太衡执剑在手，指着魔情质问：“你无故葬送五千兵力，现在纵敌行凶，如此刁恶，到底安的什么心？”
附近的火光中突然一片大乱，三五贼兵抢红了眼，面相全然改变，露出穷凶极恶的神色，一对有了年纪的夫妇从民居中被逐出，一老者抱着头，血流不止，魔情瞥一眼道：“道长不关心一下百姓疾苦吗？”
太衡正心头冒火，袖中几道剑气飞出，那些贼兵立时毙命，还爆出大把钱币，自腰上缠着的布袋里哗啦啦地掉出一地。老夫妻举头看到房檐上有数人，火焰不侵，还道来了神仙，敬畏地纳头便拜。
“老丈，此间已不可留，快带大娘北去吧，北面的青霞关尚有兵马驻守，入关之后可得庇护。”
旁边的老妇人弯腰去捡钱，一旁沉默的魔情在此时忽然出言：“不许捡，还不走？”
他语气似有不可抗拒的命令，那老妇畏惧地住了手，不敢再继续，思及家园尽毁，身无分文，凄苦地低头抹泪。
老夫妇相互搀扶着一路艰难地望北离而去。
又有一众贼兵从另一旁房舍中吵吵嚷嚷出来，那是个大户人家，遭到纵火后屋舍倾圮，那些人袋中兜着金银细软，叮当乱响，又有牵牛牵羊，扛布扛粮者，一派满载而归之相。
道魔之间正剑拔弩张，但周围实在混乱，劫掠无处不在，太衡正打算干预，方才被他所杀的贼军出现异状，身上爆出的钱币化作一股黑雾腾起，自飘摇的烈焰和浓烟之中，一些长着尖利獠牙的影子浮现，隐约地发出呜咕呜咕的怪声。
太衡皱眉，看着那些撩动的黑影：“这些东西……”
黑影似自有灵识，四下探嗅，察觉到那些抢得兴起的贼军，潜到地下，蜿蜒地向忙于劫掠的贼兵而去，化进了他们在火光中的影子里。
饕餮咧嘴露出微笑，到这份上太衡似乎明白了什么，他模糊地察觉到了魔族的意图，道魔自太古时就互为宿敌至今，这并非什么罕见的把戏。严格来说，魔公子和饕餮都站在并州这一方，他们没有不想赢，但这次存心战败，葬送了近五千的将士，赔上西南境的一个富庶之地，分明存了更险恶的意图，通过暗施妖诡之术，植入咒缚，徐军劫掠的财帛只怕他们将来没有命花。
“阁下皇兄昔年攻下南都后不但杀降，还下令隳城，死伤何止数万，道长如今竟然变慈悲了，如此心善，何须用兵？不妨自己出手。”
太衡大致已明白魔情的意图，不过并州将士如今对他甚为仰慕，祭品就这么送了出去，行事实在是冷酷。
魔情也许是洞悉了他的想法，冷冷道：“活下来的都是猛士，可堪嘉奖。”
还养上了蛊。
最后魔情道：“不打便撤了吧。”徐军已抢掠得差不多，他们也没有必要再久留下去，示意饕餮和在场的夜族，他转过身，部下跟随其后，一晃眼不见了。
太衡突然想起许多年前，他和皇兄四处征战的岁月，见过比之现今更加残酷的情势，畏死莫踏征途，也经历过杀敌万计，自损九千的惨胜，不过，预先送出数千忠勇之士，不但有悖凡世常理，也过于冷血，简直就是邪道。
修行既久，心性有变，难以再接受以如此手段牺牲同袍，但现在能做的有限，渔樵郡尚有一些百姓未及逃脱，尚可稍施援手。
太衡面前浮现一张符箓，他在上面写下雷法，瞬间风雷并起，电火轰鸣，炸得不少贼兵昏厥倒地，未及逃脱的百姓终于得到了机会，战战兢兢地逃离，太衡也没有阻拦那些抢到钱的徐军，任他们背着金银细软扬长而去，在他们身后的大地，追着恶毒的黑影。
天子御驾亲征，却几乎全军覆没，一时间军心动摇，但他亲自下了份罪己诏，承认错判形势，并非将士不勇，而是自身独断专行，才致使大军惨败，决意从今日起，与将士们同吃同眠。
虽然士气受到了打击，将士们见天子心诚，多有动容者，勉强收拾心情，各归其位，继续备战，士气逐渐复振，逐渐稳住了局面。
渔樵郡大败，王府这几日也大受影响，沈纨心中很是疑虑，不知魔情在打什么主意，她情绪相较之下稳定得多，每日陪伴照护太后和王妃，反要安抚她们，但她心中着实疑惑。
清明观这些时日香火不息，周王妃个性仁弱，还有些痴处，她彷徨无计之下，越发沉迷神道，请来并州有名的天师，跟着一起辟谷，希冀能为夫君修得福缘，好度过难关。
没几日，周王妃饿得奄奄一息。
今日实在体力不支，倒在蒲团上，沈纨这几日多在清明观陪伴她，忍不住劝解：“王妃，世间的修行岂有这般容易，两军交战，若辟谷就能得一战之胜，恐怕交战前饿死者多矣。”
“如月，你不懂的，那章天师……”
沈纨将周王妃扶起，她气息奄奄地倒在沈纨怀中，尚喃喃道：“如月，房梁上是不是有只老鼠？我饿得连老鼠也能下咽了。”
