竟是芙露？！
姜馥迩下意识想到屋内闭目养神的柔黎。
为了熟悉府中环境，柔黎刚进府那几日一来出去打探，二来便是在府内各处放了些圣母虫秘液。
这东西虽不多，却能随着叶露浸润进土壤里，从而附着在植被根茎。
本就是孕育毒虫用的秘方，当初分放各处也是以备不时之需，想着万一有一日逃脱兴许能保命，届时只需放了迷蒙虫出去，便能因着四处的圣母虫秘液孵化出更多虫豸。
而昨夜姜馥迩释放的小虫则是去寻毒液的，这东西繁衍极快，一夜间便能在府内四处长出爪牙，获取毒液来源便会在某处大量孵化，以此阻碍毒物行动。
如今轻易找到幕后黑手，姜馥迩眉心舒展，随意寻到个说辞遣退侍女，返回房中。
不必多说，柔黎已猜出大概。
她重新起身，朝姜馥迩速速招手，示意她走近。
窗外细雨霏微，浮云渺渺。
檐下风铃摇摆，似柔语叮咛，护掩两抹芳姿倩影的附耳低语。
柔黎将自己的计划和盘托出。
正在努力记住每个细节的姜馥迩不知，此时花苑东侧的郁金轩，芙露正因不知哪来的蜚蠊，恶心吐了第三回。
她盘腿坐在铺着竹席的坐榻上，边漱口边喝令侍女将大门堵严。
眼见黑压压一片覆盖住院中名贵百花，芙露气极，接连摔了几套新茶盏。
“六妹妹莫要气坏了身子。”
一旁的四娘子元氏坐姿端正，冷眼旁观，却始终带着幸灾乐祸的淡笑。
芙露斜睨她，忍不住揶揄：“四姐姐真会挑时候，怎么偏偏你来，才招了这么多腌臜物？”
元氏立刻挑眉，做了副无辜表情。
“六妹妹心直口快无妨，但别冤了好人不是？”
说着她给秦嬷嬷去了个眼色，瞧着她将带来的木匣放到芙露手边小几上，才笑着调侃：“说不定，妹妹自己的东西没藏好，跑了出来呢。”
说罢，芙露已是面色铁青，愕然看向秦嬷嬷刚掀开的木匣。那里面摆放了只精致竹笼，竹笼里是指甲盖那么大的朱色蜈蚣。
“四姐姐这是干嘛？？”
芙露面色冷然，未等秦嬷嬷将竹笼取出，已愤怒扣上木盖，还差点掩了秦嬷嬷手指。
见她开始沉不住气，元氏从容起身，使了个眼色暗示秦嬷嬷出去盯梢。
待朱门紧闭，她悠然开口：“今日前来，自然是有求于六妹妹。”
芙露眸色凝重，垂睫摆弄长指甲，这副爱答不理的模样多少显得犹豫狡猾。
元氏继续试探，浅尝辄止。
“妹妹偷放毒虫不过为争宠，可说到底这也不过是缓兵之计。难不成候爷还始终不碰七妹妹？”
芙露不屑：“四姐姐有趣，林子里捡的破竹笼，也能栽赃我一头。”
这是死不认账。
元氏不慌不忙，早做好准备。
“六妹妹毋需多想，不认也无妨。今日我来并非兴师问罪，只是想跟妹妹借点东西。”
芙露掀眼，目色坦然。
“四姐姐这是何意？若想唬七妹妹可莫要拉着我跳火坑。这事要被发现一二，候爷说不准要砍人的。”
瞧着芙露谨慎，元氏狡猾笑道：“你怕我栽赃你？”
芙露淡笑，颇有一番风尘女子的处事沉熟。她面色如常悠悠摇着团扇。
“也是无所遁踪的事，我倒不曾畏惧。只不过好奇，四姐姐准备如何做？”
听她松口，元氏深沉笑开，终是有那么点小鱼咬钩的志在必得。
她走近芙露，端雅坐于身侧：“妹妹想知道，且听我细细说来。”
…
两个时辰后，庭院内的蜚蠊清除地差不多，芙露这才满心欢喜送元氏离开。
看着她款步姗姗走下抄手游廊，踏出郁金轩，芙露骤然变色，召来贴身侍婢莲蓉一同进屋，刚一掩门便忍不住谩骂：“以为哄骗失智小儿呢？！”
莲蓉跟在身侧，注意到桌上放的木匣，谨慎发问：“四娘子怎会察觉？”
