自那天之后，好像有什么东西在阿梵珈和二皇子之间悄然改变。
两人闲来无事时，便都心照不宣地来来这个地方。
篁铃第三次见到阿梵珈，先是狐假虎威地说了句：
“你怎么又来了？”
不过很快又别扭地补充：
“算了，本殿下大度，看在哥哥的面子上，给你这个特权。”
末了依旧条件反射性刺出一记嘴刀。
“怎么，哥哥最近都没有陪你吗？”
话里话外都暗示着’你是不是要被抛弃了，在皇宫里被丈夫抛弃的妃子是很可怜的‘这样的话。
但阿梵珈本就满不在乎，对此只是笑而不语。可惜，岚泷只是近期要处理的事务太多，过不了几天，她恐怕就没那么好出去与篁铃见面了。
而篁铃没听见满意的答复，也懒得自讨没趣，便自顾自躺着草地上睡觉，但实际上耳边一直注意着身旁的动静。
他最常听见的，便是这个女人翻书的窸窣声音。
可他一点都不觉得无聊。
女人身上的清淡的药草气息总会被风裹挟着，如丝缕般缠绕过来，莫名让人内心一同宁静下来。
这样的时光，是两人都久违少有的宁静。就算很多年后回想起来，篁铃也觉得美好、与幸福。
但这样的时刻并不是每天都会发生，阿梵珈出现的次数不定，真要算来次数并不频繁。
可真因如此，在这寥寥数次中，他们每一次都能巧合的撞见——
这种有如命定般的缘分不可能不让人着迷。
有一种偷情的快感。
但篁铃不止一次告诉自己，这个女人是哥哥的妻子。
等他们正式成婚之日，她的目光，便不会再为自己驻留了。
顿时，一股没由来的烦躁开始撕扯他的内心。
他开始变得空虚，开始喜欢一个人呆着。
打骂下人为乐的兴趣也开始逐渐淡却，但取而代之的，是一种名为嫉妒的阴暗之物在心底里滋生、缠绕，如黑泥一般灌入他的全部身心。
他开始埋怨并不亲近的哥哥。
战争才结束不久，为什么要急于成婚。明明他以前一直用各种各样的理由逃避赐婚。
他开始埋怨亲自赐婚的父皇。
从小到大，为什么他的眼里只有哥哥，不管是女人，还是皇位，什么好东西都留给他，明明他也是他的骨肉啊。
他甚至开始埋怨阿梵珈。
哥哥就可以！难道……
我就不行吗……
念及此处，他脑海不由回想起，阿梵珈那双总是悠悠看着天空的表情，她的眼神总是有一种让人看不懂的寂寞。
篁铃不由卑劣地思忖。
都是哥哥没用，如果是他，可不会让未婚妻露出这样的神情。
但这一切冗杂不堪的情绪，都在之后的某一个午后被敲得粉碎。
那一天，阿梵珈提前到了，身边少见的没有侍女，只有她一人，搭了个火堆，用树枝插了一条鱼，放在火上炙烤。
见状，鬼使神差般，篁铃也先让自己的侍从离开，一个人走向她。
他本想直截了当说‘你又在搞什么食物’。
却在他之前，状似无意一般，阿梵珈少见地朝他主动开口。
“篁弟…”她表情有些迟疑。
篁铃背脊不自觉紧绷。
却听见她说：
“你目前有成婚的打算吗？”
“你哥哥…嗯…最近有意帮你挑选妃子。”
啪——
有什么东西好像在大脑中迸裂开了，玻璃碎裂般的疼痛感开始侵蚀他的全身。
“这不劳太子妃费心。”脸部肌肉近乎麻木，眼尾不自觉泛红。
疏离的语气更是让阿梵珈眉头一皱。
随之她追问道：
“也就是说，篁弟还未有心仪对象？”
话落，篁铃整个人像被定住般。
“没有！”他像是被戳中了死穴，反应极大。
却见，听到他这句话后，女人忽然弯弯眼睛，眸子里有一种由内而发的温柔笑意倾泻而出。
他顿时怔住。
为什么会露出这样的笑？她在为自己的回答开心？
“你很关心我的事？”他自取其辱一般问。
女人却点了点头。
毫不迟疑。
