殿内的接风宴
丝竹之声虽未停歇舞姬的裙摆依旧旋转但空气中弥漫的早已不是欢宴的热络。觥筹交错间眼神闪烁各怀鬼胎。
衰犬雄斜倚在主位之侧一手把玩着镶嵌宝石的金杯嘴角挂着一丝皮笑肉不笑的弧度三角眼中闪烁着精明而阴鸷的光芒。
他方才一番夹枪带棒的言论已然将他的立场和傲慢暴露无遗。
他显然不打算就此罢休。放下酒杯他的目光扫过全场最终落在谢云景和沈桃桃身上声音提高了些许带着明显的挑衅与质疑：
“谢将军沈姑娘”他拖长了语调“天朝上国地大物博兵强马壮北境军城更是威名远播令人敬仰。只是……鄙人有一事不明还望二位不吝赐教。”他顿了顿观察着众人的反应见成功吸引了所有注意力才慢悠悠地继续道“军城远在北境与我琉球相隔**重洋平日并无太多往来。如今为何突然对我琉球海域的些许匪患如此上心甚至不惜劳师动众远渡重洋而来？这剿倭护商之名固然光明正大然则……呵呵未免有些兴师动众了吧？莫非……另有所图？”
此言一出殿内顿时静了下来丝竹声都仿佛卡了一下。作陪的官员们尤其是那些中立派的人纷纷竖起了耳朵目光在衰犬雄和谢云景等人之间来回逡巡。
这话极其阴险直接质疑军城出兵的动机暗示其别有用心企图染指琉球瞬间将谢云景等人置于一个极其被动的位置。
若回答不好不仅无法取得中立派的支持甚至可能被扣上“侵略者”的帽子。
衰犬雄身后的几个心腹官员也趁机附和阴阳怪气地说道：
“是啊天朝虽好但琉球国小民弱实在经不起大风浪啊。”
“剿匪自有我国水师何须劳动天朝大军？”
“莫非是看中了琉球的什么特产？或是……地理位置？”
面对这突如其来的发难和质疑谢云景面色冷峻如常并未立刻开口。他深知此刻言语交锋非他所长需得由更擅长此道之人应对。
果然不等沈桃桃开口一旁的宋清远已然轻轻放下茶杯发出一声轻响瞬间将所有人的目光吸引过去。
他的青衫磊落神色平静如水嘴角甚至带着一丝淡然的笑意仿佛对方提出的并非尖锐的质疑而是一个有趣的学术问题。
“衰犬大人此言倒是让宋某想起一则古之典故。”宋清远声音清朗不疾不徐如同在书院
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讲学，“昔春秋时，郑国小邦，夹于晋楚两大国之间，左右为难。晋师伐楚，过郑境，郑人惊疑，恐其假道伐虢。晋帅曰：‘寡君闻君亲举玉趾，将辱于敝邑，使下臣犒执事。’其辞谦恭，其行磊落，终助郑解困，而晋亦得郑之诚心归附。可见，大国行事，非必为利，亦可为义；非必侵夺，亦可护佑。
他的目光扫过在场那些面露思索之色的中立官员，继续道：“今我军城，虽不敢比古之晋国，然亦知‘仁者爱人，义者助人’之理。琉球乃现今的晋国藩属，恭顺有加，朝贡不绝，情同父子。今闻子有难，父岂能坐视？倭寇之患，非独琉球之患，乃东海之公患。其劫商船，掠沿海，荼毒生灵，阻塞航路，亦使我朝商旅受损，边民不安。剿灭此獠，护佑海疆，乃天朝职责所在，亦是维护共利之举。岂能以‘路途遥远’而废大义？岂能因‘国小力弱’而弃友邦？衰犬大人以‘兴师动众’、‘另有所图’相疑，岂不闻‘君子坦荡荡，小人长戚戚’？我朝行事，光明磊落，日月可鉴。大人如此揣测，倒是令宋某……颇为意外了。
他引经据典，娓娓道来，将一场动机质疑巧妙转化为“大义与“小利之辩，既抬高了军城的立场，又暗中讽刺了衰犬雄心胸狭隘、以小人之心度君子之腹。一番话有理有据，不卑不亢，顿时让许多中立官员微微颔首，面露赞同之色。
