太医院内，煮药“咕噜咕噜”的声音响在耳畔，浓浓的药香静静飘散在空中，荡起一圈又一圈的苦味。
处理药材可不能马虎。
摘、洗、晾、晒，磨……
每一道步骤都要用心，若是处理不当，怕是会影响药性，忙人又累人。而这煮药更是麻烦，要时刻盯着火候，离不得人。
守在药炉旁的侍女轻轻摇着手中的蒲扇，看准火候，又往炉子里添了根柴。摇着蒲扇，她忍不住出了会神，禁宫内倒是很久没有飘起这么浓的药香了。
吹动的风摇晃着火苗，点点火星从炉子内炸起，随后在空中迅速湮灭。
风雨欲来。
……
偏厅内。
“啪嗒”一声。
齐明画放下已经递到唇边的茶盏，神色一瞬间变得无比认真，余光往周围瞥了瞥，嗓音压得极低：“我先前不是说陛下中的毒名叫‘藏月憎’吗？”
“怎么？”
“但我刚才想了想，觉得不太对劲。”
“为什么这么说？”
齐明画抬眸，面容严肃：“我怀疑，‘望月散’就是减了药性的‘藏月憎’，或是说，这两种药使用的是同一种原料。”
“……”
气氛一瞬间变得沉重起来，空气也变得凝滞，两人的呼吸声不自觉地轻了起来，仿佛无形之中，有一双眼，正在背后望着他们似的。
静了一瞬，周砚之神情严肃道：“当真？”
“结合陛下和你家表妹的症状来看，八九不离十。”
“策安。”想了想，齐明画回道：“我想，你可以先从‘冰刑’查起。”
周砚之微微颔首：“好，我知道了。”想到什么，他又道：“明画，既然陛下也中了毒，你可能解？”
“此毒药性本不强，但陛下中毒已深，恐怕……”齐明画停顿了一瞬，随后朝周砚之敛眸，轻轻摇了摇头。
“妙手难回。”
“……”
有一瞬间的静默。
沉默半晌，周砚之起身，隐在碎发下的眸子看不清情绪，只是偏头轻声道：“那我先去和陛下汇报案情了。”
齐明画起身，重重拍了他的肩。
“去吧，我会尽力的。”
走出太医院的大门，一阵劲风吹过，卷起周砚之垂下的墨蓝衣摆，猎猎作响。
抬眸看天，不知何时，早晨还晴空万里的天，此刻已是一片乌云覆盖。乌色中，隐有雷光闪起，随后便是一声惊雷的炸响。
“轰隆——”
周砚之就这么定定地看了一会，在面上感受到细密的微凉时，转身大步迈向紫宸殿。墨蓝色的身影越走越快，渐渐隐入朦胧的雨雾中，在视野中化作一片沉沉的乌色。
细雨随风起，风雨已来。
……
紫宸殿。
当朝圣上，大昭天子昭文帝靠坐在窗边的软木榻上，缓缓批着今日呈上来的奏折，朱红的字迹落在纸上。
乌云蔽日，殿内燃起了火烛。
火光冉冉映在昭文帝的脸上，照出他日渐消瘦的面容，尽管他如今不过是不惑之年，发间却已经染上了丝丝银霜，眉宇之间也被一股病气所缠绕，氤氲不去。
蓦地，他匆忙放下笔，从桌上拿起一块锦帕捂嘴咳了起来，撕心裂肺的咳声一瞬间响彻整个紫宸殿，在所有人心上蒙上一层阴翳。
拿开帕子，昭文帝垂眸。
上面已然染上了一小滩猩红的血。
沉沉地吐出一口气，昭文帝叠好帕子放在一旁，重新拿起笔批阅起来，只不过，那持着狼毫的手已经开始微不可查的颤抖。
尽管他已经尽可能地控制着下笔的力道，可那字里行间的一撇一捺，已然不如从前流畅，带着股软趴趴的意味。
看着不如从前的字迹，昭文帝持笔的手顿了顿，随后又继续动了起来。
朝野不安呐，竟敢上奏立储君了……
看着他的一系列动作，一旁立着的福公公心里漫上一层酸涩。此刻的陛下，看起来不像是朝堂之上威震四海的天子，倒像是普通人家垂垂暮老的老者。
殿内伺候的人不多，落针可闻。
“轰隆——轰隆！”
又是一声惊雷。
昭文帝持笔的动作猛地一颤，那“杀”字的最后一点拉得格外长，看起来有些不伦不类。盯了那个字一会，昭文帝闭上了眼，刚写好的字就这么硬生生毁了。
屋外的雨一瞬间下大了。
先前还细雨如丝，此刻却如撒豆般倾盆而下，雨水打在青瓦上，青砖上，宫道上……
顷刻间，劈里啪啦的雨声充斥在皇城的各个角落。
守在殿外的内侍进殿，对上福公公的眼神后，跪地对软木榻上的昭文帝垂首道：“陛下，大理寺卿周大人求见。”
静了一瞬，昭文帝放下笔。
“让他进来。”
内侍垂首：“是。”
……
