次日清晨，景昌县的布告栏前人头攒动，两名王府卫士刚刚张贴了一张盖着瑞王朱平安朱红大印的公告。一名嗓门洪亮的王府书吏，清了清嗓子，高声宣读起来：
“瑞王府公告：为助‘神种’培育，破其瓶颈，现以每斤一钱二分之价，大量收购‘优质黑金’！凡色泽深沉、质地醇厚者，皆为上品。收购事宜，由王府新任格物学士莫非先生，亲自带队检验！价高者得，多多益善！”
人群中先是一静，随即爆发出嗡嗡的议论声。
“一钱二分？比市价还高两文！”
“乖乖，这‘神种’是金子做的吧，吃的肥料都这么金贵！”
“还得上品？我家那口老窖陈酿，不知算不算得上？”
这则公告如同一块巨石投入本就波涛汹涌的“黑金”市场，激起了更大的浪花。对百姓而言，这是实打实的利好；而对某些人来说，这更是梦寐以求的信号。
陈府后院，陈万金听完下人的回报，肥胖的脸上笑成了一朵油腻的菊花。他激动地搓着手，在房里来回踱步，脚下的地板被踩得吱呀作响。
“天助我也！真是天助我也！”他喃喃自语，眼中闪烁着贪婪与狂热的光芒，“那瑞王真是个不知世事的黄口小儿，竟然把自己的命门就这么大咧咧地亮了出来！”
他立刻召集了所有家丁和管事，恶狠狠地发布命令：“都给老子动起来！封锁所有路口，把价格再压一压！一文钱三斤！不，五斤！告诉那些泥腿子，他们的‘黑金’，除了卖给老子，谁也别想运进城里！”
“告诉他们，这是给王府办事，谁敢不从，就是跟王爷作对！”
陈万金的爪牙们如狼似虎地扑了出去，整个景昌县的“黑金”市场被瞬间垄断。无数农户的“存货”被他们用近乎白抢的价格囤积起来。陈万金的仓库里，秽物堆积如山，但他闻到的，却是金山银山的味道。他已经开始盘算，等把这些“黑金”高价卖给王府，狠狠敲诈一笔，再完成那位大人的任务，自己在这景昌县，便可真正一手遮天。
三天后，第一批由陈万金提供的，号称“精挑细选”的“优质黑金”，被数十辆大车浩浩荡荡地运往了王府指定的收购点。
收购点设在城郊的一处空地上，格物学士莫非带着几个学徒，一脸严肃地等候着。他面前摆着一套稀奇古怪的工具，看起来颇为专业。
陈万金派来的管事满脸堆笑地迎上前：“莫学士，这可是我们老板费了九牛二虎之力，从全县收上来的极品‘黑金’，您瞧瞧，这色泽，这气味，绝对是培育‘神种’的不二之选！”
莫非不置可否地点点头，挥手让王府的仆役上前搬运检验。
就在此时，异变陡生！
一名王府仆役刚抬起一个装满“黑金”的木桶，忽然发出一声凄厉的惨叫，双手如同被烙铁烫过一般，迅速变得红肿溃烂。他踉跄几步，手中的木桶轰然落地，秽物四溅。紧接着，他口中涌出白色泡沫，双眼一翻，直挺挺地倒在了地上，身体剧烈地抽搐起来。
“啊——！”
“有毒！这东西有毒！”
几乎是同时，另外几名接触到肥料的仆役也接二连三地倒下，症状如出一辙。现场瞬间陷入一片死寂，随即被巨大的恐慌所引爆，围观的百姓们发疯似的向后退去。
“瑞王府的‘黑金’有毒！”
不知是谁声嘶力竭地喊了一嗓子，这个消息如同插上了翅膀的瘟疫，在短短半个时辰内传遍了景昌县的每一个角落。
“快！快把家里的粪桶倒了！要死人的！”
“我就说天上不会掉馅饼，原来是瑞王爷想害我们！”
“丧尽天良啊！拿我们的命去种他的‘神种’！”
信任的堤坝一旦崩溃，便是山洪海啸。前几天还对瑞王府感恩戴德的百姓，此刻脸上写满了恐惧与愤怒。而陈万金和他手下的管事，则第一时间跳了出来，指着倒地的仆役，满脸“震惊”与“无辜”地大喊：“大家看清楚了！我们的货送来时好好的，是王府的人一碰就出事！这分明是他们自己的问题，想赖在我们头上！”
舆论被巧妙地引导，矛头齐齐指向了瑞王府。
