暮色将近，傍晚残阳将猩红的血色泼洒至白桦林间，葬礼的现场安静下来，人们静静的看着独属于乌娜吉萨满的表演。
篝火在祭祀台下孤独的燃烧，跳跃的火舌贪婪舔舐着夜幕降临前的寒冷与黑暗，有时火堆中的白桦木因为没有干燥，燃烧时发出噼啪的声响，像是林中精怪的脚步声。
老萨满站在篝火旁，火光映照着她长长的倒影。年轻的萨满在一旁侍祭，端起桦木碗盛着的山间清泉。她先是以松枝蘸取清水，洒向四方，喉咙像是在相互摩擦，声音有岩石敲击般的颗粒感，沙哑而沉重。随后低声吟唱着恭请万物有灵肃穆，静待鹿神降世的咒语。水珠落处，尘埃像是有了生命一般暗自退去，空气也为之一清。一旁的年轻萨满捧来熏香，洒向火堆之中——瞬间火星随晚风卷起，向深空中升腾而去。
她举起那面鹿皮制成的萨满鼓，时而鼓锤轻轻敲打，时而摇动鼓上的银铃，皮裙上缝缀的铁片、铃铛和彩色的布条也随之摇曳，在火光的照耀下拉成长长的影子。
鼓点越来越快，越来越沉，像是大地深处古老造物的心跳，又像是鹿神正在疾驰而来的蹄声，撕裂了傍晚的宁静。
突然，萨满在鼓声中扬起了原本低垂的头颅，引吭高歌，喉咙间传出了非人的声音，像是呼喊，又像是荒野生灵的鸣叫。密林深处的各种动物也在回应着她的喊声，她开始嘴里念念有词，萨哈良知道，那是她在为鹿神报上沿途群山的名字，指引鹿神认路。
鼓声越来越急，越来越密，像是仲夏暴雨的雨点抽打着大地，又像号令山野中的精灵速速现身，将鹿神引来。
老萨满戴上了象征鹿神灵体的巨大面具，然后张开双手，以不属于老人的姿势和力度跳下祭台，在细密的鼓点中奔向众人，与众人舞蹈。她旋转、跳跃、双脚在地上跺着，掀起一片尘埃，身上的珠串和五彩飘带开始疯狂摆动。
众人也加入进来，一同与她舞蹈。
但萨哈良觉得有些奇怪，他的直觉告诉他，乌娜吉奶奶并不像原来请神时那么投入，感觉像是在强迫自己进入灵魂界接引鹿神到来，而且这次仪式的时间有些太久，他有点害怕了，手放在了仪祭刀上。
突然，老萨满跳回了台上，鼓声戛然而止，像是绳子被利刃斩断，树林重回平静。随后，尽管她强撑着萨满的尊严，但还是一下摔倒在了地上。
好在年轻的萨满们眼疾手快，扶住了她。
台下的人们不知道发生了什么，发出了惊呼声。有的人在和身旁的同伴窃窃私语，大家都等待着老萨满开口说话。
“鹿神……鹿神没有回应我。”
乌娜吉老萨满在旁人的搀扶下，虚弱的向众人宣布请神的结果。
大家突然慌了，有人发出绝望的尖叫声，有人抱住了自己的孩子。霎那间利刃出鞘，人群之中寒光闪烁，部族的战士们拔出刀准备着应对看不见的敌人。
“我早就说了，你们贪得无厌，早已忘记了部族的荣耀！现在连怀胎的母鹿都敢杀了，这就是鹿神给我们降下的惩罚！”
白天的时候在营地门口给鹿剥皮的人突然高声喊到。
“你在说什么啊？那只鹿是冻死在冰湖上的，所以我才带回来剥皮！”
一个年轻人握着手中的武器，激动的反驳他。
“我觉得吧，大家也别着急，是每年祭祀贡品准备太晚了！”
“胡说，每回都是准时准点，什么时候错过时候了？”
部族里负责采集食物的猎人也已经将腰间的银勾横在面前，看来他打算谁再废话就给他一下。
萨哈良暗自摩挲着那把来自于阿娜吉奶奶的刀，摩挲着刀柄上的蜜蜡宝石，想借太阳之力给予他勇气。那颗蜜蜡经过多年的使用在月光下更是温润，像是滋味诱人的上好奶酪。他每次抚过时，刀身都发出难以察觉的嗡鸣，宝石也变得温暖。
少年不知从哪儿得到了勇气，用稚嫩的嗓音向混乱的众人喊到：
“安静！安静！你们谁下山狩猎都有迷路的时候，兴许鹿神也迷路了？而且鹿神一直是个热心肠的善神，假如路上有人陷于危难，神灵正在搭救也说不定啊！”
