“景云黑金交易所”开市之日，天光大亮。
新落成的交易所门前，早已是人山人海，泾渭分明。
一边，是闻讯而来的百姓和商户，他们伸长了脖子，眼中满是好奇、期待与一丝不易察觉的贪婪。人群中，沈万三带着几个精干的伙计，像条滑不溜丢的泥鳅，在人群里钻来钻去，脸上挂着职业的笑容，与相熟的农户、商贩热情地打着招呼。
而另一边，则肃立着数十名身穿儒衫的年轻士子。他们手持书卷，面容严肃，眼神里带着一股“风萧萧兮易水寒”的悲壮。为首的，正是景云县学的学正，刘明远。他身形清瘦，背脊挺得笔直，仿佛要以一人之身，扛起天地间的纲常伦理。
两种截然不同的气场在广场上空碰撞，让原本嘈杂的空气都变得凝重起来，充满了火药味。
“王爷到！”
随着一声高喝，朱平安在典韦、许褚的护卫下，与萧何、荀彧并肩走上交易所门前临时搭建的高台。他今日身着一袭玄色王袍，金线绣着瑞兽纹样，气度沉稳，目光扫过全场，将所有人的神情尽收眼底。
按照流程，朱平安拿起系着红绸的剪刀，正欲剪彩。
“且慢！”
刘明远排众而出，声若洪钟，瞬间吸引了所有人的目光。他领着身后的士子们，向前逼近几步，对着高台上的朱平安，深深一揖。
“学生刘明远，参见王爷。”他直起身，脸上毫无惧色，朗声质问道：“敢问王爷，圣人教诲我等‘君子喻于义，小人喻于利’。您今日设立此等唯利是图的交易所，将百姓的粪土污秽之物，当成货物一般公开炒作，置圣贤教诲于何地？此乃舍本逐末，动摇农本之举！长此以往，民心必将不古！”
他一番话说得是义正辞严，掷地有声。
身后的士子们立刻齐声附和，他们将手中的书卷高高举起，如同举着一面面无形的旗帜。
“请王爷关闭交易所，还我景云淳朴民风！”
“重农抑商，国之根本！岂能本末倒置！”
呼声整齐划一，气势汹汹，带着读书人特有的偏执与激昂。广场上原本兴奋的百姓们，被这阵仗唬得一愣一愣的，不少人脸上露出迷茫之色，窃窃私语起来。他们不懂什么大道理，但“圣人言”三个字，在他们心中有着天然的分量。
高台上，萧何眉头微蹙，而荀彧依旧是那副云淡风轻的模样，仿佛一切尽在掌握。
出乎所有人意料，朱平安没有半分恼怒，嘴角反而勾起一抹淡淡的笑意。他将剪刀放下，缓步走下高台，在典韦与许褚警惕的目光中，一直走到了刘明远的面前。
两人相距不过三尺，四目相对。
“刘学正。”朱平安的声音不高，却异常清晰地传遍了全场，“本王也问你一句，圣人可曾说过，要让治下的百姓饿着肚子？”
这突如其来的一问，让准备了满腹经纶的刘明远瞬间卡了壳。
不等他组织语言，朱平安的声音陡然拔高，一字一顿，如同重锤敲击在每个人的心上。
“第一！本王推广曲辕犁，是为了让百姓耕作省力，能开更多的荒，种更多的地，最后能吃饱饭！请问刘学正，这是利，还是义？！”
“第二！本王推行三肥之法，教百姓积肥、沤肥，是为了让土地更加肥沃，一亩地能多打出几十斤粮食，让家家户户的米缸都能填满，最后还是为了能吃饱饭！请问刘学正，这又是利，还是义？！”
“第三！本王今日设立这交易所，是为了让百姓积肥的辛劳，能换来一文文、一串串的真金白银，让他们能扯几尺新布，能给娃买块糖吃，能让一家老小在青黄不接的时候，不至于饿肚子！说到底，还是为了让他们能吃饱饭，能吃好饭！刘学正，你再告诉本王，这究竟是利，还是义？！”
