新上任的骑士团团长刺杀皇太子——
这一消息在宫内外不胫而走，成了当前最受关注的重大新闻。
据知情者所言，骑士团长卫莱卫将军，利用皇太子对他的信任，趁与其单独谈话之际，攻其不备，朝皇太子刺出窝藏的凶器。
但在一番搏斗之下，皇太子将贼子制服，但手臂不可避免被淬毒的刀划伤，惊动皇宫，但在及时抢救下并未伤及根本。
而贼子则被关押在最底层地牢，由皇太子醒后择日问审。
没立即将卫莱处置的原因很简单。
作为新上任备受瞩目的青年才俊，在前途一片光明的道路转折点上，却选择不顾一切地去刺杀亲手提拔自己的皇太子。
这种行为，除非有人在背后指使，否则，实在难以理解。
因此，在卫莱被关进监狱之后，就有人擅自对他处以极刑，挑掉他的手筋，废掉他的双腿，每日鞭挞数百，用最残忍的手段让他生不如死。
尽管如此，他也没有透露过只言片语。
岚泷醒来后立马去监狱见他，见这个他确实曾经一度付出过信任的“忠诚”下属。
他刚抵达的时候，卫莱正被人用钳子折磨。
但他没有阻止施刑的人，而是让人去拿了一张椅子，面不改色地、沉默地坐下，双腿交叠，脸上还残余苍白病容，晦暗凝视着眼前这个遍体鳞伤的废人。
在他平静而冷漠的视线下，从始自终没有袒露过恐惧的卫莱，此刻却目光躲闪。
尽管他的一只眼睛已经被戳瞎，但另一只，却清晰地传达出一种痛苦、挣扎、愧疚的情绪。
岚泷轻蔑地勾起嘴角。
这只反咬他一口的狗，还有什么资格敢直视他？敢反抗他？
他不紧不慢站起身，单手精准抽出身后侍卫腰间的剑。
剑刃滑过坚硬湿冷的水泥地板，一路留下一条笔直清晰的痕迹，刺耳的刮声令人战栗。
他在被铁链吊起的残破青年身前驻足，在一片诡异的沉默里，在所有人都没反应过来的转瞬之间——
雪白的剑刃化作一道残影，如削水泥一般，斩断身前人的一条手臂。
断臂的血在本就斑驳的地面覆上一道新鲜的液体痕迹。
剧烈的疼痛让卫莱情不自禁低吼出声，浑身颤抖不已。
刹那间，在场的侍从纷纷露出无声的、畏惧的神色。
“你伤我一剑，我断你一臂，可好？”
岚泷淡淡地说，提起染血的剑，挑起地上断臂者的下巴。
失血过多让卫莱早已神志不清，但此刻，凭借着仅存的信念，他依旧重重地、恭敬地，点了点头。
岚泷突然觉得有些无趣。
他兴致缺缺地扔掉手中剑。
“本宫还以为，你是一个硬骨头，到头来，还是一只软弱无能的低贱牲畜而已。”
尖锐的话语在阴冷的地牢间回荡。
模样近乎垂死的青年眼皮微动，却依旧禁闭着干涩的唇。
岚泷神情一凝，一股无名火骤然升起。
简直跟他的主人一模一样。
固执，又狡猾。
按捺住心中怒火，他一脚踹烂挡路的椅子，椅子四分五裂撞上黑青色墙壁，周遭陪同者也跟着心下重重一跳，小心翼翼看向皇太子径直走向牢房大门。
但在出门之际，他又再次停下，众人的心再次七上八下。
好在，他只是头也不回地落下轻描淡写一句。
“明日午时，”
“斩首。”
话音刚落，卫莱艰难地抬起头，看向前方挺拔的冰冷背影。
在逐渐模糊的视线下，他咧开嘴角，露出一抹寂然的笑。
他仅存的一只眼的眼角溢出晶莹的泪珠，衬得这只独眼亮若星辰。
我无比感恩，尊贵的皇太子大人，感恩您在最后，赐予我这种罪人解脱的权利。
他在心里默念，随后彻底放下对身体的控制...
