炭火噼里啪啦地跳着，映得陆无辞侧脸的线条愈发清晰俊逸。
陆无辞用指尖在狐背上轻轻一按，千灵便乖乖往他怀里缩了缩，只露出双乌溜溜的眼睛盯着门板。
“哗——！”
似乎有一种拖拽的声音传来，紧接着又是几下，只见药庐的门板上缝里渗出许多褐色的黏液，顺着木纹蜿蜒而下。
千灵更加不适了。
陆无辞和云湛静静看着眼前发生的一切，直到“咔嚓”一声脆响传来，一只青黑色的手掌穿透门板伸了进来，正胡乱抓挠着门框。
“是尸鬼。”云湛立即将碧玉短笛横在唇边，温润的嗓音添了几分冷意，“是被人用邪术炼化的死物，靠生魂气息引路。”
那尸鬼的手摸了半天，什么也没有摸到，另一只手也跟着探进来，一把便扯碎了整个木门。
完整的身躯暴露在了眼前，只见一条锈蚀的铁链在其脚骨上拖着，雪地上拖出刺耳的声响，铁链直接嵌在骨缝里，每动一下都带起一串腐肉，令人作呕。
陆无辞起身时，将千灵往肩头一放，从云湛那里薅来了一把匕首，刃面映着炭火，泛出一道冷光。
千灵失去了被包裹的安全感，小爪子把他的衣襟抓得皱巴巴的。
“当心，这东西不怕寻常刀剑。”云湛笛音轻起，音波袭来。
短暂止住了尸鬼的步伐。
陆无辞却似未闻，他身形一动，已到门边，没有直接砍向鬼身，反而反手一刀，精准地落在铁链的缝隙处。
“铮”的一声脆响，铁链竟被匕首生生劈断。
那尸鬼的躯体在门外踉跄了几步，恼怒地发出闷叫声。
“利落。”云湛眼中闪过讶异，明明是一个寒毒侵蚀经脉的人，但作战技巧和强大体能绝非寻常人能及。
陆无辞没接话，低头时正对上千灵的目光。
刚才猝然的行动吓到了小家伙，但千灵用湿漉漉的比较蹭了蹭陆无辞的耳尖，轻轻“啊呜”一声，像是在说“厉害”。
陆无辞握着匕首的指尖微顿，耳尖传来一阵痒意。
院墙外突然传来成片的铁链声，十几只尸鬼从四面八方围拢过来，村民们也被惊醒了，看着这骇人的一幕，想要迈步逃走，却发现无路可逃。
“是冲我们来的。”云湛用内力驱动短笛，在村落上方聚成一个小结界，“看来这些尸鬼被人操控，目标应该的寒骨引，那东西对阴邪之物来说，是无上的诱惑。”
陆无辞眸光沉了沉。
寒骨引不仅冻他经脉，竟还成了招引污秽的幌子？
他摸了摸怀里千灵的脑袋，再次从小家伙身上汲取力量，比炭火更能压□□内翻涌的寒意。
“嗷呜？”千灵抬头，正对上他低头的目光。
就在这时，三只尸鬼挤在一起扑了进来，意图冲破结界，腐烂的胸腔里喷出黑色的瘴气，云湛笛音一转，将瘴气挡在外面，尸鬼们对其他人类并无兴趣，直扑陆无辞！
“小心！”云湛急喝。
陆无辞却不退反进。
他一刀精准地刺入当先那只尸鬼的眼眶，干扰其行动，黑血喷涌的瞬间，他侧身避开另一只尸鬼的扑击，手肘重重撞在它的颈骨处。
“咔嚓”一声，那尸鬼的脑袋竟被硬生生撞得歪向后方。
“麻烦。”陆无辞皱眉，指尖在千灵背上一按，“下去。”
千灵立刻明白了他的意思，顺着他的衣襟滑到地上，刚站稳，就看到一只尸鬼的利爪朝着陆无辞的后心抓来，她想也没想，凝了些灵力，意图咬住那只青黑色的手腕。
“嗷！”
那尸鬼被千灵突如其来的一撞，还没反应过来，陆无辞趁机回身，匕首从它天灵盖直插而入，黑血顺着七窍流淌，终于倒地，化作一滩腥臭的脓水。
