莫名的寒意。这东西，比李朔密报里描述的任何武器都让他感到不安。
武器，他有。军队，他有。可这种从无到有，能改变世界规则的“创造力”，他没有，也无法掌控。
他的六子，朱平安，这颗他亲手放出京城的棋子，已经彻底脱离了棋盘的束缚，甚至开始反过来制定新的游戏规则。
这种失控的感觉，让他极度不适。
“都给朕闭嘴！”
朱乾曜一声冷喝，殿内瞬间鸦雀无声。
他缓缓站起身，目光扫过下方噤若寒蝉的群臣，最终没有采纳任何一方的意见。
“退朝。”
他拂袖而去，只留下满朝文武面面相觑。
御书房内，暖香袅袅。
朱乾曜将那张写着“天下归心”的景云纸铺在桌上，久久不语。
大太监赵福全小心翼翼地研着墨，低声道：“陛下，鸿煊使者的国书，您看……”
“一群跳梁小丑罢了。”朱乾曜的语气听不出喜怒，“真正的心腹大患，从来都不是来自外部。”
他顿了顿，拿起笔，却迟迟没有落下。
“赵福全，你说，一个儿子，翅膀太硬了，连父亲都快抓不住了，该怎么办？”
赵福全身体一颤，头埋得更低了：“奴才愚钝。”
“朕让他去景云，是让他当一条鲶鱼，去搅动南方的浑水。可现在，这条鲶鱼快要化龙了。他有钱，有地，有能臣猛将，现在，他甚至有了这种……能撬动世家根基的东西。”朱乾曜的手指，重重地点在那张纸上。
“朕不能再等了。”
他终于下定了决心，提笔蘸饱了墨。
“传朕旨意。”
……
三天后，一道圣旨以最快的速度抵达了景云城。
王府正厅，朱平安率领萧何、贾诩、戚继光等一众核心成员，跪地接旨。
传旨的老太监是宫里的熟面孔，他展开黄色的卷轴，用那特有的尖细嗓音，开始宣读。
“奉天承运皇帝，诏曰：鸿煊王朝，狼子野心，无端挑衅，索要赔偿，实乃国之巨寇，人神共愤！朕心甚怒，然念及边境百姓，不忍轻启战端……”
圣旨的开头，充满了对鸿煊的痛斥，言辞激烈，让下跪的戚继光等人都觉得心中畅快，以为皇帝终于要下定决心一战了。
老太监话锋一转，继续念道：
“瑞王朱平安，镇守景云，屡献祥瑞，功绩卓著。朕深信瑞王有经天纬地之才，有能力处置好边境纠纷。故，朕特命瑞王朱平安，全权负责与鸿煊交涉一应事宜，朝中各部，不得干涉！”
听到这里，萧何等人脸上露出一丝喜色。
这是何等的信任与放权！
然而，他们高兴得太早了。
老太监清了清嗓子，用一种抑扬顿挫的古怪调子，念出了圣旨的最后一部分：
“为策应瑞王，朕心甚慰，特下令，镇南将军李朔所部三万大军，即日起，划归瑞王节制，听候调遣。望瑞王不负朕望，早日平定边患。另，镇南军一应粮草军饷，皆由景云府库自行筹措。钦此——”
最后几个字落下，整个大厅死一般的寂静。
所有人的表情都凝固了。
刚才的喜悦和激动，瞬间化为刺骨的寒意，从脚底直冲天灵盖。
“瑞王殿下，接旨吧。”老太监将圣旨合上，递到朱平安面前，脸上挂着一抹意味深长的笑容。
“臣，遵旨。”
朱平安双手接过那份沉重无比的圣旨，叩首谢恩。
送走了传旨太监，王府书房内的气氛压抑得让人喘不过气。
那道圣旨，被平摊在桌案上，仿佛一条色彩斑斓的毒蛇，吐着致命的信子。
“砰！”
戚继光再也忍不住，一拳重重地砸在桌上，震得茶杯跳起。
“陛下这是何意！这哪里是策应，这分明是把刀架在我们脖子上！”他怒吼道，“让李朔的三万大军归我们节制？粮草军饷却要我们自己出？这是要活活拖垮我们！”
萧何的脸色一片惨白，他手指颤抖，在桌上飞快地计算着什么。
“三万大军，人吃马嚼，兵器损耗，军饷发放……这开销！”他抬起头，嘴唇发干，“我们景云府库刚刚稳定，所有收入加起来，也堪堪持平。若要供养这支大军，不出三个月，我们就要彻底破产！”
所有人都倒吸了一口凉气。
“这还不是最致命的。”萧何的声音带着一丝绝望，“陛下此计，是一石三鸟啊！”
“第一，他把鸿煊这个烫手的山芋，名正言顺地扔给了我们。赢了，是他的功劳；输了，是我们的罪过。”
“第二，用李朔的三万大军，像一个无底洞一样，耗干我们的财力，让我们再无发展的可能。”
“第三，也是最毒的一点！他让李朔这只猛虎，卧在了我们的身边！李朔是朝廷的将军，只忠于陛下。一旦我们有任何异动，或者陛下觉得时机成熟，这三万大军，随时可以调转枪口，将我们碾得粉碎！”
萧何说完，颓然坐倒在椅子上。
这是一个无解的阳谋。
接受圣旨，就等于跳进了这个精心设计的陷阱，被慢慢勒死。
拒绝圣旨，就是抗旨不遵，正好给了皇帝一个光明正大削藩、治罪的借口。
朱平安发现，自己被他的父皇和那个远在鸿煊的赵景曜，一前一后，死死地夹在了中间。
前有饿狼，后有猛虎，处境凶险到了极点。
书房内，众人一筹莫展，连呼吸都变得小心翼翼。
就在这片死寂之中，一个轻微的笑声突兀地响起。
众人循声望去，只见一直沉默不语的贾诩，正饶有兴致地看着桌上的圣旨。
“文和，此等危局，你……你为何发笑？”萧何不解地问。
贾诩缓缓站起身，走到桌前，拿起那道在众人看来催命符一般的圣旨，对着烛光照了照。
“主公，”他转过身，脸上非但没有一丝忧虑，反而闪烁着兴奋的光芒，“陛下送来的不是毒药，而是一把刀！一把足以让我们斩开眼前困局的绝世好刀！”