一问三连，层层递进，如惊涛拍岸，气势磅礴！
朱平安的目光锐利如刀，直刺刘明远内心：“你口口声声的‘义’，难道就是让百姓们守着空荡荡的米缸，去谈论那些虚无缥缈的风花雪月吗？本王的‘利’，是让这景云之地的万千百姓，仓廪俱实，衣食无忧！如果这就是你口中的‘小人之利’，那本王，愿为这天下第一小人！”
“愿为天下第一小人！”
这番话，如同一道旱天惊雷，在整个广场上空炸响！
短暂的寂静之后，百姓那一边，彻底沸腾了！
“王爷说得对！”一个满脸沧桑的老农，激动得挥舞着拳头，眼眶泛红，“俺们庄稼人，不求啥大富大贵，就求个吃饱饭！谁让俺们吃饱饭，谁就是俺们的大恩人！”
“没错！以前交完租子，家里就没米了！现在王爷来了，俺家都敢一天吃三顿了！”
“狗屁的圣人言！饿肚子的时候，圣人能给俺们一口吃的吗？王爷能！”
“我们支持王爷！支持交易所！”
民心，如山洪，如海啸，瞬间将那几十名士子的声音彻底淹没。那一张张朴实的脸上，洋溢着最真诚的拥护。他们或许不懂什么叫“商业体系”，不懂什么叫“金融萌芽”，但他们听懂了“吃饱饭”这三个字。
这就是他们最根本的“义”！
刘明远被朱平安的气势和百姓的呼声，冲击得连连后退，脸色由红转白，再由白转青。他张了张嘴，却发现自己读了半辈子的圣贤书，在“吃饱饭”这三个字面前，是如此的苍白无力，不堪一击。他引以为傲的“道义”，在这一刻，碎得一塌糊涂。
“噗通”一声，他身旁一个年轻的士子，手中的书卷掉在了地上，眼神里充满了迷茫与震撼。
就在此时，荀彧适时地从高台上走了下来。他手中拿着一本崭新的账册，对着众人微微躬身，温润而清晰的声音再次响起。
“诸位乡亲，诸位士子，请静一静。”他声音不大，却有一种安定人心的力量，“王爷所行，不仅有利，更有大义！交易所每成交一笔，官府将抽取百分之一的税金。此税收，将不会进入王府的府库，而是会全部注入两个全新的基金——‘景云教育基金’与‘景云水利建设基金’！”
荀彧打开账册，高声宣布：“取之于民，用之于民！今日交易所里流转的每一文钱，都将变成明日学堂里朗朗的读书声，变成后日灌溉万亩良田的清清渠水！昨日之利，便是今日之学堂，明日之良田！此，方为王道之大义！”
全场，鸦雀无声。
如果说朱平安的话点燃了百姓的热情，那荀彧的话，则是彻底击溃了士子们最后的心理防线。将“小利”汇聚成“大义”，这等经天纬地之才，让他们感到一阵深深的无力。
“开市！”朱平安回到台上，亲自剪断红绸。
“铛——！”
交易所内，一声锣响，宣告着景云之地一个全新时代的到来。
很快，第一笔交易在沈万三的撮合下达成，一张代表着一百斤上等“黑金”的仓单，以一个超乎所有人想象的高价成交！消息传出，人群瞬间被引爆，无数人蜂拥着涌向交易所，生怕去晚了，自家的“宝贝”就卖不上好价钱了。
刘明远失魂落魄地被学生搀扶着，离开了人群的中心。他没有走远，只是躲在广场的角落，死死地盯着那块不断更新着价格的巨大木牌。他看不懂，但他大受震撼。他想看看，这个他曾拼死反对的新生事物，究竟会把景云带向何方。
而在喧闹的人群中，一双阴冷的眼睛将交易所的运作模式，从仓单的兑换到挂牌的交易，全都默默记下。他深深看了一眼高台上意气风发的朱平安，悄无声息地转身，迅速消失在了人潮的阴影里。