他想不出来什么合适的理由，但少年天真的假设还是安抚到了混乱的人们。
“我认为我们应该再等等，等待神灵的回应，拿出我们部族的虔诚，向鹿神展现！”
听完萨哈良的话，人群安静了下来，老萨满也向他投去赞许的目光，然后盘起双腿缓缓坐下，静静的坐在台上等待。
少年向旁边看了看好朋友阿沙，他也向萨哈良竖起了拇指。
但等待是最难熬的，原本仪式过后，本应该是开开心心的宴席环节，大家围绕着烤肉、烤鱼，疯狂的跳舞，然后喝干一坛又一坛的美酒，在欢乐中送别祖母走向生命的彼岸。可现在，人们一个个都盘腿坐在地上，手里攥着武器，无精打采，又饥寒交迫。小孩子已经在母亲的怀抱里沉沉睡去，只剩下大人还在坚持。
甚至，人们呼出的气都让四周凝成白霜。
萨哈良作为见习萨满深深的知道部族的历史，知道神灵之间也有杀伐。萨满传承的这一支自称有鹿神的血脉，已经有数百年甚至接近千年的历史。如果鹿神不来，将证明部族已经被神抛弃，这个消息传出去，部族将会被围攻。
但最可怕的，是部族内部信仰更迭之际，乌娜吉奶奶那个大萨满的位置将会被人觊觎，刚刚一触即发的火药味已经证明，倘若大家刀兵相见，届时会有很多人死去。
那么部族的实力将被削弱，甚至从这片土地上消失。
“阿娜吉祖母，你快帮帮我们啊！”
少年急的在嘴里默念着，手上一边把仪祭刀握紧。
在他短短的十六年生命中，这是最难熬的一天。
时间到了清晨，默不作声的人群中许多人已经睡着了，只剩下年轻的萨满们在悄悄的往篝火中添着柴火，存续着这盏于黑夜中为神灵引路的长明灯。老萨满在台上盘腿坐了一夜，衰老让她经历刚才的仪式之后，浑身的关节都在疼痛，但她只能双眼紧闭，一眼不发。
森林在黑夜之中像一个狡猾的怪物，当人类垂头丧气，失去斗志时，就会试图将其吞噬。晨雾慢慢从四周扩散而来，像汹涌的潮水一般。
“咚……咚”
萨哈良在半梦半醒间听到了密林深处传来像萨满鼓点一般的沉重蹄声，仿佛有地动山摇的力量，鸟群受惊之后鸣叫着飞向天空，就连松鼠、雪貂这些小动物也向外逃窜。
听到异响的不止萨哈良一人，他转头看过去，阿沙也醒来紧盯着森林里的黑暗。部族里的人都是天生的战士，反应快的已经拔出刀埋伏在树旁，猎手一齐搭弓上箭，瞄准异响传来的方向。
“咚……咚……咚”
声音越来越近，所有人的心都提到了嗓子眼。
“把武器都放下吧”
之前端坐在祭台沉默许久的老萨满低声说到，人们都转头看向她。
“我说把武器都放下，睁大眼睛好好看看是谁来了！”
人群又望向远方，一个巨大的，又有些透明的金黄色麋鹿出现在树林之中，它的硕大的鹿角和皮毛上缀着华丽的珠宝，在森林里闪闪发亮。此刻，正扬起它高贵的头颅，静静盯着在场的众人。那炽热而明亮的光照得人们睁不开眼，原本漆黑的森林此时亮如白昼，所有人都僵在原地不敢动弹，在神圣的光辉之下深深体会着自身的渺小。
“跪下！”
鹿神的命令不容置疑，又带着怒火。他的声音刚刚传递到耳边，紧接着一股无形的力量像冲击波一般横扫了整片森林，神的威严压迫着每个人跪伏在地上。
“怎么？你们现在已经如此得意忘形，连报山名的请神歌都能唱错？”
他死死盯着倒伏在地上的老萨满，像是来兴师问罪。
“我主持请神仪式已经六十多年了，不会有差错的。”
“还敢顶嘴！”
鹿神猛的一抬前蹄，又是一阵巨大的冲击波，老萨满一下子被撞到了祭台旁边的柱子上，这一下她半天没能起身。
兴许是鹿神也觉得自己有点过了，毕竟已经结识许久，每年的祭祀和祭品都显示出部族的虔诚，他决定给萨满一个机会。
鹿神看了看棺木中