第二天午时，高高的祭台下，群众喧哗。
有来看热闹的普通市民，也有一脸痛心疾首依旧面露不解的骑士团成员，中途夹杂着找不到源头的哭泣声，又被激烈的吆喝声淹没。
阿梵珈这一个月来第一次得以出宫，此时，她站在审判教堂的三楼，目光透过窗户，望向祭台正中心的人影。
犯人的身体被遮得严严实实，甚至还讽刺地给他换上一身昔日的骑士团铠甲，但从侍卫看似押送实则搀扶上台的动作中，阿梵珈看出卫莱的腿早已断了。
她眸光微闪，神情依旧无悲无喜。
很快，卫莱被禁锢在断头台上，锋利的刀片在他头顶上高悬，死亡近在咫尺之间。
还未反应过来，悬挂刀片的绳索蓦然松开，刀片垂直落下，有一瞬间，阿梵珈隐约间看见那刀片上面倒映出她的影子。
紧接着，红色淹没了她的双眸，抠住窗台的手指微颤，她自始至终没有眨眼。
不知顿足多久，寂静下传来开门声，她循声而望，金发碧眼的青年立在前方，脸上挂着优雅却虚伪的笑。
他迈出步子走进屋内，边走边从容闲谈。
“如何？我赠与阿梵珈大人的这场表演。”
把砍首示众当做一场表演。
满是挑衅。
阿梵珈静静凝望着他。
“殿下的性子还是这般恶劣。”尽管，她也自知自己没有资格说这种话。
岚泷笑意渐浓，在她身前停下，视线如网般紧盯住她，突然反问：
“你知道，我为何这样轻易放过他吗？”
见她不语，他还是很有耐心地俯下身，一手按着她的肩，对她低声耳语，眸中暗流涌动。
“那是因为，他真正的主人是你。”
阿梵珈侧目，直盯着岚泷棱角分明的侧脸，语气依旧平静。
“看来殿下已经知道了。”
岚泷对她不加反抗的承认极为受用。
他按住她一侧肩膀的手缓缓游离，冰凉的指尖拂过她的肩颈、锁骨，指尖勾起粘在她衬衫立领内紧贴皮肤的一缕银发，将其抽出，缠绕于指尖，一边把玩。
“有时候，发现真相并不一定靠人的嘴，只要引子捏在手里，总会有人顺藤摸瓜。”
说着，他指尖突然用力，阿梵珈顿时感觉头皮传来一阵刺痛。
“可惜，我放他放得太早，只抓住了三两只老鼠。”
岚泷语气遗憾，松开她的头发，又凝望向她的眼睛，目光柔情似水。
“但也足够了，毕竟，就算只有一条线索，只要时间足够，迟早能大获全胜。况且本宫现在，最不缺的就是时间。”
他极为自信。
阿梵珈抬眸，神情微敛。
“殿下这是在警告我？”
岚泷没有否认，但他打算下最后
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通牒。
阿梵珈只看见他眸中闪过一丝狠戾，随之，就被他强行攥住手腕，被毫不温柔拽至落地窗前。
她的头被猛地按在玻璃窗上，不由闷哼一声，头顶上方传来岚泷强硬的命令。
“仔细看。”
他逼迫着她，继续看下方的景象。
此时，虽然处刑结束，围观的人群依旧只增不减。
人群中，有欢呼声、哭泣声、咒骂声......各种声音集结汇聚，每个人的表情都是画面的一部分。
也许，是因为被处刑者是身份光鲜的骑士团团长，又或许，是经历过这三年来的战役之后，所有人都迫切地想发泄心中抑郁，才对死者报以如此强烈、或好或坏、毫无道理的偏执情感。
“阿梵珈，你看见了什么？”
岚泷近乎质问的问询声落在耳边。
阿梵珈依旧沉默以对，她琥珀色的眼睛倒映出下方每个人的表情，构成一副陈旧腐朽的油画。
“我看到了一头怪物...”
岚泷刻意压低嗓音，温热的气息让她颈侧的皮肤涌起一阵战栗。
“这不奇怪吗？明明是与自己毫不相干的人，一个新上任的、大家都还未来得及熟知的骑士团长，却对他报以如此强烈的情绪，究竟是什么导致了这种局面？”
“是恐惧。”他说，尾音却仿佛含着笑意。
“这场战争看似结束，实则，所有人都还被蒙在过去的阴影里，每个人的心中，都栖息着一头名叫恐惧的怪物，如果不加管制和引导，假以时日，帝国将会再次迎来水深火热的局面。”
他进一步解释道，从他自信而沉稳的语气里，仿佛能洞察世间一切。
恰时，许是为疏散人群，有骑士走上祭台，去捡掉落至台阶的孤零零的头颅，像提起一袋垃圾。
人群顿时传出更汹涌的骚动。
有人在哭，但并不是同情或单纯对刑场的害怕，而是恐惧。
有人在骂，但并不是对卫莱本身有多么痛恨，而是恐惧。
有人在笑，但并不是因为恐怖分子被就地处置而拍手叫好，而是恐惧。
恐惧什么呢？
阿梵珈陷入沉思。
“为镇压这头藏于每个人心中的怪物，需要有一个引领大家的存在，带领众人走出过去的阴霾，重新拥抱崭新的世界。”
岚泷的声音继续无孔不入地传来。
这种说法，就像在寻找一位救世主一样。
不，救世主从不需要寻找，而是拥立。
“因此，我们需要重新建立一种新制度，或者说，一个新政权。”
岚泷松开按住她脑袋的手，但阿梵珈并未得以喘息。
“而我希望，由我，和你一起，来见证新纪元的诞生。”
说着，他将那只才压制过她的手，转而伸向她身前。
阿梵珈的目光掠过楼下的人群，断头台上的尸体，最后，落在玻璃窗上反射出的皇太子势在必得的眼眸里。
她挺直背脊，玻璃上倒映出的青年在静静等待着她。
等待她做出决定——
一个足以颠覆世界的决定。
可是，他看似给了她选择的机会。
实则，处处充满威胁。
阿梵珈垂下目光，隐藏起眼底转瞬即逝的讥讽。
最终还是转身——
将手落在他冰凉的手心里。