芙露愤懑，敦坐于塌。
“那日盯梢园丁说是芝兰那个笨丫头动了竹笼，想必那时引人注意的！”
莲蓉忙捶肩捏脊，疑惑问：“四姨娘刚是来威胁？”
说到刚才，芙露怒意更胜：“何止威胁！明明就是借刀杀人，想害死我！”
见莲蓉一脸疑惑，芙露抬臂打断她捏揉，愤愤道：“我养的毒虫顶多致人昏厥，她话里话外想弄死那小妮子，不得下毒？！美其名曰与我联合，实际却是一箭双雕！”
莲蓉吓了个激灵，连忙谄媚：“还是六娘子聪慧睿智。”
芙露懒得理她马屁连天，眼珠一转，鬼点子涌现。
“你一会把毒虫送过去，她捏着我把柄，我不得不帮。可这事能不能成，那就不好说了。”
——
霓虹挂空，霁霭霏微。
画檐残雨垂滴，如风拂珠帘，生生入耳。
慧秀轩内。
邶恒着了件薄柿色灯笼纹蜀锦宽袖长袍，正慵懒斜倚木几，将檀氏刚修剪过的盆栽翠叶折断，斜插在盆中软土里。
正欲再对盆栽兴风作浪，檀氏匆忙放下枝叶剪，挪远那盆花植。
虽伤了她悉心照料的绿植，檀氏面色依旧温润道：“花叶有刺，别伤了手指。”
邶恒撇嘴，靠住椅背，一副无所事事的软骨姿态。
怕他不悦，檀氏将黄桃剥皮，递近他嘴边。
“过些日立秋，你父亲说，圣人前几日还问你是否参加祭秋宴来着。”
邶恒接过丰盈多汁的鲜桃，随意啃了几口，甘甜四溢。
“不去。过两日我便出游。”
檀氏面色骤变。还以为他此次回来会常住，不曾想搬了圣人出来，还是未能多留他几日，遂张口埋怨：“又要走？？？这不才回来几日…”
邶恒无动于衷，将桃核扔进手边空盘，拾起白巾擦拭手上粘汁。
“这几日父亲不在，若是赶不上他回来，母亲便替我打个招呼罢。”
檀氏不悦，闷气落座一旁软椅。
“每次都这般匆忙！也不知怎就养了你这个白眼狼！”
说起养育，檀氏立觉不妥，欲言又止，最终只轻叹口气。
到底成长心性那十几载不在自己身边，哪能像邶祯对元氏那般亲近…
思及此，檀氏面露沮丧，颓然耷拉下脑袋。
罕见檀氏愁眉不展，邶恒稍收顽劣姿态，挪了上身，支肘凑近安慰。
“这次去西梁游历，不会太久，用不了几个月便能赶回。”
檀氏不理，依旧垂头不语，一脸悻悻不爽。
邶恒挠挠鼻尖，柔声劝哄：“届时再多陪母亲罢。”
虽说十四岁后，邶恒便被接回檀氏身边，可这些年与母亲关系依旧生疏。
他也不是不愿亲近，只是不知该如何劝慰，索性不愿再留。
刚撩袍起身，檀氏强忍不住，失声啜泣。
“若无当年意外，你现在也该娶妻生子，至少能常伴我身侧。可究竟是怎么了？你就这么不愿见到我？！甘愿流落在外，也不愿回来？？？”
邶恒顿足，眸色深沉看着檀氏伤心欲绝，温声安抚：“怎么会不愿见到母亲呢…”
檀氏擦泪，去拉邶恒手臂，语气极尽央求。
“那便留下来，别到处奔波了。我去寻官媒，看看哪家姑娘合你心意，母亲亲自为你下聘去。”
见檀氏美人暮迟，两鬓斑白，邶恒终究不忍她再因自己过度伤怀，伸臂揽住她轻颤薄肩。
“不是母亲想的这般…这些年我早漂惯了，哪家姑娘也容不得我如此闲散。”
檀氏不甘，继续奉劝：“你如今这年岁早该满堂儿女，若无心娶妻那便纳了芝兰？她对你真心实意，照顾你定会尽心力。”
想起那姑娘那夜出的阴损诡计，邶恒苦笑，决然拒绝：“我自来不喜女人在身边，母亲还是别再往我身边塞人了。”
檀氏劝说无果，只得作罢。
直到情绪复又平稳