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的老祖母，她的表情依旧是慈祥、安静的。
“我给你一个机会，先解释一下为什么阿娜吉的葬礼只有这么点人来，就因为你当初嫉妒她的灵力吗？”
萨哈良想和鹿神解释乌娜吉奶奶对祖母的感情，但神灵的威压让他抬不起头来。
老萨满起身吐了一口血，愤恨的说道：
“我知道你从不垂怜于我，因此每次请神仪式总出差错，起初还在众人的指责中自我怀疑，到后来已经学会了如何掩盖。从我20岁主持仪式至今，就这样如履薄冰般度过了60多年。”
“但是，你可以质疑我，不可以质疑我们部族的虔诚。”
鹿神轻蔑的哼了一声，老萨满继续说到：
“原本部族有多么兴盛，你是知道的，小至刺猬、雪鼬都有部族供奉。但到去年，只剩下虎、熊、狼、獾等部族还和我们有联系。”
“老祖母半月前去世，那时候就连这些离得近的部族都已经联系不到了，祭祀仪式上进入灵魂界也寻不到他们。”
鹿神沉默不语，老萨满又说道：
“我们部族的回答就是这样了，要杀要剐，悉听尊便。”
话说到这，鹿神已经大致明了事情的原委。对于萨哈良来说，这件事的真相要到数年之后才知道，但到那时，这对他已经不重要了。
看着气氛陷入焦灼，却又难以起身，萨哈良拼命的摩挲着小刀上面的宝石，想要想出一个办法。
突然，从仪祭刀的刀鞘内散发出阵阵金光，施加在萨哈良身上的神力就像爆裂的绳索四分五裂，由于刚才想要起身的念想太过强烈，他猛的站起来险些摔倒。
“邬沙苏，鹿神，您错怪乌娜吉奶奶了，她对祖母的感情高过白山，深过黑水，绝不会怠慢的！”
鹿神看向在人群中起身的少年，表情有点吃惊，但很快看见了他手中握着的小刀，那是曾经属于阿娜吉的刀。
“你手里那把刀，是我送给她的，敢于叫出我真名的，你是第二个。”
萨哈良听他这么说，吓的又跪伏回地上。
一阵白雾将鹿神的灵体隐匿其中，过了没多会，化为人形的鹿神就从中走出了。
原本在场的男男女女在神明的威压下倒伏于地面喘着粗气，他从白雾中出现时，那美貌竟让众人屏住了呼吸。
只见鹿神身形高大，身上穿着宽松的曳地白色长袍，衣服随意披在身上，风格则是来自于遥远的古代，上面点缀着金线缝制的符咒。头上长着巨大又装饰有宝石的鹿角，上面挂着数条细金链，戴着用紫荆编制的花冠，头顶斜斜的绑着着象征神灵杀伐之力的狰狞面具，面具后系着的数条五彩飘带自鬓角两侧优雅的飘下。
长长的黑色头发一直垂到了腰间。面庞白皙、清瘦，剑眉衬托着暗金色的眼睛，审视着在场每一个人。
随后他张开纤细修长的手指，轻松的解开了神力的压迫。
老萨满本就年事已高，为了给祖母筹备葬礼，又拼了命完成请神仪式，已经力竭倒在地上奄奄一息。鹿神朝着她撒下林间金灿灿的露水，过了没多久，老萨满就恢复如初了。他高大的身形站在祭台上，四周散发着金色的微光，像是清晨的朝阳般柔和，温暖。
“你们祖祖辈辈信仰我已超过千年，子子孙孙又在这片土地上繁衍生息，其中的虔诚，我自然是知道的。”
“以往请神都是凭依在萨满身体之上，这次我以灵体亲自降世，绝不是为兴师问罪而来的。都起身吧！”
听到神明的话，大家都站起身来。
萨哈良知道，刚刚他所担心的未来不会发生了，也放下心来。一旁的阿沙还不知道发生了什么事情，作为战士的他自然不会想那么多，但战士的直觉也让他知道危机已经解除，右手不再放在腰间的弯刀上了。
乌娜吉老萨满低着头，不敢看鹿神高贵的面庞，轻轻说到：
“神灵，既然不是兴师问罪，我想请求您，请您先允许我为阿娜吉祖母完成葬礼仪式吧。”
鹿神用不屑的眼神打量着萨满，轻声说到：
“别急，她的葬仪将由我邬沙苏亲自完成。”