班念春从未见过这男子，但是寻星好像与他熟识。
而且寻星看上去很高兴，莫非是寻星的...恋人？
象寻星见她呆呆地站在门口，笑着喊了句，“怎么不动，过来坐吧。”
接着起身将人牵了过来，又向她介绍。
“这位是司理监少卿林春栋大人，”林春栋微笑着颔首示意，象寻星又指向班念春，“这位是班氏女郎班念春，也是我的好友。”
少卿！
班念春立即用右手的团扇遮住半张脸，左手虚虚挡在身前，端庄规范地行了一礼。
“民女班念春见过林少卿。”
林春栋抬手虚扶了一把，“不必客气，你既是寻星的好友，便不用见外了。”
三人落座，半晌，无人开口。
气氛一时尴尬，班念春已经开始懊恼自己没眼色。
正在她挣扎着准备提出告辞时，林春栋先一步起身了。
“某还有事，便不打扰二位，此际先离开，少陪了。”
象寻星微微笑着点头，“少卿慢走。”
“林大人慢走，”班念春也跟着。
待人走远，班念春才长呼一口气，哀嚎一声。
“寻星啊，你怎么也不通知告知我一声，早知要见如此大人物，我一定不会咋咋呼呼的，现在怕是要落得一个不守礼仪的印象了。”
她说着双手捧着脸，很是惆怅。
“无妨的，林春栋不在意这些，他与我一样，为陛下办事的人大多如此，并不拘小节。”
班念春这才心里好受些，不过，她好奇的性子又起。
“那，你与他，可是有什么关系吗？就是，我才来的时候乍一见你俩，感觉很是，”她想不出一个合适的词，不知道怎么描绘，咬着牙有些纠结。
象寻星细声细语，“不算朋友，实则是队友，也可以是对手。”
班念春：？
在她来之前，二人确实气氛融洽。
远看，一个温和娴雅，一个端方翩翩。
近看，则是一个笑里藏刀，一个针锋相对。
“宜春县班氏难缠，你当是庐陵县这些旁支可比的？”
“我自有我的办法。”
“难不成，你想从班大人那里下手，还是陛下，或者”象寻星笑意深深，眼睛却无丝毫善意，“两者结合，靠陛下向班大人下手。”
林春栋分毫不让，“铁矿比之其他更需紧迫，象女官稳扎稳打，可近火还得近水灭。”
“说来听听？”
“班氏没犯大错，陛下的意思也是暂且不懂世家，既如此，只需要他们吐出铁矿就是，别的先一概不管。”
“那就是继续放任了，”象寻星冷笑，“让他们更加肆无忌惮，助长歪风。”
“欲使其亡，先让其狂。”
此话落，象寻星垂眸思考，林春栋则优哉游哉地提起茶壶，为对方斟茶。
象寻星拿起新茶，“我只管田地和修路，铁矿一事是你的功绩，若是有需要我出手的地方，你再告知我。”
“这是当然。”
这便是二人在班念春到来之前的对话。
至于脸颊泛红，这是象寻星饮茶却被烫得一激灵，眸光盈盈也是因此，她正准备开喷，对面的林春栋则是有些不好意思。
“真没想到茶竟如此烫，”他歉意地笑了下，“幸好我还没喝。”
此话刚落，班念春便到了。
于是一场大战被及时拦下。
林春栋仅在庐陵停了一日，便直上宜春。
班氏祖地宜春县，这里别的都不够稀奇，唯有几处露天的煤矿惹眼。
以往便罢，无非是些冬日用煤所需，可现在陛下的冶铁坊明摆着建好，而陛下更是指明了要用煤炭冶铁。
露天好采的煤矿，除却官家明面上所有的，便只剩这几处被班氏私藏的了。
既然暂时不便与世家再交恶，那便叫他们自个儿交出来。
林春栋确实是打算靠女帝跟班水蓝，这点象寻星并未说错，不过靠也有靠的方式，他总不能一事无成，全叫陛下出面，那他成什么了。
于是光明磊落的林春栋，带着无懈可击的笑脸，亲自登上班氏的大门。
这边的象寻星也没时间再与班念春下田，修路的队伍已经修到豫章郡与长沙郡交界处——艾县。
自会稽一路修过来，到豫章郡时此事已经由第五钊和她共同监管。
但象寻星前段时间忙于春耕，不曾前去，一直由第五钊全权负责。
不过，现在有些不同了。
靠近江夏郡，另一条从都城修起的路，是由羊氏监管，现在即将将路合并，象寻星也应当在场。
向班念春提及此事，对方自然是十分新奇。
“这官道我听叔伯提起过，贯穿豫章，方便了许多人呢，没想到这么快就要修好了。”
但她也有些担心，“你去了艾县，可还会回来吗？”
怕对方误会自己不高兴，她又急忙道：“当然我不是想干涉你，只是问问，毕竟庐陵不比宜春，还较之更远些。”
象寻星安抚地轻声道：“庐陵还有颇多田地在试验，我走不开的，自然会回来。”