一瞬间，好像有烟花在脑海中炸开。但他分明冷静地知道，她点头，只是因为她是自己的嫂嫂，她擅自把他看作了一家人。
欢喜，又失落。
像往头顶浇了一桶热水，浑身湿漉，热气散得极快，反而让身体变得寒冷。
可这个女人什么都感知不到，只是再次将眼望乡幽蓝的天，嗓音也像风一般在空中飘荡。
“我希望，篁弟未来能和自己心爱的人结婚。”
殊不知，这话对他来说无异于剔骨挖心。
奇异的是，篁铃竟然有点习惯了。甚至，他还能冷静下来从这句话中嗅出其他味道——
难道，这个女人并不爱哥哥？
但他很快否定了这个想法。
他们那么相配，是帝国上下都祝福的一对佳侣，又一起出生入死三年，她还甘愿为哥哥中毒…不，哥哥真没用，如果是他，他才不会让自己的女人受到伤害…
思绪未落，女人的声音唤醒了他。
“鱼烤好了。”
说着，女人主动将叉着烤鱼的树枝递向他。
她没有味觉，没饥饿到什么程度多半对食物不感兴趣，这鱼是给他烤的。
但篁铃还是白了她一眼，可不敢随便吃她的东西。
“又想让我试吃吗？”
两人一同回想起前段时间的囧事，阿梵珈轻咳了一声。
“不是，烤鱼我还是很自信的。以前行军的时候，经常吃这个，做法早已烂熟于心。”她眼中流转出某种怀念。
都已经是尊贵的太子妃了，却还惦记着以前打仗的旧事。
篁铃眸光闪烁，一边面露嫌弃地拿走烤鱼，一边恶意呛她。
“都是皇太子妃了，怎还像个村姑作派，想吃烤鱼让下人来做就是了。”
说完小口轻咬下一块鱼肉，在嘴里细品，味道嘛…差强人意。
抬眼，却见女人笑盈盈地望着他。
“怎么了。”一股热意从喉咙一路蔓延到整张脸。
阿梵珈调笑道：“篁弟吃东西的模样好像只猫。”
却不想，篁铃脸色登时变的难看起来。
和以往的害羞不同，他突然站起，连带着将鱼猛然扔向火堆，火星四溅，炸起啪啦啦的脆响。
“皇嫂难道是在羞辱我。”
“我才不是那种低贱的物种!”
他第一次叫她皇嫂，但毫无尊敬之意。
整个皇宫，谁不知道，篁铃的母亲就是一只上不得台面的野猫。
只是生得美丽，才有了篁铃。可或许也正因如此，篁铃的血统不够纯粹，他是一条畸形的龙，无法像岚泷那样施展兽力，甚至连纯种兽人都不是。
所以不得皇帝宠爱。
篁铃看见了女人眼中的歉意，看来，她也是知道的。
她分明知道，却为何，在他一次次恶意攻击她血统低贱的时候，没有任何反应呢？
明明他也是皇宫中如此不堪的存在。
“我跟你讲一个故事吧。”女人率先打破窒息般的安静。
平和的声音仿若舒缓的钢琴曲。
“从前，有两个美丽的鸟族兽人结合，却生出一只丑陋的乌鸦。于是乌鸦被亲身父母抛弃，因为没有爸爸妈妈，乌鸦从小备受白眼，被视为异类。”
“但是，乌鸦没有气馁，她发誓要证明自己，让那些曾经欺负厌恶她的人变得尊敬她，仰望她。”
“她等啊等，终于等到一个证明自己的机会。”
“她加入了骑士团，不要命的战斗，乌鸦从来不觉得死亡有什么可怕，真正可怕的，是无人记得她。”
“乌鸦，不想再被抛弃，被人遗忘，这比死了更痛苦。”
女人望着火堆里早已被烤成炭火的鱼，琥珀眼珠中倒映出怪物般挣扎的火光。
随之，她望向篁铃，眼中多了一抹他从未见过的东西。
“乌鸦秉承着这样的信念，终于为自己杀出一条血路，从前那些看不起她的人，现在已从内而外的敬仰她。”
“乌鸦便知道，自己的选择——”
“从未有错。”
信念、坚定、矢志不渝。
这些东西都揉杂成浓烈的偏执情绪在女人眼底迸发，不敢让人与之对视。
但这种如同野火般的压迫感早已朝着篁铃蔓延，他突