“蠢东西。”陆无辞低头，看着正甩着脑袋吐口水的千灵，伸手把她捞了回来，揣进怀里按紧，“再乱冲，就把你丢出去喂它们。”
千灵被辜负了一番好意，委屈地“呜”了一声，把耳朵贴在他胸口听着心跳……她偷偷抬眼，才发现他刚才那几下动作，其实牵动了腰腹的伤口，血渍正顺着棉袍往外渗。
她忽然伸出小舌头，轻轻舔了舔他渗血的衣襟。
陆无辞身体一僵，低头看她时，正撞见小家伙乌溜溜的眼睛，里面满是认真，他喉结动了动，终究没再说什么，只是将她往怀里又紧了紧。
云湛观察了一会，终于确定了关键点，喊道：“这些尸鬼的关节处都有镇魂咒。”
陆无辞目光一扫，匕首脱手而出，精准地钉在最近那只尸鬼的膝盖处。
“噗嗤”一声，符咒被破坏，那尸鬼像是断了提线的木偶，骤然倒下。
“好手法！”云湛赞了一声，笛音化作利刃，效仿陆无辞的攻击。
眼看局势控制住了，村道尽头突然传来一阵尖锐的轰鸣声，剩下的几只尸鬼像是接收到指令，动作加快了，朝着两人疯狂扑来。
云湛脸色微变：“操纵者或许在前方！”
陆无辞怀中的千灵突然剧烈挣扎起来，爪爪指着后方，他立刻会意，捡起地上的一块碎石，屈指一弹，精准地钉入那尸鬼的膝盖。
尸鬼发出一声凄厉的嘶鸣，砸在地上化作脓水。
“阁下小心！操控者就在村西的老槐树下。”云湛道。
陆无辞点头，往云湛说的方向去，风雪中，他的身影挺拔如松，即使腰间淌着血，却不显疲态。
千灵活了五百年，没见过这样的场面，睁大眼睛看着他挥刃的身影。
陆无辞很快就冲到了老槐树下。
昏黄的月光透过枯枝，照在那个黑袍人的身上。那人手里拄着一根缠着锁链的骨杖，正低声念着咒语，骨杖顶端镶嵌的骷髅头眼眶里，跳动着幽幽的绿光。
“是你。”陆无辞认出那人的身形，正是傍晚接待他们的村长。
村长缓缓转过身，眼睛却亮得诡异：“陛下的龙气，果然是诱人。”
“国师的人？”陆无辞听着恶心，握紧匕首，体内的寒毒被这股邪祟之气刺激，开始疯狂反噬，可他的手却稳得纹丝不动。
村长怪笑起来，举起骨杖指向陆无辞：“等取了你的心头血，剥了你的龙气，一切就能大成，到时候人界的天下，便可人魔……”
他的话没能说完，便被陆无辞快如疾风的动作，直刺骨杖顶端的骷髅头。
“找死！”村长大怒，骨杖的骷髅头冒着绿光，带着无数怨魂的尖啸撞向陆无辞。
陆无辞不闪不避，左手突然按住千灵的脑袋把她往怀里按，右手匕首硬生生劈开怨气，精准地刺入骷髅头的眼眶，绿光瞬间熄灭。
随着法器被破，那些围攻的尸鬼随即纷纷倒地，化作脓水渗入雪地，村长发出一声凄厉的惨叫，身体迅速干瘪下去，最终化作一截焦黑的枯骨。
风雪渐渐平息，陆无辞站在老槐树下，胸口微微起伏，他低头看了看怀里的千灵，小家伙被刚才的冲击吓得闭紧了眼睛，小爪子把他的衣领都勾烂了。
“没出息。”
千灵这才敢睁开眼，看到危机解除，立刻用脑袋蹭了蹭他的下巴，发出讨好的呜咽声。
“走吧。”陆无辞将千灵往怀里揣得
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更紧了些，转身往药庐走去。
