窗外的那株木芙蓉终究是熬不过秋风，就连最后仅剩的几朵残花也被风卷落了，绯色花瓣零散的落在青石板上，显得格外萧瑟。
杜若嘉坐在梳妆台前，静静地端详着铜镜中的自己。
镜中的女童脸色略微有些苍白，下巴也是尖尖的，原本圆润的婴儿肥因为这次病重也消了个干净。
杜若嘉兀自出神之际，张妈妈手指轻巧的拨开她脸颊的碎发，温暖粗糙的掌心贴上她莹白却没什么血色的脸蛋儿，温声道，“今早小厨房炖了雪梨，嬷嬷让巧绿装了一罐，若是课间口渴了，姑娘润润嗓子也是好的。”
“知道了嬷嬷。”杜若嘉乖巧的点头，从镜子里看着妇人温和的神情，心里觉得暖暖的。
主仆两人正说着，水桃拿着书囊进来了。
见张妈妈也在，水桃规规矩矩的行了个礼才说道，“姑娘，咱们走吧。”
她是昨日段氏从自己院儿里拨过来的丫头，年龄和巧绿相仿，长得清秀，手脚麻利，性子也沉稳，比盼丹巧绿多了几分周全，却少了几分亲昵。
杜若嘉轻轻摇头，推开她的手，“水桃姐姐，让巧绿跟着去就行。”
听到这话水桃神色未变，只是笑着应了声，“是，姑娘。”
待二人都出了门，张妈妈这才拍了拍水桃的胳膊，“巧绿跟着姑娘久了，别多心。”
看着姑娘和巧绿的背影，水桃心里头明白，巧绿是跟着姑娘从学语时便在一起，自然是要更亲近些的。
张妈妈一番好意，她自是记在心里了，于是她语气恭谨带有感激之意，“嬷嬷客气了，奴婢省得。”
家塾里，先生给杜若嘉和杜令华两个小萝卜头布置了描红的课业，转头便又单独为杜令杰教授着如何对对子，写短句，大抵是为了日后写律诗打基础。
杜若嘉虽然写着千字文，但耳朵也没闲着，现代的教育只教过如何赏析诗词，很少能接触这样针对性的内容，因此她听得格外认真。
但偶尔恍神时，余光不自觉会扫过角落里的空位，那里原本是傅楚瑶的位置，可现在属于她的那张书桌已经被撤了出去。
几日前杜若嘉想清关节后过不去心里的那道坎儿，可仅凭盼丹一言之词，没法向段氏证明傅楚瑶是故意的，她又不能放任自己用成年人的手段去对付一个半大的孩子，只能强忍着压下心头翻涌的戾气。
不过以她这些日子对傅楚瑶的了解来看，她骨子里清高，但为了攀附又不得不伪装低头，对她来说最大的惩罚从来都不是争吵打骂。
于是杜若嘉求了段氏。
见女儿难得有了精神气儿，段氏答应的干脆，以“表姑娘年纪尚小，性子跳脱，留在家塾恐打扰了少爷姑娘”为由，把傅楚瑶从家塾内挪了出去。
里头的意思明晃晃的，家塾是正经的杜家少爷姑娘们受教的地方，而她只是一个外来人，只配跟着嬷嬷们学些针黹女红。
听说傅楚瑶还为此哭闹了一场，甚至不顾脸面的求了杜志涛。
可家塾本就是段氏做主辟出来的，授课先生又是段家门生，一向宽和的杜志涛，见着原本圆润可爱的女儿日渐安静消沉，满心满眼都是自家孩子，哪里还顾得上她一个外头来的。
无人为她说话，无人为她不平，也无人再看得见她，她就像是一颗不合时宜的石子儿，被人一脚踢回了属于她的，悄无声息的角落。
于傅楚瑶而言，这的确就是最大的惩罚，这种被轻视、被隔绝的滋味，对她来说是最难以忍受的。
......