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然想起自己儿时，因为皇子的身份，大家表面上都奉承他。
可他知道，他们从未真心实意。所有人都尊敬他的哥哥。他也有自知之明，从未想过去跟哥哥抢继承权，而且，他反倒很羡慕哥哥，憧憬着他的强大。
他唯一渴望的，或许只有那么一点父亲的爱。
可他怎么也得不到，所以他越发暴躁、阴暗。
但变成这个样子，难道只有他的错吗？
蓦然间，有颗黑色的种子好像突然在心底生根发芽。
篁铃直直迎上女人的目光，这次，他又看见了她眼中熟悉的笑意。
是那种——
像在逗小动物一样，怜爱的笑意。
未来得及品味，只见女人耳尖一动，再转眼，神情中那些灼热早已消失不见，只剩下淡淡的平和。
“时间不早了，篁弟，看来我得先走一步了。”
阿梵珈如愿看见少年眼中毫不掩饰的不舍。
但这抹情绪很快就被他压制，只剩下随意。
不错，看来终于学会隐藏情绪了。
阿梵珈在心底满意地点点头。却也再次告诫自己——
时间所剩无几。
为了加快进度，还有什么是可以利用的呢？
阿梵珈眸光一动，本准备起身。
还是再等一会儿吧。还有几分钟，那些侍女才会到这里。
而这种下意识将事物利用干净的习惯，再一次让上天给了她一个机会。
篁铃没有纠结于阿梵珈说走却还没走这种事，不如说，就算是这种两人之间沉默的间隙都让他感觉无比满足，只希望时间再长点就好了。
他没有直勾勾盯着她，却一直用眼角窥探她的动静，看见她好像是在想办法扑灭火堆，视线不禁又扫过她银白发丝下精致的耳朵。
而当他看见她头顶树干上那蠢蠢欲动的东西时，他几乎是毫不犹豫，仍由身体扑过去，转眼间，那个朝思暮想的身影便被他按在身下——
他掌心按着蛇的七寸，仍由蛇身疯狂扭动，他颤抖的瞳孔与女人略微诧异的眼眸相望。
“不、我、我只是…”
比想象中更加慌乱，他连忙起身，心脏一下一下撞击着胸腔。
随后女人也缓缓起身，与他截然不同，她没有任何失措，甚至仿若置身事外般点评。
“你的速度真快呢。”
她的理智让篁铃觉得无奈又可恨，瞬间就让那点旖旎烟消云散。
“我可不会认为你在夸我。”
阿梵珈摇摇头，中肯地说：“说实话，不管是速度还是柔韧性，都比你哥哥要灵巧很多呢。”
“你在说什么？我怎么可能比哥哥厉害。”篁铃冷哼一声，他才没那么好哄。
但女人只轻笑道。
“别忘了，我也好歹是个军官啊…”说着却笑容一窒，无奈补充了句。
“曾经的。”
篁铃这才抬眼看向她，女人再次用长辈那般的口吻说：
“你现在开始训练还不算晚，假日时日，未必比你哥哥差。”
“真的？”篁铃从未想过在作战能力上超过哥哥，周围人也总是阿谀奉承，跟他说没必要去学这些，只要当一个懂得享受的皇子就好。但见女人这般笃定，他还是忍不住去问。
却见阿梵珈突然折断一根树枝，挥手之间，便将那条垂死的蛇死死钉在地面。
只一根纤细的树枝，便能化作弓箭一般。篁铃微愣。
“当然，”女人看向他，“首先需要你摈弃掉心软的毛病。”
“面对敌人，连留下一口气的机会，都不要给。”
蛇在篁铃眼中进行最后的挣扎，很快，便彻底失去生机。
他好像看见鲜血上开出了花。
岚泷也要回来了。阿梵珈收回目光，没有再逗留的心思。
但转身之际，身后传来少年的呼唤声。
“你明天还会来吗？”
在阿梵珈疑惑的目光下，少年眼中涌现出渴望。
“我是说，皇嫂。”
“我想向你请教一下战斗技巧。”
这是他第二次叫自己皇嫂，不过这次有了尊敬，以及，一点点伪装。
阿梵珈勾唇微笑。
“当然没问题。”
殊不知，从一刻起，他彻底坠入名为爱的深渊。