周砚之进来的时候，身上已经被雨淋湿了一半，却又滴不出水，就这么湿哒哒的贴在身上，散发出一阵阵的寒气。
穿过珠帘，周砚之在两丈远的地方跪下，行了个稽首礼。
“臣周策安，叩见陛下。”
昭文帝摆摆手：“起来吧。”
“是。”
应声后，周砚之敛眸起身，在原地站定，任由从上首传来的目光在他身上上下扫视。
看着他被雨水打湿贴在他额前的碎发，昭文帝微微皱眉：“怎么淋湿成这样了，没带伞吗？”
不待周砚之回应，昭文帝便对福公公使了个眼色：“小福子，着人去尚衣局取一件衣裳过来，再带策安下去换衣。”
福公公垂首：“是。”
周砚之拱手：“谢陛下。”
……
尚衣局的衣服很快便送了过来，这套衣服用的面料很好，是江南织局新上供的云锦。
看上去是如珍珠般的白色，可展开，那白色之中却又透着丝丝淡淡的彩光，尚衣局的织女手巧，用织金线在上面绣了些低调雅致的云纹，很是漂亮。
将衣物捧到周砚之面前，福公公胖胖的脸上挤出一抹笑：“安世子，这可是江南新上供的云锦做的衣服，莫要辜负了陛下的好意，快换上吧。”
周砚之接过衣服放在屏风架上，回之一笑：“陛下如此好意，策安感激不尽，福公公放心，策安这便换上
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。”
福公公笑了笑，没再说话。
于是，在福公公的注视下，周砚之不紧不慢地将一件件湿衣脱去。沾了水的衣袍很是沉重，“啪嗒”一声落在地上，带出闷闷的声响。
直到最后一件衣物褪去，露出周砚之光裸，却布满伤痕的身躯，福公公终于收回了目光，朝背对着他的周砚之温声道：“湿衣需要处理，奴才就先退下了。”
随后，不待周砚之回应，福公公便提着地上那堆半湿的衣物退到屏风外。
听到动静，正在穿衣的周砚之静了一瞬，随后继续慢条斯理地将衣服穿好，给了屏风后的人足够的时间去搜查他的衣物。
垂眸看着袖口雅致精巧的云纹，他眼底闪过一丝沉色。
看来是幕后之人出手了。
否则，陛下怎么会想试探他呢？
在心底算了下时间，在最后一颗盘扣被扣上时，周砚之踱步出了偏殿。福公公也早就在殿门口候着了，见他出来，笑着上前将他又带回了紫宸殿主殿。
……
福公公率先进殿，穿过珠帘，他便朝上首的等待结果的昭文帝轻轻摇头，昭文帝微不可查的松了口气，松开手中攥着把玩的玉佩。
看着换了一身新衣，整个人看起来温润如玉的周砚之，昭文帝眼底飞快地划过一丝温意，朝周砚之笑了笑：“一月不见，策安倒是变得更加俊朗了，也难怪孙辈之中，你皇祖母最喜欢的就是你。”
话音一转，他又道：“不过，你除夕夜的那一出，可着实将你皇祖母吓了一大跳，整日茶不思饭不想的，生怕你有什么三长两短。”
对上昭文帝的眼神，周砚之抿唇浅笑：“能得皇祖母厚爱，是策安的福气。”
顿了顿，他又垂下长睫，自责道：“是策安不好，让皇祖母担心了，策安一会便去寿安宫给皇祖母请罪。”
闻言，上首的昭文帝朗声笑了两下，却又猛地偏头咳了咳，从喉间喷出的血沫飞溅到案桌上，在那成堆的奏折上开出一点点红梅。
“陛下！”
“陛下！”
两道声音不约而同地响起。
见昭文帝咳得撕心裂肺，早就候着的福公公连忙快步上前为昭文帝顺气，周砚之则是着急的向外喊着“宣太医”。
可还没等他喊完，昭文帝就打断了他的话：“不必宣太医！”
看着他眼里的沉色，周砚之顿了一瞬，随后垂首应“是”。
深吸一口气，昭文帝抿了口茶洗去嘴里的血腥味，淡淡道：“朕中毒已深，看来看去也改变不了什么，策安，你先说说关于‘藏月憎’的信息。”
听到前面半句话，周砚之眸子微微睁大。
随后，他应了声“是”，缓缓道：“‘藏月憎’乃是北夷剧毒，药性烈，和中原的鸠酒类似，沾之即死，但我查过，因为此药制作工艺繁琐，所以并未传入大昭。”
“哦？”
昭文帝眸色深沉：“不是‘藏月憎’的话，那朕中的是什么毒？”
闻言，周砚之抬眸：“策安从儋州带回了一包名唤‘望月散’的药粉，方才与齐院首探讨过，他认为，陛下中的应当是‘望月散’，一种与‘藏月憎’同源的慢性毒。”