今日先生比往日早了半个时辰散学，杜令华年纪小坐不住，先生才刚走他就一蹦三尺高，扯着嗓子喊道，“四妹妹还不快走，若是走晚了，当心那野丫头又堵上来了。”
听他这话，连一向以家塾大哥自居的杜令杰都罕见的没有出声，单只看他眼神里的默许，便知也是这个心思。
毕竟当日的事他们虽说没有亲眼得见，可孰是孰非，远近亲疏，大家心里都是有一杆秤的。
且这几日，傅楚瑶总是带着个细伶伶的丫头守在家塾外，日日扮可怜，想要求得杜若嘉的原谅重回家塾。
杜若嘉已经无视了她好几日了，现在也不太有心情同杜令华嬉笑，只是乖巧的点点头，“知道了哥哥。”
杜令华还想再说什么，杜令杰拽了拽他的袖子，“四妹妹心里有数，你凑什么热闹，若是大字写不完，小心挨罚。”
杜令华有些讪讪，嘿嘿笑了两句，转头催促星文，“快点快点，磨磨蹭蹭的。”
巧绿麻利的收好书囊，跟着杜若嘉出了家塾。
许是提前下学的缘故，一路到穿过游廊，都没见着傅楚瑶，巧绿这才松了口气，“姑娘，今日总算是清净了。”
从前盼丹说起傅楚瑶时总是言语轻佻，巧绿还在一旁拽着，可如今她的语气里也带了几分恨意，若不是因为傅楚瑶，盼丹怎会落得那般下场？
顺着巧绿的目光，杜若嘉望向家塾外的月洞门，那里果然空荡荡的。
正抬脚要走，巧绿却停住了脚步，方才还松弛的脸上骤然有些紧绷，声音也冷了下来，“表姑娘安好。”
傅楚瑶不知何时站在了廊下，身上穿着件半新不旧的水绿色衫子，胸脯还在微微喘气，显然是听了消息着急跑过来的。
她手里攥着个东西，怯生生的递到杜若嘉面前，“嘉嘉，我这些日子总是想着盼丹姐姐，我、我学着做了个人偶，想着烧给她，也算是...赔个不是。”
她垂着眸，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，看起来颇有几分可怜。
若是从前，杜若嘉或许还会敷衍几句场面话，可现在...
她眼睛都没抬一下，对着傅楚瑶说了这几日来的第一句话，“我与你非亲非故，别叫我嘉嘉。”
说完又想起什么，轻飘飘的看向傅楚瑶，“盼丹不过一个丫头，断担不起你这番‘好意’。”
傅楚瑶的手僵在半空中，脸上的血色褪了几分，眼里闪过一丝怨毒，随即又换上了委屈的神情，从善如流的改口，“四姑娘还在生我气吗？那日真的是意外，我不是故意的。”
她到底还是个孩子，神情转换的太过生硬，杜若嘉看了个清清楚楚，心头那股想要扇她一巴掌的冲动都快压不住了。
她深吸一口气，一字一句道，“是不是意外，你心里最清楚，往后不要再来找我了。”
说罢，她直接越过傅楚瑶径直离开，连一个多余的眼神都没有给她。
身后的傅楚瑶攥紧了拳头，指节捏的发白，死死的盯着杜若嘉淡然的背影。
杜若嘉能感觉到身后那道带着恨意的目光，她不会因为傅楚瑶还是个孩子就轻视她，要知道，一个孩子的恶是才是最原始的，像她这样心思恶毒的姑娘，绝不会因为她一句话就彻底断了心思，相反，只怕是会更加怨恨。
......