云湛看着他怀里露出的那截毛绒绒的尾巴，若有所思地笑了笑，转头去安抚村民，收拾残局。
药庐里的炭火渐渐沉下去，只剩几点星火在灰烬里明明灭灭。
村里的人第一次遇到这种情况，都很感激他们。
里屋的年轻人手里捧着个粗瓷碗，碗里盛着温热的米汤，怯生生地站在几步外：“仙……仙长，喝点米汤暖暖身子吧？”他声音发颤，还没有从危机中走出来，看陆无辞的眼神却多了几分敬畏，刚才像斩瓜切菜般解决了可怕的怪物，比说书先生嘴里的侠客还要厉害。
陆无辞没睁眼，只微微颔首，年轻人连忙把碗放在旁边，不敢再多看。
云湛这时从外面进来，肩头落了层薄雪，刚一进门就化作水汽。
他手里拿着几片墨绿色的草药，叶片边缘泛着银白的细绒，看着像是刚从村后的药田采来的。“这是‘雪绒蒿’，能敛疮生肌，对尸毒侵染的伤口有用。”他把草药放在桌上，接着道：“刚才检查了村子，尸鬼化的脓水已经渗入冻土，得用艾草熏过才能去根，我让村民们烧了些艾草堆在村口。”
陆无辞这才睁开眼，目光落在自己腰腹的伤口上。黑褐色的血渍凝结成块，边缘泛着淡淡的青黑——那是尸毒与寒骨引纠缠的痕迹。他没说话，只是抬手解开腰间的系带。
云湛将雪绒蒿捣成糊状，又混了些琥珀色的药膏，递过来：“忍着点，这药触肤会有些疼。”
千灵突然从陆无辞怀里窜出来，跳到桌上，这除妖人身上的气息本就让她忌惮，此刻他要碰陆无辞的伤口，她竟没来由地觉得危险。
云湛被她这护食似的模样逗笑了，只道：“放心，这药不伤人。”
陆无辞在千灵后颈一拎：“下去。”
云湛看着窗外沉沉的夜色，接着开口道：“这雪绒蒿性烈，能逼出浅层的尸毒，从这里到旭极峰，需穿越大荒雪原，那里不仅有更烈的风雪，还有‘蚀骨风’，那风专蚀灵力与真气，对妖物尤其厉害。”
千灵的耳朵瞬间耷拉下来，她在山里时听老狐狸说过，蚀骨风是大荒的厉气所化，百年前曾有只修炼千年的雪狼，误入雪原被蚀骨风刮到，最后活生生褪成了凡狼，以此来告诫狐族众人不要瞎跑。
她心中开始拿捏不准，还要不要跟下去？
药庐外，村民们点燃的艾草堆在风雪里燃起熊熊火光，浓烟裹挟着艾草特有的清香，驱散了村落里残留的尸气，远处还传来孩童的啼哭，很快被母亲的安抚声哄住，破碎的村落里，渐渐重新透出些烟火气。
云湛看着外头的景象，忽然开口：“阁下可知，那村长用的骨杖，除了养魂，还有个用处？”
陆无辞抬眸。
“那骨杖的杖身，是用已故婴儿脊椎骨打磨的，用量惊人，辅以邪术，能强行抽取妖力，灌注到尸鬼体内。刚才那些尸鬼之所以不怕刀剑，就是因为吸了妖鼠的妖力。”
陆无辞一顿：“妖鼠的妖力？”
“不错。”云湛点头，“那妖鼠虽被我斩杀，妖力却没散尽，多半是被村长用骨杖引走了。这说明……”他顿了顿，目光锐利起来，“操控村长的人，不仅想要你的龙气，还在刻意收集妖力，而能同时动用寒骨引，绝非寻常邪修。”
国师那个看起来温文尔雅的老头，手里竟握着如此阴邪的术法？
他背后，究竟还藏着多少秘密？
夜色渐深，药庐里一片寂静，只有偶尔响起的柴火噼啪声，和一人一狐均匀的呼吸声交织在一起，在这劫后余生的村落里，悄悄酝酿着前路的风雪与希望。