“淬火山清誉多年，岂容滥权跳蚤们染指？儿郎们洒热血保家国的起始地，这些人，妄想塞儿子进来刷战绩当作镀金的跳板，以为这里也是弄权的污糟地？只要我王知之还在一天，休想！”王知之将沾了灰的丝帕甩在案上，算是解了龙五的困惑。
王知之对自己、对麾下龙官们，都制定了极其严苛的铁律来捍卫巩固己身，整个淬火山里，但凡能喘气的，都需自珍羽毛。
礼纪法度，赏罚分明，不是说说而已，
想起大高个，那个仗着父亲有些权势便在淬火山胡作非为的，正躺在军医处乱骂哀嚎，那他折断的腿骨，何尝不算王知之敲山震虎的警钟呢？
至于这座“山”是谁，龙五垂下眼帘，终道：“是，但姜黄也同样触犯了铁律……”
她还是不死心，若要说一视同仁，姜黄也该受罚。
只是被敲打的“山”对此毫不入耳，还盯着王知之身后空荡荡的墙面发怔——她发现摇曳烛火并非照不出王知之的影子——只是那影子似乎长了脑子，有自己独立的思想——正以极难察觉极其缓慢的速度蠕动着，滑到王知之脚边，逐渐汇聚成一滩粘稠的淡墨色。
淬火山的每事每物，简直颠覆她前十几年贫瘠的眼界，这影子，莫非是渊冥给予王知之的符器？
在她有能力征服龙之前，羡慕说不尽了。
鬼使神差地，她向王知之挪了半步，打算在不惊到影子的前提下，慢慢蹭过去研究一番。
“姜黄。”王知之唤她，“你过来。”
那滩淡墨影子竟然除了脑子还有耳朵么，听她要来，骤然退缩回姜黄看不见的角落。
有趣！但现在还有正事，姜黄从善如流大迈步过去，没走两步，软靴底传来诡异的吸附感。
她低头去看，凝滞感又一瞬消失。
奇怪，怎么会有一种，踩在过年吃的粘牙糯米糍粑上的感觉？又滑又弹的，附在靴底，难道是……王知之的那团影子？是它趁人不注意，主动过来了？
这么想着，她微微伸长脖子，看向王知之椅背。
“伸手。”王知之拍拍桌面，打断她的动作。
姜黄一个激灵，正撞上王知之不悦的眼神，她赶紧凝神静气，乖乖伸出手，递到王知之面前。
在王知之眼中，她这副模样叫做配合，没有因为惧怕未知的惩戒力度而畏首畏尾的抵抗，王知之很是满意，这就将擦拭干净的龙首铜像推向她。
只是还没等她翻掌来接，那双镶嵌黑曜石的龙首眼珠咕噜一转，整尊铜便化作液态金流，顺着她的手臂蜿蜒而上，最终在大臂上凝成龙形臂环。
“三十鞭可免，”王知之指尖点在她眉心，冰凉的触感流进脑髓，让姜黄头皮发麻，心跳却快得如同战鼓，听王知之继续道，“但为免他人有样学样，一言不合就照你这般与战友动手，我需给淬火山的其他龙官一个体面的交代。”
龙五看着王知之的一缕“洞察”注入姜黄双眼间，若有所思，呼吸急促起来。
“带她去烙魂井练练胆色，给那些揣着小心思的人看看，淬火山的考核从无侥幸。”王知之以淬火山统帅的正色，交代龙五，“我也会一直‘看’着。”
“洞察”连结王知之和渊冥的神识，可以通过姜黄的眼睛，看到她在烙魂井里的每一幕，有心人要再想给她使绊子，也需得掂量掂量自身代价了，这算不算另一种意义上的袒护？
烙魂井，什么烙魂井？听着就不太吉利的名字，是个法器么，还是个地方，总不可能是个人名吧？姜黄倒是想再向王知之问问明白，可惜龙五没给她这个机会。
“我会吓破胆子么？”姜黄小跑着跟上龙五的步伐，旁敲侧击。
“你去了就知道了。”龙五在前方回眸神秘一笑。
直到站在烙魂井的井口边上，姜黄才明白此处为何要被称作为“井”——三丈宽黑乎乎的朝天洞口，犹如幽冥巨兽大张着等着噬魂的嘴，外层层层叠叠矗满状似獠牙的峋石，沁着往上冒的冷意，只待将人拆吃果腹。
井内壁上，嵌着大大小小数以百计的兽头一路排下看不真切，近端的每一尊都似痛苦嘶吼般大张着口器，仿佛它们的灵魂时时刻刻都在承受无穷无尽的炮烙之刑。
固态更胜动态，无声更胜有声，姜黄看着就觉得耳鸣作作，魂都被喊去了大半。
