两人面面相觑，不约而同地从座位上站了起来。
门外喊话的是张元明，见班长和副班长都在，拉着他们朝操场跑去。
夕阳将天空染的一片猩红，足球场边上的第二个篮球场位上聚集了好一些学生。苏棠和周既明跟着张元明赶到现场时，场内的打斗声暂时停了下来。
篮球场上的空气仿佛凝固了一般，顾野被两个队友死死架住胳膊，胸口剧烈地起伏着。他的上衣领口被扯开，右侧嘴角旁的皮肤微微泛红。
“怂了？”他对着对面的男生吼了一声。
“我懒得和你们这些尖子生争执，反正下周开始，这里的场地也要归我们。”对面的男生一副轻蔑的姿态，拍着自己身上的灰尘，“真搞不懂你们这些实验班，读好你们的圣贤书不就好了，来篮球场找什么存在感，球也打不过，成绩还对不起你实验班的称号。”
对面的男生招呼着自己身边的人，准备离开，顾野却挣脱了身边的人上前朝那男生后背踢了一脚。
苏棠见状跑了上去，连忙上前拉住顾野，却因巨大的冲力跌到在地。
周既明快步上前，用力地推了开愣在原地的顾野，“你干什么？”然后又转向去扶起跌倒在地的苏棠。
“顾野别动手！教导主任快到了。”苏棠从地上起身，轻捏周既明伸来的手，递了个“信我”的眼神，旋即走到顾野身侧。
刚刚他们在来的路上大致和张元明了解了事情的原委，打架的起因是高一的学弟霸占了划分给高二的篮球场地，并且扬言下周以后高二实验班就没有固定场地了，并且嘲讽顾野，说他因为成绩不好家长闹到学校，就是他一个人害得几个实验班丢了场地，让他回家好好学习当妈妈的乖宝宝。
苏棠迅速想起之前在操场听到的顾野母亲和班主任的对话。
原以为顾野期中考试有进步，他家长能改变想法，不再采取如此极端的管控。却没料到事情仍朝着原先的轨迹发展。
就这样，过分看重成绩而忽略学生身心的家长，与唯分数论的新任校领导一拍即合，轻飘飘地取消了几个准高三实验班的篮球场地。
“让教导主任好好看看，实验班的学长就这副德行。”
周既明闻声回头，投去一个狠厉的目光。
正在叫嚣的应该是高一普通班的学生，在成绩为王的黎城一中，普通班学生大多对实验班学生抱有莫名的敌意。
张元明见事件好似平息，和几个劝架的同学一同把顾野拉到远处的树荫下。
周既明朝着那群高一学弟走去，苏棠也跟了过去。
“你们想怎样，还要打我吗？我今天还就奉陪了，我就看待会教导主任来了会不会说你们以大欺小。”看样子，这个学弟还想挑事，听到苏棠说教导主任在路上便动了告状的算盘。
苏棠怕顾野会因此遭处分，想开口和高一生求和，周既明却先开了口。
“可以，就是不知道学校领导会帮我们这群代表学校门面的准高三生还是帮你们这群普通班学生了。”周既明用着他擅长的刻薄的语气淡淡地说着，“我们无非就是丢了固定场地，按你的说法，反正我们后面也没有固定场地了，挨处分什么的，学校可舍不得我们这群实验班学生，你们就不好说了。”
他向来不以实验班身份自傲，但既然对方叫嚣他们“就这副德行”，他索性借着实验班的身份反将一军。
刚刚还气焰嚣张的学弟不自觉地咽了下口水，围绕他身旁的几个人也在周既明的话音落下之后识趣地悄悄离开。
“我......我不和你们一般见识。”学弟说完慌张地离开了篮球场。
围观的人群渐渐散去，姗姗来迟的教导主任看到篮球场没有异样，又匆匆赶回去开会了。
苏棠寻找顾野身影，却发现刚刚在树荫下的人群早已消失无踪。
张元明还在原地等着，见苏棠四处张望，上前哀求道：“班长，你快去找找顾野吧！他这回期中考试没有达成跟他妈妈的约定，结果阿姨直接冲教务处闹翻天要取消咱们的场地，该死的学校领导居然真同意了！今天换小组你又抛弃他，他心都碎成八瓣了。”
苏棠怔了怔，不知该怎么回话。
她不知道顾野有这些压力。
