第一窑青砖出炉那天阳光难得的好。
青灰色的砖块整齐地码放在雪地上棱角分明敲击声清脆悦耳。
沈大山拿起一块用力掰了掰纹丝不动。
他黝黑的脸上露出憨厚的笑容：“结实真结实。比咱们以前在老家盖房子用的土坯砖强多了。”
众人围上来摸着那带着窑火余温的青砖脸上都露出了笑容。
有了砖军城就能真正建起来了。
驿站小木屋里。季岁岁依旧沉默。
她醒了但像是被抽走了魂魄每天只是呆呆地坐着。看着窗外灰蒙蒙的天空毫无生气。像个精致的木偶。
张寻寸步不离地守着她。高大的汉子笨拙地做着最细致的事。拧了热毛巾小心翼翼地给她擦脸。
他不再嬉皮笑脸话也少了很多。只是每天到了时辰
傍晚的夕阳透过窗棂给小小的木屋镀上一层暖金色。
桌上摆着热气腾腾的饭菜何氏炖了鸡汤炒了青菜蒸了白面馒头香气弥漫。
季岁岁被张寻扶着在桌边坐下。依旧低着头眼神空洞地看着面前的碗筷像个没有知觉的影子。
沈桃桃给她盛了碗鸡汤放在面前：“岁岁喝点汤暖暖身子。”
季岁岁没动。
张寻拿起勺子舀了一小勺吹了吹递到她唇边。声音柔和而有耐心“岁岁来张嘴……”
季岁岁长长的睫毛颤动了一下缓缓地张开了嘴。温热的鸡汤喂下去她机械地吞咽着。眼神依旧没有焦距。
饭桌上气氛有些沉闷何氏心疼地叹了口气刚要说点什么却被敲门声打断。
李大壮风风火火地跑了进来带进一股冷风。他跑得满头大汗脸上却带着兴奋和激动。
“沈姑姑找……找到了我找到了！”他气喘吁吁。
“找到什么了？急成这样？”沈桃桃放下筷子“看你这一头汗先喝口汤喘匀了气再说。”
她顺手拿起自己面前那碗还没喝的鸡汤递了过去。
李大壮也不客气接过碗“咕咚咕咚”几大口灌了下去。抹了把嘴接着说道：“种地的好手我……我找到了。”
“就……就是七婶婆。”
“噗。”
正在喝汤的沈小川差点呛着眼里闪过惊讶。
沈桃桃也愣了一下筷子“啪
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嗒一声掉在桌上“谁？七婶婆？那个……那个……
那个刚刚双刀复仇的七婶婆？
“对，就是她。李大壮用力点头，“你们是不知道，我去季家木屋后面那片荒地看，好家伙，别人家开荒，地里的石头疙瘩，树根子都刨不干净，土块也硬得跟铁疙瘩似的。可她开的那片地，虽然不大，也就……也就半亩多点儿，可那地整得……啧啧啧，绝了。
他怕沈桃桃他们不信，于是故意学着大人说话的口吻。
他激动地比划着，“那地界儿，我爹说背阴石头多，根本没人要。可七婶婆愣是给整出来了，你们猜怎么着？那石头大的小的，全被她用锤子一点点敲碎了，碎得跟跟小米粒儿似的。铺在底下当垫层，上面铺的土，那是她从坡底下一筐一筐背上去的，好土，黑油油的，看着就肥！
他喘了口气，眼睛更亮了：“那垄沟挖得比尺子量过的还直溜，深浅都一样。沟是沟，垄是垄，连根草刺儿都找不着。那土坷垃，全被她用耙子细细地耙碎了，碎得跟细沙似的，踩上去软乎乎的。
李大壮越说越激动，“我还看见她蹲在地里，手里拿着个小铲子在扒拉土。那土被她扒拉得又松又匀，过两天种上东西，收成绝对比别家好一倍，不！好两倍。
饭桌上瞬间安静下来。
所有人都被李大壮这番话震住了，包括一直低着头发呆的季岁岁，她的手微微颤抖了一下。
众人都在疑惑：那个在季家当了好多年小妾的女子，会种地？还种的这么好，怎么可能？
就在众人面面相觑之时，一个清冷的声音想起，带着一丝久未开口的干涩，“七婶婆没**进季府当丫鬟之前，她父亲是司农署专侍农桑的好手。
声音不大，却如同惊雷，在寂静的饭厅里炸响。
所有人同一时间转头，目光齐刷刷地聚焦在声音的来源处。
季岁岁。
她依旧低着头，但那空洞了许久的眸子里，似乎闪烁了一下。
“司农署？沈父咽下一口汤，“我的老天爷，那可是给皇帝老子管种地的衙门啊，难怪能整得这么地道，原来是祖传的手艺。
沈桃桃也回过神来，季岁岁终于开口说话了，她一把抓住岁岁的手：
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“你说真的？七婶婆她爹是司农署的？
季岁岁的手微微颤抖了一下，她再说话，只是轻微地点了点头。
沈桃桃也不急，人有反应了就好。
她看向谢云景，“谢爷，你听见了吗，司农署啊，专侍农桑的好
你的朋友正在书荒，快去帮帮他吧
手，咱们军城的地有指望了。”
谢云景深邃的墨眸里，也掠过一丝亮光。他放下筷子，目光扫过依旧低着头的季岁岁，又看向激动不已的沈桃桃和李大壮，声音沉稳：“李大壮。”
“在！谢爷！”李大壮马上立正。
“明天一早，”谢云景也把他当成一个大人去吩咐，“你去帮七婶婆把那片地，再扩一扩。缺什么工具，找阿鹂支取。军城的第一批种子，就种在那块地上。由七婶婆亲自照料。”
“是，谢爷，我保证完成任务，”李大壮的脸上乐开了花，他可以给周莹赚红布了。
沈桃桃知道他心里想什么，说道：“去吧，去阿骊那里领块红布。”
李大壮往起一蹦，差点撞到房梁，随后风风火风地又跑了。
众人笑笑，气氛没有刚才那么压抑了。
沈桃桃捧着碗，鸡汤的热气熏得她鼻尖微红，好奇地问沈父，“爹，司农署真的那么厉害？能比村里种地最好的老把式还强？”
沈父正掰着白面馒头，闻言动作一顿，“厉害？何止是厉害，那是给皇帝老子种地的衙门，管着天下粮仓，护着咱们老百姓的命根子。”
他看众人都在等他继续说下去的样子，脸上浮现些许傲娇，“司农署里头的人，那都不是一般人。那是**挑一层层筛出来的。”
“那怎么挑？”沈桃桃在想，难道每个人分一片地，比谁最后种的好？
沈父捋了捋思绪，开始描绘那常人难以想象的选拔与考核：“想进司农署比考状元还难。”
第一关，辨土。
考官会拿出几十种土，黑的，黄的，红的，砂的，黏的，混在一起。蒙上你的眼，让你只用手摸，用鼻子闻，甚至用舌头尝。
你得闭着眼，摸出这土是产自北地寒原，还是南边水乡。是山脚坡地，还是河滩洼地。土里含几分砂，几分黏，几分腐殖。保墒如何，透气如何。适合种什么庄稼，差一分都不行。”