尤其是，兽头口中，都含了颗滢荧磷灯，像是处刑人怕它们捱不住要偷懒，于是要它们互相照亮，供来往之人查看监督行刑过程。
点点幽光明明灭灭，一路蜿蜒，像是通往黄泉的夜路，吸引了无数只囚禁其中的萤火虫，又或者说……是无主鬼火……中间好像还护着什么东西。
姜黄朝前挪了半步，探身张望的刹那，后领被提了起来，勒住她脖颈喘气都难。
“怎么，你这姿势是一点防备心都不打算留啊？就不怕我趁机把你推下去，让你尸骨无存？”龙五往后拽着姜黄的衣领，没好气地问。
龙五想着，既然王知之没告诉姜黄，他在她身上下了类似于保护伞的“洞察”，那随便吓唬吓唬姜黄，应该没问题吧？
实在是勒得太紧喘不上气，眼看龙五没有丝毫想要放手饶过她的迹象，姜黄只得用手指抠进衣领里，奋力左右转着脖子，开始吊脚挣扎：“铁律上，不，不是说龙官之间要彼此信任，后背交予队友守护，打赢每一场仗么？”
她可是把铁律都抬出来了，不看僧面看佛面，龙五总要适可而止吧？
龙五听了一言不发，还是没打算放过她。
她用力拍打着龙五的手，脸憋得通红，王知之可只是叫她来练胆色，没说要她命的，龙五明面上怎么也该装装样子，不敢真下手吧？
“铁律上言，同袍相残，罪加一等，五龙官你忘了吗？”
“……”这么高的帽子扣下来，龙五翻了个白眼，松开她，抬枪往井口轻轻一点——
“嗡——”，百兽齐哀，嘶吼声浪炸开，姜黄耳膜生疼，眼前炸开无数金色光点。
龙五的枪头亦被声浪大力震开，若不是她擒得稳，这柄枪早已飞离脱手，若不是她的枪为龙矿特制，定会即刻碎成粉末。
“睁眼看看呐，刚才你要是再往下头低那么一两分，百兽齐哀就能让你脑袋开瓢！”龙五揉着寸麻的手腕。
“嗷。”姜黄眼痛耳痛，后怕地往后退了好几步。
她心有余悸，庆幸自己没来得及弓下身趴到井口边，否则，以百兽齐哀这么霸道的取名，给她兜头来那么一下子，大高个听了岂不拍大腿直呼“大仇得报”？
“现在怕啦？”龙五上前扯紧她胳膊，“打人的时候不是挺能的么？”
那怎么可以一概而论？打人打不过最多受点伤，慢慢治总能养好，脑袋跟西瓜一样开瓢，还能有得治？！
“废话少说，再磨蹭天都黑了，”龙五拽着她，一路拖到烙魂井边，按着她胳膊就往井里伸，“走吧，下井。”
“你，你要干嘛！”情急之下，连“龙五官”都忘了叫的姜黄，脚抵着尖石，使尽吃奶的力气往后挣扎。
这是要干嘛，这是要干嘛！！！刚才那点无伤大雅的捉弄也就罢了，现在是要直接碎她手啊？！
“下井啊！”
“等，你等等，龙官长大人是这个意思吗，叫我打头阵吗，会不会是你理解错啦？”姜黄整个人向后半倒着，但她单薄架子又岂是龙五的对手。
“我当然确定，这就是他给我下的令！”龙五脚尖一踢姜黄腰窝，下盘不稳的姜黄猝不及防朝前跌去。
“啊！！！”惨叫已经提前预备，想象中血肉飞溅却没能到来，剧痛更没如期而至，“嗯？”姜黄抱着还在的手，忍不住瞪大了眼。
臂环上，龙形纹路泛起微光，竟与井壁兽头的明灭频率产生共鸣，像是受到了指引，这条铜龙化作流光，一头扎进烙魂井里。
不多时，机栝咬合声“咯咯咯”骤响，兽头们合拢了嘴，保护罩如浪朝着两端分开，地下井中徐徐升起一架木梯。
早说嘛，原来她的手臂带着钥匙啊，龙五就是坏心眼多，非要故意吓唬她！姜黄在心里白了龙五一百眼。
龙五看她那劫后余生的怂样，冷哼一声：“走吧。”
两人一前一后避开峋石下井，兽口虽说闭合，兽眼却亮了起来，映着井壁上凿出的遒劲描金字——淬火山初级试炼之地，下面还有好几行小字，姜黄根本来不及细看——木梯没装扶手，她得万分小心脚下的路，一不留神真的跌下去，尸骨无存。
约摸走了一盏茶的功夫，居然还没下到井底，井身却越来