张元明见苏棠没应声，酝酿半晌才开口：“班长，顾野真的......”话说一半他偷瞄了一旁表情冷峻的周既明，停顿了下来，随后又像是下定什么决心一般，继续说了下去：“顾野对班长你真的是不一样，这些天和你同桌，他开心得天天在我们面前念叨你。就算你选了副班长，也该跟他说清楚，好歹安慰几句呀。做不成恋人还能做朋友嘛！”
苏棠下意识望向周既明，他正攥紧了拳头，脸上阴云密布。
张元明见势头不对，丢下一句“顾野可能在后山”后离开了篮球场。
晚霞散退，天空开始变得暗沉。
苏棠握住了周既明的手腕，轻轻地晃了晃，小心翼翼地抬眼看他。
她想暂时牺牲周既明，做一次圣母，毕竟和顾野的关系走到这一步，她自己也有很大责任。
“你先去吃饭，然后去我家拿东西好不好。再晚，就占不到摊位了。”她语气很软，带着点撒娇的尾音。
“不要，要去一起去，别以为我不知道你想干嘛。你要是去找他，我们......”我们就玩完，他语气狠厉，却不敢把狠话说到底。虽然她现在貌似已经来到自己身边，但他没有底气她不会离开。
苏棠松开他的手腕，指尖滑进他的掌心，用力地握了一下，语气娇嗔：“你先去嘛，我很快就来找你。我确实是要去找顾野，也得找他说清楚不是吗？你不想我和他说清楚嘛。”
周既明神情有些微松动，如果是去划清关系的话，那可以，省的后面纠缠不清。
他面带怀疑睨了她一眼：“真的去说清楚？不是去养鱼？”
这女人之前有前科，还是要严防死守。
苏棠眼神坚定地摇摇头：“我鱼塘里只有你一条鱼，我发誓。”
“好。”周既明终于松口。他拿出手机看了看时间，现在是傍晚六点十分，“你七点半前没到公园摆摊那，我就收档走人......我会给你买饭，你可以直接过来吃。”
苏棠不禁噗嗤一笑，这家伙想的可真会威胁人，前脚说到点就走后脚又说给她买饭。
*
目送周既明离开，苏棠朝学校后山走去。
“顾野？”暮色昏沉里，她望见个熟悉身影，试探着唤了一声。
“苏棠？”顾野坐在学校后山一个灰色石椅上，闻声抬头。
顾野往石椅一旁挪了挪，苏棠见状在他旁边坐下。
“刚刚，对不起，有伤到吗？”顾野余光瞥见了苏棠被弄脏的裤腿。
“没事，你呢，我看你嘴角都红了，有其他受伤的地方吗？”
顾野见苏棠反过来关心自己，不好意思地笑着摇头。
“你不回家吗？”苏棠见顾野不说话，开始寻找话题。
“不回了，没脸回。”顾野以一种自嘲的语气说。
苏棠瞬间梦回重生前高三时期，顾野自暴自弃时就是用这种语气，戏谑地说自己“学了也白学”。
天色很暗，放假的晚上后山是不开路灯的。黑暗里，苏棠深深地叹了一口气。
“苏棠，你会不会觉得我很没用。”
“不......不会啊。”
“就像那个学弟说的那样，考也考不好，球也打不过他们，打架......说不一定也打不过。”顾野苦笑了一下。
“你没必要在乎别人说什么。”苏棠道。
“但是，他说的是事实，不是吗？”
苏棠沉默。某种意义上，这些难听话确实戳中顾野的现状，但这惨淡现状并不能说明什么，他不会因为这一时的惨淡就失去光明的未来，苏棠非常确信。
因为上一世，顾野就是拿了个“涅槃重生”的剧本。
“或许，我爸妈他们是对的，我组一个这样的篮球队，只是自欺欺人，并没有什么价值——还不如把时间都腾出来学习。”说着，他苦笑了一声，“不过光靠我自己，学习估计也不会有任何起色，所以我才会恼羞成怒吧。没了篮球这块遮羞布，大家都会知道，我成绩不好，纯粹是因为我不够聪明。”
苏棠怔住了，没料到顾野会说出这种话。
他热爱的篮球在他嘴中竟成了“遮羞布”？多年对他的光辉印象寸寸碎裂，此刻在她眼里，他竟成了个怯懦的逃兵。
她顿时有些气愤，气愤
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他打破她仰望多年的幻想：“你知道吗？其实我一直很羡慕你，或者说敬佩你。”