“好，那我等你。”
江夏郡，夏口冶铁坊。
熟练的工人将木头抬起往巨大的炉子了投去，一个接一个，炉子好似深渊巨口，望不到底。
巡视的管事边走边看，时不时出声提醒工人注意安全和规范。
他似乎注意到什么，指着一旁大声喊道：“注意距离，不要靠太近。”
这样的场景和类似的对话，在冶铁坊已是常事。
管事巡视了一圈，到了午时，他便随工人们一起下工。
坐在食堂里，管事打好了饭正在用。
坊里的伙食一天好过一天，今日又添上了杂面蒸饼，个顶个的大，还管饱。
工人汉子最喜欢这种吃食，吃一个顶半天，肚子里实实的，不像从前那些做工的地方给的汤汤水水，灌了几碗下去仍是不解饿，站起来晃荡一下还能听见水声。
结结实实地咬一口，露出柔软的内里，还冒着热气，再就着一口有肉沫的盐汤，那叫一个舒坦。
工人嚼着蒸饼有些口齿不清，跟工友聊天。
“你家里咋样了，前几天不是说生病了？”
工友有些疲惫，但心情很好，“没事了，我找管事提前支了月钱，找了医坊的大夫，说是吃了坏的东西，开了药吃了几回就好了。”
“那就行，没事就最好了。”
“是啊，”他也是一边嚼着一边点头，心有余悸。
管事隔得不远，加上工人们讲话都大声，他想听不见也难。
食堂里到处是光着膀子的工人汉子，一个个自带热气，管事
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在中间颇有些鹤立鸡群的意思，但他仍是不慌不忙地吃饭。
这个冶铁坊里不讲究什么阶级，他是管事，但不是以前那种可以作威作福差别对待的管事，大家都一样。
一个冒着大汗的工人急匆匆地跑来，四处环顾，发现目标，向着管事跑来。
“王管事，小明大人有事找你，你快去西院吧。”
听到第五明叫他，管事顾不得手上饭食，擦了把嘴就快步赶去。
到了西院，王管事便发现不只是他，其余的管事也都来了。
第五明见人到齐，也不卖关子，直接开口。
“我明日要前去艾县一趟，坊里的事变交予各位，还望诸位按章程行事，好生看着工人。”
管事们皆应是。
“另外，我还打算再选出两个大管事，以后我可能经常不能再来坊里，大管事便代我看着这里，所以，各位若是有这个想法的，可以思量一下，待我从艾县回来，便可以告知我，我会综合考量。”
说完，她便叫人散了。
王管事这下也顾不上再回去吃饭，心里脑里想的都是“大管事”。
若是他做上大管事，便是在夏口也算得上数一数二的人物了罢。
岂不是能光宗耀祖？
如王管事一般想法的，还有其他管事。
这些暂且不论。
第五明去艾县可不是单单为了看兄长的功绩的。
第五明在江夏郡办的冶铁坊本是南朝独一份的，不论每日所炼钢铁就是其余冶铁坊数倍，但论质量，也是远超其余工坊。
但一旦豫章郡的冶铁坊建成使用，江夏郡这个就难以抗衡。
豫章郡挨着江夏，铁矿不缺，又有好用的煤矿，得天独厚的条件。
第五明不知兄长接下来要去做什么，但这不妨碍她过去将豫章郡冶铁坊收回麾下。
冶铁嘛，还是交给她这个有经验的人来做吧。
待在南都城中的官员，自然不知道外派的官在争些什么，但他们也有自己的新鲜事。
比如，江司空要过生辰了。
虽说二品大臣的份量重，但之所以能引起大家的注意，主要还是女帝又赐下恩宠。
江恍容，当朝司空，在生辰前一日，被女帝格外加恩，赐其“超一品太傅”之衔。
虽然江恍容看似什么都没做，但他一直默默地支持女帝，只要他不参与谋逆，也不跟女帝唱反调，就为对方省下不少功夫了。
年过七十，再如何也是该安享晚年。
冼行璋不欲对他下手，这个小老头虽不能有实权，但荣誉加身还是可以的。
于是，冼行璋赐下了本朝第一个超一品的官衔。
此令一下，江府可谓门庭若市，前来贺生辰的人多到江家人忙得焦头烂额。
宴席之上，梨园的戏班也被请来，特地为江恍容演几出祝寿的戏。
来往宾客见状，谁敢说不羡慕。
不愧是江府，果真是得陛下看重，可谓门庭显赫，乃钟鸣鼎食之首。
此时民风并不如后世所想那般封建，可以说，在宋之前，男女大防都不至于封建到不能同席说话。
古代封建，却也没有那么封建。
尤其是现在，还保留着男女可以相携游玩的习俗。
女子改嫁更是寻常。
此刻，林茨憬正携着女使在后院花园里闲逛。