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越宽，本是斜直而下的木梯，开始修成绕着井壁的螺旋状，看来这木梯是多段拼接的
再往下，木梯轴径越修越宽，姜黄一抬眼，龙五仗着熟悉地形，已经轻松远在十步开外，跟她脸对脸。
“快跟上，短腿矮子！”龙五催促她。
“哦，”她装没听见龙五的称呼，快步起来，怎知刚刚站定，龙五回身对着她就是一踹。
“啊！！！”，惊呼回荡在烙魂井里。
……
姜黄狼狈爬起身，跪坐在地面上，揉着发红的破皮膝盖。
她略略检查过自己，除了膝盖擦破了点皮，其他地方倒也还好。龙五那一脚看似凶狠，实则也算是用了巧劲，把她送进井壁暗门。
只是翻板闭合，接下来，她只能独自面对另一番景象。
扶着沁凉的井壁起身，眼前是条丈许宽的青砖甬道。两侧兽眼像是看到来了人，在她面前相继亮起，照出墙上斑驳的壁画——描绘身着甲胄的龙官们种田养鸡的日常图景，竟不是描画龙官们的战斗英姿？
一时间姜黄迷糊了，这是什么类型的试炼之地，教授新生卸甲归田？
“来者必学，以农事养心性也。”姜黄读出漆在地面的这么几个大字。
什么意思？教她种地？那她何必进淬火山，在孤儿院平整平整后山就能种。
事已至此，只能再去前面看看。姜黄打定主意，往前一步，地砖“咔哒”一陷，左侧墙面轰然洞开，五只铁制机关兽吃吃咔咔依次从墙内暗道走出来。
完蛋！这试炼是一挑五！姜黄的心提到嗓子眼，她现在可谓是手无寸铁，放眼望去，整条过道也光溜溜的，想捡把趁手的家伙都不能够。
他们是铁，她可是肉！打得过么？
她往后退了好几步，沉下气摆出防御姿势，准备这些机关兽谁先到她面前来，她就抓牢它的头狂甩乱挥狠砸一气，只当作是她对付其他四只的不趁手武器好了，如今只能这么办。
只是，圆滚滚的猪形傀儡迈着小短腿，头顶“贪”字；雄赳赳的鸡形傀儡扑棱着翅膀，羽翅上“嗔”字；还有三只牛形傀儡互相顶角甩尾，背上“痴”字随着撞击忽明忽暗。
五只机关兽憨态可掬的自娱自乐，对站在一旁的姜黄毫无攻击欲。
“这……”这就怪不得她有点手痒，想上前拽拽牛尾巴，看看是不是牛傀儡的联动机关锁扣，方才的紧张紧迫感烟消云散。
最胖的猪傀儡更是主动，吃吃咔咔朝她走过来，张口，吐了把镰刀砸在她脚边。
墙顶适时垂下只箩筐，龙五的声音混着几分幸灾乐祸：“没哭鼻子吧？提上箩筐，两刻钟内必须收完傀儡麦，否则后果自负。”
真要她干农活啊？那她倒是不急了，她仰着头，思考这条垂下来的绳索，能不能受力让她往上爬回主井道里去。
龙五像是早猜到她心思，绳索自半空中应声而落，冷酷无情的告诫她：“我劝你别搞那些有的没的的邪门歪道，赶紧收傀儡麦才是正经事。”
哗啦，龙五关上了她头顶的暗道。
绳子断了，姜黄看了看四周，光滑得没有一丝缝隙，确实没办法了，这才捡起镰刀，掂了掂，还挺沉手。
鸡傀儡等不及的扑棱着铁翅膀来啄她，翅膀赶她往前走。
“好好好，这就当个快乐的务农人。”
走了没多久，金黄的麦穗沉甸甸的映入她眼帘，随着微风轻轻点头，发出细碎的沙沙声。姜黄握着镰刀站在麦田边缘，看着傀儡麦比她高出整整两个头。
“这……这不就是普通的麦田么……”她举起镰刀站近比划，刚好能够平手割到麦秆而无需弯腰，应该挺省事省力的，两刻钟都用不上。
谁知她镰刀刚碰到麦杆还没开始用力往回勾，以这抓傀儡麦为圆心四散辐射下，周围的傀儡麦都剧烈颤抖起来，彼时还摇头晃脑可爱饱满的麦粒，此刻纷纷化作暗器，颗颗离体全朝着姜黄发射而来。
麦粒尖上的小刺就像蜜蜂的尾针，“哎哟！哎哟！”姜黄捂着连连中招的额头痛呼后退，一路退回田埂上，傀儡麦才停止攻击。
五只机关兽在她脚边悠闲地转来转去，猪傀儡甚至打了个响鼻。
姜黄蹙眉，她收回之前的话，务农是万万快乐不起来了。