黑暗中，顾野看不清苏棠的表情，只听出她语气有些不忿。
苏棠想起重生前顾野的后续，他热爱的事物，最终把他带向美好的未来。她原以为是他坚守的结果，现在看到只是命运特别眷顾他。
“我敬佩你有热爱的事物，并且尽全力去捍卫你的热爱。这是我一直想做却做不到的，我连我热爱的事情都找不到。”苏棠顿了顿，语气骤然冷了下来，“但现在看来，你也并不是我想象的那般......坚定，以及勇敢。”
“所以，你失望了吗？”顾野低头苦笑，“很抱歉让你失望了，我本质上就是一个懦弱的人，并没有我表面上表现得那么风光和洒脱......我和你们不一样！苏棠，你可以坦坦荡荡地说敬佩我，是因为你自己本身才更值得被敬佩。你很聪明，成绩很好，还很有能力，而我，除了会打篮球，什么都不会。”
他是被黎城一中这种“唯成绩论”的价值观给洗脑了。应试教育在保证最大程度的教育公平外，不免带来了一些无法避免的副作用。极端单一评价系统下，学生的价值观遭到致命的扭曲，自我认同感被强行和成绩绑定。
“你就这么看重外部评价吗？比起你发自内心的热爱，你觉得这些外部评价更重要吗？”苏棠语气温和，字字却如刀刃般锋利，“你也只想要好成绩的荣光吧，说什么我聪明成绩好，你也并不是真的渴求我从书本里学到的知识吧。”
“嗯。”顾野苦涩地承认。
苏棠深吸一口气，又长长地舒了出来。
“但是，你有没有想过，所有的荣耀，不管是聪明的称号，还是卓越的成绩，这些都是用来管理人的一种手段，哪怕这一切都是正面的，它们依然和负面的评价一样，只是为了约束你让你走上他们期望你所走上的道路。为了满足他人期望，抛弃内心热爱，你不觉得很傻吗？”
顾野内心受到极大的震撼，他是第一次听到这样角度的言论。大家趋之若鹜的荣誉称号，只是一种管理手段？
“成绩好就会受到夸奖，夸奖之下你就不会追问你是否真的热爱这门学科，剩下的只有对排名的执念。被夸聪明就会觉得自己高人一等，为了维持聪明的人设就不会再有试错的勇气，从而永远呆在被赞许的舒适圈。”苏棠很是触动，一股脑儿说出了自己这么多年的感受，“所以，在此之前我才会发自内心的敬佩你，我以为你是我们这群傀儡中难得清醒的人。”
外部的评价，不管好坏，皆为枷锁。
重生前的苏棠，在背负了父亲的沉重离世后，自动遵循起世俗的规训，战战兢兢地活成一个傀儡，仿佛不按照这条路径，她就愧对死去的父亲和辛勤付出的母亲。
因为这社会的标准，大概是她受教育程度不高的父母所能想象的最好的人生。
“苏棠......”顾野的声音卡在了喉咙。
“只有你热爱的，会忠诚于你。”苏棠想到顾野在另一个时空发生的一切，语气坚定地说道，“篮球不是你的遮羞布，它是你的快乐，是上天赐予你的人生的养分，它一定会带你去一个很好的未来。”
“可是......”顾野痛恨自己还没眼前的女孩子坚定。
“热爱，是需要被捍卫的。”苏棠继续说着，“它不是什么遮羞布，它不能成为捆绑你的新一道枷锁。顾野，不要听那些话，不要听那些评价，好的坏的都不要听，如果你无法无视，你就努力去把不好的评价变成好的，去告诉他们，你的热爱不是你人生的绊脚石。”
“谢谢你......苏棠。”顾野低下头。
盛夏的夜晚，蝉鸣声如约响起，它们不在乎歌声是否动听，它们只想在这个短暂的盛夏向整个世界发出证明，弱小的它们来过并且热烈地活过。
沉默许久，顾野挑起别的话题：“苏棠，你是和既明一起了吗？”
苏棠才想起，周既明和她七点半的约定，连忙拿出手机，已经六点五十八分了。
但，身旁的顾野，分明要和她聊他们的关系。
“是又不是，我们约定高考结束后在一起。”她决定速战速决。
“这样啊，”顾野喉结滚动了下，“那是不是说明，我还有机会？”