与此同时，傅春霜看着围床里刚从正房接回来的儿子，素白的手颤抖着在杜令轩的右臂上一遍遍轻轻的抚过，眼泪安静的
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砸在襁褓的锦缎上，洇出一小片深色。
她原也不是什么闺阁女儿，本想着凭着一儿半女能在杜府站稳脚跟，将来能够为孩子们挣一个前程，可如今，好不容易生下的儿子成了这样。
一个残疾的庶子将来能有什么出路？嫡长子在书院读书，听说学问极好，将来定是要继承杜府家业的，庶出的那几个孩子或读书或经商，各有去处，唯独她的儿子，刚出生未来就被钉死了。
“姑母。”正在傅春霜伤心之际，傅楚瑶猛地掀帘就要进来，多亏丹秋离得近，赶紧上前拉住了她，“姑娘轻声些，少爷刚睡着呢。”
听见声音的傅春霜悄悄偏头拭干了脸上的泪痕，才扶着起身牵着傅楚瑶到了外间。
看她眼眶微红，傅春霜便知女儿定是又去了家塾，“又去找四姑娘了？”
傅楚瑶乖巧的点了点头，原本她是想要哭诉的，可是刚才看见了弟弟，又觉得说了也无用。
果然，傅春霜将她拉到怀里，冷静的说，“夫人让你跟着嬷嬷学学女红也是好的，再过些时日，姑母会替你去求夫人的，只是往后你不许再去找四姑娘了。”
听到段氏，傅楚瑶无声的从傅春霜的怀里挣脱出来，先是委委屈屈的点头，而后眼泪越涌越凶，声音很低，“若不是夫人，大夫怎么会下那么重的药，弟弟又怎会被害成这样。”
盯着女儿泪痕斑驳的脸，傅春霜眼里翻涌的是复杂的光，有被戳中心事的不自然，有对段氏救命之恩的顾忌，更有被儿子残废的右手日夜折磨的怨。
“胡说什么。”傅春霜低喝一声，声音里带着些不易察觉的疲惫，“若不是夫人，你连你弟弟的面都见不着。”
见母亲语气缓和了，傅楚瑶带着哭腔顺势往傅春霜身上靠，“我就是心疼弟弟。”
傅春霜叹了口气，抬手抚平了女儿额角杂乱的碎发，“好了，不哭了，等老夫人的寿辰过了，母亲一定让你重回书塾。”
傅楚瑶的哭声顿住了，睫毛上还挂着泪珠，“我们能去吗？”
自然是不能的，她们一个妾室，一个客居杜府的表姑娘，不合规矩，可看着女儿眼巴巴的模样，傅春霜到底没有说破，只是手上的动作更温柔了。
西街杜府，老夫人寿辰在即，大夫人舒氏忙的脚不沾地。
纪氏是杜府中最尊贵的长辈，每年寿辰都要大摆流水席，请的也都是京都有头脸的人家，因此规矩忌讳格外的多。
寿礼得亲自督办，席面的菜色也要提前定好，族里旁支、远亲前来贺寿也要安排好落脚的客房，桩桩件件都要亲力亲为，生怕哪里疏漏了，或是惹得老夫人不快，或是让外人笑话杜府待客不周。
而京郊的文正道书院，杜氏兄弟二人已向先生告了假，正在斋舍内收拾各自的行囊，因着同出杜府关系一向也不错，院监将兄弟二人安排在了一座斋舍。
裘阳已经将他的行装收拾完了，杜令煜此刻闲坐在书案前看着忙碌的杜令鸿，忽然问，“大哥，你备了什么寿礼？”
杜令鸿一向亲力亲为，正将书卷塞进书箱，闻言笑了笑，“不过求着父亲在铺子上寻了一方老砚台。”
“倒是妥帖。”杜令煜点点头，“我让母亲院里的绣娘赶制了件鹤氅。去岁听祖母身边的丫头念叨过祖母冬日里偶尔腿寒，那料子是南边新出的云锦，里头又絮了羊绒，应该是暖和的。”
“还是三弟想的周全。”杜令鸿将最后一卷放进书箱后，起身拍拍他的肩膀，“走吧，府里的马车在外头候着呢。”