衰犬雄脸色一沉，显然没料到对方如此能言善辩，他张了张嘴，还想反驳。
此时，沈桃桃适时开口，她的声音柔和带着一种令人信服的真诚，目光扫过在场的每一位琉球官员，“宋先生所言，正是我等肺腑之言。
她微微倾身，姿态优雅，“军城虽在北境，然天下兴亡，匹夫有责。更何况，琉球与我朝，一衣带水，血脉相连。我等在荣城，亲眼所见田德方与倭寇勾结之祸，百姓流离失所，商路断绝，其惨状令人痛心疾首。如今听闻琉球亦受其害，岂能无动于衷？我等跨海而来，非为寸土尺帛，只为尽一份心力，助友邦扫除阴霾，重现海晏河清。试问，若衰犬大人家中遭匪，邻里前来相助，大人是会感激，还是会质疑邻里有何图谋呢？
她以情动人，将心比心，语气恳切，瞬间拉近了与琉球官员的距离。许多想起亲友曾受倭寇或“衰犬**的官员，不禁面露戚戚然，对军城的到来更多了一份理解和期待。
衰犬雄被噎得一时语塞，脸色更加难看。
就在这时，作为商队代表的艾
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丽卡微微一笑，她的角度更为独特实际：“衰犬大人，各位大人，小女子乃波斯商贾，常
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年行走海上，最重实利。敢问大人，一条安全畅通的商路，值多少钱？一座不受海盗骚扰的港口，又能带来多少税收与繁荣？倭寇不除，商船不敢来，货物不敢运，物价飞涨，税收锐减，最终受损的，是琉球国库，是百姓生计，是在座各位大人的切身利益。军城此行，若真能剿灭倭寇，打通航路，恢复贸易，对琉球而言，有百利而无一害。此乃共赢之事，为何要拒之门外？莫非……有人不愿看到琉球繁荣安定，商路畅通？”
她最后一句，看似无心，实则有意，眼眸若有深意地扫过衰犬雄及其党羽，暗示其与倭寇勾结，阻挠商路，损害琉球利益。
这番赤裸裸的利益分析，如同**般直刺要害。尤其是那些掌管贸易税收的官员，闻言无不悚然动容，纷纷交头接耳。
确实，倭寇横行，最终损害的是琉球的经济命脉。
衰犬雄勃然变色，猛地一拍桌子：“放肆！你一介商贾，安敢在此妄议国政。”
一直沉默观察的向志礼趁机起身，拱手沉声道：“衰犬大人息怒。艾丽卡姑娘虽言语直率，然其言并非全无道理。剿倭安海，确为利国利民之要务。天朝王师远道而来，诚意相助，我等若一味猜疑推诿，岂不寒了友邦之心，亦失却重整海疆之良机。还望大人以国事为重，三思而行。”
几位早已被向志礼暗中说服的中立派官员，也纷纷出言附和：
“向大人所言极是！”
“剿倭之事，确应优先！”
“有天朝助力，事半功倍啊！”
一时间，宴会上形成了奇特的局面：宋清远以理服人，沈桃桃以情动人，艾丽卡以利诱人，向志礼等人暗中策应，多方配合，竟将衰犬雄精心营造的质疑氛围彻底扭转，反而将其置于一个损害国家利益的尴尬境地。
衰犬雄脸色铁青，胸口剧烈起伏，显然气得不轻。
他本想给对方一个下马威，却没料到对方阵容如此厉害，言辞如此犀利，配合如此默契，反倒让自己下不来台。
他死死攥着酒杯，眼中的杀机一闪而逝，却强忍着没有发作。
殿内气氛更加诡异，文斗的激烈，远胜刀光剑影。
这场夜宴，已成没有硝烟的战场。