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，才允了邶恒回去。
刚踏出门，早早等在门外的芝兰立刻迎上前，生怕邶恒跑了似的。显然她听到了刚才檀氏的话，此时虽是一脸窘态，却跟在邶恒身后寸步不离。
邶恒未理，悠然走出慧秀轩，朝昭阳阁折返。
雨过天晴，碧空如洗。
正穿过浮萍环绕的九曲回廊，邶恒忽放慢步子，放眼朝迎面刚踏上回廊的荼白身影望去。
与此同时，回廊对岸放缓步伐的还有瞧见邶恒的姜馥迩。
三日未出门。
今日医官告知管事她皮肤晒伤转好，未及主母发话，姜馥迩便立刻精致梳洗，照府内规矩前去给主母请安。
谁知不早不晚，正巧在这条不宽的九曲回廊撞见邶恒。
姜馥迩做贼心虚，面色瞬间颓败黯淡。可身后跟了几个婢女，她也不好就此调转回头。
瞧着邶恒缓了步，还以为他是想等自己先走，于是只得硬着头皮往前走。
她心里却是七上八下，生怕邶恒又说什么冒犯言语。
万一被哪个精明丫头听出端倪，可如何是好？
可瞧着邶恒走上回廊，还一副春风得意的笑脸，姜馥迩忍不住腹诽。
又无喜事，有什么好高兴的？
姜馥迩竭力想隐藏心中情绪，却终是无法抹去眉间的阴云密布，只得垂着睫故作姿态，想着擦肩而过时敷衍打个招呼。
“这不是小姨娘么？”
人未到，声已至。邶恒语气多少带着调侃之意，就跟看出她心思故意刁难似的。
姜馥迩攥紧手掌，端出一副温顺青涩，对邶恒莞尔。
她摆出礼敬姿态，不准备生事，可她到底还是低估了邶恒的顽劣本性。
只见他顿足，负手等着姜馥迩走至面前，嘴角缓缓上扬，勾勒出一抹耐人寻味的笑意。
姜馥迩悄然抬眼，揣测他心境，又碍于他身后芝兰紧跟，只得再匆匆撇开视线。
该说什么？
正当姜馥迩一筹莫展之际，邶恒已然慢条斯理开口。
“曲径狭窄，姨娘偏偏走来，何意？”
姜馥迩愕然抬眼。
怎就忘了他自大狂悖？！！！
避免邶恒让自己过于难堪，姜馥迩立即侧身，尽量站在廊道边缘，给他让路。
目测邶恒应能顺利走过，她才又一副乖巧恭顺，嗫喏道：“大公子先请。”
只不过，事与愿违。
邶恒非但没动，挖苦之意更浓：“新鲜，还未有人与我平分道路。”
姜馥迩脸色差极，悄然瞪了邶恒一眼。
正佯装困惑想发问，忽听他身后芝兰盛气凌人道：“大公子从不等人，七娘子若走回去，恐怕用时太久，不如先到水里避避？”
姜馥迩闻言，一副惨兮兮的样子奋力反驳。
“可我正要给主母请安…湿了衣衫是小，误了时辰是大！”
“主母会理解的，毕竟是给大公子让路。”
芝兰依旧傲慢，简直一副狗仗人势的面貌。
姜馥迩怒意骤起，眉头拧成一团，柔美面孔多少变得凌厉。
却听身后婢女窃窃私语，紧接着纷纷撒腿就跑，原路折返。
姜馥迩心底一沉。
跑不难，可如何隐藏自己腿脚太快的功力，着实难倒她。万一被府中侍卫察觉她身怀武艺，恐怕更麻烦。
正踌躇，邶恒哂笑一声，侧首对芝兰说：“小姨娘嫌水凉呢，你下去给她试试水。”
芝兰自然不情愿。
可哪有她反驳余地。
片刻后，只听“扑通”一声，邶恒身后侧已溅起水花一片，打散齐整浮萍。
稍作挣扎，芝兰湿漉漉站起身，满脸喜色对邶恒说：“水不深，还是温热的。”
见芝兰如此出丑还咧嘴笑得出来，姜馥迩微不可查地翻了个白眼，无声唾弃。
毫无退让余地，她索性心下一横，提裙准备下水。
谁知刚屈膝欲跳进浅湖，她脚底忽地一轻，竟被人从身后托着腋下举起。