沈纨听到愤怒的吱吱声，还不是只普通老鼠，是初九的朋友，那只老鼠精。
混沌已经离开，她不像原先那样，可随时借由他打听到些外界的音讯，几日前她找机会去见了狐狸和蛇姥姥，精怪们出府比她容易得多，为她打听来些许情况，并州的士气并不若王府担忧的那般严重，动物们去得远，连敌营是什么状况都打听明白了。
那边至少两个高阶的魔将，和一些来自秘境的魔裔，还有一个从天上来的道门高人，故此她当下并不非常担心并州的状况。
正安慰着周王妃，太衡真人适时而至，他这几日听闻王府大兴法事，王妃不听劝阻，跟着不知哪儿来的大师辟谷，他依了周王请求回府一探究竟，见王妃饿得面如金纸，倒在沈纨怀中。殿内还有奇特的妖气，房梁上有只探头探脑的肥老鼠，他抬手一指，老鼠精动弹不得，心急得吱吱叫。
“王妃，术数皆为辅助，佛道之地历来香火鼎盛，若信众言行不一，说一套做一套，不修德业，光做法如何能有效？”
“前辈贵人事忙，妾身不敢劳烦前辈，实在是忧心夫君，想替夫君积点福运。”
“修行重在个人，事关周王，王妃代为辟谷，用处有限，王妃主持王府中馈，家有幼子，更应保重身体，并州将士群策群力，王妃不必过于担忧。王爷在大营对你很是牵挂，托我回来探望，别辜负了他一片心意。”
周王妃饿得半死，在太衡真人劝说下，终于被侍婢们搀扶起来，虚弱地离开去用膳了。
太衡从旁拾起周王妃遗留的那些，据说是并州知名的章天师留下的符箓等物，扫了一眼，皱眉撇下，内心深为嗤之以鼻。
狗屁不通。<
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沈纨并未随周王妃离开，她等着众人散去后，才小心地求情：“前辈，那鼠精没有歹意，并不害人，还请前辈手下留情。”
那老鼠在房梁上叫唤好久了。
太衡早知王府内院住着几只精怪，不过平日里还算安分，外出也远避人烟，只有一只狐狸会装成老者，偶尔跑去州府支个卦摊算命，虽然装模作样，水平倒比周王妃笃信的章天师还靠谱些。
没想到这女孩儿连这些妖怪也识得。
太衡一挥手将那老鼠自房梁拨到自己面前，一圈银环圈住了那只鼠精。
那老鼠精吱吱尖叫：“沈娘子救命！”
“你们都是从何处来的，因何在王府出没？”
鼠精的修行不甚到家，说话语气尖利，带着啮齿动物的怪声：“我等来自风泽山，素来本分修行，并不伤人性命。”
“风泽山？”太衡语气很是诧异：“风泽山远在京城，你们五仙和那碧鳞蛇妖，来并州做什么？”
“风泽山有妖道为祸多年，吃了我等不少同胞，幸蒙陛下除害，我等为还其恩情，奉陛下旨意提供保护，这才跟随至并州。”
这话也不通，那些魔族不去主动害人就不错了，太衡语气愈加严肃：“皇帝身边不乏高手，何须你们出力？”
“非是陛下，此前京城危机四伏，陛下托我务必保护沈娘子周全。”
沈纨突然被点到，她先是背脊一凉，然后又面颊一热，不禁攥紧双手。
公子竟然如此托付过，但他为什么不告诉她？
而太衡也怔住，看了眼沈纨又看眼老鼠精，觉得情势越发复杂，沈纨心中发急，酝酿着求情的说辞，却听见太衡的叹息，地上传来一声闷响，那老鼠精咚地掉在了地上。
“你自去吧，平素不可乱走，一群精怪在并州出没，难免散播妖气，就是我不出手，招来有修为的高人，你等也讨不着好。”
鼠精如蒙大赦，一溜烟跑了。
待老鼠离开，沈纨忍不住开口：“前辈，此前京城出过骇人听闻的大案，受害者众多，有赖几位小仙长襄助，凶徒得以伏诛，若他们行事偏邪，又怎会行此善举？世间有包藏祸心的人，晚辈认为，应该也有善心的妖怪……”
太衡低声答：“我知道，这些妖精是风泽山来的。”
“前辈也知道风泽山？”
“彼处的精怪，正是受上清境的高人庇护，修行迟于寻常精怪，但并不走邪径，每三十年，我的同袍还会下世，一会风泽山的妖族，指点修行的关窍。只可惜，他们以后不会再下界了，这些精怪失了引导，未来如何，已不可测矣。”
“为何会如此？”
“庇护他们的，是我境的清心宗，门下三万弟子，因道魔冲突，已尽数遭到灭门之戮。”
“前辈可有身在清心宗的友人？”
“当然。”
魔情不耐烦和来自道境的臭道士解释魔域的内战，至此造成了天大的误会，沈纨恰在此时问道：“是何方的妖邪？竟如此狠心。”
不知为何太衡突然沉默下来，沈纨很是无措，不知是否自己触及了什么禁忌，过了好一阵才听到他的回答，话语如冰，猛地浸入心中，直冒寒气：
“下令者，正是你所熟悉的那魔情公子。”