就在局势即将失控之际，一队身披重甲的王府亲卫分开人群，朱平安面沉如水，龙行虎步地走了进来。他身上散发出的冰冷气场，让喧嚣的现场为之一静。
他看了一眼地上仍在“抽搐”的仆役——那些锦衣卫的演技着实不错，连他都差点信了——脸色变得铁青。他环视一周，目光如刀，从每一个惊恐或愤怒的脸上扫过，最后，落在了身旁的狄仁杰身上。
“怀英！”朱平安的声音不大，却带着雷霆万钧之势，清晰地传入每个人耳中，“本王给你一天时间！查不出真凶，唯你是问！”
这声厉喝，既是命令，也是信号。
所有人都以为狄仁杰会立刻去检查那些有毒的“黑金”，或是盘问那些仆役。然而，狄仁杰只是平静地躬了躬身，随即转身，无视了现场的一片狼藉，径直走到了面带得色、正准备继续煽动人群的陈万金面前。
狄仁杰没有理会他的装模作样，继续说道：“不必演了。王府放出高价收购的消息，本就是为了引蛇出洞。这几日，我的人早已将你陈府上下盯得水泄不通。”
他的声音平淡，却字字如锤：“就在昨夜，元芳亲眼见到，有一位陌生人从你后院取走两包药粉，混入了这批‘黑金’之中。我们稍作查验，便知是‘石灰散’与‘腐骨草’，此二物遇水生热，触之肌肤便会红肿溃烂，看似中毒，实则只是灼伤。至于解药……豆油冲洗足矣，何其简单。”
狄仁杰的目光仿佛穿透了陈万金肥胖的身躯，望向他府邸的方向：“我们更好奇的是，那位深夜送药，又与你密谈许久的‘周先生’，究竟是何方神圣。
陈老板，你一个本地乡绅，竟能请动懂这些偏门毒物的高人，还敢策划如此动摇民心的大案……若说背后没人，谁信？我猜，这位‘周先生’，应该能告诉我们，究竟想做些什么吧？”
轰！
这几句话，如同一道九天惊雷，在陈万金的脑海里炸响！
他脸上的血色瞬间褪尽，变得惨白如纸，豆大的汗珠从额头滚滚而下。他最大的秘密，他隐藏得最深的后台，竟然就这么被对方一口叫破！
狄仁杰继续开口：“我猜，这位‘周先生’此刻应该还在陈府，等待着城中大乱的信号，好执行下一步计划吧。” 话音刚落，陈万金府邸的方向，一道身影才刚刚破窗而出。
一道矫健的身影早已鬼魅般地等候在墙下，正是李元芳！只见李元芳不退反进，一个干净利落的旋身飞踹，正中那黑影的胸口。
“砰”的一声闷响，那名黑衣幕僚发出一声闷哼，如同一个破麻袋般被硬生生踹了回去，重重地摔落在院内，当场便被随后而至的锦衣卫按住，束手就擒。
在铁一般的事实和被生擒的“周先生”面前，陈万金的心理防线彻底崩溃，将所有阴谋和盘托出。
原来，他们的目标根本就不是靠“黑金”赚钱。真正的目的，是利用这场精心策划的“毒肥”事件，制造恐慌，引发民乱。再趁着王府内外大乱之际，派遣高手潜入王府的要地，盗取“神种”的样本和曲辕犁的制造图纸！
真相大白于天下！
随后，萧何带领官差，从陈万金的仓库中，不仅搜出了大量他恶意囤积、意图哄抬物价的粮食，更搜出了他与鸿煊王朝来往的密信！
人赃并获！
“原来……原来他压低价钱收我们的粪，不是为了卖给王府，是为了害人啊！”
“我们差点就冤枉了王爷！”
后怕、庆幸与被欺骗的屈辱交织在一起，最终化作了滔天的怒火，喷涌而出！
看着被愤怒的百姓们吐着口水、被亲卫押下去的陈万金一行人，朱平安转过身，面对着所有惊魂未定的百姓，朗声宣布。
“从今日起，景云之地所有‘黑金’，由官府统一定价，统一收购，统一分配！本王要让它，真正成为滋养我们土地的黄金，而不是投机者和卖国贼手中害人的工具！”
朱平安的声音在广场上空回荡，百姓们爆发出雷鸣般的欢呼。危机似乎已经过去，局势也稳住了。然而，在王府的书房内，萧何与荀彧却对着朱平安这道“统购统销”的命令，双双皱起了眉头。